Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2

Глава 5

Интерлюдия

Найрае бежала по пустынной улице так, словно за ней гнались чудовища. Остановившись перед определённым зданием, она склонился, облокотившись на колени, чтобы отдышаться. Через несколько секунд девушка более менее пришла в себя и постучалась в дверь. Ей тут же открыл эльф, чьё лицо скрывалось в складках капюшона и шарфа.

— Заходи, — тихо, но уверенно сказал незнакомец.

Долго упрашивать Найрае не пришлось, она тут же заскочила внутрь и остановилась в ожидании того, когда встречающий запрёт дверь.

— Иди за мной, — всё тот же тон, не терпящий возражений. Да девушка и не собиралась перечить, она послушно поднялась по лестнице и вошла в комнату вслед за тем, кто скрывал своё лицо. Помощник того, к кому пришла Найрае, никто не знал кто он и на что способен, скрытность парня же порождала вокруг него ореол таинственности.

За огромным столом, заваленным бумагами, при свете ламп сидел Ларгос, наследный принц Амрота. Вид у него был уставший, но вполне приветливый.

— Ваше высочество, — Найрае согнулась в три погибели, прижимая руки к груди крест накрест, — произошло нечто ужасное.

Голос её дрожал от волнения, как и вся она. Ларгос не мог не нравиться девушкам, что прекрасно понимал и чем пользовался в своих целях. Как сейчас, например.

— Я слушаю тебя, Найрае. Ты ведь всё сделала, как я тебя просил? — спокойно ответил принц, внимательно смотря на девушку.

— Да, я всё сделала в точности. Но… но…

— Ну же, говори. Начни с самого начала, так будет проще всего, — мягко подтолкнул её Ларгос.

— Мы с Адмиром пришли к колдуну. Он открыл нам и пустил внутрь. Но стоило мне сказать, что нужно, он засмеялся… и… и…

Служанка всхлипнула и заскулила.

— Простите меня, простите, ваше величество. Я не уберегла вашего брата.

— Расскажи подробнее, что произошло? — голос Ларгоса не выражал ни капли обеспокоенности, и это успокаивало пугливую девушку. Кумир доверил ей тайное задание, ещё и вёл себя максимально участливо всякий раз, когда она ожидала увидеть разочарование. Самые смелые фантазии об истинном облике Ларгоса казались ей бесцветными по сравнению с тем, что она видела и чувствовала при каждой встрече с ним.

— Он засмеялся, сказал, что ему незачем помогать нам. Что у нас не хватит денег на оплату его услуг. А потом… он с помощью своей магии вышвырнул меня за дверь. Я… я колотила, звала его, но только соседей разбудила. Они начали кричать на меня и я убежала… Простите, я бросила вашего брата в беде. Я совсем не достойна того доверия, что вы мне оказали.

— Ну же, дорогая Найрае, не переживай. Ты всё сделал правильно, — расплылся принц в довольной улыбке.

— А? — служанка подняла взгляд и удивлённо посмотрела на собеседника. Эльф, чьё лицо всё ещё было скрыто капюшоном, сделал шаг вперёд и положил левую ладонь на лоб девушке, оставаясь за её спиной. Росчерк кинжала на шее и труп Найрае оказалась на полу, в луже собственной крови, что струёй вытекала из пореза.

Всё произошло за одну секунду, раз и жизнь оборвалась. Будь кто-то в комнате посторонний, он бы лишился чувств от увиденно зверства, в отличии от хладнокровных преступников, которых совершенно не тронуло произошедшее.

— Приберись, — сказал принц и, поднявшись из-за стола, спокойным шагом покинул комнату, а следом и здание.

Оставшийся в комнате эльф устало выдохнул и скинул капюшон. В отличии от большинства представителей своей расы, он имел короткий ёжик волос.

Сняв балахон, повесил его на спинку стула, а затем и развязал шарф, обнажив уродство. Казалось, кто-то наградил его улыбкой от уха до уха, жуткий шрам мог испугать кого угодно, особенно в мире прекрасных эльфов.

Покопавшись в поясной сумке, парень достал ножницы и приступил к работе. Сняв с трупа всю одежду, он приступил к волосам.

