Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2

Глава 12

Интерлюдия

В грязном истощённом мужчине сложно было узнать наследного принца Ксилтара. Некогда дорогая ткань изодрана и пропитана кровью и потом, длинные волосы спутаны в колтуны, а сам эльф сидел на соломе, брошенной в угол тюремной камеры, прислонившись к холодной влажной стене. Его шею охватывал кожаный ошейник, исписанный рунами, а прямо над ним, выше гортани по обе стороны находились незаживающие колотые ранения. Такие же можно было найти по всему его телу и на лице под внутренними уголками глаз — где физически находились ядра, аккумулирующие ману.

Ширейлин не знал, сколько времени находился в заточении, так как не видел солнечного света очень и очень давно. Периодически его кормили, но парень сомневался, что есть какой-то определённый график. Он был уверен, что частенько о нём забывали, отчего живот скручивало болезненной судорогой. Местные крысы без особого энтузиазма осматривали его миску и тут же убегали, не обращая на пленника внимания. Но эльф знал, что однажды он ослабнет настолько, что те не почураются перекусить им. Сам неоднократно проделывал подобное с врагами. Когда-то, в прошлой жизни…

Нет, он ни о чём не жалел, ни в чём не раскаивался. В нём всё ещё теплилась надежда о спасении, и если не свои, то он сам сбежит, найдя способ. Его беспокоили всё реже и реже, периодически обновляя раны, чтобы принц ненароком не смог восстановиться как маг. Ошейник также использовался для подстраховки, не позволяя добывать ману извне. Последний раз за пленником пришёл всего один тюремщик: похоже, в нём перестали видеть угрозу.

Парень улыбнулся уголком рта. Он уже давно не проявлял эмоций и не сопротивлялся, преувеличивал собственную слабость, усыпляя таким образом бдительность окружающих. Ширейлина не беспокоило, что больше не может использовать магию, которая давно уже являлась неотъемлемой частью его существования. Однажды он вернёт утраченное, это лишь вопрос времени.

По коридору раздались осторожные шаги, что насторожило принца: тюремщики всегда ходили вразвалку, шаркая обувью. Движения их были медленными, словно на прогулке, а когда заглядывали через смотровое окошко, то взгляд пуст, он не выражал ничего, помимо безразличия. Пусть полноценное магическое зрение не воссоздать, но в темноте вполне можно было рассмотреть детали.

Ширейлин лишь молился, чтобы это направлялись не к нему, но незнакомец остановился именно возле его двери.

Убийца? Спаситель? Да и на палача не похоже, как и пыточника: раны ещё недостаточно затянулись.

Послышался звук поворота ключа в замке, обитая металлом дверь открылась. Ширейлин прикрыл глаза, притворяясь, что дремлет. Сам он сжимал заточенную палку, случайно найденную в соломе, которую пусть иногда, но меняли. Хотя, это больше походило на тростинку, но с крупинками маны, которыми он всё ещё пусть и с трудом, но управлял, могло стать вполне реальным оружием. Отчасти это являлось тюремной стратегией: пленный тратил всё, что есть, на свои раны, чтобы не начался сепсис.

Незнакомец приблизился, светя в глаза пленника фонарём, практически ослепляя его.

— Нашёл, — вздох облегчения. — Что же эти изверги с вами сделали… Ваше высочество, вы можете идти?

Ширейлин медленно открыл глаза и уставился на незнакомое лицо с голубыми глазами. Кем бы он ни был, принц его не узнал. Но всё же ответил, слегка кивнув. Горло его давно пересохло и любая попытка заговорить могла закончиться кашлем. Привлекать же лишнее внимание шумом не хотелось.

— Нужно спешить, пересменка скоро закончится, — сказал парень, вновь пряча лицо в складках шарфа и помогая принцу подняться на ноги. — На поверхности нас уже ждут, там снимем проклятый ошейник и сможем вылечить вас.

POV

Прошло чуть больше месяца с того момента, как я пришёл в себя после драки. Шёл конец месяца феайна, который считался эталонным летом. Следом ламос и велен, которые вроде как осень, но у эльфов совсем иное восприятие времён года. Тот же ламос захватывал приличные куски августа и сентября, первый зимний месяц саовина начинался в ноябре. С весной самое забавное — имбаэк приходился на февраль, как раз когда заканчивался сезон последних лютых морозов, но снег продолжал лежал до конца месяца.

