Пески Титанов

ГЛАВА

8

Громкие рыдания сотрясали ее тело, когда Дуна пришла в себя, ее легкие со свистом хватали воздух, хотя она продолжала лежать.

Шах, ее дорогой друг. Ее верный спутник.

Он был с ней с самого начала.

Резкий крик агонии вырвался из ее груди. Вырвавшись наружу, как будто плотина наконец прорвалась под давлением.

Печаль, радость, облегчение.

Чувство вины, отчаяние. Растерянность.

Подобно лавине, они захлестнули ее, затопляя сердце и разум до тех пор, пока она больше не могла их различать, пока чувства не слились в одну единственную мощную эмоцию — ярость.

Злость на свои нынешние обстоятельства. На решения, которые были приняты от ее имени, в то время как Дуна совершенно не обращала внимания на окружающий мир.

Ярость от того, что кто-то предал ее.

Забрал ее воспоминания. Ее право на свое прошлое.

Ее право выбора.

По щекам Дуны потекли реки ярости.

Как они смеют.

Я заставлю их заплатить.

Она села, образ Шаха проплывал перед ней. Он был жив благодаря ей, благодаря ее вере и отказу оставлять его. Действительно ли он был мертв? Действительно ли она вернула его к жизни, как предлагал ее отец?

Нет, смешно даже думать о такой вероятности. За исключением…

— Он был не первым существом, которое ты воскресила, не так ли, дитя богов?

Голова Дуны дернулась влево, она вскочила на ноги. Пожилой мужчина в белых одеждах вышел из тени, и его лицо стало отчетливо видно.

— Ты, — пробормотала она. — Ты тот, кого я видела, тот, в кого мы врезались.

— О, ерунда, — его рука взмахнула в воздухе, отметая абсурдную мысль. — Ты ничего подобного не делала. Однако вы упали со своей птицы сразу после того, как потеряли сознание. Тебе повезло, что он так предан тебе и у него хватило ума поймать тебя до того, как от тебя не осталось ничего, кроме большого пятна внутренностей и крови на полу моего храма. — Затем он двинулся, его старческие ноги медленно несли его вперед.

— Итак, — сказал он, остановившись перед ней, их глаза оказались на одном уровне, — ты не ответила на мой вопрос.

Дуна смерила его оценивающим взглядом. Кожа цвета мокко сияла молодостью, несмотря на короткие вьющиеся серебристые волосы и бороду в тон, напомнив ей о декадентском растопленном шоколаде. Его глаза поразительного танзанитового оттенка выделялись, как два драгоценных камня, на фоне белков мужчины.

— Кто ты? — Спросила она, не доверяя ему после своего сна, несмотря на чувство безопасности, исходившее от него.

— Меня зовут Адрахасис. — Он склонил голову в знак приветствия, протягивая ей бокал красного вина. — Я Высокий Мудрец из Священного города Киша.

Она взяла его, во рту у нее пересохло, когда она жадно проглотила жидкость. — Что именно это значит?

— Это значит, что я обладаю великой мудростью и знаниями о нашей вселенной, — Он ухмыльнулся, — и о многих ее интересных обитателях. Я также Мастер зелий и заклинаний, или, как предпочитают называть это люди, магии.

— Ты… ты… — Она поискала подходящее слово, не желая показаться глупой. Однако ее уже ничто не могло удивить, боги и пророчества, казалось бы, стали нормальной частью ее жизни.

— Бог? — Закончил за нее Адрахасис. — О небеса, нет, дитя. Я не такой. Однако я потомок одного из них, и, учитывая, что моя мать была смертной, это сделало бы меня…

— Полубогом.

Ослепительная улыбка встретила ее. — Очень хорошо.

Дуна прочистила горло. — Роман, лейтенант сказал, что я тоже была… э — э…

— Полубогом…

— Да, им. — Она нахмурила брови. — Прости меня, но мне очень трудно в это поверить.

— Что именно тебе кажется таким невероятным?

— Что ты имеешь в виду?

— Тебя больше оскорбляет возможность существования полубогов или чье-то заявление о том, что ты тоже одна из них?

— Я не обижаюсь ни на то, ни на другое, просто очень скептически отношусь к последнему.

