Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2

Том 2. Глава 23

POV

Я находился в пути вместе с ксилтарцами уже туеву кучу времени. Целых сорок дней! Ещё пять и будет месяц! А мы до сих пор не добрались до Кеменальма, их столицы! Всё это из-за Ширейлина, разумеется. Он не спешил, в каждом городе ему оказывался царский приём, проводились «процедуры» по укреплению структуры.

Поскольку ехал я в повозке, а не верхом, то много времени уделял медитации. В городах занимался тем же, с вечерней перебивкой на тренировки. Поскольку Рэй постоянно умудрялся дотронуться до «тренера», было принято решение переключиться на отработку техники работы с мечом. Таким образом, это больше походило на физкультуру, чем действительно что-то интересное.

В результате общения с феем выяснилось, что магия спиритов и демонов в корне отличается от таковой у натурлементов. Их стихией, если можно так выразиться, являлся разум. Иллюзии самых разных направлений, а также воздействие на чувства через образы, но и с ними не всё так просто было. Как жители реального мира разделяли стихии, так и у астральных сущностей присутствовали свои направления воздействия. К сожалению, Рэю было сложно объяснить мне, в чём их отличие, но даже похожие иллюзии могли иметь разный первоисточник.

Например, сила моего фея заключалась в подсознательных формах разума: неспроста Этриану привиделось воспоминание из детства. Через прикосновение дух посылал импульс, что перехватывал поток сознания и уводил его в обратную сторону, именно поэтому жертва падала в обморок. При бездумном воздействии наваждением могло стать что угодно, предугадать невозможно. Но если имелось время и достаточно силы, то тут Рэй мог выудить и показать что-то конкретное. Это не являлось полноценным сканированием памяти, скорее абстрактных страхов и переживаний. Несмотря на сюрреалистичность подобных образов, они воспринимались как реальные из-за личного характера, но в то же время эффект дежавю мог служить триггером для определения ненормальности происходящего. Так же Рэй был в состоянии скрыть от подопытного сам факт пробуждения, так что тот жил как бы во сне наяву и видел наравне с реальными объектами нереальные, либо не замечал что-то конкретное. Тут уже по обстоятельствам, в зависимости от того, какие цели преследовал дух.

Между тем, важно понимать, что всё это лирика, пока спирит не допущен в реальный мир. Это в естественной среде обитания у него конечности развязаны. Но даже так есть условность, что без разрешения они не могут взаимодействовать с кем попало. Как так вышло, что джунши спокойно нападал на всех подряд? Ну, во-первых, он демон, то есть сильнее, а во-вторых, обладал своими способами обманывать систему. Как пояснил фей, скорее всего это создание имело определённые пункты в договоре, который я банально не видел и не собирался заключать. Ну прям публичная оферта из прежнего мира — одно неосторожное движение и всё, ты повязан обязательствами. Здесь же, сожми зубы крепче и беги подальше, если увидел что-то опасное.

— А почему рот? — задал простой вопрос, когда мы ехали в повозке.

— Демоны редко когда добровольно заключают контракты, потому им нужно прикрепиться к эльфу хоть каким-то способом. А закинуть что-то внутрь проще через рот, там пищевод и желудок, совсем близко к ядру. Обосноваться так не составляет проблем. Нос — это путь в лёгкие, но там проход узкий и есть функция выдоха. Да и ядро уже дальше. Через анус…

— Что? — у меня, кажется, глаз задёргался в этот момент.

— Через анус, говорю, ещё сложнее, — продолжил фей. — Вы носите одежду, да и сам сфинктер сжимается сильно в случае опасности.

— Ну, а уши?

— А что уши? Там нет глотательного рефлекса, неглубоко, узко. Ещё и доступа к основному ядру нет. А чем оно ближе, тем лучше для демона.

— Зачем все эти сложности? Почему сразу в солнечное сплетение не впихнуть?

— Так это не моментальный процесс! — Рэй будто удивился моей глупости. — Маги могут легко сделать щит или уничтожить связующую печать контракта. Так что рез рот проще всего. Учитывая, что вы любите кричать и болтать.

