Песнь надежды. Том 5.

Глава 174

— …не хватает, — донёсся мужской голос из-за стены. Глухой, едва можно было разобрать, что они говорят. — Поэтому пусть съездят.

— Да, — ответил другой мужчина.

— И ковры пусть вытащат, пока снег идёт. Где Сэйра со своей командой?

— Они, кажется, до сих пор в главном зале, убираются перед собранием.

Вздох.

— Надо убираться буквально перед самым собранием. За эти несколько дней там пыль уже осядет. Ну сколько можно повторять… — голос был уставшим. — Вот сколько не говори, а всё как стене. Гони этих девок…

Шаги удалились, и голоса стали неразличимыми.

Мы переглянулись. Не знаю, о чём подумала Арамза, а мне стало сразу интересно, о чём идёт речь. Внимательно прислушавшись, но больше ничего не услышав, я кивнул, и мы вернулись обратно к перекрёстку, но на этот раз пошли к лестнице и спустились вниз, но там проход заканчивался ещё одним выходом. Куда — неизвестно, но позже обязательно проверим.

Выше лестница выводила на ещё три этажа.

На первом оказалось два коридора, один из которых вёл неизвестно куда, а другой выходил в кухню — это мы поняли по приятным запахам, от которых жалобно заурчали животы, причём у нас обоих. Я слышал, как гремела там посуда и как глухо переговаривались между собой повара и поварихи.

— …что практически большая часть окажется нетронутой, — возмущался недовольный низкий женский голос. Словно толстой женщины, что вечно возмущается. — Готовишь, готовишь, столько сил вкладываешь, а потом на кухню возвращаются блюда, от которых в лучшем случае кусочек отрезали.

— Так тебе-то что возмущаться? — отозвался второй голос. — Нам всё равно разрешат забрать.

— Ну так-то да, но столько мороки, столько мороки… О, мистер Вайзо, — сменился на приветливый женский. — Что случилось?

Видимо, на кухню кто-то заглянул. Просто нам было не видно и не слышно, поэтому можно было только в голове всё дорисовывать.

— Скоро привезут, — это был тот самый голос, что возмущался насчёт Сэйры и её команды. — Ещё раз, оставьте в первой холодильной, чтобы оно было холодным, а не замороженным.

— Да мы же…

— Без «мы», миссис Ролия. Просто не надо замораживать, — мужчина смолк и потом добавил. — Пожалуйста, будьте так добры.

— Да поняла я, поняла. Всё будет сделано, мистер Вайзо…

Я толкнул Арамзу в бок, и мы медленно вернулись к лестнице.

— Что-то намечается? — тихо спросила она, когда мы отошли на безопасное расстояние.

— Собрание. Интересно, с кем, — пробормотал я.

Любое собрание — это как минимум сбор тех, кто имеет какой-нибудь вес. А если они имеют вес — надо их всех убить. Или похитить, но это не в нашем случае. Вариант с «убить» мне нравится гораздо больше. Это наносит если не непоправимый, то довольно существенный урон.

— Ладно, идём, поднимемся и посмотрим, куда ещё ведёт лестница.

Как выяснилось, на третьем она упиралась в дверь, но вот на втором выходила сразу в три стороны. Причём проход здесь был гораздо ниже, приходилось пригибаться под девяносто градусов, чтобы пройти. Но зато почти у каждой были смотровые щели, которые сейчас были закрыты, и выход. Шли прямо рядком и почему-то мне напоминали потайные ходы во всяких гостиницах, где подсматривали за гостями.

Вполне возможно, что это были хозяйские или гостевые комнаты.

— Как можно было не заметить такую систему… — пробормотала Арамза. — Это же их дом.

— Они скрыты. Их не видно. Исчезни тот, кто знал об этих проходах, и всё — навеки потеряны, — развёл я руками. — Ты же не будешь простукивать каждую стену, хотя здесь, скорее всего, это делать бесполезно — слишком толстые. Ты можешь и вовсе не знать о том, что здесь вообще есть ходы.

Как только наступила ночь, мы перешли к более смелым действиям — начали выглядывать и смотреть, куда выходит каждый из обнаруженных проходов.

Оказывается, на самом верху проход выходил в большой круглый зал, где должны были проходить важные собрания. Располагалась дверь сразу за статуей, которая возвышалась за стулом во главе стола. То есть просто так наткнуться на неё было сложно — надо было забраться на статую и уже здесь открыть её. Простукать подобное, судя по толщине таких дверей, тоже было довольно сложно.

