Песнь надежды. Том 5.

Глава 162

Я почти угадал. Город назывался не «Тоска», а «Рукра». Так назывался цветок, что рос в этих краях. И значило это «Безысходность». Суть была в том, что цветок выглядел сочным и полным влаги, из-за чего незнающие путники, умирая от жажды, пытались его съесть, чтобы хоть откуда-нибудь получить воду. Но сок цветка вызывал ещё большее обезвоживание, из-за чего человек не доживал до прибытия помощи.

Если таковая вообще к нему спешила, естественно.

Вообще, для меня подобные места были не новы. В путешествии с Росси я успел насмотреться на местных жителей подобных мест, которые были вынуждены проживать там всю свою жизнь. И если на одних было наплевать, то за молодых, кои ещё были полны жизни, было грустно. Они потеряют там всю свою молодость и станут тем же песком, что был вокруг.

Собственно, не сильно ситуация отличалась и здесь. Город, который существовал только из-за шахт. Можно сказать, что наш род буквально давал им возможность жить.

Внутри на удивление было чисто. Несмотря на то, что и здесь пахло пылью и сухим воздухом, зал не выглядел блеклым или заброшенным. Дерево покрашено и покрыто лаком, на стенах какое-то подобие обоев. Была даже мебель, на которую было нестрашно сесть: круглые столы и стулья, за которыми не хватало ковбоев.

За барной стойкой стоял полный мужчина с узким разрезом глаз, характерным больше для людей из степей.

— Могу я помочь?

— Можешь, — подошёл он к стойке. — Одну комнату на пятерых и одну комнату на двоих.

— Боюсь, самая большая — на четверых, мистер.

— На четверых тогда. И… так, еду в номер носят?

— Конечно, господин, если доплатите, — слегка кивнул тот. — Но если что, вы можете отобедать у нас в баре и хорошо провести время.

— Хорошо — это насколько? — усмехнулся Диор, доставая деньги.

В этот момент в зал вышла разносчица. Не красавица, но и внешностью природа её не обделила: вполне милое для такого типажа лицо и грудь, которая выступала чуть вперёд, подчёркивая её преимущества. Бросила на нас взгляд, улыбнулась, подмигнула и прошла к парочке за дальним столом.

— Хорошо, — улыбнулся хозяин заведения.

— Не могу поверить, что мы остановимся здесь, — поморщился я, когда мы поднимались на второй этаж.

— Великие Бранье останавливаются в захудалой гостинице на краю мира — скажи, чего только не сделаешь ради бизнеса.

— Даже подставиться?

— На это есть ты. Если кто попытается что-то сделать — вышибишь мозги. Всё просто.

Комнаты были из разряда пойдёт: две кровати, тумбочка, стол, две табуретки, которые больше походили на оружие, чем на мебель. Мне так вообще нормально, но вот для Диора… хотя вида он не подавал, что ему что-то не по нраву.

— И чем займёмся? — спросил я.

— Предлагаю смотреть в стену, — пожал он плечами, сел и начал смотреть в стену.

Удивительно, но так он просидел час. Я за это время уже успел полностью измотаться.

— Пойду, проверю обстановку.

— Какую? Посветишь всем, что мы приехали?

— Это и так всем известно, — возразил я. — Посмотрю на наличие других приезжих. И на, — протянул я ему револьвер. — На всякий.

Я спустился вниз в зал, где уже собирались люди, и под взглядами мужчин вышел на улицу. Забавно, но на улице было светло, хотя, по идее, сейчас должно было уже темнеть.

Было сухо, очень сухо, песок мело, словно поземку, несильным ветром. Он забивался в углы, скапливался в ямках и у камней, засыпал деревянный тротуар перед домами. Людей больше не стало. Город продолжал выглядеть мёртво, будто боялся показаться живым. Обойдя гостиницу, я прогулялся по улице, запоминая план города.

Ничего сложного: четыре дороги, по обеим сторонам которых выстроились дома. Сверху он, наверное, был едва ли не идеальным квадратом. Между домами были задние дворы, где встречались сараи, мусор или вовсе ничего, кроме камня и пыли. Огляделся и сразу же зацепился взглядом за горы, на вершине которых белел снег.

— Да уж… дыра дырой… — пробормотал я и отправился обратно на улицу, но только теперь к конюшням.