Ну, а что с пространством? Оно закручено как раз на переходных слоях к Астралу. Можно было передвигать здания, горы, создавать свои объекты из окружения, являясь своеобразным скульптором реальности. Наравне с возможными иллюзиями не составляло проблемы сотворить что угодно. Разумеется, это актуально для сильных сущностей, ранга эдак седьмого или восьмого. Но у моего хранителя это было скорее способность к расширению и сужению пространства, и то на небольшие расстояния. Например, можно было сократить десять метров до одного, но не километр до метра. Либо «видеть» сквозь препятствия, но опять спорно, ведь он и так мог заглянуть сквозь ту же стену.

Однажды я находился в очередной попытке научиться общаться с хранителем беззвучно. Было потрачено на это много часов, хотя Рэй утверждал, что такая способность возникает легко и просто, на что я ответил, что являюсь «особенным», отчего всё у меня не как у других. Последней попыткой стало «перетягивание каната», ну или нити договора. Просто, идеи, как это в принципе можно провернуть, у меня закончились.

— Да аккуратнее ты, засасывает! — возмущался Рэй.

— Куда?

— В тебя, смотри не порви, ниточка то не всё может выдержать.

— А ты откуда знаешь?

— Оттуда. Ты саму нить не тяни, а по ней постарайся передать информацию, как ману передаёшь мне.

Ох, легко сказать.

«Зелёный», — подумал я, но Рэй никак не отреагировал, как и обычно. Ради проверки мы договорились, что буду называть цвета, а он угадывать. Ни разу даже не попытался, кстати, просто говорил, что ничего не слышит.

Такое перетягивание шло долго.

— Да расслабься ты, наконец! — рявкнул я на него. — Я постоянно чувствую сопротивление с твоей стороны! Так точно ничего не получится!

— Ты нить порвёшь! Нельзя засунуть духа внутрь себя, понимаешь? Мы же не одержимостью занимаемся!

— Да понимаю! Расслабься, говорю!

И он подчинился, наконец. Я сразу же почувствовал облегчение, меня понесла река ощущения, а канат из пальцев не вырывали. И что-то всё пошло очень быстро, я слишком поздно понял, что провалился в глубокую медитацию. На секунду меня сковал страх того, что действительно могу порвать нить, так что распахнул глаза, ощущая пропажу нити — она словно испарилась.

Я сидел на песке рядом с зарослями золотых растений и смотрел на дорогу-реку, по которой скатился сюда в первый раз. Нити не было, совсем.

«Что же я натворил…» — промелькнула мысль.

— Мне вот тоже интересно, — услышал позади себя знакомый голос и обернулся. — Какое интересное место. А где это мы?

Рэй в форме ребёнка стоял недалеко от меня и вертел головой по сторонам. Примечательно, что снаружи секунду назад он находился в образе фея, так как мне удалось донести до него, что полноценная форма не совсем практична.

— Никогда ничего подобного не видел.

Он мял листочки золотых растений и принюхивался к ним, а когда после они рассыпались в его руках, с любопытством смотрел на то, как песчинки падают вниз.

— Это мой внутренний мир, — выдохнул я. — И ты что, услышал меня?

«Фиолетовый», — подумал, не размыкая рук.

— Фиолетовый, — удивился фей. — Я услышал твой голос, хотя губы были сжаты. Это сработало!

Он радостно захлопал в ладоши и подпрыгнул.

— Разве такое возможно?

— В смысле? Это ведь наоборот норма для хранителя и опекаемого, общаться мысленно.

— Я об этом месте, Рэй! Мы внутри моего ядра, чтоб ты знал!

Он завис, потом заморгал.

— Шутишь?

— Если бы. Сам в шоке.

— Поразительно. Расскажу, никто не поверит.

— Вы же не врёте, в смысле никто не поверит? — удивился я.

— В том смысле, что решат, будто эльф меня обманул.

— Понятно, — протянул я. — Ты вообще слышал, чтобы подобное было возможно?

— Нет, никогда! — он активно замотал головой.

— Вот и я не слышал, — вздохнул я. — Как говорили учебники, это личное пространство эльфа, куда никто и ничто не способно проникнуть. Здесь можно отсиживаться на время пыток и прочих неприятных ситуаций. Но чтобы кого-то затянуть внутрь…

— Слушай, а что там? — он указал в сторону озера, которое не было видно за листвой.

— Почему спрашиваешь? — насторожился я.