Мы с учителем начал посещать другой город с ареной, Аваллондэ. В высшую лигу меня взяли не сразу, так как силы не до конца восстановились, но этот этап был повторно пройден. Здесь также противодействовали самые распространённые типы стихийников: маги растений, воды, огня, земли. Ещё впервые столкнулся с криомантом и электромантом: они являлись единственными в своей стихии на арене. Как сказал учитель, на деле они не такие редкие, как анемоманты, таких действительно на всю страну очень мало. Против меня девушки всё так же не выходили.

Вообще, деление на стихии являлось поверхностным и каким-то любительским, простонародным. Как и говорил учитель, каждый маг использовал силу так, как ему было удобно, согласно своему мировоззрению и предрасположенности. Потому среди молодёжи как раз стихийников было больше всего, из-за зрелищности, но чем старше становился эльф, тем сложнее его манипуляции с энергией. Кинематика относилась к основам, что изучали уже послушники, но часто взрослые маги возвращались к ней, оттачивая свой телекинез. Это направление очень хорошо сочеталось с холодным оружием, так что почти все военные хорошо владели такой «стихией». Ещё встречались менталисты, или как их здесь называли — психоманты. Где-то рядом стояли зооманты, подчиняющие себе животных, в том числе магических. Встречались также маги света, теней и волн, или по другому звука. И ещё куча мелких, слабо распространенных специализаций, являющихся подтипами основных.

Почти каждый день приносил мне знания о мироустройстве, но всё это плохо укладывалось в голове, какой-то стройной картинки не удавалось представить. Но что точно, так это то, что я был действительно счастлив, впервые с семилетнего возраста. Тогда погиб отец, а мать начала скатываться, жизнь же превращаться в ад. В школу в тот год не пошёл, только с восьми лет, что так же не прибавило популярности среди сверстников. Тот же интернат, куда был помещён якобы на время, а затем и детдом — совсем не облегчили моё существование, одиночество стало вторым «я».

В прежней жизни я не видел моря, так что иногда любил прогуляться с учителем до причала и постоять там, всматриваясь вдаль. Тайритрон практически не оставлял меня одного, а когда приходилось куда-то отлучиться, силком загонял в башню. И меня это ни капли не злило, его опека оставляла лишь приятные чувства.

Благодаря подарку в виде предпараджи я смог увидеть скрытое, и это вызывало восхищение. Воздух того же динами переливался словно радуга и светился. Если в темноте внимательно присмотреться, то становятся видны еле заметные ядра внутри моего тела, а вот меридианы уже не разглядеть. При этом у учителя обнаружилось нечто похожее на ауру, как он говорил, по которой можно определять уровень развития мага. У меня же она была настолько мала, что не заметна вовсе.

Однажды мы с учителем совместно медитировали в динами: точнее, он этим занимался, а я делал вид. Ну а что поделать, если так и не смог постичь местный дзен и познать даже основы мира? Только стараться снова, пусть уже и не веря в обретение способностей.

— Мне кажется, что ты готов, — сказал он.

«Надеюсь только, что не к парной культивации», — мелькнула мысль. Всё же, ситуация с воздержанием начинала давить на мозги. Невозможно расслабиться, когда знаешь, что за тобой постоянно наблюдает красавица, пусть и с катарактой, но не слепая.

— К чему, учитель? — попытался сказать с каменным лицом.

— К переходу на следующую ступень, адепта.

Наверное, у меня глаза на лоб полезли в тот момент, так как Тайритрон снисходительно улыбнулся, отпуская мои руки.

— Я… поступлю в магическую школу?

— Нет, продолжишь обучение у меня. Или ты против? — хмыкнул он.

— Я и так слишком многим вам обязан, — тут же решил оправдаться, — мне вовек не расплатиться…

— Даже не думай об этом, — тут же прервал он меня. — Ты мой ученик, весьма перспективный притом. Я хочу передать тебе весь свой опыт, чтобы он не сгинул в беспамятье, а твоими поступками прославлялся и впредь. Чтобы после моей смерти долгие годы эльфы говорили о гении учителя Ксандра Аиратэйлина, а однажды, более чем уверен в этом, и Адмира Даэрина, третьего сына короля Калдира.

Говорил он тоном настолько пафосным, не терпящем возражений, на что я мог только кивнуть в ответ.

Не хотелось признавать этого, но башня и старик мне поднадоели. Конечно, за стенами лежал огромный манящий мир фентези, но он и пугал немного. Сейчас был кто-то рядом, кто заботился обо мне, поил и кормил, обеспечивал одеждой и крышей над головой. Но что делать, если вдруг останусь один, слабо представлял. Начать путешествие героя, обзаведясь верными друзьями и гаремом? Очень заманчиво, конечно, но и наивно в то же время. Возможно, я не хотел взрослеть, оставаясь тем, за кого отвечал кто-то другой, но сменить обстановку, поступить в магическую школу, почему бы и нет?

