Песнь надежды. Том 5.

Глава 183

Всегда найдётся тот, кто накосячит — это золотое правило во всех мирах. Всегда. Везде. Во всех мирах. Он может быть конченным идиотом или лучшим из лучших. Это может произойти там, где ошибиться сложно, и там, где сделать всё без сучка без задоринки просто невозможно. В самом начале пуская всё псу под хвост или в самом конце, когда всё же, казалось бы, кончено. Это просто реальность — всегда кто-то да накосячит.

И здесь важно понимать: есть два вида ситуации, где это лечится диаметрально противоположными способами.

Если дело громкое и скрытность не важна, важно иметь много людей. Чем больше, тем лучше. И если даже один из них накосячит, другие смогут его заменить, решить ситуацию количеством. Один воин споткнётся, но сотня других побежит дальше, и это будет не страшно. Один стрелок промахнётся или вообще забудет перезарядиться, но сто остальных выстрелят, и его выстрел будет не критичен.

Иначе обстоят дела, когда дело тихое — чем меньше, тем лучше. Ты лучше знаешь всех, кого берёшь, знаешь, кто на что способен. Легче координировать действия команды, так как каждый будет чётко понимать, что конкретно он делает, и в случае чего менять задачи прямо по ходу дела. Их банально легче контролировать. Меньше шансов, что кто-то да проколется, так как ты лично со всеми знаком и всех можешь держать под контролем.

Чем больше людей и посредников — тем выше шанс, что где-то в этой цепочке будет утечка: кто-то проболтается или спалится.

Я знал это не понаслышке, поэтому всегда предпочитал более маленькие группы. Десять человек, десять напарников, которых я знаю и которых могу хотя бы если не отобрать, то вымуштровать. Я точно знаю, кто на что способен и какое из звеньев самое слабое.

Мне приходилось иногда управлять и большим числом, но там я решал проблему количеством. Посылал не одного снайпера, а пять — кто-то да попадёт. Ставил не два пулемётных расчёта, а четыре — уж так-то они точно сдержат наступление.

Очень редко бывало, когда я довольствовался тем, что есть, надеясь, что тонкая цепь не лопнет, что один человек выполнит свою работу и не подставит сотню.

Я вспоминал это всё к тому, что тихая операция по устранению нашего рода с таким количеством людей не могла пройти бесследно. Было много наёмников. Пусть самых лучших, пусть самых надёжных, но всё же людей. И среди них всегда найдётся тот, кто будет хуже остальных, слабое звено.

Именно это слабое звено мы искали.

Сколько было у девушек дней в запасе? Мне сложно сказать, если честно, но можно было посчитать.

Пока девушки не попадут к заказчику, их трогать особо не будут. Разве что есть шанс, что изнасилуют всей компанией, если на это не было запрета. Страшное испытание для неподготовленных девчонок, которые максимум разве что мохнатки свои показывали.

От нас было около двух дней до столицы, около трёх-четырёх или даже пяти дней до поместья Рандомьеров. Примерно столько же до Сизых Хвостов.

Это значит, что от трёх до пяти дней их не будут трогать. Потом пока довезут до поместья и так далее — можно накинуть сутки. А дальше будут колоть.

Значит, у нас было в запасе четыре-шесть дней.

Диор и Суцьиси верят, что кто-то осядет в столице и точно себя спалит. Это значит, что шанс отловить первого упырка будет через два дня после их нападения. И потом около двух-трёх, если рвануть из столицы прямиком к дому Рандомьеров. Это получается, что при самом лучшем раскладе мы могли прилететь и спасать своих через пять дней. То есть могли успеть, а могли и нет.

Но это в том случае, если всё пройдёт прямо супер удачно, во что мне слабо верится, если честно. Даже потому что мы не пользуемся кротовыми норами, а чтобы добраться до столицы, нам самим потребуется два дня.

Поэтому в первый день хороших новостей не было, а я занимался тем, что готовился к новым приключениям на свою задницу. Например, чистил револьвер, так как это помогало скоротать время ожидания и было полезно.

У меня было много оружия, и я очень точно мог сказать, какое из них говно, а с каким можно будет отправиться даже в ад.

Вот с этими револьверами можно было отправиться даже в ад. Сначала они выглядели пафосными кусками железа, покрашенными золотом, с резьбой и слишком тяжёлыми. Стоило мне открыть коробку в первый раз, как я разочарованно вздохнул. Но уже позже, попробовав их в тире и деле, понял, что они не так уж и плохи.