— Тянет туда, аж зудит. Мысль навязчивая, будто там что-то важное.

— Ну, пошли, покажу. Только обещай держать себя в руках и не делать резких движений. Хорошо?

— Угу, — кивнул он.

И мы направились внутрь. Когда вышли к чёрной воде, Рэй уставился на неё округлившимися глазами.

— Что с тобой.

— Это же… это… то, что я думаю?

Даже голову в мою сторону не повернул.

— Да, это чистая мана. Моя мана.

— Можно потрогать?

— Нет! Эй, ты куда потопал?

Но он уже рванул к озеру, упал на колени и осторожно прикоснулся к жидкости, после чего резко нырнул. Меня в этот момент прошибло от ужаса, несколько секунд стоял, уставившись на гладкую поверхность. Рэй и не думал всплывать, так что я нырнул следом, наблюдая, как его тельце медленно идёт ко дну.

Вытащить его труда не составило, вот только… Остекленевшие глаза и безумная улыбка наркомана в экстазе вызывали чувство тревоги. Он от передоза энергии не откинется? Хотя, мёртвый уже, вроде.

Я чувствовал в нём свою энергию, потому попытался извлечь её. Изо рта вышла жидкость, похожая на нефть. Под моим влиянием сформировалась в шарик и полетела обратно в озеро. Таким образом мне удалось достать из фея какое-то количество, пока словно не упёрся в стену. Увы, тот так и не пришёл в сознание к тому моменту. Глубоко вздохнув, я «вынырнул» с ним на руках и открыл глаза.

Передо мной сидела фигура человека, вокруг темно, видно лишь силуэт. Я вздрогнул от испуга и напитал глаза маной, чтобы повысить светочувствительность.

— Шир, напугал, зараза, — выдохнул с облегчением.

— Ты тоже меня напугал, — строго ответил он. — Я ведь просил в глубокую медитацию не погружаться.

— Это вышло случайно.

— Что с твоим хранителем?

Да неужели заметил?

— Передоз. Перекормил его по глупости.

— Это когда успел? Я давно тут сижу и его не было на твоих руках.

— Да только что и успел. Чего пристал то? Что-то случилось?

— Мы уже поужинали, — он взял стоящую сбоку тарелку и протянул мне. — Поешь и ложись спать.

— А тренировка? — растерялся я.

— Поздно уже, ты её пропустил.

Он поднялся на ноги и вылез из повозки. Подошёл к помосту и забрался на него, убрав лестницу. В принципе да, я мог ведь и сам запрыгнуть. Только вот спать совершенно не хотелось.

Аккуратно положив фея на мешок, я принялся за еду. Пришлось подогреть её.

Незадолго до того, как городская стена должна появиться, мы переоделись и привели себя в порядок. Пусть и плохо, но я мог держаться в седле, потому каждый раз Ширейлин заставлял меня это делать. Вроде как потому, что я принц и просто обязан въезжать в город верхом, а не в повозке, и уж потом идти пешком, либо на рикше. Статус, ничего не поделать.

— Ого, — воскликнул я, завидев стены. — Такого огромного мы ещё не встречали.

— Это Кеменальм, — усмехнулся Ширейлин. — Мы добрались.

— Не шутишь? — поразился я, так как меня вообще никто не предупреждал о таком повороте. Итого для меня прошло сорок семь дней пути. Тридцать седьмой велен, ещё восемь дней и наступит месяц саовин. Начнётся вторая моя зима в этом мире.

— Нет конечно, — как-то радостно ответил он, с улыбкой. — Просто хотел увидеть твою реакцию. Этот вид лучше, чем у Ильмарина? Как считаешь?

— Спроси что попроще! Во первых, когда я уходил, то не мог видеть полноценной красоты. А во вторых, Тайритрон перекинул меня сразу из центра города.

— Вот оно как, — задумался принц. — Сильная магия. Почему раньше не рассказывал?

— Так ты и не спрашивал ничего, — пожал я плечами. — Наоборот, говорил помалкивать.

Город, между тем, приближался. Огромные стены, вблизи казалось, что они уходят в небо. А с учётом светящейся защиты — будто лучом бьют прямо в космос.

На этот раз нас ждали: охрана тут же выбежала вперёд поздороваться. Отдали честь, что-то там лепетали, но я ничего этого не слушал, вертя головой. Но до тех пор, пока кто-то не толкнул меня в плечо.