— И все же у тебя нет сомнений в существовании богов и нет проблем с контактом с ними. — Он склонил голову набок. — Как странно. — Развернувшись и сцепив руки за спиной, Адрахасис зашагал глубже в темноту.

— Подожди! Куда ты идешь?

— Пойдемте, командир. — Он поманил ее к себе. — Я должен вам кое-что показать.

Она побежала за ним, пристраиваясь как раз в тот момент, когда они проходили мимо другой яркой фрески, изображающей богов. — Ты знаешь, кто я.

— Все знают, кто ты такая.

Застигнутая врасплох, Дуна призналась: — Ну, а я нет.

У него вырвался тяжелый вздох. — Да, еще одно очень странное происшествие. Лейтенант Валерия сообщила мне о твоей потере памяти. Довольно странно, не находишь ли ты, что кто-то пошел на такие крайности, чтобы заставить тебя забыть твое прошлое и твою личность, но при этом им не удалось стереть память о твоем существовании у остального мира. — Он взглянул на нее, приподняв бровь. — Ты можешь себе представить? Если бы они стерли доказательства самого твоего присутствия, это было бы так, как будто тебя никогда и не существовало. — Его взгляд скользнул вперед, и он прошептал себе под нос: — Идеальное преступление.

— Но кто мог такое сделать?

— У меня есть свои подозрения. Но я не осмеливаюсь озвучить их. Боги — очень непостоянные существа, Дуна Дамарис. Мы не хотим их злить, даже в мыслях.

— Ты хочешь сказать, что это сделал со мной бог?

— О, да, безусловно. Никакие обычные зелья или заклинания не могут стереть столетия воспоминаний до полного возрождения разума. Это невозможно, нужно обладать чрезвычайными способностями, чтобы совершить такой великий подвиг.

— Ты хочешь сказать, что я умерла, а потом…

— Нет, нет. — Он усмехнулся, махнув рукой в воздухе. — Возрождение разума — это когда воспоминания человека полностью стираются из его мозга, оставляя кору чистой и готовой к внедрению в нее свежих воспоминаний. Например, это эквивалент мозга новорожденного ребенка. Или художника, у которого есть совершенно новый холст, на котором он рисует свой следующий шедевр. Похоже, именно это и произошло с тобой, за исключением того, что это не увенчалось успехом. Что подводит меня к моему следующему вопросу. — Он остановился. — Почему?

— Что — почему?

— Почему это не увенчалось успехом? Почему блок памяти не удержался? Что заставило его не только ослабнуть, но и иметь совершенно обратный эффект?

— Разве это необычно?

— Такого никогда раньше не случалось. — Он зашагал дальше. — Чародей не совершает ошибок.

Шепот воспоминаний покалывал разум Дуны.

Где я уже слышала это имя раньше?

— Это звучит так знакомо.

— Я бы на это надеялся, командир. — Адрахасис повернулся к ней как раз в тот момент, когда они остановились перед массивной каменной дверью. — В конце концов, он твой отец. — Затем подтолкнул Дуну к ней.

Шок от его слов вскоре сменился совершенно новым ощущением — изумлением, — когда Дуна огляделась по сторонам.

Перед ней простиралось обширное подземное прямоугольное помещение, охватывающее целые поля, с высоким плоским потолком и каменными стенами, покрытыми бесчисленными ярко раскрашенными картинами, изображающими фантастические батальные сцены.

Люди, демоны, гибриды животных — все это было показано в ужасающих деталях, когда жуткие образы сливались в одно целое в желтом свете бесчисленных факелов, словно бесконечное продолжение друг друга.

Разинув рот, Дуна не могла подобрать нужных слов.

Они вдвоем стояли на балконе с видом на своего рода долину, с узкими каменными ступенями, которые соединялись с каждой стороны на нижний уровень. Там море терракотовых воинов в человеческий рост в великолепно выполненных бронзовых доспехах простиралось далеко в темноту, скульптуры были настолько невероятно реалистичными, что у Дуны возникло неописуемое ощущение, что она стоит посреди военной сцены, застывшей во времени.