— Весь опыт, в том числе некромантский?

— И его тоже, пусть и нескоро, — снисходительно улыбнулся Тайритрон.

После этого разговора он снова пропал, на этот раз на пять дней. Сообщил, что ему нужно подготовиться к новому этапу наших отношений ученика и учителя, я же должен сидеть дома и ждать. Как обычно, посвящать меня в подробности он не собирался…

И вот настал день «Икс». Как сказал учитель, я уже подобрался к уровню адепта и можно было продолжать обучение дальше, благо и специализация более менее имелась — пиромагия. Именно её углубленному изучению мне и предстояло заниматься ближайшие три года, а может и меньше. Просто в магических школах регламентирован такой срок. Жаль, конечно, что в такую мне не походить, но грех было жаловаться.

Так вот, можно просто продолжить обучение, возвысившись естественным путём. Это практиковали школы, помогали в процессе, чтобы юные маги не навредили себе. Так же дело обстояло и с последующими переходами, и чем выше ранг, тем опаснее это становилось. Не подготовившись должным образом, можно было откатиться в развитии и уже никогда не стать сильнее, словно замерев в развитии. Но Тайритрон сказал, что существуют методики, подходящие в том числе новичкам. Благодаря такому возвышению мне будет проще учиться и развиваться, так как база немного превысит тот уровень, что требуется на старте стандартной программы.

— Возможно, ты даже наконец сможешь почувствовать потоки маны внутри себя, — говорил учитель. — Эта процедура подобна истощению, но наоборот.

— То есть «насыщение»?

— Обычно это называют Возвышением, но можно и так. Иди за мной, я уже почти всё подготовил.

И мы пошли… в подвал. Признаться, я немного растерялся, так как Тайритрон вроде и не запрещал ходить там среди закрытых дверей, но и не поощрял. Иногда он так и говорил, что проводит эксперименты и мне лучше не приближаться. Но я никогда и не горел желанием там появляться, слишком оно напоминало тюремный лабиринт: узкий петляющий коридор без освещения, обитые железом двери, прохлада и влажность, запах плесени, хоть её я никогда и не видел. Но местечко в целом не располагающее к прогулкам, ещё и будто уходило глубоко под землю.

Но ушли мы совсем недалеко от сокровищницы, а она находилась довольно близко к лестнице. Дверь распахнулась и я увидел самую обычную, пусть и огромную, комнату, выложенную камнем, как и вся башня. По центру располагалась большая окружность, составленная из рун. С ней соединялся круг поменьше, так же в письменах. По стенам вместо артефактов-светильников стояли толстые свечи красного и чёрного цветов, освещавшие всё помещение, что меня удивило. Также в символах имелись места, оставленные для магических камней, которые преспокойно там лежали.

Я бесстрашно шагнул вперёд, учитель следом.

— Ты сядешь сюда и будешь медитировать, — показал он в центр большого круга, — я же займу место здесь.

Дальше он отошёл к кругу поменьше, а я принялся с любопытством разглядывать символы на полу.

И как же хорошо, что Тайритрон в этот момент не смотрел на меня.

Потому что плетения все являлись некромантскими. А между ними обычные магические руны.

«Ксандр, успокойся, дыши глубже», — говорил я сам себе, хотя состояние было просто грохнуться на пол в обморок.

Я узнал многие из символом, а также структуры их плетения.

Большой круг забирал и отводил в малый.

Что-то забирал, это главное, что я понял из узоров. А куда вёл — там как раз передающуе и аккумулирующие символы, я их так же разглядел. Но тут же отвернулся, чтобы учитель не заметил моей реакции.

Да как же так?!

Я не знал, что и думать. С одной стороны, всецело доверял Тайритрону, а с другой стороны находилось то, что почерпнул из учебника по некромантии. Конечно, прочитал не всё, что было написано, но основы хватало, на то они и основы. Чтобы понять суть.

В голове всплыла сцена из прошлого, как я встретился с духом красавицы с катарактой. Она стояла между книжных стеллажей и говорила мне: «Подобных тебе в его жилище побывало немало, и ничем хорошим для них это не закончилось. Изучи книгу, однажды эта информация может спасти тебе жизнь».

Спасти жизнь?

Это сейчас, что ли?

Я смотрел на руны и узоры, что соединяли их, но не мог найти ничего, что противоречило бы первым выводам. Это действительно являлось некромантской структурой, направленной на забор… энергии? Без понятия, что означали символы, но что-то связанное с силой в плане магии, так как для физической применялась другая руна.

Да что такое?!

