Песнь надежды. Том 5.

Глава 163

На первом этаже было шумно, поэтому я решил сразу выйти на улицу подальше от пьяных компаний.

Город к этому моменту уже готовился ко сну. Вдоль улицы горело несколько старых одиноких ламп, которые освещали улицу от слова «никак» и скорее служили маяками, чтобы не сбиться ночью. С наступлением темноты поднялся и ветер, который тащил по земле сухую траву и пыль. Стало заметно прохладнее, как часто бывает ночью в подобной местности.

Я огляделся, после чего сошёл со светлого крыльца местной гостиницы в сторону, скрывшись в темноте переулков, где меня было не разглядеть. Затаился, прислушался к тому, как дышит город: как шуршит ветер пылью, как где-то ругаются муж и жена, как плачет ребёнок и кто-то пьяный поёт вдалеке. Я даже услышал вой где-то там, на каменных бесплодных равнинах, куда нам предстояло ехать.

Забавно, но мне здесь нравится даже. По-своему, но нравится. Спокойный, словно доживающий последний свой век городок, отгороженный от остального мира. В этом была своя романтика, немного странная и суровая.

Пока я здесь стоял, кто-то ещё вышел на улицу: скрипнула дверь, послышались лёгкие шаги по деревянному настилу, и на дорогу вышла девушка. Та самая девушка-охотница, которую я встретил тогда в конюшне. Остановилась перед верандой, вдохнула полной грудью, словно наслаждаясь концом рабочего дня, после чего огляделась…

И случайно встретилась со мной взглядом, из-за чего вздрогнула всем телом. Схватилась за сердце рукой, после чего рассмеялась. Подошла поближе.

— Напугал так напугал, чужак, — усмехнулась она. — Смотри, с перепугу и пальнуть можно.

— Боюсь, что не успеешь, — отозвался я.

— Что делаешь, кого ждёшь? — поинтересовалась она, оглядевшись. — Спрятался тут, как волк в тени, словно девчонок караулишь.

— А есть кого караулить?

— Ну, я, например? Или считаешь себя слишком хорошим для меня? — но улыбнулась, сводя всё к шутке. И протянула по-свойски руку. — Меня Арамзой звать.

— Очень приятно, — ответил я на рукопожатие.

Её ладони были мозолистыми, жёсткими. Девушка знала, что такой труд, это сразу видно, но жизнь её ещё пока потрепать не успела. В ней ещё чувствовался тот бунтарский дух, который не давал ей смириться со своим положением и стать ещё одним серым жителем. Но этот запах каменистой тундры, запах пыли и сухой травы, он уже исходил. Словно она уже была заражена и с каждым годом сдавала.

— А сам-то. Имя есть? — спросила моя новая знакомая, не дождавшись ответа.

— Нет.

— Вот так без имени, что ли? — приподняла она бровь. — Ты какой-то дерзкий.

— Какой есть, — пожал я плечами, уже думая, как бы отвязаться от неё.

— Может безымянный хочет выпить?

— Не пью.

Девушка явно не понимала намёков, и это меня настораживало.

— И откуда ты весь такой правильный? — нахмурилась она.

— А тебе скажи, девочка.

— Девочка… — хмыкнула она дерзко. — Эта девочка может тебя на раз-два скрутить, мальчик.

Меня её слова откровенно позабавили, и я просто не сдержался, чтобы не хмыкнуть. Отвернулся в попытке скрыть снисходительную улыбку, но она всё равно всё прекрасно увидела.

— А ты страха не ведаешь. Так что, приехал на рудник?

— Да.

— Так а что же здесь забыл, на улице? Одёжка-то явно не по погоде, слишком лёгкая, а у нас ночью температура такая, что даже мертвецы мёрзнут.

— Говорю же, решил свежим воздухом подышать.

— Может тогда и ножки размять не против будешь?

— Куда? — прищурился я.

— Да со мной, например. Коли стоишь здесь, землю протаптываешь, пройдись, что ли. Идём, — махнула она рукой.

— Куда идти?

— Девушку до дома проводишь, — фыркнула она недовольно. — Идём. Не бойся, волки тебя не утащат, когда я рядом.

Вот здесь уже я откровенно насторожился. Её внимание к моей персоне было каким-то аномальным. Учитывая, что я приезжий, а приезжих в таких местах не любят, её желание познакомиться вызывало слишком много вопросов. Она будто так и пыталась меня увести отсюда, пьяным или трезвым.