На втором этаже те три двери со смотровыми щелями выходили действительно в спальни. Одна была хозяйской, где смотровые щели располагались в статуе, а выход шёл с обратной стороны камина. Две другие для гостей, где принцип был тот же — щели в статуях, выход в задней стенке камина. Щели расположили хитро — статую не сдвинешь и не снимешь, а значит, и фокус останется в тайне.

Были ещё выходы в коридор для слуг; кухню, как я и предполагал (откуда мы стащили немного еды и вина); в какой-то главный коридор для знати, судя по коврам и картинам в нём; на улицу где-то со стороны животного двора, на стену и в канализацию, как это ни странно.

Даже не канализацию, а что-то типа слива для воды — небольшой арочный туннель, по которому текла вода из-под замка. Он выходил под его основанием и был закрыт предусмотрительно решёткой.

— М-м-мы зд-десь в-выйдем-м? — поёжилась от холода Арамза. Надо будет украсть для неё тёплую одежду.

— Да. Отличный выход и не контролируется. Отсюда можно будет уйти.

— Ты соб-б-бираешься убить к-кого-то? — от холода у неё стучали зубы так, что это было отчётливо слышно.

— Всех.

Убить всех.

Следующие дни я то и делал, что гулял по закрытым ходам, осматривался, прислушивался к разговорам. Особенно к тем, что шли на кухне, где всегда кто-то был. Можно было предположить, что много интересного будет в хозяйской спальне, но глава рода там разве что сексом занимался да спал. А слухи, сплетни, последние новости и приказы — всё проходило через слуг, которые любили всё обсудить за работой. Поэтому кухня стала лучшим пунктом прослушки. Собственно, именно оттуда я и узнал, что здесь будет собрание.

Собрание глав севера.

Сюрприз.

Замок, расположенный на горе, как я успел выяснить, практически неприступный и хорошо охраняемый в отдалении от всего мира, был идеальным местом для сбора и обсуждения чего-то важного. Да чего там, я бы тоже его выбрал, учитывая место, если бы мне предложили места на выбор.

И это было если не идеальным вариантом, то очень близким к тому, чтобы всех выловить и за раз прихлопнуть. Да, на место глав придут их сыновья, придут, может быть, их жёны, но удар всё равно будет непоправимым. А учитывая, что такую дерзость никто не будет ожидать, всё и вовсе облегчается.

Чуть позже я смог выяснить, что это поместье принадлежало роду Рохаса, а это значит, целью становились муж с женой, два сына и дочь.

Ночью, когда все спали, я быстро пробегал по коридорам босиком, оглядывая и запоминая замок, пути входов и выходов, чтобы лучше ориентироваться. Проверял, заперты ли двери, куда ведут коридоры для слуг и есть ли места, откуда можно спуститься быстро с последнего этажа на первый.

И во время этих прогулок я воровал. Там чуть-чуть, тут чуть-чуть, здесь стащу, тут стащу, причём забирал то, что было непримечательным и никому не нужным. В огромном замке из-за пропажи пары незначительных предметов спохватятся не сразу, если вообще заметят пропажу. Так я выкручивал кристаллы из ламп, стащил немного денег, тёплую одежду для Арамзы, инструменты, которыми можно было отпилить решётки в туннеле и вскрывать замки, и даже настенные часы из одной комнаты для гостей, чтобы ориентироваться во времени в тёмных туннелях.

Мы были словно призраки, которые обитают в замке и о которых никто не знает. И мой маленький и дерзкий план был готов буквально за несколько дней, пока мы, словно крысы, жили за стенками замка, готовясь к нападению.

А потом настал день собрания глав севера.

***

— Готова? — тихо спросил я.

Мы расположились в одном из коридоров, где расстелили украденные в одной из комнат ковры, накрываясь украденными из другой комнаты одеялами и простынями. Можно сказать, расположились со всеми удобствами. Я действовал по принципу — кради ото всюду по чуть-чуть, и тебя не обнаружат.

Арамза стояла передо мной, одетая в тёплую одежду и готовая к долгому переходу, где должна будет купить лошадей на те деньги, что мы украли у хозяев.

— Да, — кивнула она.

— Всё запомнила? Я могу повторить, пока ты здесь.

