Полар

Глава 26

Не сговариваясь, мы с Квиаром переглянулись, и…

Короче, уговорить Ирма «покормить» дверное кольцо удалось быстро.

По легенде (наспех придуманной и сшитой белыми нитками) — я, советник Айза Эларды Бриан из рода Фуртиев, боюсь вида собственной крови. Ну, вот такой я недо-мужчина. А Квиар потерял много сил, сам себя сейчас залечить не сможет… и вообще, а что такого?

Если блондин и удивился, то вида не подал. И Слава Маа, не упорствовал.

— Надо, так надо! — заявил высокопарно и, не моргнув глазом, черканул по руке… любезно предоставленным ножом Квиара. А потом приложил к дверному кольцу таким царственным жестом, что я еле скрыла ухмылку.

Закашлялась.

В нос ударил легкий металлический запах крови, и по-моему, я слегка «побледнел». Моментально «спрятавшись» за Квиара. Вид чужой крови вызывал у меня не самые приятные ощущения.

— Готово! — отходя в сторону, бодро сообщил Ирм.

Получив желаемое, медное кольцо прожорливо чавкнуло. Наконец. И благосклонно разрешило покинуть данное «счастливое» место.

Но только нашему трио с малышом Лорком. Увы… К моему великому сожалению, его мать последовать за нами не могла.

Тарида намекнула, что призрак остается энергетически «прикованным» к месту своей смерти в течение трех дней. А без помощи Бальзатара я и понятия не имела, как освободить такого новопреставленного. Никудышний из меня Маг Смерти…

Однако, то ли глядя на мою тоскливую физиономию, то ли действительно обладая какими-то знаниями, призрак пообещала нас разыскать. По прошествии трех дней. Сама. Напоследок дала инструкции по своей лавке (мать она и после смерти — мать) и слезно просила пристроить Лорка к хорошим людям.

Знать бы еще, где этих самых «хороших» людей найти… в этом долбаном мире, полном сюрпризов и неожиданностей.

Пробормотав, что я сделаю, все, что в моих силах, мы скомкано попрощались.

Путь обратно оказался почему-то намного короче. Едва дверь Храма Счастья с грохотом закрылась, под ногами возникла… тропинка, вымощенная белым камнем?

Ого… Готова дать руку на отсечение и отправиться обратно на Солар, но ее здесь не было!

Узкая дорожка словно соблазняла: «Наступи на меня! Я знаю о счастье всё!». Согласна, выбраться отсюда и правда, счастье…

И мы наступили. Подошвами своих грязных сапог на идеально чистую дорожку.

Мгновение… и мы уже стояли в конце нашего пути. Прямехонько возле статуи Бога Времени, от которой и началось путешествие.

Я осторожно переступила ногами, и вдруг… белые камни исчезли. Любопытная магия… Или все же технологии?

— И что дальше?

На руках Квиара находился спящий малыш, интерес элардца был вполне понятен.

— Я думаю, самое логичное сейчас — это найти Форхартов… Все равно в горы отправляться. Значит, нам нужна Лазара, — «резюмировал» я.

— Интересная логика… М-мм, почти женская! — хмыкнул Ирм.

— И это говорит человек, одевающийся в блестящие штаны? — «парировал» я.

— Ха!

— Ладно, не обижайся, я пошутил.

— Пффф, и в мыслях не было, — фыркнул Ирм и отвернулся.

Но что-то мне подсказало, что блондин сделал засечку в уме. Этот может… А проследив за его кислым взглядом, я чуть не скривилась сама.

Лазара. От ее восторженных вскриков у меня скоро начнётся изжога. Левый глаз, вот уже дёргается.

Да как она нас вообще находит?! Не иначе, как магия… Или поисковый маячок?!

Мы слаженно кивнули в знак приветствия.

