Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2

Глава 21

Пока мы сидели перед костром, Рэй поведал довольно много занятной информации. Правда, сам он будто не умел структурировать данные и приходилось задавать наводящие вопросы. Банальные мелочи и действительно серьёзные для него имели равное значение.

Например, способность «плутания». Ей он всегда пользовался только по назначению и совершенно не имел представления, как можно применять иначе. Да и в целом не понимал, зачем выдумывать что-то другое. В грубом варианте жертву держали в таком состоянии несколько суток, пока она не ослабнет достаточно, чтобы можно было выпить душу без сопротивления. Но чаще феи получали «выкуп» и отпускали незадачливого эльфа, так можно было «доить» живых гораздо дольше. Каждый местный (ну кроме меня, естественно) знал этот ритуал и использовал в случае необходимости.

Суть же самой способности поражала. Как признался Рэй, колдун, которому он прислуживал, никогда не расспрашивал о таких мелочах, и фея очень удивляла моя заинтересованность.

— Эльфы склонны считать, что мы врём, — говорил он. — Но чаще даже не спрашивают ни о чём. Им важен сам обмен: услуга и плата за неё. Живым незачем вмешиваться в потусторонний мир. Он не предназначен для вас и не логичен.

— Суть «плутания», — задумался он на мой вопрос. — Ну, жертва словно становится духом. Наверное, это так можно описать. Она не попадает в мир мёртвых, но и не остаётся в мире живых. Точнее, она всё так же здесь, но словно… другая. Я не знаю, как это объяснить, мы никогда не задумываемся, как что-то делаем. Ты ведь тоже не думаешь о том, как дышать?

— Но при желании могу контролировать процесс, — заметил в ответ. — Подробнее, пожалуйста. Как это происходит по-твоему?

Рэй опять задумался, а долго думать ему не особо нравилось.

— Это что-то между. Как святилище, но не оно. Там настоящий переход, а тут нет. Не полный. Я могу уходить в Астрал для подпитки в любое время в любом месте, и вот «плутание» это как взмахнуть крылом. Или шаг сделать. В нужную сторону.

У меня же появились свои идеи по этому поводу:

— Фактически ведь жертва остаётся в том же месте, что и была?

— Верно. Только ходит по кругу, сама этого не понимая.

— А круг какой по размеру?

— Ну, тут по разному…

— Ты самый большой и маленький какой можешь сделать?

— От тридцати метров до трёхсот, наверное. Из этого круга выйти будет невозможно, пока не развею «плутание».

Я схватился за голову, еле сдерживая эмоции.

— Это в городе работает?

— Да. Но там тяжелее. Особенно у эльфов, — недовольно сморщил он носик.

— Почему? — удивился я, опуская руки.

— Эльфы защищают свои жилища, духи не могут войти в города и деревни. Только если привязаны к кому-то. Но даже так, есть много ограничений.

— Ты что, издеваешься? — не выдержал я. — Неужели твой прошлый хозяин никогда ей не пользовался?

— Ну, просил «заплутать» следы. В лесу, в городе.

— Я о другом! Это же как искривление пространства! Стелс режим!

— Какой режим?

— Не важно! Надо тестить этот навык, — я начал злорадно хихикать и потирать ладони. Ух, я уж точно найду применение такой способности!

Рэй подозрительно покосился на меня и отлетел чуть в сторонку. Возможно, я действительно в его глазах сумасшедший, да мне и не важно это.

И ведь это не первая замеченная мной странность. Забавно, что Тайритрон, хоть и являлся некромантом, скелеты не создавал и не призывал. На мои расспросы о некромантии он отвечал вяло и без энтузиазма, но даже так удалось узнать хоть что-то. Например то, что он в принципе не понимал, зачем нужен ходячий набор костей, да и как они будут двигаться без плоти? Зомби же имеют неприятный запах и свойство постепенно сгнивать и разваливаться, их движения дёрганые и неточные. Тут и речи не может быть о применении в быту.

Ох, не в курсе местные о массовой культуре моего мира, ух и показал бы им, как и что можно использовать…. Но всему своё время. Пока я слаб, но стремиться определённо есть к чему. И с такой фантазией, как у меня, можно столько наворотить, что аж руки чешутся.

Ситуация с богами оказалась сложной, но вполне приемлемой. Конечно, чтобы стать настолько могущественной сущностью, нужно очень постараться, а ещё потратить немало времени. Так же есть проблема с «тяжестью» для Реала. Но, возможно, что-то и можно придумать.

Ух, сколько планов сразу появилось!

Также я расспросил о Шурнахе: мало ли, надумает вернуться. Но Рэй считал его трусом, падким на лесть.

— Слишком он осторожен для того, кто возомнил себя царём зверей, — заявил фей.