Закончив, обрезки сложил в мешок, драгоценности завязал в платок: позже он избавится от всего этого. Когда завершил странный ритуал, сел у головы полностью обнажённой девушки и посмотрел на своё отражение в её стеклянных глазах. Казалось, он задумался о чём-то, но ненадолго. Склонившись вперёд, издал звук, похожий на отрыжку, после чего открыл рот. Непостижимым образом шрам разомкнулся, будто у животного вывалился длинный широкий язык, который подцепил затылок трупа. Последовал тошнотворный процесс заглатывания, шея существа раздалась в стороны, чтобы пропустить через себя немаленький объект.

Когда процесс завершился, парень вернулся к первоначальному облику, но не спешил вставать с пола. Согнув спину, он обнимал свой увеличившийся в объёмах живот. Раскачиваясь взад вперёд, начал издавать тихий болезненный стон. Это продлилось недолго, так как объёмы под его руками стремительно уменьшались.

Наконец, он поднялся с пола и подошёл к одному из шкафов. Взяв ведро и тряпку, безэмоционально посмотрел на лужу крови. Дело осталось за малым.

POV

Моего учителя звали Тайритрон. Согласно его уверениям, ему перевалило за 300 лет, а это для любого эльфа почтенный возраст, в том числе и для мага. Он действительно являлся ксилтарцем, вот только на родине уже давно не появлялся. Как я понял, он нарушил там закон, но что конкретно совершил — умалчивал. В «бегах» объездил несколько стран, обосновавшись в итоге в Амроте. Вроде как лунные самые доверчивые простаки из всех эльфов, потому колдуну так и нравилось в этой стране. Он открыл представительства в нескольких городах, где изредка принимал посетителей, хотя постоянно жил в глуши. Брал дорого, но оттого чаще попадались действительно интересные случаи, ведь занимался он подобным не ради денег, а из-за скуки.

В один из вечеров к Тайритрону зашла пугливая девушка и обещала очень много заплатить за излечение некого аристократа, гостя королевского дворца. Дело щепетильное, а потому её клиент боялся огласки и был готов заплатить круглую сумму. Колдун во дворце лунных никогда не бывал, а потому взял заказ исключительно ради экскурсии. Каково же было его удивление, когда обнаружил самого третьего принца в полуживом состоянии. Подарок судьбы, не иначе!

Я вот тоже не понимал, какой надо быть дурой, чтобы ожидать, что Тайритрон не узнает Адмира? Его изображение достаточно широко распространено в столице, он неоднократно вёл приём граждан вместе со своим отцом, посещал мероприятия. Возможно, появись он где-то на периферии, остался бы неузнанным, но не здесь.

Так вот, принц якобы упал с лошади в обед, а в полночь пришёл колдун. Яда оказалось недостаточно для моментальной смерти: либо убийца оказался неопытен, либо он хотел, чтобы принц умирал в муках. К слову, не скрывай Найрае ничего, жертву интриг вполне могли спасти, пусть его здоровью и был бы причинён некоторый ущерб. Но в тот момент он уже скорее был мёртв, чем жив, а потому Тайритрон провёл полную очистку организма, перезапустив его заново. Правда, это подразумевало отлёт души с последующей перепривязкой (да, мой учитель практиковал некромантию), но колдун не стал так поступать, он просто… призвал новую душу неизвестно откуда. Якобы, нашёл ритуал в старых фолиантах и вообще не слышал, чтобы такое сработало хоть раз. Но дух исследователя был непоколебим!

Эксперимент с клиентом. Некромантский. Запрещённый законом. Кажется, я начинал понимать, почему Тайритрон такой скрытный и чем он умудрился своим же насолить так, что путь домой заказан. Мужик реально не обременённый принципами, а потому достаточно жуткий.

— Но почему принц? Не любой другой эльф?

— Я давно вынашивал идею, обзавёлся всем необходимым. Но простые эльфы умирали от таких манипуляций, потому следовало найти кого-то подходящего присмерти. Магов и так немного, а тут ещё и в таком состоянии — сложная задачка. И тут… Понимаешь, мир иногда сам шлёт подсказки и помогает, если уметь его слушать, то можно добиться невероятных высот.

Оправдание бомбическое, конечно. И ещё он чуть ли не открытым текстом признался, что проводил эксперименты с представителями своей же расы! Я попытался расспросить чуть подробнее, но колдун съехал с темы, изображая из себя доброго и безобидного старика. Ну да, конечно, так я и поверил. Похоже, оговорочки по Фрейду прекрасно работали с эльфами.

