Подмастерье

Глава 16

Против ожиданий, внеочередное получение Искры не имело для меня негативных последствий со стороны руководства Главной. Все ограничилось выговором от Арсена, да в работе с энергоядрами случилась пауза, что скорее хорошо, чем плохо. Не просто так знающие люди рекомендовали воздержаться от ежедневных контактов, да и сам уже ощущал усталость от буйства энергий в организме. Проще говоря, индеец Зоркий глаз на третий день заметил, что его штормит. Перепады эмоций и некий хаос в работе и прокачке. Поскольку никакой трагедии не произошло, махнул рукой. Авось, само рассосется.

Смелость города берет, а наглость второе счастье. Поскольку считал себя смелым наглецом, утром пожаловал в башню за заказом. Рядом стояли Матвей с Лилией, буквально контролируя каждый мой вдох. Наглость посоветовала положить на основание триолита две повязки адепта. Само собой, принес в жертву черную жемчужину с людоедским навыком. У Моти на трофей глаз алчно блеснул, но просить он не захотел, а отнять не мог.

До получения заказа вошел в раздел обмена с мастерской и выбрал передачу партии материалов ради улучшения отношений. Заранее собрал по всем своим закромам килограмма четыре наиболее ценных ресурсов для крафта: куски обсидиана, осколки зеленого стекла, золотые монеты демонов, медяки «последней платы», обломки стальных, медных и серебряных изделий. Добавил к этому великолепию флакончик на полсотни граммов песка и пять единиц энергии.

Забрав солидный груз ценных ресурсов в своем стиле — вот только что было и вот ничего нет, система управления начислила эквивалент и любезно предложила мне выбрать подарок: стандартный оберег, лопатку сборщика песка, негасимый светильник и кулон лекаря. О том, что это был выбор, узнал после активации изображения кулона. Остальные картинки исчезли. А я получил заказанный ранее медный оберег и золотую подвеску, повышающую навык лечения руками на единичку. Взглянул на моих надсмотрщиков с немым укором: как, имея вот это чудо, вы просохатили подготовку к водному авралу? Ответ стоял в полный рост в двойном экземпляре, пренебрежительно глядя на меня. Лилия таскала на себе массу зачарованной ювелирки, а Мотя выжуливал у обитателей Оазиса ресурсы, чтобы полученные в обмен на них «помогаторы» и обереги выдавать в аренду. И так по кругу.

Свершилось! Алтарь прислал мне настоящее оружие победы — «Копье защитника веры». Мастера-оружейники преобразовали бесовский недотрезубец в цельнометаллическую рогатину, наложив чары «Изгнания скверны». Сжав пальцы на великолепном оружии, почувствовал силу и мощь! Древко нагрелось под ладонью и впитало немного моей маны, выполнив привязку. Невероятно, я получил зачарованное именное оружие!

Мой навык владения временно, на период использования, повысился на единичку! А еще почувствовал, что «Копье защитника веры» поможет мне открыть два новых умения в ветке владения древковым оружием: Парирование атак и Критический удар. Вот так, без многочасовых тренировок и смертельных поединков, можно сказать, легко и непринужденно перешел на новый уровень боевого мастерства.

Рогатина ощущалась довольно тяжелой и, чтобы ей толково ворочать на поле боя, мне придется подналечь на общефизическую подготовку и развивать Здоровяка. И ловкость, срочно привить себе добытый осколок души! Зато с этим оружием готов бросить вызов хоть костяному голему, хоть мощному демону, да кому угодно! Слабого беса удар в любую часть тела гарантированно отправит назад в Бездну, а упыря или одержимого легко развоплотит. Пусть в резерве всего пять зарядов, но это не проблема, теперь Борис сам себе электростанция. Трепещите, гады!

Под завистливыми взглядами посетителей и охраны вышел на улицу. Шутка ли, таких красивых и могучих рогатин около десятка и все они принадлежат топовым бойцам Оазиса. Что характерно, никто из старших товарищей не встал на дороге с заманчивым предложением, от которого невозможно отказаться. Не то, чтобы лучшие люди внезапно обрели совесть, просто имели представление о привязке. Боевой потенциал именных инструментов полностью раскрывается исключительно в руках владельца. Это не только прибавка к основному навыку, новые боевые связки и хитрости. Оружие становится продолжением тебя и только тебя.

Конечно, умелые руки сильного и выносливого бойца способны натворить с ним дел на поле боя, но это будет просто очень хорошее копье. Без магических бонусов. Если примет нового владельца. Иначе прибавка к владению древковым может обернуться нехилым штрафом. А не бери чужое!