Боялся ли я, что своей прогулкой привлеку избыточное внимание? Нет. Кому надо, тот и так уже знает, что мы здесь. А вот узнать план города было действительно важно.

Несколько раз я чувствовал взгляды на себе, но, оборачиваясь, видел лишь прохожих, которые тут же спешили уйти. Они не были враждебны, но и приветливыми их не назвать. В таких краях люди к чужакам всегда относились с опаской, настороженно, иногда и враждебно. В их глазах буквально читалось «приехали тут всякие».

Это ещё повезло нам. Бывали моменты, и не в одном мире, что вот такие тихие жители и вполне безобидные устраивали судную ночь, вплоть до детей, которые были не против поорудовать тесаками. Иногда ужасаешься, какая дичь водится в головах у простых людей. такого даже на войне не встретишь.

А здесь просто любопытные люди. Я замечал, как некоторые даже выглядывали из окон, прислоняясь к стеклу, чтобы лучше рассмотреть меня. Единственный встреченный всадник, и тот притормозил, оглянувшись на меня, будто пытаясь поверить, что в этом мире, кроме них, есть ещё кто-то.

И, глядя на этот пыльный городок посреди каменной тундры, казалось, что это и вовсе два разных мира.

Конюшня была жива и здравствовала. Скорее всего из-за тех же самых шахт, да лошадей, что имели местные. Здесь работал какой-то паренёк лет двенадцати с девчонкой того же возраста. Когда я вошёл в конюшню, они тут же притихли, хотя до этого весело болтали. Притихли. Но тем не менее продолжили работать. Поодаль стоял и что-то чинил на столе крепкого вида дед с лысиной, длинными волосами, свисающими с висков, и густой короткой бородой.

Видимо, поняв, что кто-то пришёл, он обернулся. Смерил взглядом, вздохнул и подошёл.

— Могу помочь? — прогудел он.

— Да, хотел лишь удостовериться, что лошадей приготовили. Мы…

— Приехали, да-да, знаю, сообщали, — закивал тот, довольно грубо перебив меня. — Готово всё, сделано. Оплата перед тем, как заберёте, как и договаривались, ещё что-то?

Я окинул взглядом конюшню. Нередко приезжих можно сразу по лошадям увидеть, вернее, по седлу.

— Я тебя спрашиваю, ещё…

— Со своих родных что-то спрашивать будешь, старик, — перебил я его тихим, но твёрдым голосом.

Заткнулся. Сразу. Такие сразу чувствуют силу. Живя в таких гиблых местах, всегда скалят зубы, как шакалы, пытаясь напугать, а потом хвост между ног и, скуля, отходят от греха подальше. Ничего личного — лишь выживание, как говорится.

— Мы тут не одни, что ли? — спросил я, оглядываясь. — Гостей ждёте?

— Каких гостей? Сюда только смотрящие за шахтой да приходят. Ну и повозки с рудой проезжают мимо. С охраной. За них и живём, — старик сразу как-то подобрел, что ли.

— Может что интересного скажете? — достал я мелкую монету, но для этих мест, судя по ценам, целое состояние.

— Да как, нечего сказать, — его взгляд сразу вцепился в монету, словно так он пытался у меня её отобрать. Не хватало голодной струйки слюны для полноты картины. — Вы, наверное, первые, кто приехал сюда, не считая работников шахт. Там наши в основном и работают. А если про чужаков, то те, кто зло задумал, поедут через город? Да за десяток колёс объедет, скорее всего, нас.

Вполне логично, кстати, но спросить стоило.

Я щелчком отправил монету старику, которую он ловко поймал.

— Чтобы завтра всё было готово, — сказал я.

— Ну а как ещё.

Но выйти из конюшни я не успел. Едва подошёл к выходу, как пришлось буквально отпрыгивать в сторону, так как туда на полном скаку залетел другой всадник, едва не размазав меня по полу. Затормозил в последний момент, да так, что копыта лошади оставили борозды на земле.

И нет, это была женщина. Или девушка. В длинной одежде, похожей на пальто чем-то, подпоясанная и с шапкой на голове, очень похожей на тюбетейку. Я видел подобную одежду уже, но не думал, что здесь встречу.

Спрыгнув с лошади, она бросила старику поводья.

— Держи, старик! — весело поздоровалась она и глянула на меня. — А это ещё кто?

— Гость. Не видишь, что ли.

