Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2

Глава 10

Дорогу мне перегородили эльфы, которые являлись бойцами с арены.

— Чего вам? — поинтересовался я.

— Поговорить надо, — сказал один из них, Коррон, друид по специализации. Второй являлся гидромантом.

— Слушаю.

— Не здесь.

Такой ответ меня озадачил. Конечно, выглядеть они старались максимально нейтрально, но я побеждал их неоднократно, так что немного так подозревал наличие обиды. Уж не поквитаться ли хотят? На оживлённой улице точно не посмеют, а в тёмном переулке — запросто.

— И не сейчас, в таком случае, — ответил я, демонстративно скрещивая руки на груди и поднимая подбородок, чтобы смотреть на них сверху вниз. — Это вам надо или мне? Я спешу, вообще-то, так что слушаю.

Похоже, не такого поведения они ожидали, потому переглянулись.

— Пожалуйста, — синхронно склонились парни. — Мы не замышляем ничего плохого.

— Ага, так и поверил, — хмыкнул я.

— Мы не ксилтарцы, — вспылил Коррон, — не нужно сравнивать с собой!

Хотелось бы ответить, что я тоже не ксилтарец, и даже не амротец, но тактично промолчал.

— Что. Вам. Нужно, — постарался сказать максимально холодно.

Парни пооглядывались, но в сквере никого не было видно, кроме парочки на почтительном расстоянии. Коррон шагнул ближе, чуть ли не вплотную ко мне, появилось желание отстраниться, но тут он прошептал:

— Мы заплатим, если проиграешь завтра.

Признаюсь, это было неожиданно. Я так и остался стоять, моргая глазами, когда друид опять увеличил расстояние между нами.

— Чего? — наконец, выдавил я.

— Пятьсот золотых, — поспешил сообщить Коррон. — Мы понимаем, что ты не из бедных, раз смог оплатить услуги такого учителя. Но и это вознаграждение не маленькое, согласись.

— Подождите-подождите, — замахал я ладонями перед собой, — вы ведь понимаете, что администрация арены всё поймёт?

— Против тебя завтра выйдет новичок, готовый поступать в магическую школу. Он достаточно силён, чтобы победить, никто ничего не заподозрит.

— Если он силён, то зачем всё это?

— Мы поставим все свои деньги, как и он. Пожалуйста, будь эльфом! Мы готовы поделиться!

Я не знал, что ответить на это. Мысль ставить на себя же не раз посещала меня, на что учитель ответил: «если тебе нужны деньги, то просто попроси, не выдумывай хитрые схемы». Тайритрон ведь не дурак, и уж вряд ли обрадуется такому поступку ученика, ведь цель посещения соревнований как раз прикладывать все силы ради победы. А ещё — где уверенность, что всё это не обман? С чего мне доверять тем, с кем дружбы никогда не водил? Слишком уж попахивало всё это подставой.

— А оплата, полагаю, только после поединка? — хмыкнул я.

— Пятьсот золотых это всё, что мы собрали за несколько лет. С твоим приходом… Ты же понимаешь, что теперь нам платят меньше? Ты, по сути, испортил жизнь многим. Но мы не звери, чтобы идти против тебя. Войди в положение, будь эльфом!

Конечно, я не был идиотом, чтобы не понимать, кого они боятся на самом деле — учителя колдуна. Вряд ли они в курсе, что он некромант в придачу, но должны догадываться. За то недолгое время, что я пробыл в городе, смог убедиться в наличии авторитета у Тайритрона. Его знали почти все, что не сложно, учитывая выделяющуюся внешность, и боялись. А заодно сторонились и меня.

И всё же, амротцы честный народ, вряд ли кто-то из них в действительности хочет ткнуть недругу заточку в бок в тёмном переулке. Но достигнутые отчаяния… С чего им отдавать мне честно заработанные деньги? У любой доброты есть свои границы, идеальных обществ не существует. И если убийство самое страшное преступление, случаи которого сведены к минимуму, то это не отменяет существование иных форм мести.

