Песнь надежды. Том 5.

Глава 170

— Развилка, — посмотрела Арамза налево и направо. — Куда теперь?

— Думаю, — ответил я, оглядываясь.

Туннель, к которому мы вышли, был горизонтальным. На полу всё так же была стоячая вода, по которой было невозможно определить, поднимаемся ли мы или наоборот, опускаемся. Да и отметок или знаков, куда двигаться, я тоже не видел. Раз от раза попадались железные ржавые крюки, на которые вешали лампы, но на этом всё.

— Можем попробовать любой туннель, а потом вернуться, — наконец сказал я. — Попробуем левый. Не получится, пойдём направо.

— Как скажешь, — пожала Арамза плечами.

Но левая шахта, как по итогу выяснилось, потом уходила вниз и была затоплена. Можно, конечно, нырнуть, но смысл? Пришлось разворачиваться обратно и идти к перекрёстку.

— В крайнем случае, можем вернуться обратно, — бросила она взгляд в туннель, откуда мы пришли. — Правда, здесь как-то… жутковато, я бы сказала.

— Словно кто-то ещё есть, — кивнул я, но поймал недовольный, даже немного злой взгляд Арамзы.

— Тебе надо было обязательно сказать это, верно?

— Что? — не понял я.

— Что мы здесь не одни. Теперь я тоже буду думать, что мы здесь не одни, и реагировать на каждый шорох.

— Лучше реагировать на каждый шорох, чем забить на всё, — ответил я. — Пошли.

Не думаю, что Арамза была со мной согласна, однако всегда лучше, когда все предупреждены, чем один не знает, другой что-то слышал, но решил не говорить, третий что-то видел, но не заострил внимание других на этом… Столько людей из-за подобного погибло. В конце концов, на то это и команда, что вы работаете вместе. Услышал один — услышали все.

Следующая штольня вывела нас к небольшому выдолбленному в горной породе помещению, где, как я понимаю, хранились разное оборудование и инструменты: ручные дрели, кирки, ломы, что-то типа больших отбойных молотков и даже топоры. Здесь были и стеллажи, на которых я нашёл с десяток масляных ламп, правда, все они были пусты.

Ещё здесь был шкаф, но в нём мы нашли труп. Скелет, если точнее, в грязной старой шахтёрской форме. Он забился в него калачиком и выглядел так, будто от кого-то прятался.

— Теперь мне действительно здесь жутко, — поёжилась девушка. — Получается, остался один выход?

— Получается, — кивнул я и присел перед скелетом. Быстро прошёлся по его карманам, но ничего не нашёл, хотя в голове мелькнула мысль, что у него может быть при себе карта или план этой шахты. — Придётся вернуться.

— Да уж понятно. Но если и там затоплено?

— Будем пробовать нырять, — ответил я. — Но, возможно, это шахта и не затоплена до конца.

— Говорили, что затопило её же…

— Затопило ручьём, я помню, — кивнул я, — но здесь-то сухо. К тому же, та часть, куда мы сбросили трупы со станками, тоже была сухой. Возможно, затопило лишь часть, поэтому есть шанс, что по другой строне всё ещё можно пройти.

— Хочу верить, но… — она посмотрела на труп, — не думаю, что он не пытался выбраться. Выглядит так, будто от кого-то прятался.

Я уже не стал говорить, что скорее всего так оно и было. Немного порылся в инструментах и нашёл что-то типа долота. Плюс отыскал в углу большую кувалду и молоток. Арамза следила со мной с толикой интереса и непонимания.

— Зачем? У тебя же револьверы.

— Затем, что я бы не стал рисковать и стрелять здесь.

— Почему?

Кажется, девчонка ещё ни разу с подобным не сталкивалась.

— От выстрела в лучшем случае мы оглохнем. В худшем может потолок обвалиться, — кивнул я наверх. — Здесь всё прогнило, и непонятно, выдержат ли подпорки или нет.

— Но ты же не по подпоркам стрелять будешь.

— От громкого выстрела. Звуковая волна. Не думаю, что тебе о чём-нибудь это говорит, но выстрел может всё здесь обвалить. Поэтому я бы не рискнул стрелять лишний раз.

Разве что для того, чтобы вышибить себе мозги и не мучиться.

— Ты действительно считаешь, что здесь что-то есть?

— Надеюсь, что нет. Не хотелось бы ещё и с местными гоблинами тут сражаться, но лучше подстраховаться.

— Молотком и кувалдой? — хмыкнула она.

— Всё лучше, чем голыми руками, — пожал я плечами.

