Пески Титанов

ГЛАВА

48

Легкий ветерок ласкал ее лицо, унося прочь цветы вишни. Дуна закрыла глаза, вдыхая их цветочный аромат и соленый океанский воздух. Небо было наполнено бесконечными сверкающими драгоценными камнями, их огни сверкали, обещая еще одну мирную ночь.

Последние семь дней она сидела на одном и том же месте на траве под вишневым деревом, любуясь бушующими водами Бескрайнего моря.

Сидела и думала.

О своем детстве, о своих родителях, о своей бабушке.

О жизни, которую она вела, и о роли, которую она играла на протяжении своего многовекового существования.

О последних двух годах, которые отметили их всех.

Семь дней, которые она использовала для оплакивания любви, от которой добровольно отказалась в один влажный бакарский день. Ее намерения были искренними, даже в тот день, когда она решила их трагическую судьбу. И она не могла сожалеть об этом. Она рискнула всем, чтобы спасти Катала и остановить войну. В то время это казалось достаточно веской причиной, но, вернувшись на Остров и заглянув внутрь себя, Дуна пришла к очень поразительному выводу.

Она была наивна и руководствовалась романтическими иллюзиями величия. С ее стороны это была бесполезная миссия; никто не знал, что ждет ее впереди, даже сами боги. И хотя она с самого первого дня настроила себя на неудачу, в глубине души Дуна знала, что сделает это снова.

Когда она сидела, согнув колени и спрятав лицо в сгибах рук, она поняла, что наконец-то обрела покой, которого так долго искала ее душа.

Мягкие перышки касались ее щек, пока Дуна смотрела на синее море. Шах, ее верный спутник, нашел ее плачущей в агонии после того, как она вышла из-под вуали, лежащей в траве, как безжизненный труп. Точно так же, как он спас ее из Белого Дворца и забрал из Бакара, как настоящий друг и обреченная душа, он никогда не покидал ее и исцелял каждый раз.

Стрекотание сверчков смолкло, вода внизу успокоилась. Казалось, что даже ветер перестал дуть. Голова Шаха поднялась, уши на его голове дернулись.

Сердце Дуны ожило, трясясь и подергиваясь, словно в наркотическом тумане. Запах кожи и виски витал в воздухе, окружая ее до тех пор, пока она больше не могла дышать, пока это не поглотило ее, не вторглось в нее, превратив в влюбленную дурочку.

Да, она примирилась с собой, но ее никогда не вылечат.

Встав, она спросила в темноту, не смея обернуться, чтобы это не оказалось очередной грандиозной иллюзией или одной из жестоких шуток судьбы: — Как ты нашел меня?

Сзади к ней подошло чье-то тело. От него исходил знакомый жар, жадные пальцы обхватили Дуну и притянули ближе.

— Я последовал зову сердца.

Аромат виски и кожи заставил ее закрыть глаза, заставил заново пережить поцелуи, прикосновения и долгие страстные ночи.

Она развернулась, не в силах сопротивляться магнетическому притяжению, ее взгляд все еще был опущен к земле. Мозолистые пальцы схватили ее за подбородок, приподнимая лицо. Костяшки пальцев задели ее заплаканные щеки.

— Посмотри на меня, — потребовал Катал.

И, как преданная служанка, она подчинилась. Зелень и серебро кружились в обжигающем взгляде, яркость трех солнц поражала ее, но она не могла отвести взгляд.

— Ты ушла. Снова.

— Я хочу быть свободной, — прошептала она, и сердце ее оборвалось.

— Я никогда не отпущу тебя, — ответил Катал, обхватив ладонями ее лицо. — Сделай мне больно, проклинай меня, я приму все это. Только не проси меня жить без тебя.

— Я больше не могу этого делать. — Дуна оттолкнула его.

— У тебя нет выбора.

