Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2

Том 2. Глава 26

POV

К вечеру нас догнал Кейлин Ксилхарис со свитой, в чьи ряды затесался Этриан. Хитрый жук, куда угодно влезет.

Аранский принц выглядел как… аранец. Шатен с яркими зелёными глазами, как и его охрана. Хоть я и знал, что он троюродный брат Анрис Нетарн, не видел в них ни малейшей схожести. Очень спокойный и рассудительный парень, я бы даже сказал, чёрствый, будто робот.

Отряд явно спешил убраться из страны. Они вообще не останавливались в поселениях и городах дольше, чем просто принять ванну и поесть, предпочитая ночевать в лесу. А ведь на дворе стоял саовин! Первый месяц зимы! Периодически падал снег, температура не поднималась выше нуля. Я проклял всё на свете, вспоминая передвижение с группой Ширейлина. Да уж, всё познаётся в сравнении.

Жопа моя отбилась несколько раз за часы в седле и прогонка маны хоть и помогала, но не являлась панацеей. Ноги сводило так, что я стоять не мог на первом привале и Этриан обхаживал меня как калеку. Лишь со временем практика принесла свои результаты и помощь мне больше не требовалась. За пару дней до пересечения границы я продолжил тренировки со своим слугой. За этим часто наблюдал парень с шарфом, звали которого язык-в-узел-завязательно — Мэйналивейн, коротко — Мэйн. Но это для прежнего меня, оказавшись же в этом мире не просто мог повторить, но и запоминал имена с первого раза.

Я спрашивал, почему Мейн прячет лицо и не ест со всеми, но брат ответил, что просто так ему хочется, якобы он неэльфим. Но я очень сомневался в этом, так как тот выглядел кем угодно, только не стесняшкой. Однажды увязался за ним, намереваясь подглядеть, как он будет кушать. Хотя, скорее было интересно, проигнорирует он меня или как-то выкрутится.

И он выкрутился. Повернулся спиной, припустил шарф и просто вылил содержимое тарелки в рот! Я даже обойти не успел, чтобы посмотреть. Рэй тоже.

— Вам что-то нужно? — спросил он, не оборачиваясь.

— Я хочу увидеть твоё лицо, — перешёл сразу к делу, обходя его и становясь напротив.

— Зачем это вам, ваше высочество?

Я сел перед ним и внимательно посмотрел в его голубые глаза. Что я там увидел? Скуку, наверное. Ему было совершенно наплевать на мои слова.

— А вот бесишь ты меня.

— Мне очень жаль, — ответил он, хоть интонация говорила обратное, — не понимаю, чем заслужил подобное отношение.

— Напоминаешь мне одного гада. Правда, он был рыжим. Тоже волосы прятал и лицо. Он очень нехорошо поступил по отношению ко мне.

— Мне действительно жаль, что тот эльф вас обидел. Но я не он. Я являюсь лишь продолжением воли вашего брата, вам нет смысла опасаться меня.

— Да, я заметил, что ты следуешь за ним как тень, и другие тебя побаиваются. Ты ведь на шестой стадии флаоса, очень силён. Но не сильнее его.

— Я знаю, ваше высочество. И всё же, прошу простить, мне нужно вернуться в лагерь, как и вам.

— Лицо покажи и пойдём.

— Простите, но не хочу.

— Мэйн, не устраивай детский сад, лицо покажи.

— Это вы ведёте себя как ребёнок, требуя показать то, что скрыто.

— Мэйн, — я вздрогнул, услышав голос Ларгоса. Вот ведь эклург, блин, умеет подкрадываться незаметно. — Покажи ему.

«Ты его почувствовал?» — поинтересовался я.

«Нет. Жуткий тип. Очень сильный», — отрапортовал Рэй, так и не показавшись в реальности. Он парил рядом, я видел лишь едва различимый контур флуктуаций воздуха.

Мэйн, между тем, поколебался несколько секунд, внимательно смотря на меня сверху вниз (даже сидя выше!), после чего таки потянул одной рукой шарф вниз.

Что я испытал, увидев его лицо наконец? Сначала удивление, ведь никогда ещё прежде не наблюдал у эльфов увечий или хоть малюсенького шрама. А тут ощущение, будто он косплеил Джокера без грима, или японскую девушку-привидение, рот которой разрезали от уха до уха.

Второй эмоцией был восторг. Наконец-то! Среди всех этих смазливых кукольных рож хоть одна человеческая! Такой экстаз! Как тогда с погорельцем, когда выяснилось, что и среди идеальных эльфов есть домашние тираны.

Похоже, парень ожидал чего угодно, но не того, что я потяну свои руки к нему и начну лапать шрамы с дикой улыбкой на лице. Тарелка упала на землю, а сам Мэйн отстранился, чуть ли не падая на спину, запоздало схватив меня за руки.