Пятьсот золотых действительно огромная сумма, по моим прикидкам годовой запас продуктов для семьи из четырёх эльфов обошёлся бы гораздо меньше. Не знаю, насколько местные килограммы соответствовали таковым с Земли, но здесь предлагаемая сумма равнялась бы 3,5 кг, так как бумажные купюры с большим номиналом не существовали. Сам я унёс из дворца чуть менее семисот золотых, как потом пересчитал. И вынутые из зачарованного кошелька, они весили гораздо больше. По тому же принципу действовали сумки, которыми меня нагружал учитель. Стоили они соответствующе, и далеко не каждый эльф мог позволить себе подобную магическую вещь.

— Ваш план безумен, потому не собираюсь в нём участвовать, — вынес я, наконец, свой вердикт. Разговор был окончен, так что хотел было обойти парней, но Коррон вновь преградил путь.

— Ты… ты… — похоже, разозлился он сильно, так как морду перекосило, кулаки сжались.

— Грязный ксилтарец? Уже в курсе. Светлой ночи вам.

Эльфы по сути как обычные люди, но чуть добрее. Или цивилизованнее? Хотя, согласно словам учителя, амротцы самые прилежные из всех наций. Убийств почти нет, их относительно легко одурачить, но не потому что те глупые, а доверчивые. Даже не знаю, хотел бы я оставаться в такой стране на всю жизнь. Слишком лампово, разве что пукающих ароматом роз единорогов не хватает.

Коррон с дружком остались позади, решив не догонять меня. Да и зачем? Свою точку зрения уже высказал, а если тот гидромант действительно силён, то пусть победит в честной схватке. Так я думал.

Моё отношение к деньгам изменилось за прошедший год. Если прежде жил в нищите, то сейчас шиковал, по сути. Кормили меня хорошо, постель мягкая, никто не обижал, деньги не нужны от слова совсем. Интернета нет, айфона нет, сигарет нет, как и зависимости к ним, чего мне хотеть? И так имел лучшие магические вещи, о которых мечтали многие. Мне даже просить было нечего, кроме пирожка с витрины пекарни, который Тайритрон покупал без вопросов, так как и сам был не прочь попробовать что-то новенькое.

В итоге, подошёл к двери я с глупой улыбкой на губах. Жизнь ведь моя идеальная, по сути. Почему-то только после разговора с парнями задумался о подобном. Казалось бы, всё лежало на поверхности, всё это и так понимал, но именно сейчас стало радостно. Я нашёл свой дом? Там, где меня ждут, где мне рады? Просто потому, что я это я? Может, действительно не стоило искать двойного смысла в поступках Тайритрона?

Согласно закону, любой желающий мог бросить вызов другому эльфу, а уж следить за честностью поединка возлагалось на комиссии, которые заседали в турнирных аренах. Если оппоненты имели примерно одинаковый уровень развития, то их допускали к участию, именно поэтому победить при должном желании и упорстве мог каждый. Вот только амротцы в большинстве своём являлись мягкотелыми и бесконфликтным, даже подростки. По лицам некоторых партнёров по спаррингу я видел, что они готовы крикнуть «сдаюсь» ещё до начала боя, но всё равно выступали. Деньги, всё из-за них.

Как оказалось, это было первым случаем, когда кто-то действительно захотел сразиться со мной. До этого всё шло только в добровольно-принудительном порядке через бойцов, получающих оплату, именно так сообщил мне провожатый. Девочек под это дело не напрягали — мне же лучше. Как итог, ажиотаж вышел не слабым, сам слышал, что многие поставили на моего соперника в надежде, что он уж наконец «покажет этому грязному ксилтарцу, где его место». Да уж, местные точно не знали, что такое настоящая травля, так что их редкие попытки задеть казались мне смешными.

— Я поставил на тебя, смотри не проиграй, — улыбнулся на прощание сопровождающий.

Да как-то и не собирался.

В предвкушении интересного боя, я шагнул на арену и увидел незнакомого парня. Самый обычный амротец, голубоглазый блондин с длинными волосами, собранными в высокую косу. Выглядел он уже совершеннолетним, немного старше меня. К слову, здесь выступало не так уж и мало подростков, чтобы я как-то выделялся на общем фоне, ну кроме цвета волос.