— И всё же, как я слышал, его очень долго не могут поймать, — пожал я плечами. — Так что стратегия хорошая.

Рэй был в корне со мной не согласен, но что может знать жалкий дух о жизни? Шурнах не хотел умирать и хотел вкусно кушать, так что я его прекрасно понимал. Зачем ему рисковать, нападая на магов?

Следующие дни прошли спокойно. На ночь просил фея ставить «плутание», чтобы ни один зверь не мог подобраться — удобно же! Но спать на твёрдой земле ненамного приятнее оказалось.

Увы, мне потребовалось ещё шесть дней, чтобы дойти до каменных стен Менегрота. Грязный и злой, я наблюдал из кустов, как эльфы снуют туда сюда мимо вездесущей охраны. И что-то мне подсказывало, что так просто проскочить не выйдет. Вот только кое у кого есть туз в рукаве!

— Давай, делай «плутание», — сказал я, повернувшись к фею, что парил рядом.

— Прямо сейчас? — жалобно проговорил он.

— Тут до ворот максимум сто метров, делай на триста! Чтобы точно можно было пройти.

— Э-э-э, ну я, как бы, — начал он ломаться.

— Что ещё? — нахмурился я.

— Ты должен быть в движении. И вообще, тем стена! Защитная!

— Ты мой прислужник, не важно. Говори, что мне делать?

— Ну, просто иди. Но будь невнимательным, иначе не смогу ничего сделать.

Я посмотрел на него: будь невнимательным? Ну и формулировка… До этого просто предупреждал, что скоро привал и он всё делал молча.

Сведя глаза к носу, медленно побрёл обратно в лес.

— Получилось! — удивлённо воскликнул тот через несколько секунд. — Ты как так быстро?

— Уметь надо, — хмыкнул я. — Точно получилось?

Но ответ мне уже не требовался, выглянув из-за кустов, увидел пустые ворота. Вот только сразу за ними серый густой дым.

— Это ещё что такое? — нахмурился я.

— З-защита, много энергии кушает, — опять фей состроил гримасу страдальца. — Они что-то заметили! Начали мельтешить!

Была не была!

Я рванулся вперёд: ведь какая разница, внутри входящих не проверяют!

Уже оказавшись под аркой ворот, я протянул руку, чтобы она первой прошла через клубящийся дым, но тот оказался похож на вату. Упругий, он не пускал меня внутрь!

— Развей свою способность! — тут же скомандовал я.

Туман растворился за секунду и я сразу шагнул вперёд, внимательно осматриваясь. Прямо на меня надвигался полицай, но от сердца тут же отлегло: он смотрел поверх моей головы. Я тоже обернулся: другие два стражника отошли от ворот в сторону леса, что-то там высматривая.

— Что-то случилось? — расслышал я вопрос.

— Нет, показалось, наверное, — последовал ответ.

Остальной разговор я уже не слушал, направляясь к ближайшему переулку, чтобы скрыться с глаз полицаев. Остановился возле прилавка с яблоками и выдохнул от облегчения. Торгаш тут же бросил на меня подозрительный взгляд.

— Не подскажете, где здесь ближайшая гостиница? — обратился к нему, мило улыбаясь. — Хочется уже наконец помыться.

Его взгляд смягчился.

— А, ты путешественник? Так тебе в общественную купальню лучше. Туда, два квартала, — махнул он в сторону.

Ну здрасьте, приехали. Тут есть такое заведение? Почему я не в курсе? Хотя, какая разница?

Общественные купальни встретили меня огромным фойе, больше похожим на театр. Водили нас, детдомовцев, однажды в такой. Музей напоминал.

Видя, куда подходят все, пристроился в конец небольшой очереди. Шаблон разговора так же подслушал у окружающих: следовало оплатить пользование шкафчиков, туда складывались личные вещи, выдавался ключ. При желании можно было отнести особо ценное к стойке и там сдать на хранение. Также предлагалось отдельно оплатить банные принадлежности, если своих нет. Немного посомневавшись, вручил дамочке свою магическую сумку с кошельком внутри, после чего, взяв полотенце и прочие мелочи, направился налево от входа, куда шли все мужчины. Здесь уже нашёл ящик со своим номером, туда сложил одежду и сумки.

А вот дальше так и застыл в дверях с открытым ртом: раздевались, может, все и отдельно, а вот зал то общим оказался!