— Слезай, — усмехнулся Шир. — О чём так задумался?

— Сколько энергии пропадает, — ответил после вздоха, на что принц рассмеялся. Конечно, я понимал, что сколько бы не тратилось на поддержание этой красоты маны, оно того стоило. Всё же, защита прежде всего.

Топали мы в сопровождении охраны около часа, пока, наконец, не добрались до главных ворот дворца. На удивление никакого триумфального шествия не было, жизнь в городе шла своим чередом. Лишь некоторые замирали в удивлении и перешёптывались, приметив Ширейлина, но дальше этого не заходило.

— Ваше высочество, — поклонился новый стражник, под чей конвой нас передали, — король и королева желают видеть вас.

— Передайте отцу, что я навещу его сразу же, как приведу себя в порядок.

Эльф кивнул, после чего скользнул по мне и Этриану недовольным взглядом.

— Это мой гость Адмир Даэрин со слугой.

Видно было, что он хотел что-то возразить, но не решился. Наверное то, почему я мало того, что не в кандалах, так ещё и со слугой.

— Прошу за мной, ваши высочества. Хоть мы и ожидали вас завтра, к вашему приезду уже всё готово.

Почти сразу как мы вошли внутрь здания, Этриана повели в другую сторону. Ширейлин это заметил, но никак не отреагировал. Наверное, дело житейское, оформление документов там и всё такое, кто его знает? Но и мне волноваться смысла нет, скорее всего. Так что грудь колесом и вперёд, хотя меня бил мандраж от архитектуры дворца, слишком уж похоже на таковой у светлых.

Довольно не вовремя нахлынули воспоминания. Воодушевление при осознании, что являюсь теперь эльфом, страх быть раскрытым, глупышка Найрае. Встреча с колдуном и жизнь в башне, всё, что было потом. Дворец стал некой отправной точкой, началом всего. Он словно перерубил мост позади меня, оставив на другом берегу всё плохое. Как бы там ни было, после всего пережитого этот мир казался родным, в отличии от прошлого. Даже воспоминания о нём потеряли краски и стали сюрреалистичными, чужими, инородными.

— Что? — переспросил я, когда понял, что ко мне обращаются, преградив дорогу.

— Прошу вас последовать за мной, — говорил один из сопровождающих нас с оружием эльфов. А рука так и потянулась к рукояти… Что за дела?

— В чём дело? — вмешался Шир.

— Вашему гостю подготовили комнату на втором этаже гостевого крыла, — вежливо поклонился тот, что преградил мне дорогу.

— Мне казалось, я предупреждал, чтобы ему выделили помещение рядом с моими покоями.

— Ширейлин! Сынок! — довольно громко завопила женщина где-то рядом, но за толпой стражи и набежавших слуг я её не увидел. Когда незнакомка обняла прынца, меня как-то настойчиво оттеснили в сторону. — Исхудал совсем, а выглядишь-то то как… ужас какой… почему ты ходишь сам? Носилки!

— Матушка, успокойся, со мной всё в порядке, — довольно спокойно ответил он. Пусть голос и не громкий, но властный. — Ты слишком заботлива, я давно не ребёнок.

— Конечно я заботлива! — возмутилась молоденькая девушка. — Ты мой единственный сын, в конце концов! Хоть бы подумал обо мне…

Ох уж эти эльфы, опять я вёлся на внешку. Ну никак эта… кхм… женщина не походила на мать взрослого сына. Да она моложе его выглядела! Младшая сестра, а не мать, так как общие черты лица угадывались.

— А это кто? — удивлённо посмотрела она на меня.

— Познакомься с моим, — он повернулся и смолк, нахмурившись. Сделал шаг вперёд, отчего прикрывающий меня парень отступил в сторону, и взял за плечо, притянув к себе. — … другом. Это Адмир Даэрин.

— Кто?! — возмущённо воскликнула она, инстинктивно попятившись. Хотя, это было больше похоже на отвращение. — Но почему…

Взгляд её смягчился после нескольких секунд разглядывания нас.

— Кажется, я теперь понимаю, — хмыкнула она, — почему ты сделал ту просьбу. Но всё же, уверен, что ему стоит жить рядом с твоими покоями?