— Я всё запомнила. Сделаю на отлично, — подняла Арамза кулак.

— И постарайся вернуться вовремя. Я знаю, что…

— Я всё сделаю как надо, Тэйлон. Я же охотница, а не какая-то деревенская дура.

Одно другому не мешало.

— Но у тебя рука сломана, а идти надо через лес, так ещё и возвращаться.

— Я справлюсь. Или застрелишь меня, — улыбнулась она, после чего бросилась вниз к туннелю под замком.

Я же наоборот, поднялся к кухне и стал ждать.

Важно было сделать всё вовремя, не опоздать и не поспешить, иначе всё сорвётся. Ради этого у меня были даже часы. Рядом хранились мои любимые бомбы, сделанные из всего, что могло гореть и что можно было достать в поместье, не побоявшись, что пропажу обнаружат. По сути, это даже и не бомбы, а зажигательные смеси. Кристаллы, которые я кропотливо вытаскивал из светильников, нужны были лишь для того, чтобы рвануть в нужный момент и как можно сильнее раскидать горючую жидкость по округе. Активировалось всё это действо свечами, так как нестабильных кристаллов у меня больше не было.

Сейчас было самое утро, когда все спали и даже солнце ещё не встало. В этот самый момент Арамза спускалась, по идее, через лес вниз к ближайшему посёлку в десяти километрах от замка, чтобы купить лошадей и вернуться обратно, что будет довольно проблематично, учитывая снег и её руку. Но, по нашим расчётам, она должна будет успеть ровно к тому моменту, когда всё будет кончено и нам уже надо будет улепётывать.

Я же ждал.

Ждал до тех пор, пока не услышал утренние приготовления к завтраку, приветствия, грохот посуды, лёгкие утренние возмущения и зевки. Время шло, работа за стеной забурлила, а я продолжал терпеливо сидеть, даже когда они закончили и ушли.

Вот кто точно будет показателем того, что скоро всё начнётся, так это кухня. Ещё со своих визитов по гостям я помнил, что сначала все общаются в зале: смеются, кокетничают и так далее. А там всегда много закусок, которые должны подать буквально за первые минуты до прихода гостей. Свежие, некоторые ещё даже горячие. Можно сказать, что кухня будет тем самым звоночком, который предупредит о начале торжества.

Правда, была небольшая проблема, которая мне не нравилась во всём плане.

Дети.

Старший сын, парень пятнадцати лет, был не проблемой. Но вот второй сын оказался новорожденным, а дочери там вообще под два года.

Нет, смерть детей не была чем-то ужасным для меня. Бывали случаи, и не один, когда они гибли из-за меня, попадая под общую раздачу — артудар, пожары, отравления газом, перестрелки, теракты и так далее. Но специально я никогда их не убивал и никогда целенаправленно не направлял удары туда, где они были. Дети просто оказывались не в то время и не в том месте, с чем я ничего не мог поделать.

Мне всегда казалось, что если перешагну эту линию, если начну убивать ещё и детей — стану машиной, которой на всё плевать, что меня не радовало.

Поэтому с ними тоже было решено действовать немного иначе. Да, наследники, да, угроза, но чёрт знает когда в будущем, когда мир должен будет измениться. И если они таковыми останутся, конечно. «Если» здесь было самым важным: два года и новорожденный — не то время, когда можно что-то запомнить.

Самым тяжёлым в миссии всегда было ожидание. Раз минута, два минута, три минута, потом идут часы… Было две крайности в этом — ты или чувствовал, как время буквально капает, медленно, мучительно медленно, потому что ожидал начала и не мог успокоиться. И наоборот, засыпал. У меня была первая крайность, что не было таким уж и плохим.

— Уже скоро будут заходить в зал, — услышал я наконец голос на кухне. — Выносите в зал.

От неожиданности я вздрогнул, пусть голос и был очень тихим и глухим. Сердце, казалось, замерло и неожиданно забилось с удвоенной скоростью, разгоняя кровь. А сознание опять вошло в режим, когда тебя уже ничего не беспокоит и есть только ты, план и проблема, которую надо решить.

Ну всё, понеслось…

Я поднялся и вновь быстро прошёлся по всем ключевым местам, чтобы не было сюрпризов. Проверил, чтобы нужные инструменты были под рукой, пути отхода чистыми, а снаряжение, честно стащенное со всего замка, на месте. Возможно, некоторые и заметили, что что-то пропало, но в таком большом поместье кто на это будет обращать внимание?