Рука так и просилась лечь на уже родную рукоять револьвера для спокойствия.

— Беги домой лучше, Арамза, серьёзно сейчас, — негромко произнёс я, и на этот раз девушка, услышав мой тон, стушевалась.

— Просто дружелюбие проявила, — буркнула она, сделав шаг назад, после чего развернулась и быстрым шагом ушла.

Я проводил её взглядом, после чего уже куда быстрее, чем планировал, вернулся обратно в комнату. Не раздумывая, пнул по кровати, чем заставил подскочить с револьвером в руке Диора, который заспанными глазами быстро огляделся.

— Что случилось? — спросил он хрипло.

— Проверяю, не удушили ли тебя, — ответил я тихо, глядя на разносчицу, что посапывала рядом с ним.

— Дебил блять… — пробормотал он, ложась обратно. — Спать ложись лучше. Завтра нам скакать хрен знает сколько. Проверяльщик хренов…

Мне здесь откровенно не нравилось, и дело было не в местных жителях — они-то как раз вели себя как положено. Не понравилась мне девчонка, которая что-то здесь разнюхивала. Перед сном я на всякий случай воспользовался старым, как все миры вместе взятые, приёмом — рассыпал перед дверью немного стекла. Когда кто-то пойдёт, обязательно наступит, что даст нам шанс приготовиться.

Да и в замочную скважину я вставил щепку, чтобы не дай бог кто не попытался открыть дверь с другой стороны. И лишь после этого лёг, прислушиваясь к окружению. Сейчас городок уже стал больше походить не на село-призрак, а на вполне себе живое поселение.

Снизу шумела толпа, её же было слышно из окна на улице. По дорогами проезжали телеги, как я понимаю, будто все неожиданно ночью оживились. Поэтому под шум я и не заметил, как отключился, провалившись во тьму.

***

На утро мы выехали.

И каково было моё удивление, когда в нашем отряде из тридцати человек оказалась эта… Амара… Шмара…

— Арамза? — бросил на неё взгляд Диор. — Она наша проводница.

— Проводница? — нахмурился я и бросил взгляд на единственную дорогу. — А сами мы не доедем?

— Но лучше всегда иметь под боком того, кто в этих краях как дома, верно? Мало ли ведь. Блин, почему я тебе это объясняю, а не наоборот?! — возмутился он.

— Потому что той, о которой я рассказывал, была она, — кивнул я на едущую впереди девчонку.

— Ну молодец, что могу сказать.

— Тебя вообще ничего не смущает? — начал я злиться.

— Блин, ты реально дебил или просто отыгрываешь роль? — начал раздражаться уже он. — Девка с тобой потрахаться хотела, чего непонятного, блин?

— Да с чего вдруг?

— Да с того, что у тебя морда приятная. Естественно, что, когда она увидела красивого молодого парня, особенно в такой забытой дыре, то подумала, что как бы хорошо было, если бы он меня трахнул. Или думаешь, только парни об этом думают? К тому же, для неё это призрачный шанс выбраться из этого захолустья.

— Да бред, должна понимать, кто я и кто…

— А кто ты? Для неё ты простой городской парень с красивым личиком, которого можно потрахать. Хотя знаешь… — он хлопнул меня по спине, — ты лучше продолжай себя так вести. Не расслабляйся. Нам нужен тот, кто будет всех подозревать.

— Клоун, блин…

Нет, я с ним был согласен, девушка увидела приятного парня и захотела провести хорошо ночь. Я бы сам так подумал, не будь на месте того парня. Не то что у меня самооценка прямо на дне, но просто чтобы незнакомая девушка так подкатила…

Мы продолжали подниматься по пологому склону всё выше и выше. И было забавно то, что здесь вроде и солнце припекало, и ветер ледяной дул. Причём чем выше мы поднимались, тем чаще здесь появлялись островки снега, а дорога становилась всё каменистей и каменистей.

Оглянувшись назад, я уже мог полюбоваться этой безжизненной тундрой, которая раскинулась на десятки колёс вокруг без единого намёка на какой-нибудь лес или плодородную почву.