Правда, я так и не понял, на кой чёрт ему ученик. Если скучно жить стало, то почему не завести себе ученицу?

— Женщины слабы духом и склочны. У меня была ученица однажды, кроме как на роль подстилки она не сгодилась по итогу. А ведь какой был потенциал!

По такому ответу я сделал себе зарубку, что в сексуально активном прошлом учитель предпочитал всё же женщин. И от этого стало ещё немного проще с ним общаться.

Тайритрон упорно косил под гота, в его жилище находилось много украшений из черепов, частей скелетов и пауков. Да, те вольготно чувствовали себя в углах, а один из них, похожий на тарантула, имел свой кокон-домик и содержался как питомец в личном кабинете колдуна. Тот даже разговаривал периодически с питомцем.

Сам учитель ходил во всём чёрном и сером, меня переодел в такое же. Моя прежняя одежда была спрятана, так как носила на себе признаки знатного аристократического происхождения и могла привлечь внимание. Также, она предназначалась для городов, а вовсе не для леса.

Собственно, первые уроки заключались в познании информационных основ. Тайритрон рассказал главные отличия всех, кто может магичить. Точнее, применять магию в состоянии абсолютно все, в том числе животные, вот только в разной степени силы. Маги использовали ресурсы собственного тела, когда шаманы и колдуны обращались за ней к окружающему миру. Градация являлась условной, эльф мог быть магом, но не чураться прибегать к силам природы. Обычные смертные, даже не имея предрасположенности к магии, могли прибегать к ритуалам и артефактам и, таким образом, магичить.

Шаманы и колдуны, хоть и использовали силы природы, имели разные принципы работы. У первых это гармония, заключающаяся в добрых намерениях, стремлении помочь. Такой эльф обращался к окружающему миру за помощью и тот отвечал взаимностью. Колдуны же забирали магию силой, для этого им требовалось развивать собственный резерв, потому они, можно сказать, находились между шаманами и магами. Подавляющее большинство эльфов являлись именно шаманами в той или иной степени, но в повседневности использовали всё же собственные резервы, прибегая к природе только в сложных случаях, потому обычные смертные тоже называли их магами.

Теперь о силах природы. Как утверждал Тайритрон, Природа была живой и даже разумной. Если эльф являлся достаточно сильным, а душа его чиста, то он мог заполучить духа-хранителя в услужение. Тот становился проводником между природой и магом, усиливая его возможности. Маг также мог заиметь прислужника, но уже получив его от кого-то из пантеона богов. И дело тут скорее заключалось в религии, чем каком-то различии эльфов, использующих разные подходы к ворожбе.

Природа являлась продолжением божественности, созданная Кореллоном и его супругой Ангаррат на заре времён. Почти одновременно с миром появились многочисленные дети богов, которые до сих пор взаимодействовали с магами и имели собственные свиты духов природы. Учитавая, что у Кореллона и его супруги паства самая многочисленная, то услышать каждого они не могли. А вот их дети — запросто. Потому им часто поклонялись почти так же, как и главному богу, и откликались те на молитвы гораздо охотнее.

Предполагалось, что Природа должна оберегать потомков первых эльфов, как и те её. Но весь смысл жизни в смерти, когда смерти в жизни, одно без другого невозможно. Как в природе существуют хищники, так среди эльфов колдуны. Они не нарушают естественный ход вещей, они не венец творений Кореллона, а лишь часть круговорота жизни. Даже некроманты. Но смерти боятся все живые существа, потому некромантов и недолюбливали, как и колдунов в некоторых регионах.

— Лунные так вообще возомнили себя святошами, — говорил Тайритрон. — Они считают, что смерть есть изъян, а потому зверьё не убивают из принципа, разве что если объявится бешеный эльфоед среди хищников.

— Даже рыбу? — скептически поинтересовался я.

— Её не запрещено есть, как и мясо в целом, но это скорее продукт празднеств и не так широко распространён. Поедание мяса же считается чем-то противоестественным. Правда, подобного подхода придерживаются только лунные. Зелёные так вообще охоту возвели в культ. Не ради удовольствия, конечно, только для приёма в пищу, но вегетарианство есть признак несчастья и нищеты.

Я не особо обратил внимание на вегетарианство амротцев, так как в прежней жизни обилием мясной пищи избалован не был. А вот ксилтарец мясо уважал, так что оно каждый день появлялось на столе. Зелёными же назывались алдарцы, ещё одни соседи лунных.