Посреди огромного помещения находился бассейн, у стен небольшие лавки, куда можно было присесть под душем или просто так. Встречались и вполне узнаваемые смесители. Эльфы ходили в коротких юбках-полотенцах на запа́хе, которые мокрыми не просвечивали. Такую я так же одел, наблюдая за окружающими — она входила в банный набор, что оплатил. Ладно парни, но девушки сверху тоже больше ничего не имели и сверкали сиськами! И не просто сиськами, а довольно красивыми сиськами, округлыми и упругими, что трепыхались при ходьбе. Ни одной обвисшей груди! А ещё и эффектные все эльфийки, гадины, прям сборище фотомодетей.

Конечно, тут так же бегали полностью обнажённые дети лет так до пяти, но кого волнуют такие мелочи? Когда вокруг больше десятка девушек топлес ходит, совершенно этого не стесняясь.

Меня вежливо подтолкнул вперёд парень, которому загородил проход, так и очнулся от оцепенения. И тут же опустил руки с подносом чуть ниже, скрывая от посторонних взглядом стояк. Так и доковылял до ближайшей свободной лейки. Именно лейки, чтобы помыться сидя.

М-да, жизнь меня к такому не готовила.

Самое противное то, что все вели себя так, будто ничего не происходит! Что это норма! Я даже приметил двух парней примерно своего возраста, спокойно беседующих с девушкой. И они… смотрели ей в глаза. Серьёзно. Не на две большие груди, что дёргались при каждом взмахе руки, а в глаза!

— Впервые посещаешь купальни? — спросил мужик, присевший рядом. Я даже инстинктивно отодвинулся, опыт прошлой жизни не пропить! — Да не бойся, — беззлобно засмеялся он. — По тебе ведь видно, зажатый весь. Где твои родители? Они обычно оказывают поддержку подросткам.

Ну вот и что ему ответить?

— Вы можете отойти от меня? — как можно вежливее обратился я. Знакомиться с мужиками в бане как-то не входило в мои планы, мягко говоря.

— Хорошо-хорошо, — поднял он руки в примиряющем жесте. — Только помни, что если будешь так пялиться, то кто-то может пожаловаться и схлопочешь штраф.

Сказав это, он поднялся и отошёл в сторону, видимо, к своей жене. Или дочери? Подруге… Их ведь не поймёшь, все молодо выглядят. Наверное, у местных людей тоже есть заблуждение, что срок жизни эльфов превышает человеческий не в 2-3 раза, а гораздо больше.

Почувствовать себя чистым было приятно, конечно, но расслабиться я так и не смог. Хотелось нырнуть в бассейн, но там столько красоток! И как на них не смотреть?

Волосы высушил уже в раздевалке, благо здесь имелся длинный стол и зеркала. Свет же проникал в высоко расположенные окна, как и в основном помещении. В итоге, вышел из купален не менее уставшим, чем зашёл туда.

У местной работницы узнал о трёх самых недорогих гостиницах. Уточнив адрес у прохожих, добрался до первой, но всё внутри меня не хотело даже подходить к улыбчивой работнице за стойкой. Слишком вылизано и идеально, ну не будут такие нарушать закон. Особенно девушки. Дождавшись, когда в фойе никого не останется, подошёл ближе и на вопрос о документах сказал, что потерял в пути.

— Вам нужно в бюро по делам граждан, — участливо ответила девушка. — Идите туда, они дадут справку, её и принесёте.

— Спасибо, — кивнул я с улыбкой и направился к выходу, прекрасно понимая, что больше не вернусь в данное заведение.

И вот что мне теперь делать?

Я бродил по городским улицам, пытаясь держаться окраин. Вот только гостиниц мне больше не попадалось, а прохожие при расспросах отправляли ближе к центру.

Неужели даже просто поспать на нормальной кровати не получится? Нужно снова уходить в лес или забраться в чей-то двор, чтобы подремать под кустом?

Живот заурчал, напоминая, что я не ел уже достаточно давно. Осмотревшись, заметил таверну, туда и зарулил. Погружённый в свои грустные мысли, лишь спустя несколько минут понял, что ко мне почему-то никто не подходит.

Оглядевшись заметил, что помимо меня и пьющего в гордом одиночестве местное пиво парня в заведении нет никого. Ну и бармена, чья макушка выглядывала из-за стойки.

— Светлого дня! — сказал я, подойдя к нему. — Можно заказать еды?

Парень читал книгу. Вздохнув, он поднял голову и окинул меня оценивающим взглядом. Карие глаза ярким пятном привлекали к себе, на что удивился.

— Если мясо не брезгуешь, то можно, — как-то не особо дружелюбно сказал он.

— Не брезгую! — даже обрадовался такому предложению, на что парень усмехнулся и отложил книгу в сторону.

«Рыцари круглого стола» — гласила обложка, а под заголовком персонаж в образе паладина и с двуручным мечом, упёртым в землю. Картинка не цветная — гравировка золотым по контуру. Я как-то завис с названия и не заметил, что бармен уже успел вернуться.

