Полар

Глава 10

— Вы не справились.

Жесткий хищный взгляд черкнул по гостю. В ответ — холодный и оценивающий уколол собеседника. Дуэль взглядов завершилась победой хозяина дома, и гость опустил глаза. Яркой вспышкой в них сверкнуло воспоминание о точно таком же разговоре, но с другим человеком…

— Ничего страшного, — каркнул мужчина. — Это был не основной план, стоило попытаться.

— Это был глупый план, Вы же знаете основную задачу. А лишние действия всегда привлекают ненужное внимание. ЛИШНЕЕ внимание.

— Да, — заскрипел зубами гость, — мы это учтем.

Всмотревшись в даль океана, замолчал.

— Уж будьте так любезны! — насмешливо бросил хозяин.

— Зачем Вам это? Я не могу понять, Вам то какая выгода?

— А Вам и не надо понимать, — демонстративный зевок вновь сменился ироничной ухмылкой, — считайте, что я — альтруист. Я Вам помогаю?

— Помогаете…

— Поддерживаю финансово?

— Поддерживаете…

— Тогда не забивайте себе голову ненужными мыслями, что-то в последнее время у Вас их много появилось.

— Но…

— Никаких «но»! Вам стоит отвлечься! Так что, приглашаю присоединиться к ужину, будет отличная выпивка и прочие развлечения.

— Насколько прочие? — заинтересовался гость.

— Настолько, что удовольствие можно будет получить разными способами, — усмехнулся хозяин.

— Тогда мне нужны две девушки, — гость создал иллюзии и счастливо потянулся, — вот такие. Есть у меня кое-какие мысли.

Хозяин пристально посмотрел на один из мастерски созданных образов и вздрогнул.

* * *

Практически весь, следующий после ужина с Императором день я посвятила своему командированию на Корону.

Ввиду обретения мною малыша-питомца, Рейн благосклонно позволил поработать дома, чему я несказанно обрадовалась, как и тому факту, что меня никто не отвлекал. Все помехи благополучно устранились: Квиар неожиданно заинтересовавшись историей Солара, был отправлен мною в библиотеку, а йодль, приняв вид рыжего кота, реальной плюшкой валялся на кровати. Так что, удобно расположившись за своим детским столом, я принялась разрабатывать его самый — ПЛАН.

Многочасовые размышления и метания. Куча перелопаченной информации о Короне, ее истории, ключевых лицах, и я, наконец, смогла вывести следующие возможные варианты моих действий и развития событий в подшефном мире:

Вариант первый.

Я являюсь к Дюку Короны и, предъявляя доказательства того, что я — Куратор их мира, прошу мне выдать преступников. Просто, смело и… глупо. Ибо, если Дюк Короны замешан в этом по уши, преступников мне не видать, как вчерашнего дня без магии Времени. К тому же, я не была уверена, что могу раскрыть коронцам факт того, что я — Куратор Банка Времени Солара. Итого — вариант плохой и нерабочий.

Вариант второй.

Мне надо стать доверенным лицом Дюка или кого-то из его ближайшего окружения, кому он безоговорочно доверяет. А дальше действовать по обстоятельствам. По итогам изучения многочисленных материалов, я определила, что не доверяет Дюк никому. И это проблема. А если главный подозреваемый все-таки не Дюк? Что тогда делать? Итого — вариант так себе.

Вариант третий — рассматривать, как вариант второй дополненный.

Выяснить, кто на Короне занимается торговлей оружием в другие миры. Вряд ли такой жадный деятель, как Форхарт, позволит столь лакомый торт делить на много кусков. Так что рискнуть и выйти на торговцев оружием из Короны в другие миры все же стоит. Событие 1 — главный торговец все-таки Форхарт. Событие 2 — все-таки, не он. Итого — вариант вполне себе.

Ну, а что? Минус — в оружии я плохо разбиралась… И это проблема. Но с Рейном этот вариант обсудить стоит.

А еще можно обсудить с… Корнелиусом!

Ооо! С куратором ви Эйн! Именно!

И как же я сразу об этом не подумала?

По привычке оглянувшись по сторонам, я позвала всю призрачную компанию в мир живых и тут же принялась крутить головой, пытаясь предугадать, откуда она явится на этот раз.

Но призраки были неоригинальны: местом выхода был выбран мой многострадальный шкаф. Снова.

Как обычно, первым появился Бальзатар, Корнелиус и Виктор — за ним. При виде странных существ Плюшка зашипел, но едва различимый всполох золотистых глаз и протяжное мммррмяу вкупе с ленивым бултыханием пушистого хвоста дали понять, что он гостей не испугался.

