Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2

Том 2. Глава 2

Интерлюдия

Анарион зашёл в свою комнату, следом за ним Нарэ.

— Ты останешься на ужин? — поинтересовался у гостя старший Таннет, заглянув следом.

— Спасибо, но нет, — слегка поклонился рыжеволосый эльф.

— Как хочешь, — улыбнулся мужчина. — Тогда оставляю вас одних.

Когда он закрыл за собой дверь, Нарэ обернулся к хозяину комнаты, который сел на стул возле письменного стола.

— Так о чём ты хотел поговорить? — в голосе кареглазого блондина ощущалась заинтересованность. Но вместо ответа рыжеволосый подошёл ближе и достал из поясной сумки увесистый кошелёк.

— Это тебе, — положил он мешочек на стол рядом с другом.

— Что это? — нахмурился Анарион.

— Твоя доля.

— Доля с чего? — удивился парень, после чего перевёл взгляд с кошелька на Нарэ и продолжил дрогнувшим голосом. — Только не говори, что это…

Продолжить мысль он не решался.

— Анарион, — взгляд рыжеволосого эльфа ожесточился, он резко дёрнулся, схватив друга за плечи и склонившись над ним, — он колдун, пойми это уже наконец!

— Он был учеником и сбежал! Ты ведь сам говорил! — возмутился парень. — Он бы никогда не стал таким!

— Откуда тебе знать? Откуда? — Нарэ сжал пальцы сильнее, отчего Анарион болезненно скривился. — Подобные ему не меняются. Однажды Ксандр почувствует силу и обязательно воспользуется ей. Что из этого получится, ты и без меня прекрасно понимаешь.

— Ты ведь был рядом с ним, видел его…

— Нет, Анарион, — рыжий покачал головой и, отпустив парня, сделал несколько шагов назад. — Это сейчас он такой, пока ещё послушник. Но придёт время и желание пользоваться запретной силой станет нестерпимым. Не существует ни одного хорошего колдуна, запомни уже. Иначе небыло бы столько запретов на их деятельность.

Гость сел на кровать, пристально смотря на хозяина комнаты. Молчание продлилось недолго.

— Забери это, — блондин слегка оттолкнул от себя кошелёк. — Мне не нужно.

— Ты слишком добр и доверчив, — улыбнулся Нарэ. — Всегда таким был. Знаешь, сколько мы нашли в его вещах? Семьсот пятьдесят золотых. Не просто так Ксандр сбежал от своего учителя, он просто обокрал его. Вот и вся причина, а не добродетель, как ты себе успел надумать.

— Я не верю, он бы не смог, — блондин качнул головой в отрицательном жесте. — Ты бы видел лицо Ксандра, когда я дал ему оплату за услуги. Он сказал, что это слишком много. Беспокоился, что сумма ударит по карману моих родственников.

— Вот и верни им заплаченные колдуну деньги. Здесь пятьсот золотых, малая доля того, что мы получили в итоге.

Когда Анарион услышал сумму, то во взгляде появилось сомнение. Он потянул было руку к кошельку, но замер, так и не коснувшись его.

— Подожди, — он перевёл взгляд на гостя. — Вы что, ещё и обокрали его? Забирай!

Он подхватил деньги и бросил их в Нарэ.

— Идиот, — вздохнул парень, поймав кошель. — Этих денег хватит твоей семье надолго. Я же о тебе, дураке, беспокоюсь!

— Не нужна мне такая помощь! Ты что, не понимаешь? Ты предал его! Он тебе доверял! А эта ложь за столом? Вспоминать противно. Когда вы с Квэнтом только успели стать такими? Как я этого не замечал раньше?

Нарэ было больно слышать эти слова, видеть отвращение на лице друга детства.

— Ксандр колдун, рано или поздно он почувствует власть над жизнями других. И не сможет остановиться. Сто раз проходили, их только на коротком поводке держать.