Арамза спорить не стала. Я видел скепсис в её глазах, но тем не менее она подобрала какой-то молоток, взвесив его в руке, после чего кивнула.

Меня, честно говоря, осенило, что можно было взять меч, который был у стражника в той расщелине, но сейчас возвращаться за ним… мне не хотелось застрять там ещё раз, и не факт, что не намертво. Да и в тот момент я не знал, что здесь кто-то есть, а меч казался лишним грузом, особенно там, где можно застрять.

Хотя я до сих пор не знаю точно, есть ли кто здесь или нет.

Тогда почему я так решил?

Звуки.

Когда я вывалился из щели, услышал где-то эхо шагов и то ли голосов, то ли бормотания. Так далеко, что даже не мог сказать, было ли это моё воображение, движение пород и скрип подпорок или просто глюки на фоне тишины, что иногда тоже случается.

Сейчас, найдя здесь труп, который выглядит так, будто человек при жизни от кого-то прятался, мои опасения стали твёрже. Что здесь может обитать? Не знаю, но молоток с кувалдой послужат хоть каким-то аргументом. В самом крайнем случае пущу в ход и револьверы.

Мы вернулись обратно к расщелине.

— Я могу пробраться и достать нам мечи, — неожиданно предложила Арамза, остановившись напротив дыры.

— А ты пользоваться им умеешь?

— Ты умеешь, — ответила она.

Я задумчиво посмотрел на дыру, куда она должна была протиснуться, и покачал головой.

— Нет, не разделяемся.

— Ну как знаешь, — только и ответила она.

Туннель, в который мы вернулись, поворачивал направо. Здесь нам несколько раз попадались ответвления, заканчивающиеся тупиком, где, видимо, копали боковые туннели, но так и не доделали их. В одном из таких тупиком мы нашли ещё один труп. Без ноги и руки, череп вообще валялся в сторонке, вся одежда на нём была изорвана в клочья.

— Вот теперь мне страшно, — призналась Арамза. — Говоришь, что здесь кто-то есть?

— Как видишь, — негромко ответил я и огляделся. — Идём, не будем задерживаться.

Вскоре мы вышли к той части штольни, где начинались рельсы для вагонеток. Здесь же мы нашли ещё трупы и несколько вагонеток, которые валялись поперёк туннеля. Всё выглядело так, как если бы они здесь держали против кого-то оборону.

— И нам надо туда, — подытожила девушка. — Как-то не хочется мне туда идти, если честно.

— Мне тоже, — негромко отозвался я, рассматривая это место. — Но выхода особого нет.

Всего трупов было около пяти, может шести, точнее сказать сложно, так как, в отличие от тех скелетов, эти были буквально разобраны по костям, будто их обгладывали. Всё те же шахтёры, что здесь работали и которые, скорее всего, не успели покинуть шахту.

А может и случайного затопления никакого не было? Может в действительности они откопали какую-нибудь пещеру, откуда полезли твари, и они решили просто затопить её? Такое действительно возможно, если так подумать. Копали, копали и откопали, а после, не зная, что делать, подорвали ту часть, что проходила под ручьём, и затопили источник проблем.

Но не всем, видимо, удалось выбраться. Да и твари, которых они откопали, тоже не все сдохли, если так смотреть.

Мы перебрались через баррикады и, тихо шлёпая по воде, отправились дальше ровно до того участка тоннеля, где он слегка уходил вниз и был затоплен наполовину. Вода была настолько мутной, что даже свет кристалла, опущенного под воду, не позволял увидеть, что там.

— А если нас что-то схватит за ногу? — немного испуганно спросила Арамза, поглядывая на воду. — Знаешь, я неожиданно поняла, что боюсь воды, где ничего не видно.

— Я пойду первый.

— Да, но это не отменяет того, что нас что-то может схватить за ногу, — повторила она упрямо.

— Боишься?

— Да.

— Не бойся.

Она недовольно посмотрела на меня, после чего беззвучно рассмеялась.

— Ладно, это уже как пойдёт. Всё равно оставаться здесь плохой вариант.

— Я бы не сказал, так как, возможно, здесь мы проживём дольше.

— Да, но, как по мне, уж лучше рискнуть, чем вот так сдохнуть, сложив ручки на груди, — скривила она лицо. Казалось, что одна мысль умереть от бездействия и страха вызывала у неё отвращение.

Мы вновь тронулись в путь, но уже по пояс в воде. Очень скоро выяснилось, что туннель слегка уходил вниз, из-за чего уровень воды начал подниматься. Мы продолжали идти ровно до тех пор, пока потолок не упёрся в воду. Дальше оставалось лишь нырять.