— Гость? — её взгляд за мгновение пробежал по мне. Он был как у охотника, внимательный, цепкий, быстрый. Хотя сложно не догадаться, кто она, учитывая ружьё за спиной и нескольких подстреленных животных, которых девушка держа за задние лапы. — О как. И что гость забыл в этом захолустье? — склонила она голову.

— Гуляю, — и, кивнув деду, вышел на улицу.

Недалеко прошёл — девушка, словно я был действительно ей интересен, догнала меня уже на улице.

— Откуда будешь? — её бесцеремонность немного удивляла.

— Не отсюда.

— Да уж понятно. Плащ-то добротно сшит. И сапожки не стоптаны, — хмыкнула она. — И личико нашим ветром явно не обдуто.

Ну да, а глядя на неё, сразу видно, что ей это место уже родное. Подзагорела, чёрные цепкие глаза, молодое лицо, потому ещё не уступившее красоту местному климату. Как я и говорил, живые до поры до времени, а потом потасканные и мало отличающиеся от этих самых деревушек.

— Приплыл на том корабле? — кивнула девушка на судно.

— Да.

— Зачем?

— Чтобы не отвечать тебе на этот вопрос.

Сначала девушка не поняла, но потом расхохоталась. Звонко, на всю улицу, привлекая к нам лишнее внимание.

— Шутник, смотрю, — голос был твёрдым, дерзким и слегка грубоватым, как у человека, который привык к невзгодам судьбы, как и привык их преодолевать, сохраняя в себе непокорность молодости.

— Как видишь, — мы уже подошли к гостинице. — Ладно, бывай, охотница. Мне сюда.

— Чего бывай? Мне туда же, — приподняла девушка животных.

Вот привязалась.

Внутри было шумно. Видимо, вернулась с работы большая часть местных мужиков, которые поспешили оккупировать единственное питейное заведение. Среди них затесался и Диор, пристроившись за столиком в углу у бара с охраной. Теперь пустой на первый взгляд зал наполнился жизнью.

Стоило нам зайти, как взгляды уже подпитых мужиков обратились к нам. Вернее, к охотнице.

— О, Арамза! Иди к нам! У меня для тебя сюрприз! — тут же встрепенулся один из мужчин.

— Смотри, чтобы твой сюрприз не пополнил мою коллекцию подстреленных животных, — откликнулась она, и зал вместе с тем мужиком взорвался хохотом.

Да, это большая деревня, где все друг друга знают. Так что было глупо надеяться, что нас не заметят. Что так все увидели, что так бы все узнали — разницы нет, если только мы сюда бы ночью не прокрались. И то я очень сомневаюсь, что от местных подобное бы укрылось. В этих местах у людей будто чутьё на чужаков, словно они заранее знают, где ты появишься и что ты не из этих мест.

Но в этот момент я и покинул её. Резко свернул в сторону к столику, заметив краем глаза, как она уже открыла рот что-то сказать, да так и осталась с открытым ртом, сначала удивлённо, потом расстроенно наблюдая, как я покинул её компанию. Правда, я не особо жалел, что оставил её.

Устроившись на свободном стуле, кивнул присутствующим.

— И? Чего нового узнал? — полюбопытствовал Диор, отхлёбывая от стакана.

— Ты бы не наседал.

— А это и не алкоголь. Так что узнал?

— Ничего. Забытая деревушка, часть половина на шахтах, часть чёрт знает где. Прогулялся, посмотрел, что да как, если надо будет в спешке уходить. Поговорил с местными, но мы вроде как здесь единственные.

— А что за девушка? — кивнул он на охотницу, которая скрылась в подсобке с добычей.

— Местная охотница.

— Блин, тут ещё и водится что-то, кроме людей, — поморщился он, после чего посмотрел на свою тарелку с мясом.

— Крольчатина, — пожал я плечами и махнул рукой, вызывая разносчицу. — Мне того же, — кивнул я на тарелку Диора.

— Так что? Приятная девушка?

— А ты сюда трахаться приехал?

— Ну так ночью надо чем-то занять себя, — усмехнулся он. — Чур разносчица моя.

— А если прирежет?

— Это я кого угодно прирежу, — подмигнул он. — В любом случае, она моя. А вы, парни, — посмотрел он на охрану, — ни-ни. Не дай бог застукаю, будете здесь жить тогда.

Вряд ли они вообще собирались делать что-нибудь подобное, так как все пятеро сидели с каменными лицами, будто были вовсе не здесь. Абстрагировались от внешнего мира, можно так сказать.