Узрев мою обновку, Петрович картинно ахнул, выбрался из арсенала и попросил «помацать лялечку». Вот и проверим! Получив желаемое, под взглядами многочисленных зевак, Баталер принял классическую стойку для работы обеими руками, выполнил несколько ударов в воздух и правдоподобно изобразил экстаз от идеального баланса и боевых возможностей.

— Борис! — начал он строго, — Вот что ты за человек? Как тебя только земля носит⁈

— С переменным успехом носит, — ответил я, размышляя о реальных возможностях Баталера, — Иногда укачивает.

Судя по всему, средоточие наставника недавно запитало некое неизвестное заклинание.

— Вот-вот, укачивает тебя, а тошнит других!

— Корежит блядей от зависти!

И тут я проследил за торжествующим взглядом Петровича. В арсенале на самом видном месте красовалась точно такая же «лялечка». Вот же жучара! Даже похвастался не как все, а с подвывертом. И когда только получил? О-о, вот почему мой артефакт дался ему в руки. Я и раньше подозревал, что инвалид не так прост, но тут он неожиданно раскрылся. Спросить или подождать?

Приобретения решили обмыть, как только завершится моя стажировка в четвертой башне. Не успел я довольный отправиться по другим делам, хвастаясь обновкой, как Пабло принес две аналогичные рогатины, как оказалось, принадлежавшие погибшим воинам. И попросил меня их разблокировать. К алтарю их нести он опасался, мол, бывали прецеденты.

Зарядить бесхозные копья я смог. А насчет оперативной перепривязки коменданта главной башни огорчил. Мои навыки пока недостаточно развиты и положение в Культе Тысячеликого не позволяло распоряжаться артефактами высокого уровня. Но база Оружейника «шепнула» — через девять дней после гибели хозяина привязка должна исчезнуть. Если до истечения этого срока именное оружие положить на алтарь, оно вернется в божественный арсенал. А вот после — возможны варианты в зависимости от положения потенциального владельца в культе. Для успешной повторной привязки «Копья защитника веры», кандидат должен являться адептом, иметь уровень владения древковым оружием не ниже пятого и приличный рейтинг в культе.

— Спасибо за консультацию. Что должен?

— За подзарядку — две серебряных монеты, — поскромничал я.

— Добро! — насчет гонорара комендант рассудил иначе и сложил мне в ладонь сразу пять «башенок».

А я вдруг задумался, отчего Лилия получала украшения с усилением магических способностей? Бездарному Матвею доставались артефакты для наживы. Мне же Тысячеликий сначала дал Свиток, а теперь вот убойный аргумент в споре с проклятыми землями за жизнь. Намек продолжать в том же духе, сочетая создание артефактов с регулярной боевкой. Стало интересно, как это работает? Влияют навыки, предпочтения, поступки или вовсе другой фактор? Стоп, эти двое могли тупо оплатить доступные артефакты магическим песком через торговый канал. Причем, необязательно покупать у божественных мастерских, триолит позволяет торговать с другими общинами последователей Тысячеликого. Обмен на ресурсы совсем другое дело. Я ведь из природного любопытства прокрутил в системе управления алтарем тусклый перечень картинок и увидел там удивительное многообразие. Смутная мыслишка, вертевшаяся в голове с момента получения кулона, наконец, оформилась. Выбор!

— Николай Петрович, а поясни мне такой момент. Ты же просто отнес трофей и материалы и получил свое копье?

— Так точно. А в связи с чем вопрос?

Баталер, как и я действовал по чужой инструкции. Оба получили закономерный результат. «Копье защитника» по умолчанию первое в ассортименте мастерской, что предлагается при обмене бесовского трезубца. Может, поэтому у топовых бойцов Оазиса сплошь копья-близнецы? А так ведь не бывает! Стиль боя, личные предпочтения, желание выделиться, да масса причин, чтобы проявить оригинальность? Наверняка можно бесовское оружие сменять на двуручник, глефу или алебарду? Не только на условный аналог, а на нечто совсем иное? А если, уже владея волшебным копьем, я захочу латы и боевой жезл? Вот это следует выяснять, а не каким заклинанием пользовался Баталер, чтобы показать класс с чужим табельным.

— Николай Петрович, как ты относишься к экспериментам?

— Боря, формулируй мысли понятнее!

Взоржал, поскольку следующей фразой собирался позвать усатого хама к алтарю. С «приданным» в виде годного в переработку металла и бесовским трофеем.

— Догадка. Пока только догадка. Что если мне, как своему братюне-крафтеру мастерские позволят выбрать оружие.

