Пески Титанов

ГЛАВА

15

Они беседовали до глубокой ночи, и сердце Дуны наполнилось радостью. Если бы кто-нибудь сказал ей несколько месяцев назад, что она будет сидеть со своим отцом где-нибудь в чужой стране, рассказывать о своем детстве, вспоминать их общее прошлое, она бы никогда в это не поверила.

Он был таким, каким она его помнила, словно и дня не прошло с тех пор, как Дуна в последний раз видела его во сне.

Неудивительно, учитывая обстоятельства.

Было так много всего, что она хотела спросить у него, так много того, что ей нужно было знать, но она не решалась спросить. И снова затаившиеся нити страха все еще тлели в самой глубокой части ее души, боясь, что она потеряет это нынешнее состояние блаженства.

Страха не существует.

В конце концов ее любопытство взяло верх. — Отец, могу я спросить тебя кое о чем?

— Конечно, моя голубка. — Теплые карие глаза удержали ее взгляд, знакомая мелодичность его голоса успокаивала ее нервы, пока он терпеливо ждал, когда Дуна начнет.

— Я… э…э… — Она прикусила язык, внезапно почувствовав себя невероятно глупой.

Он приподнял бровь. — Ты что?

— Я чувствую себя так нелепо, но я должна знать. Я действительно полубог?

— Твоя мать была смертной, и поскольку ты моя дочь, то да. Ты полубог. Тебя это беспокоит?

— Так ты бог?

— Да.

— Чего?

— Я повелитель диких зверей, а также боевого оружия. Я также защищаю от болезней и магии.

— Так вот почему тебя называют Чародеем?

— Да, я больше не пользуюсь своим другим именем Саке. В настоящее время оно ждет своего нового владельца, чтобы заявить на него права.

В ее памяти всплыл разговор из их прошлого, когда Дуна была еще совсем ребенком, когда ее отец раскрыл ей свои планы на будущее.

— Ты имеешь в виду меня.

— Да.

Она громко рассмеялась, в голове у нее пульсировало. — Я не могу в это поверить. — Она тяжело вздохнула, щеки Дуны надулись, когда она выдохнула. Она покачала головой, все еще не в состоянии переварить новую информацию. — Сколько мне точно лет?

— А это имеет значение?

— Полагаю, что нет, но я все равно хочу знать.

Ее отец наблюдал за ней со своего места под плакучей ивой, а окружающие их Висячие сады добавляли великолепия Святому городу Киш.

— По сравнению со мной, исключительно молода. Меньше чем дневной зародыш в утробе матери. Но по сравнению с людьми, — он сделал паузу, переводя взгляд с нее на карие глаза, — невероятно стара. Твоя продолжительность жизни отличается от их, Дуна. Даже отличается от других полубогов, чьи родители не являются одними из высших божеств, как я. В отличие от богов, ты все еще можешь умереть, но ты не так восприимчива к болезням и старению, как человек, и тебя нелегко убить из-за твоего происхождения. Другими словами, в идеальных обстоятельствах ты можешь жить вечно.

Ее рот открылся, застыв в ошеломленном молчании. — Я схожу с ума. Это уже слишком. — Она вскочила и направилась к каменной балюстраде, окружавшей сад на террасе.

Все происходило слишком быстро, лоб и виски Дуны стучали от напряжения.

Опершись на руки, она смотрела на раскинувшийся перед ней древний город, вспоминая их приключение, произошедшее ранее в тот день.

Они прогуливались по Кишу после того, как Дуна пришла в себя, не желая оставаться в тесных стенах храма. Ее тело жаждало свежего воздуха, внешнего мира. Ее разум изголодался по любой форме человеческого контакта, отчаянно желая завести нормальный разговор, где никто не говорил загадками, где Дуна могла бы просто расслабиться и утолить свою жажду знаний.

О себе, о своей жизни, о своих родителях. Из всего, что было между ними, были вещи, которые она до сих пор не могла вспомнить, но чувствовала, что они были очень важны в общей схеме вещей.

Люди суетились, ведя повседневную жизнь так же, как и в любом другом городе обычных смертных, с единственной разницей в фантастических существах, которых можно было увидеть сидящими на террасах или летающими в вышине, некоторые даже бездельничали, как домашние питомцы.

Богатая экзотическая флора и пышные зеленые деревья заполняли промежутки между соседними домами из кирпича цвета слоновой кости, их стены были такими нетронутыми, что блестели под яркими лучами солнечного света. Сверкали фонтаны, смеялись дети, птицы пели свои прекрасные мелодии.

Ей казалось, что она находится в ожившем сне или в совершенно другом мире.

Яркие картины и скульптурные рельефы Бога Смерти и его брата, Царя Небес, были вырезаны на стенах везде, куда падал взгляд Дуны. Словно безмолвное почтение двум Верховным Владыкам, которые правили всей жизнью и смертью, их присутствие переплеталось со всем, что их окружало. Истинное свидетельство их абсолютной силы и авторитета.