Я, честно говоря, немного удивлён. Мы сюда по делу приехали, а Диор будто на прогулку вышел. Как если бы отдыхал от работы в поместье. А может он действительно так отдыхает, мало ли странных людей в мире.

После обеда мы разбрелись по своим комнатам. Я с Диором, парни сами по себе. Если что, у нас сразу был готов и специальный стук на случай, если будут стучаться не свои. Мало ли что в этом мёртвом городе может произойти.

— Даже здесь пыль, — стряхнул я её со стола.

— Может с тебя сыпется, — ответил Диор. — Завтра нам ехать, наверное, часов пять, поэтому выйдем утром пораньше. Там ещё надо будет провести часок-другой, чтобы сверить документы.

— Хочешь вычислить, откуда кристаллы?

— Да, из наших шахт или нет. Но то, что кристаллы прямиком из шахт — это сто процентов. Обработка хреновая, явно кустарная, а не заводская. Наверняка куда-нибудь свозят, где на быструю руку обрабатывают и везут дальше в империю. В любом случае придётся проехаться сразу по всем шахтам, чтобы уже наверняка.

— А если вдруг выяснится, что они действительно воруют, не думал, что могут возникнуть проблемы? Например, засада?

— Не будет, — покачал он головой. — Если бы ты воровал из шахт кристаллы, ты что, действительно бы там своевольничал? Своих бы людей там поставил? Гарнизон бы организовал? Нет, конечно, ты воруешь, ты стараешься сделать это по-тихому, так, чтобы, если всё накроется, доказать твою причастность было невозможно. Поэтому засады не будет. Скорее всего, просто местные трудяги сами подворовывают и отвозят часть добытого куда-нибудь на сторону. Да и вообще, я сомневаюсь, что нас будут ждать здесь. В этом городке, раз уж речь зашла.

— Почему?

— Ну, никто об этой поездке не знает. Даже наши, и то узнали в последний момент. И нет, это не подстава, — поймал он мой взгляд. — И, как я говорил, ты воруешь из чужих шахт. Первое, что ты сделаешь — обезопасишь себя максимально, чтобы, когда дело вскроется, никто тебя к этому не приплёл.

— А стража? Думаешь, что она продалась?

— Да хрен знает, если честно. Ты в курсе, что всё, что не в зоне моментальной достигаемой, начинает всегда гнить первым. Так что всё может быть. Может ещё какие-нибудь местные разбойники замешаны.

— А Рандомьеры??

— Да хрен с ними, — отмахнулся он. — Сейчас пока они там оправятся, попытаются всё вернуть обратно… к тому же, не забывай про мелочь. Сейчас Рандомьеры будут очень осторожны, так как знают, что их секрет раскрыт, а за такое по голове не погладят, так как вмешивается третья сторона.

— Разве они не хотели вмешать их?

— Ну, скорее в роли союзников, а не противников. Я вообще думаю, что это мог быть большой розыгрыш.

— Розыгрыш? — не понял я.

— Да. Сами украли — сами спасли, — пояснил Диор. — Это очень удобно так-то. И выпендриться перед эльфами, и связи наладить.

— Не знаю даже…

— Не знай. Это моя привилегия думать в нашей команде, — сказал Диор. — Поэтому просто поверь, что это один из вариантов, который мог быть.

Под вечер в комнату нам постучалась разносчица, которую пригласил в гости Диор.

— Серьёзно? — недовольно уставился я на него.

— А чего? — оскалился он, обхватив девушку за талию и притянув к себе. Та захихикала, совсем не смутившись, когда её схватили между делом за задницу. — Девушка не против?

— Не против, — весело ответила она.

— Вот видишь? А ты бы тоже нашёл кого-нибудь себе. У вас есть подружки, мисс?

— Подружки есть, я могу…

— Не надо, — поморщился я, глядя на неё.

Подобное явно ей не впервой, может даже забесплатно ложится с теми, кто понравился. А Диор что-что, но был привлекательным парнем.

Но веселее стало ночью, когда потух свет. Я мог уснуть когда угодно и где угодно, но только сейчас выяснил, что меня жутко раздражают постанывания, вздохи, пыхтения и ритмичный скрип соседней кровати. Настолько, что слушать это было невозможно. Поэтому, одевшись, я просто тихо вышел из комнаты. Пусть доебутся сначала.