— Бри-Бри, куда ты подевался? Я решила к тебе зайти… сама! — выделив голосом последнее слово, Лазара многозначительно поиграла бровями, и я «сделал» вид, что не понимаю, о чем речь. — Но тебя не было! Ой, а кто это там у вас?

Настроение сестры Дюка скакнуло от детской обиды до неприкрытого восторга. И пока дамочка приближалась к Квиару, ее ладошки успели совершить несколько радостных хлопков.

— Мальчик, — «доложил» я коротко. — И он недавно потерял свою мать…

— Потерял? — сестрица Дюка вмиг заинтересовалась. — Так мы поможем найти! Дело нескольких минут!

— Навсегда потерял, — буркнул Квиар и неожиданно нежно провел ладонью по курчавым волосам спящего Лорка. Мальчик даже не шелохнулся.

— Как так? А что с матерью? — сестра Форхарта удивленно захлопала глазами. Но как-то ненатурально.

Актриса из нее никакая… Вот зачем она прикидывается? ВИДНО же, что знает больше, чем говорит.

— Так умерла его мама, — горестно «вздохнул» я, — и представляете, где мы нашли ее труп? В Храме Бога Счастья!

Лазара застыла. На миг остекленели сияющие оранжевые глаза, помутнел взгляд, но женщина справилась с собой мгновенно. Ни одно движение более не выдавало, что новость обеспокоила. Внешне нет. Но вот темная неподвижная аура сестры Дюка стала закручиваться вихрями и метать молнии.

«Она все знает!» — шокировано ахнула я и тут же отвернулась, чтобы не выдать свою догадку.

— Как вы там оказались? — хищно набросились на нас.

Ага. Уже бегу сдавать все явки и пароли. Не на тех напала.

— А это столь важно? — с вызовом «спросил» я. — На этот вопрос отвечать не буду, у нас есть дела поважнее, знаете ли. Вот, к примеру, прямо сейчас надо решить, что делать с мальчиком, чью мать зверски убили на территории ВАШЕГО Дворца. Во-вторых, расчет точки выхода я «осуществил». В горы мы готовы отправляться хоть сейчас. Но! Я надеюсь, смерть Вашей гостьи Тариды будет расследована должным образом!

После слегка эмоционального монолога я выдохнула и… неожиданно почувствовала попытку внешнего воздействия. Кто-то или что-то весьма настойчиво стремилось пробиться в мой мозг. Нагло и безрезультатно. Ведь ему было неведомо, что отражающие ментальные атаки экраны мы научились ставить еще на втором курсе Института. Извини, «друг», но тебе придется остаться без сладкого!

— На меня это не действует, — как бы невзначай «бросил» я.

— Как не действует? — мгновенно брякнула Лазара. И моментально заткнулась, сообразив, что выдала себя. — Это не то, о чем ты подумал… Бри-Бри, я просто хотела…

Даже знать не хочу. Сасов мир! Как он мне уже надоел! Хочу домооооой!

— Мальчик и горы, — кашлянул Ирм.

Поддерживаю, Лорк и взрывчатка сейчас намного важнее.

— Я позабочусь о мальчике, — нехотя вымолвила Лазара, уставившись на спящего Лорка. Немигающим взглядом жутких оранжевых глаз.

С чего бы такая забота? Как вообще можно верить Форхартам? После всего, что тут происходит? Хотя…

— Его зовут Лорк! Лорк! Конечно, позаботитесь, — гневно «процедил» я. — Вы, Лазара, мне клятву дадите. Магическую!

Ну, и какого *** Квиар с Ирмом так удивленно на меня смотрят? Нет, я «не сошел» с ума ТАК разговаривать с сестрой Дюка. Да мне вообще глубоко плевать, что обо мне подумает эта фурия! И думала бы она обо мне поменьше, легче бы дышалось…

Прогуливавшиеся по парку гости почему-то обходили нас стороной, возле статуи Бога Времени образовался приличный островок свободного пространства. И моего непочтительного обращения никто слышать не мог.

— Сейчас! — «добил» я Лазару.