Пусть и тяжёлые, но надёжные, как лопата, и такие же простые в устройстве. А пройдя со мной немало приключений и получив не одну зарубину, показали себя надёжными товарищами. Даже после воды и песка они работали исправно, разве что щёлкали громче, чем были должны, и немного скрежетали.

Я осторожно разобрал один из них. Вытащил пружину, снял барабан вместе с осью барабана, защёлку, пружину. Вытащил кристалл, приготовив совсем новенькие. Снял осторожно курок и уже потёртый спусковой крючок. Вытряхнул несколько мелких деталей, что обеспечивали взвод курка нажатием на крючок. Подсчитал, пересчитал, после чего достал маленькую щётку и начал их натирать.

Полировал с душой, до блеска, счищая тонкий налёт пыли, которая образовывалась от детонации кристаллов. После этого осторожно смазывал их маслом, не заливая всё целиком, но и не скупясь.

Вскоре первый револьвер был как новый. Ну как новый, почти: потёртый, со стёртой позолотой, с зазубринами и царапинами, но работающий настолько идеально, что даже не чувствовалось, как внутри ходят простые механизмы.

После него я взялся за второй…

И едва не вздрогнул, когда поднял взгляд и увидел, как прямо передо мной сидит Лопоухая и крутит в руках барабан револьвера.

Какого…

Как она вообще так тихо подобралась? Она же топает как слон! И где её нянька?

Я огляделся, но Ушастой не было ни видно, ни слышно.

— Мелочь, ты что здесь делаешь? — негромко спросил я Лопоухую, которая крутила в руках барабан, с детским любопытством, до искорок в глазах, рассматривая его. — Где твоя старшая подруга?

— У меня нет подруг, — полным боли голосом ответила она, ещё и вздохнув так, будто умерла её мама.

— Я умею ввиду Сианс.

— Тётя Сианс моется… — вздохнула та так, будто это было подобно предательству.

— А почему ты не моешься с ней?

— Я боюсь мочалку. Она кусается, — пожаловалась Лопоухая, надув щёки.

— Она не может кусаться. Она неживая.

— Но она жжётся! Спинку жжёт!

— Это потому что ею трут. И вообще, отдай, — отобрал я у неё барабан, — и уходи.

Лопоухая разочарованно проводила взглядом барабан револьвера и потянулась ручонками за курком.

— Куда?! — перехватил я её руку, смерив эльфушку злым взглядом. — Тебе уши ободрать?

— Не надо, — замахала она головой.

— А мне кажется, что надо.

— Нет-нет, не надо, — жалобно попросила она. — Мне будет больно.

Я внимательно посмотрел на Лопоухую, после чего так же внимательно посмотрел на части револьвера. Что-то не то…

Я внимательно пересчитал детали и понял, что одной не хватает.

Где сраная пружина?

Я на всякий случай посмотрел на револьвер, проверяя, не оставил ли в нём деталь, после чего вновь перевёл взгляд на…

— КУДА?!

Стоило мне, блять, отвлечься, как Лопоухая с упорством на маленькой мордахе торопливо начала запихивать детали себе в рот. Я не буду задаваться вопросом «нахера», так как уверен, что понятного для обычного разума ответа не получу, но… всё же нахера?

— А ну-ка отдай! — отобрал я барабан, который всё равно ей в рот бы не поместился, и начал разжимать ей челюсти.

— М-м-м-м! — замахала Лопоухая головой, будто от этого зависела её жизнь.

— Отдай, сучка! — рявкнул я, всё же разжав челюсти, после чего пальцем начал выковыривать из её рта детали. Но пружины всё равно среди них не было.

Тогда я схватил её за ноги и начал трясти вниз головой под её:

— Ай-ай-ай-ай-ай!

Из Лопоухой посыпались всевозможные безделушки, которые она натаскала из нашего поместья: ручка от двери, перья, шпингалет, вилка, стопка, пробка для ванны, несколько монет, винтики, большая гайка, маленький веник для пыли, пуля, заколки, шпильки, голова какой-то статуэтки, несколько маленьких ключей, камушки, ракушки, курок от какого-то ружья… печать Бранье для документов…

Ушастая, ты как вообще за ней следила?

Но пружины-то нет! Куда она её засунула?

— Где пружина, мелкая?!

— Я не знаю… — пробормотала она, прижав ручки к груди.

Так…

— Где пружина, вредитель?

— Я не вредитель. Я Льимус.

— Нет, ты вредитель. И ты украла пружину. Где она? Куда ты её затолкала?

— Я не знаю.

Растёт вторая Сианс.

Я внимательно посмотрел на смущающуюся морду вредителя, которая пыталась сожрать детали от моего револьвера, пытаясь просто предположить, куда можно было затолкать длинную и тонкую пружину. В задницу? В другое место? Нет, слишком маленькая. Проглотить? Возможно, но вряд ли…

И тут до меня неожиданно дошло.

