Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2

Глава 4

Я сидел на скомканной кровати в одних штанах и смотрел на дверь, вспоминая кувыркания с эльфийкой. Вряд ли мне что-то подобное светило в будущем, так что хотелось запечатлеть это в памяти как можно подробнее. На будущее. Вдруг пригодится какой-нибудь одинокой ночью.

Приближалось время отбоя, опять же по рассказам Найрае. Собственно, её я и ждал, так как знал планировку дворца весьма посредственно, по схеме, что служанка нарисовала мне. Выходы отмечены там не были, как и то, что находится снаружи. В окна же виднелся густой сад, отчасти походивший на лес, но ухоженный, с цветами и плодовыми деревьями. Найрае уже упоминала, что у здания есть охрана, а с возвращением короля она только усилилась.

Да, я сам прогнал её, на эмоциях, о чём уже жалел. Найрае единственная, кто знал мою тайну, за которую, между прочим, действительно могли убить. Обмен душ, такое относилось к некромантии, а заниматься подобным конкретно в Амротском государстве запрещалось законом. В других, в принципе, это тоже не поощрялось, но кое где всё же допускалось. Несколько книг, что заранее принесла мне служанка, содержали много интересной информации, но практически полезной в моей ситуации — крупицы. К тому же, по магии ничего не было, так как подобные знания относились к сакральным и просто так в библиотеке не хранились. Я пробовал сотворить нечто эдакое, но не вышло совершенно ничего. Если Адмир и был магом, то я, похоже, нет. Обычно в аниме и манге герои сразу могли творить магию, играючи. Увы, не мой вариант, и это печалило.

Я вздохнул и натянул кофту, всё же, оголяться перед Найрае не хотелось лишний раз. Книги прочитаны, так что я начинал скучать в ожидании.

Наконец, тихий стук в дверь.

— Войдите.

С видом побитой собаки внутрь заглянула та, кого я и ждал.

— Можно?

— Можно, заходи уже, — устало ответил я.

Со скорбным видом служанка поковыляла ко мне.

— Вы больше не злитесь на меня?

— Злюсь, но это вторично. Ты единственная, кому я могу доверять в этом мире, единственная, кто в состоянии мне помочь.

Найрае аж просияла от подобных слов, разве что хвостом не виляла, так как его у эльфийки не было.

— Ты что-то говорила о колдуне, что сотворил это с нами, — я провёл рукой сверху вниз, указывая на себя. — Я вырос в приюте, у меня нет семьи. Если Адмир очнулся в моём теле, то его не ждёт ничего хорошего. Принц просто не выживет в том жестоком мире. Мы просто обязаны спасти его.

Ага, конечно. Срал я с колокольни на принца, себя хотел спасти в первую очередь. Мне нужен был этот колдун, планировал заплатить ему, чтобы научил пользоваться тем же, что и Адмир — магией. Я знал язык, умел читать и писать по-эльфийски, должен был и остальным понять, как пользоваться. Раз нашёлся такой рояль в кустах, то только он и мог спасти, но идти с амнезией к учителю магии не самая удачная идея.

Меня всегда удивляло, как можно не заметить подмену человека. Учитывая, что характеры у меня и принца кардинально различались, это могло стать проблемой. Так же хоть и узнавал многое на ходу, по сути же не ориентировался в обстановке. Куча народа вокруг и я должен отыгрывать роль сам не знаю кого, по сути. Общее представление есть, но и такие детали, как не так взятая ложка, могут привлечь лишнее внимание.

— И что же нам делать? — расстроенно ответила служанка. — Я больше не смогу провести колдуна во дворец.

Опять двадцать пять. Какая же она тупая, однако.

— Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, — ответил, указывая пальцем вверх. Вообще, это означало что-то вроде восклицательного знака, но Найрае явно подобных тонкостей не знала и посмотрела в потолок.

— Магомет? — переспросила она.

— Поговорка такая, не бери в голову, — добавлять про «бери в рот, проще выплюнуть», не стал. Девочка, всё же. Ещё и глупенькая. — Пошли к твоему колдуну, ты ведь знаешь, где его искать?

— Я… Но… Как же… Ой, что же будет…

— Найрае, говори нормальным языком не причитай!

— Если нас поймают, то меня точно казнят!

— Ну так сделай так, чтобы не поймали, — пожал я плечами. — Если ты забыла, то нас обоих убьют, если всё вскроется. Тем более, ты сама говорила, что колдун нам поможет.

Девушка приуныла, но задумалась. Мешать ей в столь важном процессе я не стал. Наконец, она кивнула сама себе.