Девушка, которая мне не давала покоя и чьё поведение частично объяснил Диор, ехала в самом начале нашей колонны, оглядываясь по сторонам. Когда я в самом начале перед походом её увидел, она обдала меня таким ледяным взглядом, что любого другого, наверное, пробрало бы до костей.

Жаль, что мне было плевать.

— Долго ещё? — догнал я её, окидывая округу взглядом.

— Долго, — тут же отрезала она недовольно.

— Я спрашиваю, сколько, — произнёс я, отчётливо вкладывая в голос желание сделать ей больно. Та аж обернулась. Недовольно поморщилась.

— Часа два, — наконец ответила Амара или как там её. — Вот те скалы две. Между ними будет небольшое ущелье, там и есть ваш рудник.

— Здесь одна дорога?

— Что?

— Ещё какая-нибудь дорога к руднику ведёт?

— Нет, одна, — ответила она, пытаясь отвязаться от меня побыстрее.

Я стукнул пятками по бокам лошади и отъехал в сторону, поднявшись повыше на небольшой холм, после чего достал бинокль и огляделся.

Пусто, совершенно чисто до самых краёв. На этих подъёмах к горам были небольшие складки местности и торчащие валуны, где можно было спрятаться, но я уже столько раз обернулся, что сомневался, что большая группа смогла бы так быстро скрыться из виду. А если здесь был кто-то один, то он вряд ли представлял опасность…

Почему-то вспомнив про одиночку, я сразу вспомнил и про Росси. А за ним и про Юнону, которая неприятно корябнула что-то внутри. Создавалось ощущение, что я какой-то бабник. То Исси что-то корябает, то Юнона…

— Беда… с башкой… — отложил я бинокль в сумку и вернулся к нашей команде.

Практически через два часа, как и говорила Арамза, мы подъехали к двум огромным скалам, между которых проходила хорошо утоптанная дорога. Уже здесь стоял забор с предупреждающими надписями, что это частная территория. Одной охраны здесь было десять человек, что внушало уважение.

— Иди, погуляй пока, — махнул он проводнице, после чего подъехал ближе.

— Господин Диор, — солдаты синхронно отдали честь. Все заросшие, на вид не то что уставшие, а скорее заколебавшиеся проводить так много времени без дела.

Тот лишь кивнул, после чего огляделся.

— Как служится?

Они все переглянулись между собой. Не знали, что сказать. И только самый молодой слабо улыбнулся.

— Скучно, господин Диор.

— Ну это да, — усмехнулся он. — Как, что, проблем не возникало?

— Нет, господин Диор, — ответил, как я понимаю, старший из них.

— Это хорошо… — протянул он. — Ладно, едем.

Нам открыли ворота, и мы попали в довольно узкую расщелину, метра четыре шириной. Может четыре метра — это и широко, но не когда над тобой возвышаются огромные скалы, уходящие на десятки метров вверх.

В голову невольно приходят глупые мысли, что они могут банально схлопнуться.

Проехав этот коридор, где было идеально держать оборону, мы попали к шахтам, о которых и говорил Диор.

Это была огромная расщелина в горе с большой площадкой на несколько десятков метров в стороны, из-за чего здесь спокойно помещались всевозможные постройки, как склады, дома для шахтёров, всевозможная необходимая техника, отвалы и так далее. Но при этом, поднимая голову и видя, что над тобой поднимаются огромные отвесные стены из горной породы, понимаешь, насколько эта площадка, где всё уместилось, маленькая.

Чувствую себя совсем крошечным, как это бывало, когда оказывался около межгалактических кораблей.

У самой дальней стены виднелось сразу около десятка шахт, уходящих под углом вниз. Там гремели металлическим лязгом машины, которые тянули тросы с вагонетками. Виднелись и сами вагонетки, какой-то агрегат, куда ссыпали руду, и много разных машин. Рабочих там, одним словом, хватало.

Когда мы подъехали к административному зданию, навстречу тут же выскочил какой-то юркий старик, с лизоблюдской улыбкой глядя на Диора. В этот момент я мельком оглянулся. Здесь было немало охраны, хочу заметить, но и не меньше было рабочих, которые остановились и пялились на нас. Кто с интересом, кто с подозрением. Выглядели они как гиены.

— Господин Диор. А это, позволю себе предположить, господин Тэйлон, — поклонился он. — Я рад вас видеть. Позвольте вас чем-нибудь угостить?