Лошади, колесницы, даже несколько грифонов, а также точные копии всех известных видов оружия в мире смертных гордо стояли среди терракотовой армии на готовых к бою позициях.

Ничего не подозревая, Дуна спустилась по многочисленным ступенькам, ноги сами понесли ее мимо первых нескольких скульптур, и она остановилась перед молодой женщиной, ее рот был широко открыт в боевом реве, глаза сверкали в ярком свете, как у живой.

— Что это за место? — Задыхаясь, спросила Дуна, слишком ошеломленная, чтобы сформулировать связную мысль.

— Это Гробница павших воинов, — ответил Адрахасис, и его ломкий голос как-то окреп. Гордо.

— Гробница? — Она резко обернулась. — Ты хочешь сказать, что все эти статуи — не просто статуи, но…

— Не совсем. — Он остановился рядом с ней, разглядывая одну из таких терракотовых скульптур. — Прах погибших воинов был смешан с глиной и запечен при экстремальных температурах, что обеспечивает идеальный метод консервирования. Их самоотверженность и готовность умереть за спасение человечества почитаются в этом огромном зале, где более десяти тысяч воинов Забытого Королевства навечно погребены в песках времени.

— Так много… — она замолчала, совершенно не обращая внимания на имя, которое слетело с губ мудреца, когда ее взгляд зацепился за пятно на массивной настенной картине. Наклонив голову, Дуна прищурилась, уверенная, что глаза сыграли с ней злую шутку.

— Это… нет, этого не может быть. — Она двинулась вперед и остановилась прямо перед изображением.

Бронзовая галеа с замысловатым тиснением, бронзовые нагрудные пластины с глазом веджата в центре крылатого солнечного диска, соответствующие наручи и щитки на голени и изогнутый тридцатидюймовый серебряный клинок, поднятый к небесам.

Карие глаза.

Лицо в форме сердца.

И огромный белый хищник во всей своей красе, несущий грозного воина на спине, они вдвоем сцепились в воздушном бою с красным рогатым существом прямо из преисподней ада.

Дуна отшатнулась, ее охватила сильная дрожь, когда наполненные ужасом сны промелькнули в ее голове.

— Узнаете кого-нибудь, командир?

— Нет, невозможно…

На нее обрушились кошмары о демонических существах и залитых кровью полях. О ходячих трупах и нечеловеческих криках.

Смерти. Так много смерти.

Боль пронзила ее череп.

— Я…я…

Давление отдавалось у нее в ушах.

Комната вращалась. Наклонялась. Пульсировала.

— Это вы, командир. — Адрахасис прогрохотал, почти крича на нее. — Ты была там, в последней битве Войны четырех Королевств.

— Нет.

— Да! — Он схватил ее за плечи и встряхнул. — Ты возглавляла армию из пятидесяти тысяч полубогов, самоотверженно рискуя своей жизнью, чтобы спасти всех без исключения своих мужчин и женщин. Ты безжалостно сражалась в течение нескольких дней, ни разу не отступив.

Кровь прилила к ее ушам. — Ты лжешь.

— Благодаря твоему мужеству, — продолжал он с глубокой хмуростью на решительном лице, — ни один воин из твоего легиона не погиб! Единственный легион, у которого не было ни одной потери за всю войну! — Его танзанитовые глаза пронзили ее, когда волна тошноты накрыла Дуну. — Все пятьдесят тысяч выжили и благополучно вернулись в свои дома. В твой дом, в это королевство. Все, кроме одного!

— Пожалуйста, — всхлипнула она, — я…я… не могу… — что — то оборвалось. — Моя голова… — И в ее сознании все расплылось.

— Ты! — закричал он. — Ты исчезла, растворилась в воздухе! Полностью стерлась с лица земли. Что с тобой случилось, Дуна Дамарис?

Она схватилась за голову, пот ручьями стекал по ее телу, а зрение начало затуманиваться.

— Что с тобой случилось, Второй командующий Бессмертными армиями Аарона?!

Тысячи кинжалов пронзили ее череп, агония была такой сильной, что Дуна рухнула на землю, ее тело содрогалось в конвульсиях, когда она падала в пустоту.

И потеряла всякое чувство реальности в последний раз.