— Минут через десять приготовят заказ. Подожди, — хмыкнул он, возвращаясь к книге. — Читал?

— Эм… Можно сказать и так, — растерялся я. — Главного героя не Артур зовут случайно?

— Нет, — удивился парень. — Странное имя. Не слышал такого.

— Значит, именно эту книгу не читал, перепутал, — ответил я и вернулся за столик.

Глаза бармена как бы намекали, что тот являлся метисом. К сожалению, я знал лишь то, что местные народы сторонятся друг друга и предпочитают браки внутри нации, но насколько распространены смешанные — тайна за семью печатями. Пока что мне встречались только голубоглазые блондины — стандарт для Амротского государства. А вот то, что здесь подавали мясные блюда, прямой намёк на исключительность не только бармена, но и самого заведения.

Похоже, наконец-то удача улыбнулась мне.

Бармен поставил перед моим носом еду и тут же вернулся на своё место.

В таверну зашли ещё два парня, что уселись в центре и принялись внаглую рассматривать меня. В ответ самому хотелось разглядеть их поближе, так как один являлся шатеном, а второй огненно рыжим. За всё время я не видел ни одного эльфа с иным цветом волос, чем блонд или воронье крыло. А тут сразу двое!

Бармен вскоре вынес им две большие кружки пива — видимо, завсегдатаи. Меня смущало только, не рановато ли пить? Около одиннадцати утра, как бы…

— А это ещё кто? Беленький потерялся? — довольно громко хмыкнул шатен.

— Квэнт, оставь парня в покое, — попытался осадить его бармен. — Эльф поесть пришёл, а не выслушивать твои бредни.

— Скучный ты, никакого веселья, — недовольно поморщился тот и пригубил свою кружку.

Хоть мне и стало не по себе, продолжил есть мясо с тушёными овощами. И еда была не в пример лучше той склизкой каши, что употреблял последние дни, так что проглотил всё довольно быстро и с нескрываемым аппетитом. Даже за добавкой пошёл, обойдя столик двух умников. Но бармен меня расстроил сообщением, что это было последнее оставшееся с утра.

— Приходи через час, как раз время обеда начнётся.

— Не подскажете, где здесь можно снять комнату?

Он как-то странно посмотрел на меня и назвал адрес ближе к центру, там, где я уже бывал.

— А рядом ничего нет?

— Того, что подходило бы такому, как ты — нет.

Постановка ответа меня заинтересовала, так что же решил идти до конца. Благо, что шатен знатно присел на уши своему другу, рассказывая байку о вчерашних приключениях, что-то о девушках и погоне. Экспрессивный парень, конечно, и очень громкий.

— А поподробнее можно?

— Мальчик, — вздохнул бармен, смотря на меня с некой жалостью, будто я умственно отсталый, — ты слепой или тупой?

— Ну мне очень надо…

— Надо что?

— Поспать на кровати.

— Хорошо, — сдался парень, потянувшись в сторону. Из-под стола он достал амбарную книгу с ручкой в корешке. — Может и к лучшему, сам поймёшь и сбежишь. Документы давай.

— Тут такое дело…

— Какое? — нахмурился бармен.

— Документы потерял.

— И чего ты время моё тратишь тогда? — он раздражённо захлопнул книгу и запихнул её на место. — Только не говори, что не знаешь, куда идти!

— Ну пожалуйста, хотя бы одну ночь, — я положил золотой на краешек столешницы, попутно пытаясь корчить из себя страдальца.

— Я тебе эту монету сейчас знаешь куда запихну? — разозлился парень, явно не оценив мою подачку.

Я не растерялся и ещё рядом две положил. Три монеты это как неделю жить в приличной гостинице.

— Мелкий, проваливай, — злился тот ещё больше. — Вы там в своей КОКУ совсем стыд потеряли? Я б тебе сказал, что передать работодателям, да боюсь, уши твои в трубочку свернутся.

— Какая кока? — не понял я, но монеты забрал. — Я просто путник.

— Без документов не заселяем, точка, — говорил тот еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. — Уходи, или я полицию позову.

После вежливых ответов других эльфов такое поведение меня удивило. Но это могло значить лишь то, что вполне они заселяют без документов, но боятся спалиться. Я же никто в городе, только утром проскочил. Ещё и сменный комплект одежды остался один. Конечно, взял адрес прачечной в купальнях, но та находилась в центре, так что решил сначала найти жильё.

Говорливый парень притих, отчего так и хотелось обернуться, но сдержался.

— Хорошо! — ответил я, улыбнувшись. — Но я зайду ещё на обед, можно?

— На обед — да, — ответил он, немного успокоившись. — Заселиться — только после предъявления документов!