— Я пойду, тогда? Нужно подготовиться.

— Иди, конечно.

Когда девушка вышла, я зевнул и разделся, после чего залез под одеяло. Всё же, предстояла непростая ночь, поспать будет не лишним.

Правильно ли делаю, решаясь на побег? Не лучше ли остаться в роскоши? Сомнения так и терзали, но всё же понимал, что не потяну играть Адмира, кто-то обязательно заподозрит неладное. С другой стороны, заберут ведь незнакомцы, может оно и к лучшему? Внезапную амнезию как раз проще объяснить стрессом и неведомым, что творили злые ксилтарцы. Вот только здесь и сейчас у меня есть Найрае, которая готовит побег здесь и сейчас, пусть сама и не понимает это. А в чужой стране точно глаз не спустят, придётся тянуть лямку и дальше. Да вот только со всем тем, что поведала Алиат, в Ксилтар переезжать совершенно не хотелось.

Сонливость накатывала волнами, ещё и перина, словно облако, обхватывала моё тело. И всё же, я принц, королевская кровь давала много перспектив, по ней могли и узнать в случае необходимости. Темнота заволокла сознание, заставляя нырнуть в тёплую бездну без образов, присущих пограничному состоянию.

Проснулся от того, что кто-то сел на мою кровать, на что я застонал и поглубже завернулся одеялом. Уж что, а вставать совершенно не хотелось.

— Прости сынок, но так надо…

Тело сковал ужас, не давая пошевелиться, пока с меня стаскивали одеяло, как какой-то полтергейст. В углу комнаты стоял черноволосый засранец, ещё немного и бесправного принца отдадут ему. Слова Алиат рождали образы, как меня привязывают к столбу и Ширейлин самолично бьёт длинным кнутом, садистски ухмыляясь при этом. Воображение работало на всю катушку: свист рассекающего воздух плетёного ремня показался чересчур громким.

Я резко дёрнулся и ударил отца-предателя наотмашь. Сердце бешено стучало, в комнате было темно, лишь лунный свет проникал внутрь. Проморгавшись, уставился на Найрае, которая полусидела-полулежала на полу, готовая расплакаться. Одной рукой она придерживала свою щеку, по которой, видимо, я и заехал спросонья.

— Это ты, — выдохнул я и понял, что весь дрожу, как осиновый лист. Это был лишь кошмар, всего лишь кошмар. — Напугала. Прости, не хотел тебя бить.

Я поднялся с постели и начал одеваться, благо всё подготовил заранее и сложил на стульчик. Всхлип. Повернувшись к источнику звука, обнаружил свою подельницу всё в том же положении.

— Чего ты разлеглась? Вставай! Ты же всё подготовила?

Нянькатся с ней не хотелось от слова совсем, и так самого гложет страх разоблачения и неизвестности. Ещё и сон, от которого руки всё ещё дрожали.

— Д-да, — всхлип и она поднялся. — За что?

Посмотрел на неё как на дуру. Хотя, почему как? Разве нормальная приведёт к больному принцу тёмного колдуна? Конечно, она боялась наказания, если король узнает, что не доглядела за его сыном. Но факт в том, что тот уже всё знал и пальцем её никто и не тронул. Из-за необоснованных страхов она таких делов наворотила, что мама не горюй.

Так, стоп. Если отец знал о болезни сына, то почему ни один лекарь так и не появился? По спине пробежались мурашки: определённо тут скрывались некие дворцовые интриги, о которых я ни в одном глазу. Внезапное осознание вполне реальной возможности подобного придало моральных сил идти до конца.

— Кошмар мне приснился, рука дёрнулась. Не принимай на свой счёт.

Всхлип. Как же она меня бесит, толку, что тёлка.

— Не ной, полдворца разбудишь своим шмурыгающим носом.

— Простите.

— Не простите, а бери себя в руки. Ты должна быть сильной.

Когда я оделся, мы побрели по широким коридорам. Иногда слышались чьи-то шаги и мелькали тени, в такие моменты мы прятались за занавесками и кадками растений, что в обилии стояли у стен. Найрае же подносила ко рту некий амулет и беззвучно что-то шептала. Я очень надеялся, что она делала какую-то магию, а не тупо молилась своему богу, но условия были не совсем подходящие спрашивать о таком.