— Светлого дня! — поприветствовала я всех.

— И тебе, Киана! Ты звала нас.

— Звала.

Я кратко объяснила ситуацию и, мысленно припомнив Стража Идеи, с надеждой обратилась к Корнелиусу. А тот крепко задумался. Настолько крепко, что молчание решился нарушить Бальзатар.

— Задача ясна, и для ее реализации я бы придерживался третьего варианта. При должной проработке, он самый действенный. Но и обратил бы внимание на второй вариант, было бы неплохо подружиться с Дюком.

Подружиться с Дюком?! Интересно как? Ему 754 года, мне — 23… Какие у нас могут быть общие интересы?

— Ты красивая девушка, — протянул Виктор, — неужели ты не сможешь очаровать Дюка Короны?

Я фыркнула. А оно мне надо? Что потом прикажете делать после использования моего очарования? Память Дюку стирать? Мало ли, вдруг влюбится?

— Не влюбится, — ответил, наконец, Корнелиус. Очень и очень задумчивый. — Форхарт, к твоему сведению, весьма хитрый и скользкий правитель. Не способен он на такое чувство.

— Но…

— Можешь даже не рассчитывать на использование женского оружия. Но вот оказать ему какую-то услугу и попросить об ответной взамен — вполне. Долг для Форхарта — святое.

А вот это уже интересно.

— И чем же, по-Вашему, я могу быть полезна Дюку Короны? — я с сомнением уставилась на зависшего передо мной Корнелиуса.

— Форхарт — коллекционер и азартный игрок.

— М-да? И что коллекционирует?

— Вернее, что он не коллекционирует… — скупо ответил Корнелиус. — Корона, несмотря на то, что это — единичный мир, была одной из самых сложных в моделировании событий. Такое ощущение, что Форхарт просчитывал все возможные варианты на пять шагов вперед. Умен. Весьма умен.

Я поникла. Если уж Корнелиус с его опытом не всегда добивался нужного ему результата, то как смогу я?

— А если… А Вы можете со мной отправиться на Корону? — в груди загорелась какая-то дикая надежда.

— К сожалению, нет, Киана… Пока мы не примкнули к Кругу Мертвых, мы энергетически привязаны к Солару, — разочаровал меня Корнелиус. — Практически всегда.

Эх… Очень и очень жаль.

Остальные призраки тоже поникли.

— Остается основной вариант — приобретение оружия…

— Ну и, — тут Корнелиус расплылся в довольной улыбке, — участие в Турнире.

В Турнире? Я что-то пропустила в материалах по Короне?

— О, да… — даже не думала, что призраки могут настолько весело и задорно смеяться, почти как живые… — посмотри информацию о прошлых Турнирах. Весьма полезно.

Мысль! Спасибо, куратор ви Эйн!

Не теряя времени, я активировала инфоэкран, предусмотрительно прихваченный из Банка Времени (с разрешения Рейна естественно) и озвучила системе запрос: «Турнир на Короне»

Экран замерцал, призраки с любопытством подлетели поближе, и мы стали смотреть.

* * *

И если Киана занималась Короной, Квиар углубился в изучение истории Солара. Особенно захватили его внимание личности правителей, которые управляли этим миром — династия Габорн могла похвастаться императорами, которых почитали все без исключения жители Солара.

ВСЕ императоры Солара были мудрыми правителями, любившими свой народ, своих жен (надо же, у каждого была всего ОДНА жена!), своих детей…

Юноша пропустил обед и почти ужин, зачитавшись… Ему было над чем задуматься.

* * *

Лучший наездник Короны. Лучший стрелок. Лучший в бою на мечах. Лучший ювелир. Лучший целитель… игрок в карты… певец. Лучший штангист (Чтоооо это?!)… архитектор. Лучший Маг Воздуха… Воды… Огня…

И это далеко не полный список наград лучшего правителя Короны. Мать моя Уна! Какой талантливый человек и Маг…

В полном шоке и недоумении я уставилась на Корнелиуса. Призрак откровенно забавлялся.

— Вижу, впечатлена! А ты еще посмотри совещание его кабинета министров. Рекомендую вначале присесть.

Таааак… Голосовой запрос события и на экране мы увидели…

Энгара Форхарта. Величественного. В золотом одеянии настолько богато украшенном вышивкой и драгоценными камнями, что я изумилась, а не тяжело ли ему в нем находиться?

— Лучший ювелир… — тонко улыбнулся Корнелиус.

Ааа… Ну да, конечно.

Дюк Короны стоял посреди огромного зала, щедро обвешанного картинами. Надо же… Он такой ценитель искусства?