— Ч-что вы делаете? — надо же, даже заикаться стал от волнения.

— А что, не видно? Потрогать хочу! У тебя ж шрамы на пол лица! Это ж обалдеть можно!

— Не думаю, что вам стоит это делать.

— Адмир, с тобой всё в порядке? — настороженный голос Ларгоса не мог отвлечь меня от обезображенного лица Мэйна.

— Абсолютно! — воскликнул я, второй рукой ведя по щеке, точнее, по шраму. От был мягкий, как обычная кожа, но в то же время выпуклый. Парень же медленно поднялся и пятился от меня, явно ошарашенный таким поведением, но силу не применял, чтобы оттолкнуть по-настоящему. Мне же рост его не мешал тянуться к лицу. — Ты почему не говорил, что твой слуга такой красавец? Интересно, как это заживало? Больно было? Как ты ел вообще в то время? А как давно это случилось?

— Это… не случилось. Оно есть.

Он таки применил силу и слегка оттолкнул меня, после чего открыл пасть. Кожа, которую я только что щупал и которая выглядела вполне цельной, внезапно разомкнулась. Именно разомкнулась, а не порвалась! Это было настолько необычно, что я завизжал от восторга и захлопал в ладони. У меня просто слов не было от всего этого, лишь детская радость, будто подарили модную игрушку. Разве что Мэйн являлся живым эльфом и не моим слугой. Но только что я наблюдал то, о чём и помыслить не мог. Уродливый эльф с огромной пастью монстра! Зубы хоть и обычные, но их гораздо больше нормы, усыпали обе челюсти. Я уж было чуть в рот Мэйну не полез, чтобы перепроверить всё, мало ли, второй ряд как у акулы там? И обязательно уже острых! Но парень захлопнулся, причём так естественно, будто только что и не раззевал варежку на пару десятков сантиметров. То, что было пастью, вновь стало лишь шрамами, ещё более прекрасными от того, что я понимал, что они такое на самом деле. Просто восхитительно.

— Эй! — возмутился я, снова пытаясь полапать его лицо. — Открой ещё раз! Мне же интересно! А сколько у тебя зубов? Это что, ты можешь курицу целиком заглотить? Как сейчас эту похлёбку? А рот сам по себе никогда не открывается? Ты плотно сжимаешь? Даже когда спишь? Или это рефлекторно?

— Адмир! — меня схватил за плечи Ларгос и с силой тряхнул. — Что с тобой? Ты меня пугаешь!

Его лицо появилось прямо перед моим носом и действительно выражало обеспокоенность. Я же, потеряв зрительный контакт с необычным эльфом, словно протрезвел.

— Я… я…

А что я? Внезапно стало стыдно. О боги, я же повёл себя как дикарь перед неведомой зверюшкой. А Мэйн ведь живой чело… эльф. Он ведь личность, всё понимает, как для него всё это выглядело? Ну да, увидел что-то необычное, но не кидаться же, пытаясь засунуть палец в рот. Как я сейчас.

Я медленно повернул голову и посмотрел на Мэйна. Он сам немного испуганно зыркал на меня, уже натянув свой шарф.

— Прости, мне очень жаль, — попытался я искренне извиниться. — Не знаю, что нашло на меня, повёл себя недостойно.

— Ничего, ваше высочество, — ответил он с некой неловкостью. — Я не злюсь на вас.

— Странный ты стал, братец, — Ларгос наконец отпустил меня. — Ксилтарское общество явно не пошло тебе на пользу.

— Мэйн! — окликнул я парня, что уже поднял тарелку и собрался и уходить. — Мне правда жаль. Но твои шрамы мне действительно понравились! Я не вру!

Парень резко развернулся и ушёл.

— Чего ты добиваешься? — спросил брат. — Зачем тебе это?

— Ничего я не добиваюсь. Просто… — и почему меня пробило на откровенность именно сейчас? Из-за эмоциональной качели, что только что произошла? Но я поднял взгляд на брата и продолжил: — Ты никогда не думал, что если все вокруг такие идеальные, то это начинает надоедать?

— Бред. Что плохого в идеале? — не понял он.

— Ничего. Просто, иногда мне кажется, что вокруг меня штампованные на заводе куклы.

— Я не понимаю тебя.

— Прости, глупости говорю, — улыбнулся я. Похоже, объяснять что-то Ларгосу бессмысленно. Он продукт своей культуры, где эльф обязан быть прекрасным. — Просто внешность Мэйна необычная. Не бери в голову.

Казалось бы, на этом инцидент был исчерпан, но шрамы слуги брата не выходили у меня из головы. Когда и как он их получил? Это какое-то проклятье, такая пасть? А ещё, мне хотелось снова увидеть его истинное лицо.