Первым будет встреча гостей и препровождение их в зал. Примерно около получаса-часа они будут общаться и вылизывать жопы друг другу или наоборот, унижать, после чего главы соберутся вместе. После этого будет сама встреча. Пока все разговорятся и перейдут к сути, всё разберут и закончат, тоже пройдёт около часа. Аристократы обожали растягивать всё.

Но в этот раз это сыграет против них.

Я посмотрел на время и поднялся к хозяйской спальне.

Первая часть — отправить Арамзу за средством передвижения.

Вторая часть плана — дождаться начала.

Третья часть плана —расставить бомбы и похищение.

Четвёртая часть плана — прослушка и убийство.

И сейчас была третья часть плана.

Пожар был лучшим способом всё уничтожить за раз после артобстрела, ковровых бомбардировок, атомной бомбы, антиматериальной бомбы, кассетных зарядов, напалма... короче, не самый лучший способ, но подойдёт. Но для размещения бомб, которые устроят пожар, надо было поймать правильное время.

Поэтому я вновь прилип к часам.

Минута, две, пять, десять, двадцать, тридцать, пятьдесят…

Время.

Когда я отсчитал ровно час, у меня сердце ёкнуло от возбуждения.

Я подхватил инструменты и бомбы, после чего выскользнул через потайную дверь в спальне хозяев поместья. Из-за того, что здесь горел огонь, пришлось буквально кувырком выпрыгивать, чтобы не поджариться.

Кубарем прокатился по ковру, приземлился на колено и выхватил нож. Затаился, прислушиваясь, после чего тихо вышел за дверь.

Здесь было что-то типа гостиной личных покоев хозяев. Я быстро пересёк её и подошёл к двери, за которой был кабинет. Нехитрые манипуляции с замком, и скоро я уже был внутри. Снял вещь-мешок, который украл из раздевалки солдат, и начал быстро сбрасывать туда все документы, что только смог найти.

Я специально похищение всех документов оставил на потом. Стащи их раньше, и глава рода точно узнал бы о пропаже, а значит, и поднял бы тревогу, которая сорвала бы собрание. А сейчас, когда эта часть замка пустует, охрана с обслугой сосредоточена у зала собраний и зала совещаний, а здесь появится разве что жена, было просто идеальное время.

Только, к сожалению, сейф открыть я не смог. Пришлось плюнуть, так как время уже поджимало, а утащить его я был не в состоянии.

Сын должен быть сейчас на приёме и, возможно, будет на совете, куда притащит его отец, чтобы тот учился уму-разуму. Там я его и достану. Однако мать в это время должна будет подняться сюда, чтобы покормить грудничка. И сейчас было как раз время, когда она должна была вернуться…

Я быстро прошагал по коридору в комнату ребёнка и распахнул дверь.

Большая уютная комната, обставленная детской мебелью, игрушками и всем тем, к чему ребёнок даже прикоснуться не успеет, когда это станет ему не нужно. И там на одном из кресел сидела статная женщина в платье и с младенцем на руках, кормя его грудью.

На какое-то мгновение всё вокруг замерло, будто застывшее фото. Бывает так, увидишь что-то, и момент длится дольше, чем на самом деле. А бывает, что он и вовсе замирает, будто позволяет тебе разглядеть всё чуть лучше.

Картина, которую я видел, тоже заставила меня испытать это чувство.

Красивая женщина, любящая своего ребёнка, кормящая его, в красивом платье сидящая напротив окна. Волнистые каштановые волосы, спадающие на плечи, и взгляд, который неотрывно смотрит на ребёнка, полный той любви, которую не подделать деньгами. Материнская.

Если бы я умел хорошо рисовать, то точно бы запечатлел этот момент. Или бы сфоткал, так как в нём было что-то… хорошее. Что-то отстранённое от всего мира, словно собственный маленький мирок. Такой, каким он и должен был быть, если бы не человеческая суть.

Момент остановился… и пошёл дальше.

Женщина подняла голову, оторвав взгляд, и на её лице появилось удивление, через мгновение сменившееся пониманием. Какое-то горестное понимание происходящего. Ни злости, ни страха, лишь понимание. Возможно, она и хотела закричать, но я сюда пришёл с одной целью. В конечном итоге, меня таким и создали.

С порога, ни на мгновение не задумавшись, я метнул нож.