Поболтать колдун любил, видимо, сказывалось долгое одиночество. Но так же он после своих лекций уставал и мог часами даже слова не сказать. Россказни учителя напоминали философские разговоры взрослых на кухне, потому частенько его становилось слушать откровенно скучно. Книги он тоже давал читать, но увлекательные до зевоты. Прошёл месяц, а мы так и не приступили к главному — самой магии. Но и этот великий день настал, в конце концов.

Как обычно, мы позавтракали, после чего я ожидал уже новый поток лекций, но Тайритрон направился в лес, велев идти за собой. До этого я ещё никогда не выходил наружу, дыша свежим воздухом только из окна или на крыше, где у колдуна находилось нечто вроде зоны отдыха. Стёкол, кстати, нигде не было, но дожди и насекомые никогда не проникали внутрь, а паучья свита предпочитала охотиться за пределами здания. Наверняка какая-то местная магия, недоступная моему пониманию полного нуба.

Я предвкушал скорое обучение практики, а потому чуть ли не парил за учителем на крыльях вдохновения, вот только он всё шёл и шёл, шёл и шёл…

Через полчаса я уже начал тяжело дышать и почувствовал себя уставшим. Похоже, принц являлся тем ещё задохликом, либо сказывалось отсутствие активности в течение месяца и началась атрофия мышц.

В какой-то момент понял, что лес вокруг изменился, он стал более диким, более живым и сочным. К дому колдуна и раньше довольно близко подходили животные, но здесь они были совсем не пуганными и какими-то крупными.

— Это ведь магические звери? — внезапно понял я, вспоминая все разговоры и книги, на которые убил месяц своей жизни.

— Верно, — довольно кивнул учитель. — И что это значит?

— Их скапливается очень много… Неужели… Мы идём к динами, месту силы? — поразился я.

— Ты прилежный ученик, Ксандр.

Да, я сказал ему ник из интернета, а не то, как меня обычно называли знакомые в прежней жизни — Сашка. И уж тем более, никогда никому не поведаю о Шурике, брр. Кто вообще придумал такое? Ни разу ведь не сокращение!

Не знаю, можно ли меня назвать прилежным, но Тайритрон частенько повторялся, освещая одни и те же вопросы с разных точек зрения, так что неудивительно, что я всё запоминал. С другой стороны, принц мог это всё знать и прежде, а потому и я фиксировал эту информацию эффективнее.

Места Силы — название говорило само за себя. Так же их называли динами, с ударением на последний слог. В такой области обычно находился хоть какой-то источник воды, которая являлась лучшим проводником магии. А ещё, там концентрировались духи природы, они же элементали, которые вполне могли вступить с нами в контакт. У меня дух захватывало от предвкушения чего-то действительно сказочного, так что открылось второе дыхание.

Наконец, мы вышли к роднику, небольшому углублению в центре поляны, выложенному камнями. Вода в нём журчала достаточно громко, так что я наконец осознал, в какой тишине мы находились. Ни шума листвы, ни крика животного, ни писка комара — абсолютно ничего.

— Садись.

Я не узнал голоса Тайритрона, он вроде и не шептал, но говорил как-то утробно, что очень соответствовало месту.

— Хорошо, — ответил я достаточно тихо, но прозвучало так инородно, что сравнимо с пенопластом по стеклу.

— Вспомни, чему я тебя учил, — назидательно говорил учитель. — Вдохни полной грудью, пропусти воздух через себя и успокойся. Говори так, словно мурлычешь, изображая кота.

— Слушаюсь, — на этот раз всё сделал правильно и тоже не узнал себя. Казалось, это голос опытного, уверенного в себе мага. Признаться, даже гордость взяла, хотя, казалось бы, особо и не с чего.

— Замечательно.

Тайритрон сел рядом, в той же позе лотоса, что и я. Именно так было изображено в книгах, повторить труда не составило. Учитель же взял меня за голую кожу на запястьях и продолжил:

— Сейчас я пропущу сквозь тебя свою силу, заставляя прийти в движение твою собственную. Так тебе будет проще её почувствовать. Закрой глаза, чтобы лучше сосредоточиться.

— Да, учитель, — благоговейно ответил я. Вот оно, начинается. То, чего я так долго ждал.