Наконец, мы вышли из здания и оказались в довольно прохладном саду, где вовсю стрекотали насекомые. Пересекли его довольно быстро, после чего упёрлись в стену, вдоль которой пошли дальше. Остановившись перед дверью, Найрае постучала условный знак, после чего раздался щелчок, но мы никуда не спешили, оставшись ждать несколько секунд. Я вопросительно смотрел на служанку, она на меня. Потом Найрае зашептала «скорее, скорее» и рванула ручку. Мы пробежались по небольшой лестнице вниз, потом ещё один коридорчик, дверь, и…

Место походило на тот же парк, что покинули совсем недавно, но пройдя буквально несколько метров, вышли на городскую улицу с двух и трёхэтажными домами. Кругом было полно цветников и деревьев, заборчиков. Тротуара как такового не наблюдалось, так что мы потопали прямо посередине ровной каменной дороги.

Шли довольно долго, поворачивая несколько раз. Я даже начал нервничать, не заблудилась ли преемница Сусанина, но в итоге она вывел нас к домику с высоким цоколем. Больше ничем он особо и не выделялся на фоне других, кроме надписи над дверью, которую в сумерках было не прочитать, ну и отсутствием окон. Точнее, они имелись, но только на втором этаже.

Поднявшись по ступеням, Найрае начала стучать. Длилось это достаточно продолжительно, она даже обернулся, виновато смотря на меня. Наконец, раздался щелчок, и служанка открыла дверь в зияющую черноту. Серьёзно, ничего не было видно за проёмом, но мы всё равно зашли туда, хоть моя провожатая и выглядела испуганной.

Двигались мы на ощупь, вслепую. Я аккуратно переставлял ноги, боясь споткнуться, когда девушка вцепилась мне в рукав и ковыляла следом. Дверь скрипнула и закрылась за нами, отчего Найрае испуганно подскочила на месте и вскрикнула. Тут же зажглись огни, ослепив нас обоих, а когда глаза привыкли, я обнаружил себя в гостинной, резко отличающейся от дворца минималистическим дизайном и отсутствием растений, за исключением сушёных пучков на верёвочке. По стенам два стеллажа и один комод, а ещё кресло, в котором восседал незнакомый мне пожилой ксилтарец. Видимо, гостям полагалось стоять, так как иных мест примостить жопку в помещении не наблюдалось. Хозяин дома молча следил за нами, чему-то ухмыляясь, и если бы не моргал, то я бы вообще принял его за восковую фигуру.

Но, блин, ксилтарец? Серьёзно? Найрае, ты совсем идиотка, что ли? Принимать помощь от колдуна, принадлежащего к вражеской стране?

— Здрасте, — выдохнул я, так как молчание явно затянулось.

— Приветствую, — ответил колдун, кивнув мне. — Не ожидал, что вы так скоро явитесь ко мне.

— В-вы долж-жны пом-мочь нам, — начала заикаться Найрае, всё ещё продолжая крепко сжимать мою руку, будто без неё она упадёт.

— Да? — удивлённо вскинул брови колдун. — С чего вдруг я что-то вам должен?

— М-мы з-заплатим.

— А денег то хватит? — хмыкнул старик. Хотя, ему было лет сорок пять или пятдесят, морщины в уголках глаз, дряблый овал лица, но волосы всё так же чёрные, собранные с висков косичками, которые шли к затылку.

— Н-но… — Найрае сглотнула. — Но в прошлый раз хватило же…

— В прошлый раз мне это самому было нужно, ты о таком не подумала? Кстати, а чего это твой друг молчит?

Он перевёл взгляд на меня, и тут уже я сглотнул. Комнату освещали три лампы, расставленные в разных местах, они давали достаточное освещение, но не такое яркое, как днём. А потому я ясно увидел, как его глаза засветились красным светом.

— Вы специально сделали это, верно? — сказал я. — Призвали меня сюда, в это тело?

Ксилтарец моргнул и свечение в глазах пропало, он вытянул лицо в удивлении, после чего улыбнулся шире и закивал.

— Ты не глупый, мне нравится. А чего подруга твоя вцепилась так? Потерять боится, или влюбилась?

Найрае тут же отпустила меня, а колдун взмахнул рукой и я почувствовал лёгкий ветерок со стороны мужчины. Провожатая моя вскрикнула, я обернулся и увидел только её испуганное лицо в нескольких метрах от себя, а потом дверь захлопнулась. И мы остались вдвоём. Тут мне стало жутко, действительно жутко.

— На самом деле, они не все такие, — сказал колдун спокойным тоном, — но большинство.

— Кто они?

— Амротцы, лунные, как они ещё себя называют. Лунные эльфы.

— Вы знаете, что я не из этого мира?

— Догадываюсь. А может и из этого, но родина твоя очень и очень далеко.