Увы, с того инцидента Мэйн начал сторониться меня. Пару раз позволил увидеть, как проглатывает еду, но в итоге сказал, что ему неприятно то, как я пялюсь на него. В итоге, пришлось отстать. Да я и сам понимал, что веду себя странно, но не мог ничего поделать. Путь был скучным, ничего особенного не происходило и лицо со шрамами являлось единственным ярким пятном.

В какой-то момент мы пересекли границу и Кейлин Ксилхарис со свитой отделились от нас. Так мы остались вдевятером: Ларгос, группа из пяти охранников, Мэйн, Этриан и я.

— Ты не против, если мы по пути заедем в одну крепость? — спросил однажды Ларгос. — Мне по делам короны надо.

— Мне всё равно, — пожал я плечами. — Лишь бы там тепло было и душ.

— Ну, это в наличии, — улыбнулся он.

Вот только крепость сразу меня насторожила. В глуши, без чёткой дороги, с решётками на окнах. Чем-то она походила на тюрьму, наверное.

Нас встретили довольно радушно, местный комендант чуть ли не лезгинку отплясывал вокруг Ларгоса. Закатил нам царский ужин! Давненько я так не наедался, что сам не заметил, как уснул. За столом. Пока братец как-то странно на меня смотрел.

Очнулся я от того, что кто-то хлестал меня по щекам. Не сильно, но малоприятно.

— Адмир, просыпайся, — сладкая интонация Ларгоса диссонировала с тем, что я помнил о нём.

— Что? Что случилось? Я уснул за столом? — услышал я свой слабый хриплый голос.

Мой взгляд сфокусировался, но и до этого понимал, что сижу, а не лежу. Осмотревшись же, обнаружил себя в незнакомом помещении, не там, где мы ужинали. В голове лёгкий туман, но нет ни боли, ни тошноты, ведь алкоголь я не принимал.

Дёрнулся и понял, что привязан руками и ногами к креслу! Шкаф рядом стоял, как и пустой стол на колёсиках с единственным ящиком. Где-то сзади располагалось окно, свет из которого освещал помещение, напротив железная дверь. Рядом стоял мой брат с ужасно довольным выражением лица, а также ещё один парень, довольно хмурый. Самих орудий пыток не хватало для полной атмосферности, как и мясницкого фартука на незнакомце.

— Уснул, братец, — кивнул Ларгос. — Но не волнуйся, это не твоя вина.

Я попытался подпалить кожаные ремни, но ожидаемо ничего не вышло. Ещё и шея чесалась — наверняка ошейник тот самый, что маны лишает.

— А твоя, как я понимаю? — хмыкнул я.

— Верно мыслишь, ты и правда поумнел за прошедший год.

— Но не настолько, чтобы понимать, что сейчас происходит. Только не говори, что это глупая шутка.

— Нет, это не шутка. Просто, у тебя есть кое что, что тебе не принадлежит. Мы это заберём и всё. Правда, будет неприятно, но ты потерпи.

— Братишка, не пугай так, — улыбался я, хотя у самого очко сжалось от ужаса, — ты ведь сам видишь, у меня ничего нет. Даже внутри ничего нет, я чист! Ты ведь не это, не полезешь мне в жопу в поисках чего-то там? Поверь, там ничего нет! Я точно знаю!

Ларгос подошёл ближе и похлопал по плечу, отчего я вздрогнул. Как это ни странно, меня не раздели, я всё ещё находился в одежде, характерной для моды Ксилтара.

— Не беспокойся, если ксилтарское отродье действительно не разработало твой зад, то ему ничего не грозит с моей стороны, — братец наклонился и прошептал на ухо: — Но в кое чём ты не прав. Внутри тебя нечто есть. Но ты не переживай, мы всё достанем.

Он выпрямился и посмотрел на незнакомца.

— Можете начинать, — кивнул ему принц и отошёл к стеночке.

На что это было похоже? На сатанинский ритуал. Палач, как я его назвал про себя, постучал по двери и вошли двое. Они отнесли мой стул к стене, а затем принялись помогать чертить круг призыва по центру. Хотя, я ведь знал уже не только основы рунных печатей. Среди символов затесались некротические, что знатно напрягло меня. Но смысл рисунка, между тем, не нёс смерти. Он был заточен на открытие путей, концентрации души и маны. Причём слишком много того, что говорило о душе, примерно половина символов. Это было очень странно, больше напоминало круг для хардкорной медитации или попытки прорваться через ступень развития. Это всё сводило меня с ума, никак не мог понять, что вообще происходит.

А потом меня уместили в круг и началось. Палач под мантры помощников активировал печати и запихнул руку мне в живот — в прямом смысле этого слова. Было чертовски больно. Агония пронзила всё моё тело, разлилась до самых кончиков пальцев, причём, строго по меридианам! Палач же ковырялся в кишках, я чувствовал это.