— Да! И я выбираю себя! — закричала она, ударяя себя в грудь, по ее лицу текли реки страдания. — Я. Выбираю. Себя. Мне надоело всегда быть твоим вторым выбором. Мое сердце растоптали, как бесполезный кусок хлама. Я не заслуживаю твоей ненависти или отвращения, как будто я грязь на подошве твоего ботинка…

— ТЫ СЛОМАЛА МЕНЯ!!! — Катал крикнул в ответ, его глаза горели яростью. — Ты. Сломала. Меня. Когда ты исчезла без следа. Я плакал, вопил и мочился кровью из-за боли, которую ты причинила, из-за твоей лжи, обмана и подлых игр. ОДИН ГРЕБАНЫЙ ГОД я искал тебя!! КАЖДЫЙ. НОВЫЙ. БЛЯДЬ. ДЕНЬ. Раскапывал могилы, потому что я так отчаянно хотел увидеть, что ты не прячешься в них или что ты не умерла и не бросила меня, не попрощавшись. Я пытал, калечил и сжигал свой путь через королевства, просто чтобы иметь возможность хоть мельком увидеть твое прекрасное лицо. Так что ДА, я ненавижу тебя и жажду справедливости для своей израненной души. И ты не можешь решать, когда этого будет достаточно, когда я буду готов простить тебя или сказать мне, что ты больше не можешь выносить мои страдания!

Его слова резали и кромсали, прожигая ее насквозь, как зазубренные ножи. Ее губы дрожали, разум превратился в пустую оболочку из ничего, когда вся ее защита рухнула, когда она смирилась с тем, что это конец.

Да будет так.

— Прости, — пробормотала она, вытирая лицо.

— Извинения не приняты.

— Я не закончила! — Она надвинулась на него. С нее было достаточно. — Что заставляет тебя думать, что ты единственный, кому больно? Разве у меня нет такого же гребаного права? Или ты действительно думал, что я живу в раю, ни о чем не заботясь в этом чертовом мире? — Она толкнула его. — Ты ни хрена не знаешь об ужасах, через которые я прошла. Как и о кошмарах и снах, которые преследуют меня по сей гребаный день. Ты не представляешь, как вся моя жизнь перевернулась с ног на голову и что все, во что я когда-либо верила, оказалось чертовой ложью. ТЫ даже не СПРОСИЛ МЕНЯ, как я жила с тех пор, как покинула вас, и что мне приходилось делать, чтобы выжить. Так ЧТО ПРОСТИТЕ МЕНЯ, ваше Святейшество, с меня хватит!

Катал схватил ее за запястье, притягивая к своей груди. — Ты права, так что давай попробуем еще раз. О каких ужасах ты говоришь, а? Ты собираешься сказать мне правду или соврешь мне в лицо, как в любой другой гребаный раз?

Она вырывалась из его объятий. — Отпусти меня!

— Почему ты убежала?

Нет. Он не должен знать. Ты не можешь ему сказать.

Катал замер, словно превратившись в камень. — Чего я не могу знать, Дуна? Что ты мне недоговариваешь?

Паника охватила ее, когда она осознала свою ошибку. Она покачала головой быстрыми рывками, страх перед обнаружением Катала и ущербом, который это нанесет, превратил ее в исполненную ужаса немую.

Он тряс ее, крича: — СКАЖИ МНЕ!!!

Она плакала, и плакала, дрожа в его объятиях. После этого пути назад не будет. Но у нее больше не было сил лгать ему.

Ее разум открылся для него, впуская его внутрь, когда его заполнили образы Мадира и его нападения, ее бегства из Ниссы и борьбы в Бакаре, ее решения оставить его, когда появился Мадир. Все кошмары, видения, провалы в памяти, и ложь, и правда о ее прошлом, которую она обнаружила прямо здесь, на Острове. Она выложила ему все это, раздевшись догола. Молясь, чтобы он посмотрел сквозь свою ненависть хотя бы на малую часть того, почему она все это сделала, и смог снова доверять ей.

Катал поперхнулся воздухом, когда яркие образы наполнили его разум. Разорвав хватку на Дуне, он сделал шаг назад, маска чистого опустошения скрыла его полный ненависти взгляд. Он уставился на нее, как будто видел впервые. Как будто он был слеп и наконец-то смог увидеть свет.

Несколько мгновений прошло в напряженной тишине.

Он медленно склонил голову набок, его глаза были такими темными, что казались черными. Тени сочились из его пор, как будто черный дым сочился из его мощного тела.

Обеспокоенная, она сделала шаг к нему, протягивая руку. — Катал?