— Ты не шутишь? — Баталер уволок меня в сторонку и понизил голос, — То есть там можно выбирать⁈

— Механизм выбора присутствует. Вот я и хочу проверить гипотезу. Артефактор, Божеяз и Мастер Башни позволяют мне работать с алтарем на другом уровне. Ремесленные знания дают мне бонус к отношению с мастерами Тысячи. Плюс положение в культе. Мы должны проверить, могу ли я выбирать! И только для себя или для других тоже?

— Боря! Елки зеленые! Ты хоть понимаешь, что это значит⁈

Баталер матерно восхитился моему открытию, бросил взгляд на своих помощников, затем на вход в башню, напоминающий леток улья. Он явно разрывался от желания оставить арсенал и рвануть к себе в комнатенку подбирать трофеи для обмена.

— Нет, у нас ходили слухи. Попадались нам именные алебарды и мечи. В трофеях. Но… Боря!

— Этот мир уже не будет прежним. Кстати, надо с Игнатьевым посоветоваться. Может, пора скупать оружейную сталь и бесовские «игрушки».

— Вот за это не переживай! — чуть спокойнее заверил меня собеседник, — Все в порядке, шеф. Сундук давно для Булата скупает. С недавних пор зеленодольская братва шустрит по старьевщикам. Да Мотя под ногами путается.

Мы оба хотели прояснить догадку немедленно, но как обычно, гирями на ногах висела гора неотложных дел. Поглядели на хвост очереди за дарами Тысячеликого и перенесли эксперимент на завтра.

— Чуть не забыл!

Отдал Петровичу отражатель скверны из камнестали. Тот повертел в руках увесистую плитку с серебряным символом и разродился коротким: «Хвалю!». Это же Петрович! На хер не послал, считай, комплимент сделал. Хвалитель, мать его за ногу!

В районе карантина у очистительного круга собралась внушительная толпа раздраженных мужиков. Изначально возникла очередь на ритуал очищения предметов, но поскольку дело это не быстрое, а очередь составляли люди деятельные, местами резкие как понос, то постепенно все перессорились из-за очередности и количества ритуалов на каждого желающего. А ответственного человека, способного рулить процессом, поблизости не оказалось. Чудом не дошло до поножовщины. Несмотря на позднее утро, а, может, как раз по этой причине, треть вынужденных ждунов наперегонки заправлялась брагой, которую из поселка доставляла тетка-разносчица. Мол, все равно день потерян, жарко и погода шепчет: займи, но выпей! Финиковая бормотуха в нашем богоспасаемом оазисе заменяет молоко на вредном производстве. Хотя от обычного молочка такого дивного прихода и вреда здоровью не бывает.

В круге работал незнакомый маг, скорее всего, из мелкой общины по соседству. Второй, из числа учеников Сергея, отдыхал поблизости. Круг — одно название. Скорей, специально отведенное место, где можно заняться очень грязным делом и которое затем почистит тот же Сергей.

Перед каждой группкой подставленные солнечным лучам лежали орудия убийства, детали экипировки и магические предметы, изъятые у противника против его желания. Кто мог, окропил добычу живой водой и зажег Благосвет. Полноценного ритуала эти ухищрения ни в коем случае не заменят, но немного ускорят процесс. Опыт мне говорил, сложнее всего убрать магическую грязь из магических изделий. Самое простое оружие и броня обязательно преподнесут неприятные сюрпризы, если ими долго владел сильный бес. Даже бытовые предметы бывают крайне опасны, например, погребальные дары, пролежавшие на проклятом кладбище хотя бы несколько дней.

Зачарованная рогатина собрала всеобщее внимание и народ не лез с вопросами только потому, что у меня завязался разговор с Фениксом и Федором. Их ватажку наняла Тамара и парням очень хотелось с остальными товарищами ломать хребты адским тварям, только осколки душ сами себя не почистят. Поэтому они в полной боевой выкладке дожидались свободного окна.

Присутствовали здесь и Эрик с Владом и другие вчерашние кандидаты в ополчение. Кому-то повезло при дележке, остальные за компанию. И ни одного башнежителя, никого из крутых поселковых! К бабке не ходи, у тех и у других собственный ритуальный круг имеется. А этот так, для простонародья и гостей. Что характерно, мне легендарному артефактору до сих пор не представили ритуальную площадку с целью взаимовыгодного сотрудничества. И к артефактам в водных резервуарах не зовут. Сами справляются.

Конечно, скверна требует предельной осторожности и очистку следует проводить за пределами защитного купола. Но раз людей пускают внутрь с фонящей добычей, было бы логично оформить страждущим второй круг. Обычное раздолбайство или опять чьи-то бизнес-интересы? Что ж, недаром я осваивал Ритуалиста и производство защитных камней.