— Так, Лопоухая… — медленно начал я, ловя на себе настороженный взгляд, — а ну-ка задери свою прекрасную головушку и покажи носопырку.

Реакция была мгновенной. Не успел я опомниться, как мелкая бросилась наутёк к двери. Но я не я, если бы проиграл какой-то мелкой шкодливой сучке, которая наглым образом пыталась меня обокрасть. Одним прыжком я настиг воровку в середине комнаты, буквально приземлившись на неё и придавив к полу своим телом. Из-под меня раздался протяжный…

— И-и-и-и-и-и-и-и!!!

То ли писк, то ли визг — непонятно.

Я вытащил из-под себя мелкую, запрокинул её голову, после чего ловким движением достал из одной из ноздрей пружину. Удивительно, как та вообще поместилась в такую маленькую ноздрю, но я перестаю удивляться чему-либо, когда речь идёт об этой мелкой.

— Саранча…

— Я Льимус.

— Вали отсюда, Льимус.

— Но мне очень скучно… — пожаловалась она.

— А портить жизнь другим весело? — спросил я.

— Я просто хочу, чтобы со мной кто-нибудь поиграл, — посмотрела она на меня с какой-то потаённой надеждой.

Которую я с радостью разбил.

— Проваливай. Иди играть со своей подругой Хлиной.

— Она у злого дяди Диора, — пожаловалась она с грустью. — Льимус осталась одна.

— Иди к Сианс купаться тогда.

— Тётя Сианс со мной не играет. Она не умеет играть, — пожаловалась она. — Расскажешь сказку?

— Нет.

— Ну пожа…

— Да как же ты достала… — вздохнул я, уже жалея, что выпустил её из клетки. Схватил её за руку и повёл искать тех, кто смог бы ей заняться.

Удивительно, но когда она шла рядом со мной, я отчётливо слышал её «топ-топ-топ». Настолько громкий, что они перебивали мои собственные шаги. И шлёпала она так своими ногами, словно девочка весила добрый центнер.

— Почему ты такой злой… — пробурчала Лопоухая, идя рядом со мной, повесив не только голову, но и уши.

— Потому что ты трогаешь всё без спроса.

— Но они такие красивые… с ними весело играть…

— А с Хлиной тебе не весело?

— Я не могу её найти. Тётя Сианс не отпускает, говорит играть с ней. Но она очень злится, когда проигрывает.

— О-о-о… тут я тебя понимаю, — я уже представил лицо Ушастой, когда её уделала мелочь, а та даже съязвить не может.

— Тётя Сианс очень грустит из-за этого.

— Могу представить, как, — хмыкнул я.

— Она боится.

Вот здесь я уже немного удивлённо посмотрел на неё.

— Чего она боится?

— Не знаю, — беззаботно пожала Лопоухая плечами.

— А с чего ты взяла, что она боится?

— Не знаю, — последовал точно такой же ответ.

— Но знаешь, что она боится?

— Ага.

Я на секунду задумался, разглядывая мелочь рядом с собой. Она чувствует, что Ушастая боится, но сама не понимает, откуда, получается?

Я встречался с подобными людьми, которые могли чувствовать настроение другого. В некоторых мирах их называли эмпатами. И их сила редко ограничивалась только способностью чувствовать чужие эмоции.

Не думал, что Лопоухая будет обманывать в подобном. Может она была юркой и быстрой, однако в душе всё тот же ребёнок, простой и беззаботный, который рассказывает всё, что только придёт в голову. И я очень сомневаюсь, что она смогла провести психоанализ, чтобы понять, что Сианс действительно чего-то боится.

Но понять всё можно было лишь одним способом — спросить саму Лопоухую.

— А ты умеешь что-то чувствовать в других? — спросил я, не показывая своего интереса.

— Что чувствовать? — посмотрела мелкая на меня непонимающим взглядом.

— Ну… людей, эльфов… ты умеешь что-то чувствовать, да? Их эмоции, например?

— Правда? Я умею что-то чувствовать? — обрадованно спросила меня Лопоухая, будто я ей это рассказывал, а не спрашивал.

Оке-е-ей… это бесполезно. Зайдём с другой стороны.

— А расскажи мне о… дяде Диоре.

— Он злой, — тут же буркнула Лопоухая, до боли в зубах напомнив Ушастую.

— Я это уже понял, но он… расстроен или может зол?