Это что сейчас было? Что за перемена настроения?

— Совершенно уверен, — он приобнял меня и с силой прижал к своему боку. Я было дёрнулся, но он лишь сжал пальцы крепче.

Ну, Шир, ну козлина…

— Всё совсем не так, — вякнул было я, всё же отстраняясь, так как физически был сильнее его в данный момент.

— Правда милый? — улыбнулся тот, отпуская меня. — Такой стесняшка.

— Чё?! — я уже начал захлёбываться от праведного гнева, вылупившись на него.

— Хорошо, мальчики, я вас тогда оставляю, — она подмигнула, отчего я прифигел конкретно, — и распоряжусь, чтобы комнаты подготовили. Вы пока можете побыть вместе.

— В смысле?! — снова возмутился я, но, кажется, всем было пофиг на это. Мать Шира просто взяла и ускакала по своим делам.

— Ты идёшь или как? — улыбался этот гад, успев удалиться от меня на безопасное расстояние.

— Ширейлин, ты что, с ума сошёл? Это что сейчас было?

— Узаконил твоё положение здесь. Или ты против?

— Я не об этом! Мы же не… не… я никогда…

Чёрт, а сказать, что не гей сложно, когда на тебя пялится толпа. Да и как это будет выглядеть? Будто оправдываюсь? Да по их лицам всё ясно!

— Что ты никогда? — улыбался этот гад.

— Не прощу тебе эту выходку, вот что! Знаешь ведь, что… у меня выбора нет…

Да ёшкин кот! Последнее сказал я тихо, осознавая, как будет двусмысленно звучать. Хотя, сейчас я точно буду во всех словах искать подвоха.

— Пошли, поговорим у меня. Или предпочитаешь здесь, в коридоре?

Как же мне хотелось придушить его! Или съездить кулаком по наглой роже. Но нападать на наследного принца местной страны? Да уж, проблем после такого не оберёшься. Так что зло сопя, я потопал за ним.

Мы поднялись на четвертый этаж, преодолели длинный коридор и упёрлись в большую двустворчатую дверь. Её нам распахнули идущие впереди эльфы, после чего балаган остался в коридоре, с нами зашли лишь двое с оружием. Но внутри находились ещё трое, судя по однотипной одежде, слуги. Ну и по тому, что они стояли в рядок у стеночки.

— Можете быть свободны, — сказал Шир и охрана, поклонившись, вышла. По мне не забыли скользнуть подозрительным взглядом. — Вы двое тоже мне не потребуетесь.

Парни, на которых указали, также покинули помещение. Остался один, очень пристально смотрящий на Ширейлина. Выглядел он так, будто был готов в любой момент сорваться и куда-то бежать. Странный какой-то.

— Можешь не стесняться моего гостя и вести себя естественно, — с улыбкой сказал принц и подошёл к парню. Тот тут же вцепился в плечи Шира руками и… поцеловал взасос.

Фу…

— Меня щас вырвет, — брезгливо заявил я, скривившись, после чего тот слуга отстранился от своего господина. О боги, это даже звучит ужасно теперь.

Между тем, парень выглядел счастливым, будто в лотерею выиграл. Он так и не выпустил принца из рук, а лишь крепче прижался к нему, обняв уже полноценно. А ещё, у него потекли слёзы.

— Теперь я вижу, что между вами ничего нет, — сказал он, смотря на меня. — Выходит, вы с ним действительно просто друзья? Раз он так реагирует.

— Конечно же ничего нет! Я не заднеприводный! — чуть ли не закричал в ответ. — Да отцепись ты от него, смотреть противно!

Отворачивающийся всё это время Ширейлин не выдержал и заржал как конь.

— Чего смешного? — продолжил я свои возмущения. — Ты что там устроил вообще? Что это за намёки такие? Они же все теперь будут думать, что я твоя подстилка!

— А тебе… — сказал он, ухахатываясь и приобнимая своего слугу, — есть дело, что о тебе подумают?

— Да прекратите вы! — закричал я, когда парень ойкнул от того, что Шир его ущипнул за пятую точку. — Ты специально издеваешься надо мной? На что я только подписался…

Не выдержав свалившейся на голову проблемы, я сел на диван и опустил голову. Было дико обидно от такой несправедливости.