Я попросила приблизить изображение и, мягко говоря озадаченно, посмотрела на Корнелиуса. Тот опять улыбался. И было из-за чего.

На стенах, в нишах, на колоннах висели сплошные портреты Форхарта… Форхарт — на коне. Форхарт — с луком. Форхарт погружен в метание ножей. Форхарт дегустирует какой-то напиток. Форхарт танцует. Один. У меня в глазах зарябило от такого количества Форхартов. Что??? Обнаженный Форхарт?! А можно я не буду смотреть на то, что меня так мало интересует?

— Мы наблюдаем заседание кабинета министров, — напомнил Корнелиус. Бальзатар хмыкнул.

Ах, ну да… Я вернула обычный режим просмотра, и все приникли к экрану.

А там плавно открылась (конечно же великолепно инкрустированная золотом!) дверь в зал. Длинный белый ковер, расшитый (да, золотом) и на коленях, медленно и неустанно кланяясь, в роскошный зал вползает какой-то человек, тоже в богатой одежде. За ним еще один. Тоже на коленях. И еще один. И еще…

Ээээ…это еще что такое?

Первый человек победно дополз по ковровому пути до правителя Короны, распластался на полу и застыл. Затаив дыхание, я следила, как Энгар Форхарт простирает богато украшенную перстнями руку (Лучший ювелир, я помню) и протягивает уже стоящему на коленях мужчине… для поцелуя. Подобострастно облобызав венценосную конечность, посетитель все так же на коленях отползает в сторону, освободив место для следующего.

Мило.

Еле сдерживая отвращение, я досмотрела всю церемонию целования руки и стала наблюдать, как Форхарт погрузился в рассказ о преимуществах здорового образа жизни. Стоявшие на коленях мужчины наконец-то приняли полностью вертикальное положение.

М-да…

— Корнелиус, а…

— Смотри дальше! — цыкнули на меня, и я вновь углубилась в просмотр непонятного мне представления.

А там… В это время в зал вползли-внесли необычный предмет. Щедро и на совесть сей шедевр чьей-то больной мысли был украшен камнями (драгоценными естественно), сверкающими так ярко, что я в очередной раз посочувствовала находящимся там бедолагам-подчиненным. Все это великолепие состояло из длинной золотой палки, по бокам которой были привинчены по два плоских диска. Готова спорить, что золотых. О предназначении столь странного предмета мне было неизвестно.

— Это штанга, используется для тренировки воинов, — пояснил Корнелиус.

А что, все министры — воины? Я удивленно озвучила вопрос.

— Не отвлекайся! Сейчас должно быть интересно, — призрак хмыкнул, и я снова приникла к экрану.

Ох, ты ж… Странную штуковину со всем почтением и подобострастием поднесли Форхарту. Так-так-так, неужели сейчас будет магия? Но неожиданным для меня образом он вдруг сбросил свое ослепляющее одеяние…

Честно, я уже хотела закрыть глаза, но любопытство пересилило.

Оставшись, (конечно же в золотой) набедренной повязке правитель принялся не только рассказывать, но и показывать чересчур заинтересованным министрам, как правильно этой самой штангой пользоваться.

— Итак, — раздался грубый хриплый (Лучший певец, ага) голос Дюка Короны, — на выдохе разгибаем локти в локтевом суставе и выжимаем штангу над головой. Следующее действие: также на выдохе возвращаем штангу в исходное положение. Всем понятно?

Министры единодушно закивали.

— Отлично! Тогда всем вам… доставят в ваши покои штанги… и вы… будете заниматься каждое утро! И для каждого, — многозначительные паузы, театрально поднятый вверх палец и гробовая тишина, — я разработаю персональную программу тренировки (Лучший целитель, я помню… или лучший тренер?) — Не благодарите! Забота о жителях Короны — это моя обязанность! — тут Форхарт накинул свой золотой халат с камушками и милостиво разрешил всем удалиться.

Он это сейчас серьезно?

— А когда будет совещание? — спросила я напряженно. Что-то не нравится мне все это…

— Ты только что его просмотрела, — насмешливо ответил Корнелиус, а Бальзатар с Виктором зловеще захохотали.

Хорошо, что я сижу…

И вот сюда я должна командироваться? К «Лучшему оружейнику» Короны? Так… Мне срочно нужен еще один совет…

* * *

Уныло закрыв очередной проект, Константин с тоской подумал, что возвращаться в пустую квартиру это… это похоже на провал. Поговорить наедине с Кианой вчера так и не удалось, и на его вопрос, отправленный ранее на информатор, девушка так и не ответила. Оставалось два варианта: навестить родных и поболтать с близнецами или навестить родных и напиться с близнецами. В любом случае, все дороги ведут в особняк.