— Вот и всё, да? — спокойно заметил Арамза.

— Нет, пока ещё нет… — я порылся в сумке и достал верёвку. — Я попытаюсь нырнуть и проплыть как можно дальше. Держи, чтобы я случайно не потерялся под водой.

— А если меня кто-то за ногу схватит? — пошутила она, хотя в глазах я видел, что девушка действительно этого боится.

— Если что, схватят в первую очередь меня, а не тебя, — ответил я и передал ей край верёвки. — Всё, держи.

После этого сбросил кувалду и молотки с долотом, которые были лишним весом.

По итогу здесь никого не было, и всё, что я слышал, скорее всего было галлюцинацией или же движением каменных пород. Конечно, судя по тому, что осталось от трупов, кто-то здесь водился, но не в той части, где мы сейчас находились, а плыть дальше с лишним весом желания не было.

Освободившись от лишнего веса, я сделал вдох и нырнул.

Смотреть под водой было бесполезно, всё равно ничего не видно даже со светом, поэтому я даже не пытался открыть глаза. Двигался на ощупь, ориентируясь по балкам. В первый раз меня хватило буквально на двадцать секунд, после чего я вернулся.

— Мне… жутковато здесь одной в темноте. Может оставишь кристалл, чтобы я могла светить? — спросила Арамза.

— Боюсь, что нет. Терпи.

И вновь нырнул. Но зато в следующий я смог заплыть достаточно далеко, чтобы найти небольшой воздушный мешок, в котором можно было сделать небольшой привал. Привязал сюда верёвку, после чего помог перебраться в него и Арамзе. Как выяснилось, плавать она не умела, поэтому пришлось буквально буксировать её туда на себе.

Можно считать, что часть пути пройдена. Но вот последующие разы не дали никаких толком результатов. Я оставлял воздух ровно настолько, чтобы вернуться, однако его банально не хватало для того, чтобы доплыть куда-либо. И было непонятно, есть ли там выход или нет. Я мог с тем же успехом плыть в буквальном смысле в западню — в бесконечные лабиринты, которые затоплены ручьём.

Но и обратно было идти не вариант. Судя по шахтёрам, которых мы нашли, они остановились здесь именно по той причине, что дальше выхода не было. В противном случае они бы попытались найти путь наружу. Скорее всего выход здесь всего один…

И он затоплен.

Я вновь вернулся обратно к Арамзе.

— Нет?

Я покачал головой.

— Значит… всё? — усмехнулась она. Попыталась скрыть за этой усмешкой куда больше, чем было на её лице.

— Пока ещё нет. Попробую занырнуть ещё дальше.

— Только не утони, хорошо?

— Волнуешься? — поддел я её, но Арамза ответила тем же.

— Только за себя. Не хочу умирать в одиночестве, в темноте и в воде. К тому же, я не против секса напоследок, раз уж всё равно умирать.

— Но это только если выхода не найдём, — мысль натрахаться перед смертью мне показалась забавной. Только что ещё более забавно, я боялся умереть. Да, это может выглядеть странно, но я действительно боялся умереть, так как не знал точно, чего мне ждать после этого. Всё? Конец? Очищение? Или же ещё несколько витков по другим мирам?

Неизвестность пугала больше, чем сама смерть, которая была перед ней.

— Ладно, жди.

— Да уж не убегу, — хмыкнула она, и я нырнул.

На этот раз я грёб так быстро, как мог, отталкиваясь от балок, которые попадались то здесь, то там. Смог заплыть достаточно далеко и даже нащупать обрушившийся потолок. Сначала была мысль, что это тупик, ну внизу оказалась вполне широкая щель, через которую можно было пробраться. Пришлось вновь вернуться обратно за воздухом, после чего сделать ещё одну ходку, но уже через обвалившийся потолок. Здесь, за ним, я грёб что было сил всё дальше и дальше, понимая, что ещё чуть-чуть, и уже не смогу вернуться, когда нашёл ещё один воздушный небольшой мешок у самого потолка. Здесь дышать получалось, лишь запрокинув голову и одними губами. Зато он был довольно большим и здесь поместилось бы сразу два человека.

Нехитрым образом я смог перетащить сюда и Арамзу.

— Тэйлон… Тэйлон, я боюсь… — слегка дрожащим голосом сказала она, когда мы вынырнули здесь. — Я не хочу захлебнуться, не хочу так умереть, слышишь? Я лучше вернусь и умру от голода, чем захлебнусь здесь, в пещере, в долбаной темноте, пытаясь вдохнуть немного воздуха.