Мы кивнули друг другу, после чего прозвучал сигнал… и остались стоять как есть. Похоже, оба нервничали и не хотели атаковать первыми, так что я пожал плечами и отправил к оппоненту два тонких огненных «жгута». У меня не было цели как-то достать его, просто проверка. Каково же было удивление, когда после встречи наших «орудий» не просто образовался пар, но и обе «плети» из пламени и воды удержали форму.

Похоже, данный факт придал гидроманту уверенности, он направил ко мне свои водные «лианы», которые я легко парировал. Большую опасность представлял пар, которым было бы легко обжечься, но пламя уже давно стало частью меня и реагировало быстро и безотказно. «Стены», «клинки», «плети» и «снаряды» — основа любого боя, что я видел на этой арене. Крайне редко использовались кинетические элементы, так как их видели не все зрители, а представление должно оставаться именно таким.

Впервые мой бой длился настолько долго, это был танец двух стихий, а осознавать, что являешься частью такого действа, ну очень приятно. И всё же, в какой-то момент понял, что начинаю уставать. Проиграть не боялся, так как не за деньгами сюда шёл, но и сдаваться не собирался. Похоже, пора было применить нечто неожиданное, что в принципе не запрещалось правилами, насколько я знал.

Отправив к оппоненту очередную порцию огненных «оружий», следом создал воздушный поток, который снёс в него весь пар. Уставший, как и я, он не ожидал такого подвоха и заорал от боли.

Конечно, анемо стихия подчинялась мне гораздо хуже, чем пиро, но в данном случае многого и не требовалось.

Прозвучал звуковой сигнал и я, уставший, но безумно довольный, отправился к учителю.

Встретили меня, мягко говоря, странно. Амротцы и раньше недолюбливали, но сейчас их взгляды выражали именно ненависть, зал практически молчал. Пока я шёл между лавками к своему месту, зрители вставали и отходили в стороны, будто от заразного. И только один Тайритрон улыбался во все 32 зуба, ну или сколько их у эльфов? Признаться честно, не считал.

— Не раз уже говорил, но повторюсь, — на общем фоне голос колдуна прозвучал громко, но его это не смущало, судя по всему, — ты большой молодец. Ни разу не пожалел, что взял тебя в ученики. Это было нечто, настоящее представление, а не то, что здесь обычно выдают за него.

— Спасибо, — мой ответ оказался куда тише и невнятнее, отчего стало не по себе и я поёжился.

— Ты опять выглядишь так, будто не рад, — немного нахмурился Тайритрон, на что я лишь затравленно осмотрелся. — Только не говори, что тебя волнует мнение случайных прохожих! Я твой учитель и уверяю, ты всё сделал правильно и хорошо, потому должен гордиться собой, а не грустить.

Вот только гордости не было от слова совсем, от эйфории не осталось и следа. Чувствовал я себя, мягко говоря, неуютно.

«Да какого чёрта? Я победил же! Честно и своими силами!»

Всё же, я подросток, ребёнок. Пора бы уже и повзрослеть, перестать обращать внимание на мнение других. Но легко сказать…

По завершению мероприятия мы вышли одними из первых и направились домой. Но буквально через квартал Тайритрон заявил, что у него есть неотложные дела и велел его не ждать до завтрашнего утра. Учитывая психологическое состояние, новость такая меня не обрадовала, но делать было нечего. Ловя на себе косые взгляды, решил немного изменить маршрут, хоть и не верил, что на меня кто-то посмеет напасть. Амротцы ведь законопослушные создания, правда? И чего тогда чуйка так взбеленилась…

Улицы Нимброса имели много перекрёстков, представляющих из себя скверы. В одном из таких я услышал шаги бегущего и тут же насторожился. Кто-то либо догонял меня, либо хотел обогнать, но когда расстояние сократилось, всё же решил отскочить в сторону — и вовремя. Краем глаза увидел, как на том месте, где только что находилась голова, пролетел продолговатый предмет, похожий на биту. Мой преследователь по инерции проскочил вперёд, после чего обернулся и я увидел того самого гидроманта, которого победил сегодня. Выглядел он вполне здоровым и крепким, всё же раны на арене наносились не серьёзные и местная целительная магия быстро всё исправляла.