И пока Константин размышлял, на что именно потратить время, которое на работу уже тратить не хотелось, информатор полыхнул сообщениями.

Рус.

Отлично. Еще один вариант проведения вечера.

Тахир?

А вот это неожиданно… Видимо, придется согласиться.

Киана?!

Без раздумий ответив на два сообщения, Константин покинул здание Магистериума.

* * *

— Русеан! Темного дня! Если честно, я вначале подумала, что это какая-то ошибка…

— Почему? — кончики пальцев протянутой женской руки Рус поцеловал с явным удовольствием. — Вестина, когда это я так шутил?

— Ты? — миловидная высокая шатенка фыркнула, — да постоянно.

— Ну… не то, чтобы постоянно.

— Ладно, ближе к делу, — оборвала его женщина и махнула рукой на семенящих по фойе балерин, — извини, у меня мало времени, сам понимаешь…

— Да, конечно, — Рус мгновенно посерьезнел, — нужна твоя помощь.

— ?!

— Понимаешь, обещал сестре посоветовать и достать билеты на какую-то грандиозную постановку, которой она смогла бы впечатлить своего друга. Он никогда в жизни не был в театре.

— Он что, с Западного континента? — в любопытством произнесла Вестина.

Рус закатил глаза.

— Можно сказать и так, но впечатлить надо серьезно. С меня — ответная услуга.

— Другое дело, — просияла шатенка, — я подумаю. Раз дело серьезное, то и подход должен быть соответствующий. Всё, я убегаю, — и, послав Русеану воздушный поцелуй, женщина понеслась по коридору, — билеты пришлю! Целую, обнимаю!

Проследив за удаляющейся сокурсницей, Рус удовлетворенно потер руки. Ну вот, обещание почти выполнено, теперь с чистым сердцем можно…

— Ой, простите! — на него налетела какая-то торопящаяся артистка и тут же виновато опустила голову.

— Ничего страшного, — не глядя на нее, ответил Рус и поспешил на выход. Так и не увидев, с какой ненавистью ему посмотрели вслед.

* * *

Осторожно поставив на стол чашку с отваром, Патриций напомнил о позднем времени.

— Ваше Величество! Вам надо отдохнуть, но вначале — выпить отвар! А еще было бы неплохо принять омовение в ванной с травами. Если прикажете, мы мигом все подготовим… Ваше Величество?

Император, уютно сидящий в кресле, причитания секретаря проигнорировал — огонь в камине был увлекательнее. В глазах Тахеомира разгоралось такое же пламя.

— Патриций, ты хуже моей няни, — поднятая рука безвольно упала на подлокотник кресла.

— Но Ваше Величество…

— Иди. У меня сейчас будет посетитель.

— Прикажете подготовить… Ваше ложе? — Патриций слегка замялся, но все-таки продолжил, — все, как обычно?

Неприкрытое изумление Императора достигло пика.

— Я сказал — посетитель. И, по-моему, мне действительно придется отправить кое-кого на магическую чистку ушей. Либо у тебя весьма избирательный слух. В услугах дам я сейчас не нуждаюсь!

Секретарь вспыхнул.

— Я все сделал! Сапфировый браслет подобрал и отправил. Доступ закрыл.

— Вот и чудесно. И впредь не беспокой меня такими глупостями, — и внезапно посмотрев куда-то поверх плеча Патриция, Его Величество усмехнулся, — заходи, Тин.

Едва кивнув ошеломленному Патрицию, неслышной поступью к Императору приближался Константин.

— Ложе… — хохотнул Тахеомир Третий, — скажешь тоже… Конью принеси. И два бокала.

* * *

После половины бокала коньи Константин размышлял над услышанным.

— Дата уже выбрана, Тин. И мне надо, чтобы все прошло, как следует.

— Это даже не обсуждается, Тахир. Ты думаешь, Вахорн опять что-то предпримет?

— Он всегда что-то предпринимает. Эдакий массовик-затейник, — зло бросил Император. — После одной из встреч на память о старом «друге» мне достались вот эти татуировки, — раздвинул полы халата и обнажил грудь.

Взгляд мельком, и Константин заметил вязь непонятных ему символов и причудливых рисунков. Вглядываться было неудобно, и он отвел глаза. Император тут же запахнул халат.

— Это могут видеть только Стражи, — бросил он.

— И Киана, — медленно добавил Константин.

— И Киана, — согласился Император и быстро добавил, — но она не видела. Только на шее.

— Надеюсь, и не увидит, — вскинулся Константин.

Император промолчал.

— Еще коньи?

— Еще коньи.