Вот она, ещё одна руна, означающая жизнь, а вот физическую силу, а дальше — душа.

Чем дольше разглядывал структуру, тем плохее мне становилось.

— Что-то случилось?

От голоса Тайритрон за спиной я подпрыгнул на месте и обернулся.

Господи, Ксандр, держи лицо! Ты ничего не видел!!!

— Простите, что-то я волнуюсь очень, — улыбнулся я, переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя крайне неуютно.

— Не беспокойся, всё пройдёт хорошо. Сейчас, ещё несколько штрихов…

И я уже смотрел на его спину, как он нагнулся, вычерчивая мелом ещё несколько загогулин. Вот только смысла всего написанного оно не меняло.

— А когда мы начнём? — поинтересовался я. — Мне нужно как-то подготовиться?

— Можем хоть прямо сейчас, — добродушно улыбнулся колдун. — Тебе нужно лишь сесть в центр и начать медитировать.

— А это надолго?

— Не очень, а что?

— Можно я тогда сначала в туалет схожу?

— Конечно, иди.

И я пошёл. Медленно. Потом ускорился уже в коридоре. А потом побежал наверх со всех ног, в свою комнату.

Забежав к себе, прижался спиной к двери и схватился за голову. Ноги перестали держать меня, так что сполз на пол, скуля от отчаяния. Глаза защипало, всё завертелось — это слёзы обиды.

Да как так-то?

В голове роилась куча мыслей, меня разрывали противоречия. С одной стороны, Тайритрон всегда был добр по отношению ко мне. Перед глазами вставали картины прошлого, как он улыбался и хвалил меня за успехи, как покупал очередной пирожок, приглянувшийся на витрине пекарни. Как подарил предпараджу.

Тут же всплывали клети со зверюшками, которые никогда не возвращались из подвала. Он же изгнал душу Адмира из этого мира, подселив меня! Эксперимент над клиентом!

Но он же был всегда так заботлив…

Может, я что-то напутал? Я ведь бездарь, неуч. Вдруг что-то не так запомнил?

Господи, и как проверить? Что мне теперь делать? Он и правда хочет убить меня? Ради эксперимента? Но зачем держал столько времени возле себя, обучал всему?

— Почему ты всё ещё здесь?

Как же я испугался, услышав рядом с собой голос! Упал на руки и как каракатица попятился в сторону. Это оказалась та девушка, что предупреждала меня.

— Я не знаю… Эти символы… Я ничего не понимаю…

— А что тут понимать? — пожала она плечами и присела на мою постель. — Он колдун, поглощает чужие жизни, чтобы продлить свою. Или ты полагал, что ему действительно триста лет?

— А сколько? — сглотнул я.

— Поверь, гораздо больше. Гораздо.

— Но почему ты предупредила меня?

Она склонила голову набок, смотря на меня без особых эмоций, словно решая, стоит ли говорить, или это я шучу так.

— Чтобы ты смог сбежать в подходящий момент. Разве это не очевидно?

— Но зачем это тебе? Он ведь накажет тебя!

— Накажет, — кивнула она. — Но мне не привыкать. А уничтожить он не посмеет, слишком дорогой товар.

— Но куда мне бежать? — уже хныкал я. — У меня никого и ничего нет! Что я буду делать?

— Ты будешь жить, — всё так же спокойным тоном говорила она. — А Тайритрон ослабнет ненадолго, примется опять искать жертву. Но может ведь и не найти, или поспешить и оступиться. Если он умрёт, то контракт прекратит своё действие, я и многие духи сможем обрести свободу. Так что ты решил? Жить или умереть?

Жить. Я хотел жить. А потому спешно достал припрятанный кошель и сунул его в карман. В небольшую сумку кинул несколько вещей из шкафа и понял, что это всё, больше у меня не было ничего.

Утерев слёзы, быстро спустился вниз и остановился в коридоре, затравленно смотря в проход, что уходил вниз, в подвал. Он зиял своей пустотой, отчего ноги становились ватными.

— Ну же, быстрей, — холодно заметил уже один голос, но в нём чувствовалось раздражение. — Он добавил в еду транквилизатор, скоро начнёт действовать. И тогда шанс будет упущен.

Я рванул вбок, через гостиную, где мы кушали полчаса назад, к двери. Достал со дна сумки связку из двух своих ключей и понял, что не могу активировать замок.

Чёрт! Он не реагировала на мои манипуляции!

— Не нервничай, — шепнула девушка на ухо и поверх моих ладоней легли её. Ручка поддалась. — Сожги дверь с той стороны, так он не сможет выйти.

И она толкнула меня в чёрный провал, что разделял два географически разных места.