— В моём мире есть только люди, никаких эльфов, а ещё открытые границы. Так что вряд ли это мой мир.

Сам не знаю, зачем я ему это говорил. Просто, совершенно не понимал, что здесь делаю. Ксилтарец слушал меня и кивал.

— Зачем я вам?

— Скажем так, — прищурился он, сделав паузу, — мне нужен ученик.

— Что? — не понял я. Конечно, я шёл сюда примерно за этим же, но чуйка просто кричала, что такое совпадение слишком уж подозрительно.

— Понимаешь ли, все эльфы склонны к магии, вот только далеко не все могут действительно колдовать. Я стар, очень стар, мне нужно кому-то передать своё искусство.

— Но почему я? Почему не другой ксилтарец или амротец? Зачем все эти сложности с переселением?

— Просто, — пожал он плечами. — Сейчас ты королевских кровей, а у меня всегда мечта была выучить принца. А ещё — у тебя нет выбора. Ты никого и ничего в этом мире не знаешь, если твоя новая семья поймёт, что ты не их дражайший родственник, то тут же казнят.

Ну ваще зашибись.

— Полагаю, в случае необходимости вы поможете им понять нужное?

Колдун кивнул. Вот только вся его мотивация выглядела попыткой натянуть сову на глобус. Да и кто станет слушать колдуна ксилтарца?

Чёрт побери, слишком мало информации. Чуйка подсказывала не верить, но аргументов не было никаких. Колдун же продолжал сидеть молча и заинтересованно осматривать меня.

— Вы меня за идиота держите?

— Почему ты так решил?

— Потому что это дикий бред. Вы провернули всё это, чтобы заполучить в ученики представителя королевской семьи? Да я больше поверю, если вас заказали похитить меня! Сделать принца недееспособным, ну или ещё что-то.

Да, недееспособным. Лишённым возможности использовать магию. А как побочка… Переселение душ? Дикий бред, чтобы я не думал, вряд ли оно согласовывалось с реальностью. Тупо потому, что я фактически ничего не знал.

Колдун вздохнул.

— Ты ищешь дополнительные смыслы там, где их нет. Мне просто стало скучно, а когда пришла та девочка, то снизошло озарение. Собственно, а почему бы и нет? Поживёшь с моё и поймёшь, что иногда забава лучшее развлечение, чем поиск власти и денег. А судьба тонкой нитью ведёт тех, кто умеет её слушать.

Звучало пафосно и неправдоподобно, так что я скептически хмыкнул.

— Кстати, — словно вспомнил что-то ксилтарец, — настоящего принца отравили дротиком, я его считай с того света вытащил. Но это я так, чтобы ты понимал, Адмира любили далеко не все.

— Почему? Он же был как тряпка, никому ничего плохого не сделал.

— В том то и дело. Он не являлся наследным принцем, но король держал его подле себя гораздо больше остальных и народ призадумался, а не хочет ли он лишить старших очереди престолонаследия? Понимаешь, Адмир добр и невинен, он символ царской семьи, талисман. Возможно, король ничего такого делать и не собирался, но слухами земля полнится. А если что-то долго повторять, то оно начинает казаться уже более правдоподобным. В любом случае, ты здесь и сейчас в моей власти, и никуда тебе не деться.

Вот тут колдун был прав, и не поспоришь.

— Но мою пропажу заметят, Найрае приведёт стражу к вашему дому!

— Уверен? — захихикал колдун. — Ну-ка, дверь открой.

Я замешкался, не понимая сути подвоха.

— Открывай, не бойся.

И я открыл. За порогом находился лес. Самый обычный ночной дикий лес.

Недоумевая, закрыл дверь и снова её открыл, но картина не изменилась.

— Но как? — единственное, что смог сказать.

— Магия, мальчик. Магия. Ну так, пойдёшь ко мне в ученики?

Стрёмно всё это. Столько телодвижений, запретной магии и ради чего? Заполучить ученика? К тому же, единственный ксилтарец, которого я видел до этого, являлся геем. Или нет? Что правда, а что лишь вымысел и пропаганда?

— А вы, — я состроил страдальческую мину, так как ответ был для меня очень важен, и повернулся к колдуну, — кого предпочитаете, мальчиков или девочек?

Он моргнул.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну, в плане предпочтений. В постели.

И тут он засмеялся, громко так, будто я тут первоклассный анекдот рассказал.

— Я слишком стар для этого, — ответил он, отсмеявшись. — Так что в постели предпочитаю сон. Пойдём, покажу твою комнату.