С видом заговорщика показал Фениксу преградный камень и предложил изготовить ритуальный круг за пределами барьера, хоть рядом с Тамариной башней, если у них почасовая оплата. Они меня поохраняют, а я за долю малую почищу трофеи, сколько успею до сиесты.

— Да я сам почищу! — пообещал маг и стукнул себя по лбу, — Бляха-муха, Феденька, какого лешего мы тут уже час тупим?

Боевик нахмурился. Было заметно, свое место в ватажке Федор получил за работу руками, а не головой. Умение крушить вражеские черепа здесь часто важнее, чем решать головоломные задачки. Хотя собственноручно провести очищение за пределами купола способен далеко не каждый. Сильный навык и защитный амулет помогут обойтись без круга. В крайнем случае, повторить процедуру.

— Так Атаман сказал! — и с выражением лица «А чо, так можно было?» добавил, — Да-а-а. А чего они тоже тут?

— Тише, Феденька, тише! — Феникс потащил напарника прочь, чтобы никто не упал нам на хвост.

Мое своевременное предложение мгновенно одобрили. А я убедился на живом примере в дурном влиянии местной браги на умственные способности. Не-е, чем пить бормотуху, я лучше свободную пчелку сегодня ужалю, а то уже совсем невмоготу. Прости, любезная Серафима, не чтобы похоть потешить, а только ради здоровья и душевной гармонии.

Пока ватажники перед работой подкреплялись в едальне, сбегал к Айне передарить кулон лекаря. Аборигенка едва не упала в обморок, когда увидела в моих руках зачарованное копье, а потом еще раз, когда поняла, что теперь она владеет золотым украшением с частицей божественной силы. Согласен, штучка прежде ею невиданная, но это же не повод так волноваться? Привел Айну в чувство новой задачей: бросить все силы на обучение у Баталера и Сергея. Ежедневно усваивать две бусины с навыками и работать не менее часа с учебником Сундука. Обещать девушке Искру не стал, опасаясь насмешить бога, неосторожно поведав ему о своих планах.

У торговца оставил глефу и лишние вещи. Экипировался как на войну, захватив с собой все необходимое, включая Бойца. Михаил с Артемом уже успели отдохнуть после напряженной тренировки и влились в нашу дружную компанию. Их трофеи тоже нуждались в очистке.

Все у нас получилось, как задумано. Работая в круге поочередно с Фениксом, я очистил трофеи ребят и подготовил Ловкость для себя. Мой навык мастера сфер помог убрать все лишнее, в том числе остатки чужой личности без подхода к жертвенной плите. Тут же усвоил яркую жемчужину, формируя организму новую особенность.

Как и ожидалось, размещенные идеальным шестиугольником преградные камни проявили синергетический эффект. Совсем немного эманаций хаоса вырывалось из круга, пятная эфирное и физическое тело ритуалиста. Все последствия устранил живой водой и короткой медитацией. Но идея усилить печати на камнях серебром и чарами — абсолютно правильная. Более того, задумался изготовить рабочую плиту, применив печать, преобразующую скверну в магическую энергию. Я такую возможность с хозяина зверей скопировал. Зачем жечь эту дрянь, если можно ее использовать? Навык создания печатей уже позволял заняться перспективной темой вплотную. Осталось каким-то чудом впихнуть еще одну затею в плотный рабочий график.

Ограняя осколки, полностью изучил базу знаний по этим сверхъестественным предметам. Давно намеченный разговор с Сундуком на тему пока и не состоялся. И, постепенно терял актуальность. Выяснилось, что мне подвластно объединение сфер с различными навыками и особенностями тела между собой, что однажды позволит создавать сложные конструкции на базе Искр. Для более эффективной прокачки своего источника выше третьей ступени. Но по словам Сундука, Бобович занят конструированием чего-то важного. Хотя, что может быть важнее саморазвития? Для меня очень перспективной выглядела возможность интегрировать осколки душ в магические предметы, повышающие параметры владельца. Но пока уровень таланта и ремесла не позволял экспериментировать в этом направлении.

Поскольку очистительный круг обустроил недалеко от купола, периодически к нам на огонек заглядывали скучающие патрульные, отдыхающие, да рабочие, что возили к четвертой башне камнесталь и прочие грузы. В процессе многодневной резни тварей здесь выбили подчистую, поэтому проводить ритуал мешали только посторонние наблюдатели. Глазели, делились между собой впечатлениями, задавали вопросы и приставали с выгодными предложениями. Мы отсылали всех в сад убедительными просьбами не лезть под руку. Непонятливых не было, зато желающих получить услугу по очистке предметов хватало.