— Ладно, ладно, — «сжалился» Шир. — Ты слишком близко к сердцу воспринимаешь всё. Будь проще!

— Тебе легко говорить, — я поднял глаза, когда услышал, что тот сел напротив меня. Слуга остался стоять в стороне, влюбленно пялясь на хозяина покоев. — Теперь все будут говорить, что ты трахаешь третьего принца Амрота. Хоть бы подумал, какие последствия у меня будут!

— Просто мне показалось, что такая легенда облегчит твоё пребывание здесь, — он слегка пожал плечами.

— Облегчит?! Да это только всё усложнит!

— Думаешь? — хмыкнул он. — Ты был принцем другой страны, врага. Причиной краха мирных переговоров, а также моего пленения и последующего болезненного состояния. Считаешь, что с такими вводными данными тебе здесь жилось бы лучше? А сейчас ты мой близкий друг, и это нивелирует всё вышесказанное.

— Слишком уж «близкий», не считаешь? — недовольно ответил я.

— Адмир, ты говоришь так, будто я собираюсь заставлять тебя поддерживать эту легенду делом! — снова засмеялся он.

— Да кто тебя, извращенца, знает? Только попробуй, и точно прибью.

— Мысли шире. Это избавит от множества проблем, вот что главное. Да, Ваэтар? — он повернулся к слуге и тот кивнул. — Не возражаешь, если мы пойдём?

— Куда? — насторожился я.

— В ванну. Хотя, зря я это сказал, — и снова заржал, вставая с дивана напротив. — Посиди тут в одиночестве, хорошо? Не расстроишься?

— Да я только счастлив буду, если свалите, — пробубнил я. — Слушай, а у вас тут охранная система хорошая?

— Естественно, а что ты задумал? — озадаченно посмотрел на меня Шир, остановившись посередине пути.

— Хотел с Рэем потренироваться.

Он нахмурился, задумавшись, после чего подошёл ко входной двери. Слева от неё располагалась картина с пейзажем, которую он свободно отодвинул — та крепилась на направляющие. Взяв в правую ладонь накопитель из кармана, провёл указательным пальцем по некой панели.

— Вот, отключил главный контур, — сказал он, возвращая картину на прежнее место. — Надеюсь, я действительно могу доверять тебе.

— Конечно можешь! — расцвёл я. — Мы же друзья!

Похоже, моя перемена настроения насторожило его, но Шир не стал долго размышлять об этом и ушёл.

Я знал, как проектируются королевские покои, и у моего «друга» были именно такие. Сейчас мы с Рэем остались в холле, а до спальни и санузла ещё пара комнат. Из коридора тоже вряд ли кто-то зайдёт и помешает.

— Ты что задумал? — насторожился материализовавшийся фей.

— А ты как думаешь? — ответил вопросом на вопрос, доставая из своей сумки железную кружку. — Постоишь на шухере?

— Но почему ты решил звать его именно здесь, а не в своей комнате?! И вообще, ты помнишь, что было в прошлый раз?

— Потому что там ко мне будет больше внимания, а здесь защита уже отключена. Не бзди, ничего страшного не случится.

Я сел в углу и сделал надрез на ладони, после чего внимательно присмотрелся к узорам. Сначала испугался, когда волна разлетелась в стороны, но потом она словно наткнулась на преграду и вернулась обратно, затихнув в узле.

— Фух, — облегченно выдохнул я и вернулся к дивану. — Аж пот прошиб от волнения.

— Признайся, тебе просто повезло! — почему-то фей был недоволен.

— А ты что хотел, совсем его не звать?

— Было бы замечательно, — надулся он, скрестив руки на груди.

— Ага, и он бы тут же ломанулся к Тайритрону. Уж кого, а этого старикана я бы точно не хотел видеть раньше времени. И тебе не советую. Наоборот повезло, что тебя рядом не было при нашей встрече, иначе бы конфисковал.

— Не говори глупостей. Как бы он это сделал?

— Ага, конечно. Тебе напомнить, кто избавил меня от демона? — Рэй отрицательно мотнул головой. — Вот и замечательно. Давай-ка лучше ещё порассказывай, чем там иллюзии отличаются.

— Что, опять? — состроил тот страдальческую моську. — Я ведь уже всё рассказывал.

— Повторение — мать учения. Давай, начинай.