Ларгос продолжал стоять у стены и с усмешкой наблюдать за моими мучениями. Да, я ревел. Орал и ревел. Потому что это было больно! Да мне в жизни ещё так больно не было, ни в прошлой, ни в этой! Я просил, умолял, требовал остановиться. Раз за разом спрашивал, какого хрена им от меня нужно. Но отвечать никто и не думал.

По ощущениям это длилось больше часа. На деле же, возможно, гораздо меньше. Я не мог позвать Рэя, ведь сам совсем недавно отпустил его отдохнуть в Астрал. Когда он вновь появится — неизвестно, а дёрнуть за ниточку не мог в таком состоянии, с ошейником.

Наконец, пытки прекратились.

— Там ничего нет, — взволнованно заявил палач.

— Что значит твоё «ничего нет»? — строго поинтересовался Ларгос, будто ему нагло врут.

— То и значит, ваше высочество. Если в нём что-то и было, то этого уже там нет.

— Вот, значит, как, — хмыкнул брат. — Умеешь же удивлять, Адмир. Признавайся, кто забрал реликвию?

— Да какую, нахрен, реликвию? — задыхаясь, ответил я. Меня прошиб пот, дыхание сбилось, горло саднило от воплей. — Я понятия не имею, о чём ты! Если бы ты вместо пыток сразу спросил, что тебе надо, я бы, может, и ответил. Может, я бы и знал, что это и где.

— Уверен? Насколько мне известно, у тебя появились провалы в памяти.

— Ну есть немного, чуть чуть подзабыл некоторые детали. Но я давно уже многое повспоминал!

— А то, где ты был последний год, помнишь?

— Частично, да.

— В этом и беда, Адмир. В этом и беда. Как много колдунов ты встречал за это время?

— Одного! Всего лишь одного! Тайритрон! А что?

— Помнишь, ты пытался объяснить, почему обнимался с Ширейлином тогда?

— Ну да, у меня были проблемы с восприятием маны. Я ослаб и не мог её контролировать. Ширейлин пытался помочь мне.

— Скажи, это произошло уже у колдуна?

— Не совсем, ещё до того, как попал к нему, — я шёл по тонкому льду, но сам хотел разобраться в происходящем. — Но точно по его вине. Он что-то сделал со мной, когда болел. Из-за этого магия ушла из меня.

Ларгос задумался.

— Уходи, — сказал он палачу и тот подчинился.

Увы, потребовалось время, прежде, чем он продолжил. Я же немного оклемался, дыхание восстановилось, хоть слабость и не прошла. По меридианом всё ещё неприятно тянуло холодком.

— Понимаешь ли, отец рассказывал мне, — начал он, наконец. — Ты родился очень слабым. Родители приложили много сил, испробовали кучу способов, но ничего не помогало. Возможно, ты был бы единственным представителем королевской крови, кто никогда бы не смог стать магом. Это позор для нашей семьи, но не это двигало родителями. Они хотели помочь тебе. И мама пошла на крайние меры. Она взяла то, что ей не принадлежало. Очень сильный артефакт, сокровище нашей нации. И поместила в тебя. О чудо! — Ларгос взмахнул руками. — Ты моментально излечился, стал магом! Да вот только, эта вещь, сколько бы в твоей душе не находилась, твоей не станет. Её нужно вернуть. И ты сейчас вспомнишь, где и когда её могли из тебя достать.

— П-подожди, — у меня похолодело всё внутри, — ты сказал, сколько бы в душе не находилась, эта вещь… Она в душе? Она не в теле, структуре, ядре, а именно в душе спрятана?

— Да, а что тебя так удивляет? Реликвия всегда была у тебя, и именно она даёт тебе силу. Ну или давала. И если его нет, значит, кто-то достал. А кто, нам ещё предстоит выяснить.

Чтобы Ларгос не говорил, это уже не меняло сути. Нужная ему вещь находится в душе Адмира. Да вот только я не он. И в этом заключена главная проблема.

— Что будет, — прервал я его, — если ты не найдёшь эту вещь?

— Плохо будет. И в первую очередь тебе, братец. А потом, всем нам. Всем эльфам. Понимаешь ли, эта реликвия — национальное достояние. Это мощнейший артефакт нашего народа. Это корона пятицарствия.

— День Чёрного Солнца, — всплыло в памяти.

Что за дела? Раз в десять лет случается что-то вроде солнечного затмения, в это время проводится ритуал. Я мог бы сказать, что это лишь некий праздник, но… Это же фентези мир, а потому неизвестно, что там на самом деле творится в этот день. Но Корона пятицарствия культовая вещь. Тот же Ларгос готов пытать собственного брата ради неё. Оправдывает ли это его садизм? Как знать. Хотя, лично для меня, этому нет оправдания.

Самое ужасное не это. А то, что я не Адмир. У меня никогда не было этой чёртовой короны.