— Почему ты мне не сказала? — его голос низкий, пульсирующий от ярости.

— Я…я испугалась.

— Меня?

— Нет, никогда тебя. Я не хотела, чтобы с тобой случилось что-то плохое, вот почему я солгала и сохранила это в секрете. Я всего лишь пыталась защитить тебя. — Осознание того, что ее объяснение прозвучало точно так же, как слабые оправдания отца за стирание ее памяти, поразило ее подобно удару молнии.

— Как ты могла? — он кипел и негодовал, его тени образовывали плотное облако вокруг него. Это был не вопрос, а обвинение. Очень похоже на то, что она сделала не так давно. — Ты не имела права скрывать от меня нечто такого масштаба. Позволять мне жить в чертовой лжи! Ты сделала мой выбор за меня, даже не подумав о том, что бы я сам выбрал! Я, блядь, ПРОЛИВАЛ КРОВЬ за тебя, за нас! Я думал, ты бросила меня, потому что тебе было все равно. Я нарисовал тебя злодеем, пока настоящий злодей был еще на свободе! Я ОТПУСТИЛ ЕГО, КОГДА ОН БЫЛ У МЕНЯ ПЕРЕД НОСОМ!!!! Все это время ты позволяла мне верить в эту ложь, ТЫ ПОЗВОЛЯЛА МНЕ ГНОИТЬСЯ В МОЕЙ НЕНАВИСТИ К ТЕБЕ! Почему!!?

— Я думала, это единственный выход, — прошептала она, плача, как новорожденный младенец.

— Я НИКОГДА НЕ ПРОСИЛ ОТ ТЕБЯ ТАКОЙ ЖЕРТВЫ!!! — Фигура Катала пульсировала и росла, его тени расходились подобно пучкам лучей, ломаясь и извиваясь, по мере того, как они вытягивались и тянулись к небу. Его когти материализовались внутрь и наружу, как будто он изо всех сил пытался контролировать их. Его тело было массивным, зрачки расширились, просачиваясь сквозь белки глаз, пока они не стали похожи на два озера самой темной ночи.

Дуна с благоговением смотрела на стоящее перед ней существо. В ее сердце не было ни капли страха.

Святой Принц крадучись подошел к ней, вперив в нее свой черный пристальный взгляд. Возвышаясь над ней, он вгляделся в ее влажное лицо, проведя по подбородку своими смертоносными когтями.

— Позволь мне прояснить тебе одну вещь раз и навсегда, Дуна Дамарис, — его тон был спокойным, твердым. Наклонившись, он ущипнул ее за щеки, словно привязывая к себе, пока говорил. — Мне было наплевать на этот уродливый мир и его людей. Я бы утопил тот же самый мир в крови всех невинных за одну слезинку на твоем потрясающем лице. Города и королевства прекратили бы свое существование, если бы их правители когда-нибудь осмелились выйти за рамки дозволенного. Мои армии будут уничтожать сами души живых до тех пор, пока от человеческой расы ничего не останется. Я бы сорвал даже звезды с их орбит, если бы они когда-нибудь затмили твой великолепный свет.

Его нос прошелся по изгибу ее лица, пробормотав:

— Прости меня за мои ошибки и за то, что я так несправедлив к тебе. Я подвел тебя во всех отношениях, которые имеют значение, и я обнажу перед тобой свою шею и вручу тебе клинок, если ты того пожелаешь. Больше никаких бегств и игр. Ты единственная для меня, единственная, к кому я когда-либо прикасался с того дня, как мы встретились, единственная, о ком я когда-либо мечтал и хранил в своем почерневшем сердце. Любовь — слишком слабое слово для того, что я чувствую к тебе. Просто знай, я бы предпочел прожить одно мгновение с тобой рядом, чем вечность без тебя.

Его губы обрушились вниз, приоткрывая ее рот своим мягким языком. Они целовались медленно и глубоко, пробуя на вкус, смакуя, передавая эмоции, которые были слишком сильны, чтобы объяснить.

— Я хочу, чтобы ты лежала обнаженной на моей кровати, когда я вернусь, командир. — Катал ухмыльнулся. — Нам нужно многое наверстать. Но сначала мне нужно убить принца.

А потом он ушел.