— Ты, ксилтарское отродье, — прошипел он с рожей, перекошенной от ярости, — я убью тебя!

Вот вам и добрые честные амротцы…

Парень снова замахнулся и я отскочил назад, чуть было не врезавшись в кусты. Бита пролетела достаточно близко от меня, но в следующий выпад удар пришёлся по «щитам», что появились поверх предплечий, которыми прикрылся.

Движения эльфа были размашистыми, оставляя много открытых мест, а потому я ударил ему в грудь ногой и бросился бежать. Всё же, драться с кем бы то ни было на улице не собирался, чтобы не приносить проблем учителю.

И тут же врезался во что-то твёрдое, отлетев на землю. С удивлением уставился вперёд, где словно волнами расходилась отдача по защитному полю и надписям на нём. Когда вибрация угасала, то уже ничего не было видно.

— Какого чёрта? — поразился я. Сила на эмоции не плохо слушалась, создавая защиту там, где боялся пораниться, так что даже не поцарапался при падении. И тут по спине прошёлся удар в тот момент, когда попытался встать. Из лёгких выбило весь воздух, снова упал лицом вперёд.

— Сдохни, ксилтарец, — злобный голос и звук плевка.

Я убегал от него внутри небольшого очерченного квадрата, бился о стенки, но слабого места не находил.

— Да стой ты! — крикнул я ему. — Я не хочу драться!

— Вот и замечательно, — очередной замах и удар по моей «защите».

— Что, уже не такой храбрый? — второй голос последовал сбоку, но я сначала отбежал, и лишь потом посмотрел на говорившего. Коррон. Следом за ним сквозь защитное поле прошёл другой маг, из уже знакомых мне. Ткань защиты вибрировала, как когда я бился о неё, расходясь волнами. Вот только почему они могут войти? Я снова ударил рукой по «стене», убедившись в её крепости.

Всего их было пятеро. Два гидроманта, пиромант, дентромант и геомант. Прям клуб ненавидящих бедного Ксандра. Рука уже залезла в карман, нащупывая пьезоэлемент: своими силами тут уж вряд ли мне удастся отбиться, да и с магией тоже, наверное, но попробовать стоило.

«Леди, вы ведь всё ещё следите за мной?» — хотелось крикнуть погромче, но было стыдно. Вряд ли она ответит, но должна ведь защитить?

— Ребят, вы чего? — предпринял я последнюю попытку поговорить. — Я же ничего вам не сделал.

— Именно, Ксандр, — инициативу взял Коррон. — Ты не захотел помочь, хоть по твоей вине всем нам пришлось несладко. Тебе только и нужно было, что один раз проиграть!

— Все мои деньги, — подал голос эльф с высокой кисичкой, — что отложены на обучение… Я лишился всего!

— Так почему на мне срываешься? Я что ли предложил эту глупую схему? Или это потому, что ксилтарец?

— Именно, всё из-за вас, — продолжал гидромант. — Мою деревню сожгли дотла, дядю с тётей убили, отец погиб на этой войне, многих моих соседей больше нет в живых. Нам с мамой и сестрой повезло, мы выжили, спрятались в лесу, а клад ксилтарцы не нашли. Это были все наши сбережения, мать не стала тратить их на восстановление дома. Всё, чтобы я выучился и стал для неё новой опорой. И снова вы, грязные ублюдки, культисты Лолт… Ходите по Нимбросу так, будто не вы его разрушили. Будто не вы грабили нас и убивали!

— Да меня здесь и близко не было тогда! — выкрикнул я, вскипая от праведного гнева. В руке уже зажал пьезоэлемент, готовый к использованию.

— Заткнись! — крикнул он, всё так же сжимая дубинку, после чего начал медленно приближаться. — Ты умрёшь здесь и сейчас. Прояви добродетель хоть раз в жизни: просто сдохни.

— Почему? — спросил я.

— Что? — переспросил парень, уже поднявший дубинку повыше.

— Почему вы не используете магию? Всё ещё держитесь за закон?

— А знаешь, ты прав, — ответил Коррон и с его стороны в меня метнулись водяные «плети». Второй гидромант, не видя атаки дружка, решил закончить удар, опустив дубинку на меня.