— Документами угостите, — ответил с улыбкой Диор, хотя смысл слов был более чем серьёзным.

— Конечно-конечно, — закивал он. — Всё есть. По всем дням. По всем месяцам в последние три года.

— А остальные? — спросил я.

— В хранилище, господин Тэйлон. Всю документацию отправляем в хранилища. Позвольте вас проводить.

Когда Диора увёл старик вместе с пятью охранниками, я кивнул старшему.

— Не своди с них взгляда, — негромко произнёс я.

— Это просто ра…

— Я не про рабочих. Про охрану, — я говорил тихо, чтобы те не слышали. — Поставь снаружи двадцатку, остальных в дом. Пусть не сводят с них глаз.

Сюда людей набирал я. И я не взял ни единого старого стражника поместья, лишь тех, кого наняли недавно по рекомендации Рагдайзера. Во-первых, у них будет больше опыта, чем у тех, кто сидел столько лет на жопе, охраняя поместье. Во-вторых, чтобы, если вдруг возникла необходимость, у них не дрогнул палец при выстреле в охрану этого ущелья. А то я знаю, бывало уже — видит перед собой друга и не может выстрелить. Для этих все они были чужими людьми.

Тот кивнул и что-то тихо передал другим, когда я вошёл в это здание. Небольшое, двухэтажное, грязное как снаружи, так и внутри, покрытое ещё больше вездесущей в этих краях пылью. Но здесь и понятно — шахты рядом. Пыль, грязь — всё оседает.

Диор расположился со стариком в одном из дальних кабинетов за большим столом, который, скорее всего, использовался для переговоров. Сюда старик вместе с каким-то охранником складывали стопки документов, из которых Диор выбирал определённые листы.

— Долго займёт?

— Достаточно, — теперь его голос был серьёзен. Взгляд Диора быстро прыгал с одного документа на другой. — Возьми людей и осмотрись пока.

— Что именно? — сразу спросил я.

— Что-нибудь. Мало ли что привлечёт твоё внимание, — ответил он, не отрываясь от документов. — Так, дайте тоннаж отвала за прошлый месяц…

Я лишь кивнул, после чего вышел, взяв с собой пятерых. Около входа крутилась наша проводница.

— С неё глаз не спускайте, — предупредил я и направился к шахтам.

У шахт кипела работа. Скрипели механизмы, гремели дробящие горную породу машины, повсюду сновали рабочие: грязные, взмокшие даже на такой температуре и совсем не радостные. На нас они косились с толикой интереса и какой-то глубинной ненависти ко всему богатому. Но, поймав мой взгляд, тут же отворачивались и продолжали усердно работать.

— Эй! Старший кто?! — крикнул я и увидел, как ко мне торопится низкий, но крепкий, как гном, мужик с большой надбровной дугой.

— Я старший. Господин… — добавил он в конце, глянув на стражу. Те стражники, что здесь стояли, тоже косились на меня. У некоторых даже в руках винтовки были.

— Кристаллы. Где хранятся?

— Там, — указал он на склад.

И в ближайший час я то и делал, что инспектировал работу шахт, добывающих стратегически важный ресурс.

Не сказать, что стратегически важный ресурс охранялся как зеница ока, если честно. Я бы сказал, что это было больше похоже на добычу угля, где просто больше, чем обычно, охраны. Скучающей ленивой охраны.

Склад, где хранились кристаллы, был большим и уж из камня, в отличие от всех остальных построек. Здесь все добытые кристаллы хранились по пронумерованным ящикам, которые раскладывались по полкам. Всё красиво, аккуратно, чтобы можно было в случае необходимости найти нужный ящик. Из одного из них я взял кристалл и взвесил на руке. Грязный, похожий на обшарпанное раздробленное стекло с острыми гранями и не имеющий ничего общего с отполированными кристаллами, что встречались мне до этого.

В конечном итоге я обошёл всё и осмотрел всё, что было на территории, разве что не спускался в шахты. Мне было достаточно заглянуть туда, чтобы понять, насколько мне неуютно будет там. Узкие коридоры, уходящие вниз, которые, кажется, вот-вот обрушатся тебе на голову. К тому же. что я там мог найти? Рабочих? Место добычи? Что?

Но, когда я уходил, для меня не стало секретом, что шахтёры смотрели мне в спину с презрительными улыбками.