— Он злой. Очень злой. Он меня ремнём по попе ударил! — пожаловалась та с болью в голосе. — И кинул в меня ботинок, когда я пыталась зайти к нему поиграть. Попал вот сюда, — показала она на центр лба. — А ещё… а ещё…

И на меня посыпались жалобы на Диора. И как он её пинком под зад прогнал из комнаты, и как угрожал, что сварит в котле и с удовольствием сожрёт. Поведала о том, что запер её в сундуке и не выпускал её, хотя она, бедная и несчастная, плакала и извинялась. Рассказала, как он гнался с ремнём, а Ушастая с Лопоухой в руках от него убегала… Это что за цирк в полном составе под одной крышей?

Но самым страшным его преступлением, со слов Лопоухой, было то, что он заставил её съесть четыре тарелки молочной каши за то, что она проглотила его кольцо-печатку, а потом сидел вместе с Сианс рядом, пока та на горшке сидела. Причём Лопоухую расстроил не тот факт, что он с ней в туалете сидел, а то, что кашу заставил жрать. Она об этом рассказывала со слезами на глазах.

— К-к-кашу. Четыре т-т-тарелки… — заикалась она сквозь слёзы. — Заставил с-с-съесть… Дядя Диор очень, очень, очень злой…

— А как же другие? Служанки? Такие молодые девушки.

А здесь Лопоухая испуганно начала озираться, будто при слове «служанки» те обязательно материализуются рядом.

— Они… они мучают меня, — шёпотом ответила та.

— Чем же?

— Они не играют со мной. Они завязывают мои волосы в косички, цепляют бантики и одевают в платье. Они страшные…

Ну здесь я, наверное, был солидарен с ней, так как дай некоторым тебя одеть, так они тебя до могилы доведут. Превратишься в манекена, которому даже с места сдвинуться не дадут. Так что не удивительно, почему такой в задницу раненой не нравится, когда её одевают.

— Ясно… А что… а что ты скажешь насчёт девушки на третьем этаже? — решил поинтересоваться я не просто так об Исси.

— Та, кто заперта за дверью? — тут же оживилась Лопоухая. — А я пыталась туда пробраться, но всё закрыто. Она прячется от меня. Она не хочет со мной играть?

— Не думаю, что она прячется именно из-за этого.

— Я хотела бы с ней поиграть, как с той девочкой Хлиной. Но та девушка не отпирала дверь. Не хочет меня видеть.

— Может… ей не до этого? — предположил я. — Может она расстроена или наоборот, думает о своём чём-то?

— Не знаю, но она тоже чего-то ждёт! — сообщила мне Лопоухая. — Наверное, сюрприз. Я люблю сюрпризы! Но она со мной не играет. И тётя Сианс тоже, она не умеет играть. Девочка Хлина единственная со мной играет. Но она немного странная.

— Немного странная? — усмехнулся я. Да уж, совсем чуть-чуть.

— Она похожа на… на…

— На кого?

— На… э-э-э… я забыла, — честно призналась Лопоухая. — Но она такая же необычная.

— В каком плане?

— Она видит! — радостно ответила мелочь.

— Что видит? — спросил я, заинтересовавшись.

— Всё! Она как… я не помню кто, но она похожа на неё…

Но прежде, чем я успел что-то ещё спросить, в коридор выскочила Ушастая.

Не просто Ушастая, а полуголая Ушастая: в одном полотенце, мокрая, с мокрыми свисающими волосами, которые почти закрывали ей весь обзор, похожая на злого призрака. Она, топая тапочками, оставляла за собой мокрые следы, когда бежала по коридору, оглядываясь широко раскрытыми глазами.

Увидев рядом со мной Лопоухую, Ушастая вообще позабыла обо всём на свете, бросившись к нам.

— Льимус! Ты куда убежала!? — воскликнула та на весь коридор, бросившись к мелочи. Та же ссыкливо спряталась за моей ногой. — Ты! Неблагодарная мелкая непослушная девчонка! Я как дура здесь бегаю мокрая, тебя ищу! А ну сюда быстро!

Возможно, всё бы и закончилось нормально, но в тот момент, когда Ушастая потянулась на бегу двумя руками к Лопоухой и перестала придерживать на себе полотенце, то само собой, словно по волшебству, тут же развязалось и начало сползать. Ушастая попыталась на бегу его удержать, но запнулась об него же и полетела вперёд.

Я с мелкой только и успели, что отпрыгнуть, когда эльфийка пролетела мимо, упала на колени, уткнувшись лицом в ковёр на полу, немного пропахав его и оттопырив задницу к верху.

Окончательно картину дополнила Лопоухая, которая указала на Ушастую пальцем и весело воскликнула:

— Пушистая!