— Теперь он точно возненавидит эльфов, твоими то усилиями! Если с ним всегда будут так обращаться, то с чего ему оставаться хорошим парнем?

— Ты ничего не понимаешь, ты не маг.

— Знаешь, я уже начинаю радоваться, что дар так и не проснулся. И я не стану таким как ты. Уходи.

Нарэ поднялся и подошёл к двери.

— Я отдам деньги твоему отцу, он найдёт им применение, — тихо сказал он, не оборачиваясь.

— Делай, что хочешь. Но в таверне моей семьи больше не появляйся. Ни ты, ни Квэнт. Как минимум в мои смены, я больше не желаю вас видеть.

— Глупый упрямец.

— Ксандр вылечил двадцать шесть эльфов, помог им избавиться от злых духов. Узнал причину напасти и предостерёг от опасности, чтобы больше никто не пострадал. Я видел, как он работал. Не знаю, что произошло с сыном того бакалейщика, но и его он спас от смерти. Разве не так? Ты ведь сам говорил. И после этого мне поверить, что он станет проклятым эльфом? Начнёт калечить и убивать других ради жертвоприношений Лолт?

Нарэ в этот раз ничего не ответил и ушёл, молча закрыв за собой дверь.

POV

Я лишился всего, в буквальном смысле. Рыжая паскуда обчистил меня по полной программе, а ведь казался самым нормальным и правильным из компашки. Квэнт и то больше на гопника походил, но выяснилось, что он лишь на побегушках у своего более сильного друга-мага.

Рэй рассказал всё в подробностях, и от этого тошно стало. Посуду и шмотки даже забрали, я не говорю о деньгах, магсумке и предпарадже, с этим всё понятно. Розовое стеклышко могло стоить от двух тысяч золотых до бесконечности, в зависимости от размера и качества, а так же надобности конкретному эльфу, слишком уж редкий материал.

Спасибо, что хоть трусы оставили, ну и тёмный набор вещей от Тайритрона. А всё, что соответствовало местной моде — конфисковали. В том числе универсальную обувь, так что остался я только с тем, что было на ногах в момент распития спиртных напитков в таверне Таннетов.

Вот ведь срань!

Ах да, временные документы гаденыш тоже забрал и уничтожил. Даже интересно стало, а не врал ли он и о своём знакомом эльфе в Бюро по делам граждан? Может, и не было на самом деле никакой возможности сделать постоянное удостоверение личности? Как знать… Девять дней уже прошло, так что мог бы попросить у Ширейлина наведаться в бюрократическую организацию напоследок, да только кто ж меня пустит-то теперь? Да и если документы не пришли, оставаться ждать? Зачем?

В любом случае, я уже принял решение и больше не собирался оставаться в Менегроте. Если действительно настолько наследил, что рыжик так легко всё обо мне выяснил, то удивительно, что Тайритрон до сих пор не появился. Или я ему не настолько нужен оказался?

Ширейлин довольно легко принял моё поведение, когда остальные члены группы всем своим видом показывали неприязнь и недоверие. Так же заметил, что со мной предпочитали вообще не говорить. Интересно, это приказ принца, или их личное решение?

Мне выдали артефакт смены внешнего облика, а город мы покинули на следующий день группами по двое, ещё один парень по имени Аскел пропал когда все спали. Ах да, Рэя так же стало не видно с вечера, буквально. Даже его мутную фигурку, а ведь ошейник не мешал этой моей способности. Сбежал поганец, что ли? Хорошо, что демон снова не наведался.

Первыми ворота прошли принц с Маэлем, я со своим «напарником» — следом. Им был Э́триан, тот самый белобрысый голубоглазый эльф, которому Ширейлин доверял больше остальных. Его отцом являлся амротец, от которого и унаследовал внешность, когда по характеру и мироощущению считал себя той же культуры, что и мать ксилтарка.

— Я возьму вас за руку, — предупредил он, когда первая двойка скрылась за воротами. — Если вдруг остановят, притворитесь немым, пожалуйста.