— Успокойся…

— Не могу. Не могу успокоиться! Тэйлон! Я не хочу захлебнуться! Я лучше… — она слишком сильно дёрнулась и ушла под воду.

Пришлось её обратно выдёргивать. Она жадно, я бы сказал, панически вдохнула полной грудью.

— Нет! Нет-нет-нет!!! Не уплывай! Не бросай меня! — она буквально визжала.

Её рука вцепилась в меня когтями, но я без проблем вырвался и бросив напоследок:

— Жди.

…нырнул.

Даже через воду я слышал её панические крики, чтобы я вернулся и не оставлял её здесь одну в темноте. Но я не собирался сдохнуть, сложив ручки на груди. Смерть от утопления была не самой приятной. Если бы меня спросили, я бы расположил все смерти вот так: умереть зажаренным в бочке, сгореть и утонуть, повешение. Смерть от пыток в расчёт не берём, так как пытки есть пытки, но утопление делило почётное второе место.

Мне всё же пришлось вернуться, так как коридор уходил слишком далеко. Здесь меня вновь попыталась сграбастать Арамза, которая просила хотя бы отвести её обратно в туннель, где она меня подождёт.

— Жди здесь! — и вырвался из её цепких ручонок на свободу.

Второй заплыв позволил обнаружить мне раздвоение туннеля вилкой — понял я это, нащупав угол, а потом и рельсы на дне, которые уходили в разные стороны. Вернулся к Арамзе, которая сходила здесь с ума, после чего проверил правый ход, но ничего так и не нашёл. Опять вернулся и опять на новый заплыв, где пещера наоборот, делала спуск вниз. Но именно там я и нашёл ещё один воздушный мешок. Он был гораздо ближе к вилке.

Но проблемой стало туда довести Арамзу, у которой крышу сорвало. Пришлось сделать ей больно, сдавив сломанную конечность, чтобы хоть как-то привести в себя.

— Я не хочу утонуть… Я боюсь утонуть здесь. В темноте, без воздуха, одна… — она говорила быстро, отрывисто, взяв верх над паникой на какое-то время.

— Там дальше точно выход. Давай. Просто задержи максимально дыхание.

— Я не могу. Не могу. Не выдержу. Тэйлон, я не хочу здесь умереть. Не так…

Её можно было понять. Это давит на психику очень сильно. Темнота, прослойка воздуха у самого потолка, где только губами и можно дышать, отсутствие дна под ногами, холод не в последнюю очередь и понимание, что вокруг лишь туннели, затопленные водой.

— Давай, соберись, осталось немного. Там уже где-то есть выход, точно.

— Я не могу…

— Можешь…

— Да если бы… — простонала она, но тем не менее нырнула и позволила мне её утащить.

С Арамзой я под водой двигался заметно медленнее, однако там мне надо было проплыть вперёд и назад, а здесь путь был только в одну сторону. Добравшись по верёвке до следующего воздушного мешка, я оставил её здесь.

— Я больше не вынесу…

— А придётся. Жди здесь.

Опять мутная вода и опять темнота, где приходится двигаться на ощупь.

Я всё же решил проверить туннель, который спускался вниз. Насколько я мог нащупать, здесь были даже рельсы для вагонеток. Нащупал я и вагонетки, кстати говоря, и, кажется, чей-то скелет. После небольшого спуска туннель шёл горизонтально, и я уже собирался попробовать вторую вилку, когда внезапно обнаружил, что тот начинает идти под наклоном вверх.

Поднимается к выходу шахты? Или просто приподнимается?

Я не знал, так как даже не представлял теперь, с какой стороны должен был располагаться вход в эти шахты.

Но если был хоть один шанс выйти отсюда, надо было его проверить.

К тому моменту, когда я вернулся, Арамза успокоилась и, кажется, впала в полную апатию и безразличие к своему будущему. Ей, судя по лицу, уже было всё равно, утонем мы здесь или сдохнем с голода в тоннелях. Надеюсь, у неё на фоне этого не поехала крыша.

Я не стал отвлекать её от важных мыслей или пытаться заговорить, понимая, что сейчас её состояние спасёт лишь результат, причём положительный. И он был.

Когда я уже понимал, что воздуха слишком мало и надо срочно возвращаться, если я не хочу остаться здесь, у самого потолка я обнаружил воздух. И это был не воздушный карман — туннель плавно шёл вверх.