Пески Титанов

ГЛАВА

42

Святой Принц превратился в тень, пролетев через королевство и обширные чужие земли. Он боялся покидать Дуну после их интенсивных занятий любовью, но у него не было выбора. Он запаниковал, когда свеженанесенная форма цветочного бутона преобразилась прямо у него на глазах, его лепестки слегка приоткрылись, как будто распустились наполовину.

Последовавший за этим шок заставил его терзаться вопросами, ответами на которые были подозрения, возникшие у Катала задолго до появления метки. И все же ему нужен был Лукан, чтобы подтвердить их, подтвердить свои бушующие мысли. Потому что символ, который сформировался на груди Святого Принца, прямо над его сердцем, не должен был существовать. Это был миф, легенда, выдумка, с которой никто никогда раньше не сталкивался. Это была сказка, о которой боги только мечтали, окончательное доказательство божественности и болезненная одержимость его брата.

Когда тени скользнули за закрытые двери покоев короля Лукана в Белом городе, Святой Принц вознес безмолвную молитву ко вселенной: пусть он не ошибся.

Покои монарха погрузились в кромешную тьму, когда материализовалась смертная фигура генерала. Он осмотрел пространство, его глаза могли видеть даже при полном отсутствии света.

— Лукан? — Ничего. — Где ты, старина?

В тени, прямо у стены из фиолетовых колокольчиков, сгорбилась чья-то фигура.

— Почему ты сидишь в темноте? — Катал присел на корточки рядом с королем Ниссы, разглядывая его растрепанный вид. — Это на тебя не похоже. Почему ты не заботишься о себе?

— Я слаб, генерал, — пробормотал король пересохшими губами. — Такой, такой слабый. Боюсь, мое время подходит к концу.

— Ты принял зелье?

Лукан медленно покачал головой, как будто у него не было сил для этого простого движения. — Цветы увядают. — Он указал на стену. — Они увядают уже некоторое время, я не смог сварить их, чтобы приготовить Эликсир Жизни.

— Тогда я найду тебе еще, скажи мне, где они растут, чтобы я мог принести их тебе.

Король поднял голову, пристально вглядываясь в лицо Катала, и тихо заговорил, в его тоне слышалась печаль: — Я не могу жить вечно, мой принц. Рано или поздно мне придется перейти в твое королевство. Где я буду продолжать служить тебе, пока я буду у тебя.

Катал нахмурился, вспомнив клятву, которую королевич дал ему почти два года назад.

— Зачем вы пришли, генерал? — спросил он.

Прошла минута молчания, пока он обдумывал, что делать. Казалось, сейчас не самое подходящее время спрашивать об этом мужчину, но у него действительно не было выбора. Если Лукану суждено умереть до того, как Катал получит ответы на свои вопросы, ему снова придется встретиться лицом к лицу со своим братом, и он предпочел бы не сообщать Нкоси об этом.

— Мне нужно тебе кое-что показать. — Он медленно опустил вырез рубашки, обнажив новый символ над сердцем.

Рот Лукана приоткрылся, все его лицо озарилось, как будто ему вкололи свежую дозу энергии. Его пальцы провели по чернилам, подушечками касаясь контура наполовину распустившегося цветка.

— Сесен… — его голос затих, рука задрожала. Он с благоговением уставился на грудь Катала, затем на его лицо, глаза его заблестели. — Ты понимаешь, что это значит, не так ли?

— Это невозможно. Раньше такого никогда не было.

Король схватил его за руку, голубые глаза прожигали его. — Вселенная не совершает ошибок! Сесен — это знак божественного цветка, сам символ Солнца и, следовательно, самой жизни, созидания и возрождения. Ты знаешь это лучше меня, Святой принц, потому что это тесно связано с анкхом, собственным символом Бога Смерти. Твоим символом. Один символизирует жизнь и смерть, другой — жизнь и возрождение. — Он встряхнул его, схватив Катала за плечи. — Разве ты не видишь? Они — одно и то же, разделенное на две половины, как две стороны одной монеты.

— А что, если ты ошибаешься? Что, если…

— Ерунда! Когда появился этот символ?

— Две ночи назад, но тогда это был всего лишь бутон. Нынешнюю форму он принял несколько минут назад.

— Как это появилось, что вы делали?

Катал бросил на него свирепый взгляд. Ни за что на свете он не стал бы рассказывать старику, что изливал свое семя глубоко внутри Дуны, когда символ впервые появился.

Словно прочитав его мысли, король усмехнулся. — Что ж, тогда это подтверждает мои слова. Ваши души, должно быть, слились, хотя бы частично, на самый краткий миг, достаточный для того, чтобы сесен обрел форму.

— Почему сейчас? Почему не раньше?

Лукан скривил губы, словно в глубокой задумчивости. — Должно быть, произошел всплеск энергетических полей вокруг планет или сдвиг во Вселенной. Несомненно, какие-то признаки этого были и раньше. Вы, вероятно, просто не обратили на них внимания.

Затем Катал вспомнил. Яркий свет вырвался из Дуны, когда они впервые испытали оргазм вместе, его собственные тени отреагировали на это. Даже его когти материализовались.

Король улыбнулся. — Ты нашел ее, мой мальчик.

Неверие все еще заставляло его сомневаться в словах мужчины. — На ней нет моей метки. — Он в отчаянии покачал головой. — Она не та самая.

Древний правитель похлопал Катала по щеке, посмеиваясь над его удрученным лицом. — Мой дорогой, замученный принц. Ответ смотрит тебе прямо в лицо, все, что тебе нужно сделать, это открыть глаза и посмотреть на это. — Он встал, держась за колени, когда выпрямился, отмахиваясь от Катала. — Иди, оставь старика в покое. Мне нужно о многом подумать, прежде чем истечет мое время. Мы встретимся снова, Бог Смерти, в последний раз, прежде чем я войду в твое Королевство Халфани. Это я тебе обещаю.

И с этими словами Катал снова растворился в тени, материализовавшись всего несколько мгновений спустя у кровати, которую он покинул не так давно. Его пристальный взгляд искал, сердце болело при виде мирно спящей Дуны. Он боялся того, что ему предстояло сделать, хотя бы для того, чтобы узнать правду.

Медленно он откинул покрывало волос в сторону, обнажая ее нежную шею. Склонив голову набок, затем в другую сторону, он почувствовал разочарование и тоску, когда ему не удалось найти метку, которую он искал.

Словно почувствовав его, Дуна перевернулась на живот. На него смотрела гладкая кожа ее загорелой спины и очень знакомая форма, нарисованная чернилами прямо посередине позвоночника.

Дрожащими пальцами он провел по символу Бога Смерти, черные чернила которого мерцали, словно испещренные бесконечными звездами. Анкх запульсировал и сдвинулся под его нежным прикосновением, когда прямо по бокам от него появилась пара крыльев.

У Святого князя перехватило дыхание. Он подозревал это задолго до этого, но теперь для сомнений не оставалось места.

Дуна Дамарис была его вечной парой.