Кивнув, вытянул вперёд руку, которую он тут же сжал своей ладонью.

— Голову слегка склоните и плечи опустите вперёд, пожалуйста, — ну прям сама вежливость, я даже улыбнулся. — Надеюсь, мы все не ошиблись в вас.

Ожидал, что нас остановят. Каким бы не сделали лицо, по росту понятно, что я подросток, могли и прицепиться. Но нет, на нас не обратили совершенно никакого внимания. По тракту мы прошли пару сотен метров, после чего углубились в лес. Скрывшись под деревьями, встретились с первой двойкой, а также тем эльфом, что исчез раньше всех. И только сейчас Этриан отпустил меня. Поняв, что уже можно разговаривать, удивился тому, как всё гладко прошло. Парни как-то странно улыбнулись и обменялись взглядами.

— Что? — не понял я.

Ширейлин протянул мне небольшое зеркало, посмотревшись в которое обомлел. Девчонка! Они прилепили мне облик девушки около двадцати лет! На мне был именно халат, а не халатик, который так любезно предоставили новые знакомые. Учитывая, что он был полностью застёгнут ввиду прохлады осеннего утра, ещё и слегка сгорбился по просьбе Этриана, то фигурой ведь вполне мог сойти за плоскодонку. Разозлившись, тут же сорвал с себя артефакт и сбросил на землю.

— Вы… вы… Знаете кто, после такого? — возмутился я, чем вызвал беззлобный смех окружающих.

Мне и сказать было нечего по сути, так что прикрыл глаза и постарался успокоиться. К тому моменту, когда подошли оставшиеся двое, чувствовал себя уже лучше. Медлить никто не собирался, так что мы тут же продолжили путь. Но перед этим Аскел раздал всем оружие, которое было спрятано вне стен города и за которым он отправился ни свет ни заря. Обычные клинки, разве что у одного оказались парные, а у Этрина больше походил на короткий квилон или кинжал.

Когда время обеда безвозвратно прошло, решил таки озвучить предположение:

— А приём пищи у нас только дважды в день?

— Да, ваше высочество, — ответил Горрет, формальный лидер группы. Причём в голосе его я не почувствовал усмешки. Мужчина изначально мне казался самым мнительным из всех. На вид около двадцати пяти, цепляющий взгляд. Этим он был чем-то похож на Ширейлина.

Меня держали в середине, постоянно спереди, сзади и по бокам кто-то находился. Наверное боялись, что таки сбегу. В общем, день прошёл ужасно скучно и в полном молчании. Я пытался несколько раз заговорить, в том числе с Ширейлином, но идею так никто и не поддержал. Нет худа без добра, по крайней мере понял, кто из себя что представляет.

Основная пятёрка сопровождала Ширейлина. Формальный лидер Горрет, лицо его было неприветливым, взгляд цепким. Ощущение, будто он постоянно чем-то недоволен и везде видит опасность. Волосы собраны в высокую косу-хвост.

Самым весёлым мне казался белобрысый Этриан. Волосы заплетены так же, как и у меня. В принципе распространённая универсальная причёска у амротцев, как успел заметить. Именно у него был самый короткий меч, сам парень заикнулся, что пользуется иным основным оружием, но какое — пояснять не стал.

— Увидишь рано или поздно, — улыбнулся он и подмигнул.

Следующим выделялся Варамаэль, которого предпочитали называть Маэль. Имел два широких, слегка изогнутых клинка. Волосы собраны в высокий хвост, из которого заплетены три косы.

Четвёртый парень практически такой же приветливый, как и Этриан, по имени Фейхел. Он являлся зоомантом, и зомбированные им белки скакали где-то впереди нас. Имел с десяток заплетённых косичек, рядом с ним бежала ручная белая крыса приличных размеров. Очень уж походила на магзверя, ещё и костяные наросты на голове как мелкие рожки. Почему-то мне они напоминали кераи, спрятанные в волосах Рэя. Если это действительно они, то животинка может видеть многое.