Неоспоримое утверждение об их божественности.

Дуна вернулась на свое прежнее место на каменной скамье и провела по линиям одного из таких изображений на стене рядом с собой, погрузив подушечки пальцев в глубокие выемки. Голова черного шакала на мощном мужском теле смотрела на нее в ответ, напоминая Дуне о ее последней встрече с Каталом в залах Бакара. О том, как он преобразился прямо у нее на глазах, его когти и обильно покрытое чернилами массивное тело излучали смертельную агрессию.

И все же она чувствовала себя в большей безопасности, чем когда-либо. Даже тогда.

И все же ты бросила его.

— Что тебя беспокоит, дочь моя? — Заговорил ее отец, прерывая волну горя, которая угрожала захлестнуть ее.

— Мне нужно знать. — Она повернулась к нему, отчаянно желая сменить тему. — Ты это сделал? Ты стер мне память, чтобы я не помнила эту часть своей жизни?

Словно щелкнул выключатель, Дуна наблюдала, как радостное поведение ее отца сменилось грустью и сожалением, он опустил глаза. Его широкие плечи поникли в знак поражения, синяя ткань льняной рубашки натянулась на широкой спине.

— Я сделал это. У меня не было другого выбора.

Ее сердце остановилось, голос дрогнул, когда она спросила: — Почему?

Он покачал головой, не встречаясь с ней взглядом. — Я не могу тебе сказать. Ни сейчас, ни, возможно, никогда. Это для твоего же блага.

— Я не понимаю. Зачем тебе делать что-то подобное? Зачем тебе заставлять меня верить, что я та, кем я не являюсь? Что жизнь, которую я вела, была моей реальностью, в то время как все это было полной выдумкой, основанной на лжи и обмане?

— Пожалуйста, прости меня. Это был единственный способ обезопасить тебя. Но теперь, похоже, все было напрасно.

— Что ты мне недоговариваешь? — Она вскочила и принялась расхаживать взад-вперед, ей нужно было что-то с собой сделать, пока она окончательно не сошла с ума и не начала кричать от отчаяния. — Обезопасить от чего?

Ее осенила новая мысль.

Она резко обернулась.

— Почему я ничего не помню о Войне? Почему мои воспоминания обрываются прямо перед тем, как я ухожу с армией? — Чародей вскинул глаза, как будто его ударили. — Это связано с Войной, не так ли? Что-то произошло за это время, и ты не хочешь, чтобы я вспоминала. Почему?

— Хватит! — Сожаление отразилось на его лице, как только эти слова слетели с его губ. — Дуна, — его тон был нежным, умоляющим, когда он потер лицо, вздыхая в ладонь. — Я расскажу тебе, но не сегодня. Спроси меня о чем-нибудь еще, что ты хочешь знать, но на это я не отвечу. Твои воспоминания только восстановлены, тебе нужно время, чтобы приспособиться. Я больше не сделаю ничего, что могло бы поставить под угрозу твое здоровье.

— Ты клянешься когда-нибудь рассказать мне?

— Да, даю тебе слово.

Дуна села, на данный момент оставив этот вопрос без внимания и собираясь с мыслями. Ее пальцы скользнули к шее, играя с серебряным ожерельем, которое она так и не сняла.

— Знаешь, я ее не помню. Не совсем, — наконец призналась она, упершись локтями в колени.

— Кого? Твою мать?

Она покачала головой. — Нет, бабушку. Все воспоминания, которые у меня остались о ней, относятся к нескольким годам до того, как я ушла в армию, примерно в то время, когда заболела мама. Как будто до этого ее вообще не существовало. — Дуна повернула голову, заглядывая отцу в глаза. — Почему?

Пожалуйста, пусть мое внутреннее предчувствие ошибается.

Пожалуйста, пусть это не будет правдой.

Она затаила дыхание, ожидая, что ее сердце разлетится вдребезги, что в гроб предательства ее отца будет вбит последний гвоздь. Моля небеса или кого-то еще, кто слушал, чтобы она ошибалась, чтобы ее подозрения не были оправданы.

Что это не было просто очередной большой ложью.

— Мне так жаль, Дуна.

Слова были подобны льду, леденившему ее до тех пор, пока она больше не могла двигаться, пока ее легкие не перестали дышать. Пока ее сердце не перестало биться. Пока все вокруг не расплылось, оставив в поле ее зрения только их двоих, словно водоворот, высосавший из мира саму жизнь.

Холод охватил ее, сделав неспособной делать что-либо, кроме как сидеть и ждать. И ждать, пока эти последние проклятые слова наконец не сорвутся с губ ее отца.

Решая их судьбу навсегда.

— Она никогда не была твоей бабушкой.