Ну и последний из основной группы, что сопровождала двух принцев, это Аскел. Вообще ничем не примечательный парень. Он словно летал в облаках, взгляд рассеянный, лес вокруг разглядывал так, будто не понимал, что тут вообще делает.

Все здесь выглядели на 20-25, так что шестнадцатилетний я чувствовал себя на их фоне совсем ребёнком.

Когда пришло время ночного привала, я воочию проникнулся статусом принца. На предложение помочь собрать хвороста, сказали посидеть в сторонке. Рядом со мной тут же примостился Ширлейн и завёл беседу, пока остальные занимались костром и вели приготовления к ужину.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовался он.

— На удивление хорошо, даже не устал. Такое чувство, что готов идти всю ночь, — улыбнулся я, так как действительно всё ещё ощущал подъём.

— И никакого дискомфорта? — удивился он.

— Нет, а должен?

— Когда эту штуку надели на меня, — он коснулся моей шеи, слегка поглаживая ремешок, — было паршиво лишиться всей силы. Будто руки и ноги отрубили, стал калекой. Мерзкое чувство. А ты вот на удивление бодр и весел.

Я взял его запястье пальцами и отвёл от себя.

— Сам в шоке, — пожал плечами. — Обычно быстро устаю.

Его вопрос мне не нравился. Как сказать, что совсем не чувствую маны, потому и ошейник никак не влияет? Да и не успел настолько привязаться к магии, чтобы совсем забыть простую жизнь.

— И всё же, это очень странно. Как и то, что Нарэ назвал тебя колдуном.

Я лишь сказал Ширейлину накануне, что им потребуется запомнить три печати, которые им наверняка скоро пригодятся, раз уж мне теперь нельзя магичить. Вопросов он решил не задавать, восприняв это за блажь, наверное. Так что мне выдали бумагу, где я нарисовал всё нужное.

— А он что, не рассказал обо мне ничего? Вы ведь дали понять, что знаете об экзорцизме, о встрече со зверем, да и вообще, — пожал я плечами.

— Нэро нам порекомендовали как хорошего информатора. Он уверял, что знает тебя, и что ты ему доверяешь, так что проблем не возникнет. Когда я деньги передал, поинтересовался, понимает ли он, зачем ты нам. Ответил, что ему нет дело до колдунов, что его твоё будущее не интересует.

М-да, стало больно. Похоже, эмоции отразились на моём лице.

— Прости, не стоило это говорить, — сочувственно произнёс он.

Ну да, конечно. А то не понимал, что так он хочет поддержать мои негативне эмоции к Менегроту и той компании, с которой был знаком, укрепив таким образом решение путешествовать с ними.

— Эти парни казались мне нормальными, так что да, обидно. Но не смертельно.

— Рад, что ты имеешь такой настрой, — улыбнулся Ширейлин.

— И всё же, выходит, что он обо мне рассказал не всё?

— Он говорил, что ты представлялся Ксандром и продолжительное время выступал на арене в Нимбросе, примерно со второй недели лета. Ну и всё, что происходило после твоего появления в Менегроте. Но что до этого — не известно.

Вот ведь хитрющий, гадёныш. Отфильтровал то, что ему хотелось.

— Чего ты улыбаешься?

— Он знал, что было до Ниброса. Я ему рассказывал.

— И что же? Поделишься? А то наша беседа тогда… прервалась не совсем приятным образом.

— Да уж, не напоминай, — почувствовал я смущение. — Забудем об этом, хорошо? Кстати, а чего ты то «вы» говоришь, то «ты»? Я теряюсь из-за этого.

— Видишь этих эльфов? — кивнул он в сторону наших провожатых. — Это простоэльфины, — меня аж перекосило от слова, и когда уже привыкну? — Не нужно так реагировать, — хмыкнул Ширейлин. — Они всегда будут ниже клановых, и уж тем более ниже представителей королевской крови. Не нужно давать им это забывать.

— Звучит грубо, — заметил я.

— И в этом твоя ошибка, Адмир, — покачал он головой. — Ты слишком добр и наивен. Все эльфы вокруг тебя ресурс. Ты должен заботиться об их благополучии, но никогда не делать это в ущерб себе. Власть тяжкая ноша, пусть и желанная многими. Но только истинные короли могут справиться с этим. Без нас всё пропадёт рано или поздно.

— Звучит высокомерно, — ответил я, хотя подумал, что слишком отдаёт идеями о сверхчеловеке и майн кампф.

— Конечно, высокомерно, — назидательно заметил он. — Ведь мы выше всего этого, в нашей крови заключена великая сила, именно потому только мы достойны вести свой народ к хорошей жизни. Если бы не мы, мир погряз бы в междоусобице и давно стал желанной добычей демонов Лолт.

Вот это он загнул, прям спаситель мира! Я растерялся и даже не знал, что и ответить на такое. Его слова мне не нравились, но инакомыслие решил не озвучивать.

— Эм, понятно.

— Так что, расскажешь, что было до твоего появления в Нимбросе?

— Ну, тут и рассказывать особо нечего, был учеником колдуна, — пожал я плечами и замолчал, увидев реакцию Ширейлина. Он отстранился и на лице пролегла тень. — Что? — настороженно поинтересовался я.

— Никогда и никому не говори об этом, хорошо?

— А в этом есть что-то плохое?

На его лице появилось недоумение.

— Ты сейчас серьёзно?

— Вполне.

— Ещё ни один представитель королевской крови не становился колдуном. Если и был кто такой, его имя стёрли из истории.

— Но почему? Я слышал, что у вас в стране колдунство не запрещено.

— Да, не запрещено. Но это удел простоэльфинов, и таких мы всегда держим под жёстким контролем, связывая контрактами. Их сила опасна, но существенна, чтобы отказываться. Если кто-то высоких кровей станет практиковать тёмное искусство, то никто не знает, на что будет способен такой эльф. Огромная сила и соблазн использовать её ради выгоды против собственного народа. Ещё и вероятность стать одержимым демоном. Даже не знаю, что может быть хуже.

— Эм, понятно.

Ясно, лучше действительно не болтать о таком, а то огребу по полной.

— Как тебя хоть угораздило так вляпаться?

— Оно само получилось, — пожал я плечами. — Память потерял после болезни. Причём лечил меня колдун Тайритрон Аиратэйлин, ксилтарец по национальности. Я просто хотел узнать, что со мной произошло, так как потерял свою магию. А он предложил мне стать учеником. Я и согласился, тем более, что он о-очень настаивал, — хмыкнул я.

— Чтобы к принцу допустили колдуна, — нахмурился Ширейлин, — тем более амротцы. Это слишком уж неправдоподобно.

— Я не вру, честно. Может, меня и обманули, сказал же, ничего не помню. Я просто проснулся и узнал, что являюсь принцем, что вроде как маг без магии. И что мне оставалось делать? Хотел разобраться, что происходит, а оно вот как получилось, — развёл я руками.

— Слишком уж это странно, — покачал головой парень. — Мне нужно обдумать твои слова.

— Слушай, Ширейлин, а ты можешь рассказать о моей семье? — спросил то, к чему вёл свой рассказ.

— Не уверен, что я тот эльф, что может помочь в таком щепетильном вопросе, — хмыкнул он.

— Пожалуйста, хотя бы общую информацию. Тот колдун сказал, что моё состояние стало результатом неудачного покушения, что меня хотели убить. А я ведь совсем ничего не помню! Ни маму, ни папу, ни братьев…

— Хорошо, я помогу тебе, — согласился он.

Аллилуйя! Первая часть плана начала выполняться.