Женщина задрожала. А я… а до меня вдруг дошло, что с магическим обязательством один весьма стремительный советник, ой, как «поторопился»… Я совершенно и непростительно «забыл», что клятвы такого рода даются на крови, а любой порез моментально отправит нас с Квиаром обратно на Солар.

Сас! Я сама наступила себе на хвост…

И пока я размышляла над своей очередной, сейчас уже фатальной ошибкой, над тем, как ее исправить, не могла заметить, насколько сосредоточенно и пронзительно наблюдал за мной Ирм.

* * *

Вот советник вроде неглупый мужчина. Но до чего же несдержанный: мнение и мысли так и скачут по лицу!

Подмечать мелкие детали и разгадывать загадки Ирм любил с детства. Так и сейчас, дал себе клятвенное обещание узнать, кто такой Тин, при имени которого советник Бриан вздрагивал. И выяснить, почему от мысли, что где-то нужна его кровь, Бриан становится белее снега.

— Клятву можете дать мне, Лазара! — произнес Ирмгард лениво и был готов побиться об заклад, что у советника вырвался вздох облегчения. — Я, знаете ли, коллекционирую магические клятвы.

Зато помрачнела сестра Форхарта.

— Я и так обещала позаботиться о мальчике. Хм, магическая клятва в любом случае будет пустой формальностью. Тем более, — Лазара брезгливо поджала подрагивающие губы, — какому-то артисту…

— На Эларде нет ненужных профессий. У нас все профессии в почете, — вмешался Квиар.

— Да-да, а еще, Ирм — очень сильный маг, — добавил советник Бриан, заслужив от Ирма еще один внимательный взгляд.

Лазара сдалась. Зажмурившись, быстро протянула Ирму свою пухлую ладошку:

— Режьте! — и отвернулась.

С ножом снова подсобил Квиар.

Схватив Лазару за руку, чтобы не передумала, Ирм резко черканул острием по потной женской ладони.

— Sssirti foo doontari coso!

Фонтаном брызнула тонкая струйка крови, и, озарившись радужным светом, собралась над протянутой ладонью в великолепную тиару.

— Прошу!

— Я, Лазара Форхарт, клянусь позаботиться о мальчике, чье имя Лорк, и обеспечить ему достойную жизнь воспитанника Дюка Короны!

Слова, произнесенные с пафосом и напыщенностью, словно Лазара готовилась к речи целый год, вызвали усмешку. Но это было неважно. Главное, что клятва была дана.

И, спустя мгновение, наступила очередь Ирма: едва заметное прикосновение, и на каждой бусине вспыхнул герб, весьма и весьма заинтересовавший остальных.

— Я, Ирм Ронторн, принимаю твою клятву, Лазара Форхарт!

Тиара вспыхнула и исчезла. А на запястье Лазары возникла новая татуировка, на которую потемневшие оранжевые глаза уставились с видимым неудовольствием.

Щелчок пухлых пальцев, и невесть откуда взявшиеся слуги забрали у Квиара спящего Лорка.

Уже вдогонку им сообщили, что мальчик проснется только завтра.

* * *

Ура! Малыш пристроен! Правда, несколько нетривиальным образом, но это неважно. В соблюдении кровной магической клятвы сильному магу я не сомневалась.

А теперь, Слава Маа, можно вернуться и к нашей основной задаче — Горы.

Открытие портала в другом мире несколько отличалось от перемещений внутри Солара. И если дома мне было достаточно потянуть за родовые нити и я — на месте, то чтобы почувствовать энергетические нити Короны, следовало хорошо постараться. Они были слабые. И их было мало.

— Вы готовы отправиться в горы Парзас? — деловито осведомилась старшая Форхарт.

Мы то всегда «за», а вот Лазара? Мелькнула шальная мысль, что мы и без нее справимся, но сестра Дюка тоже была готова. О чем, поджав губы, и сверкнув глазами, сообщила всем присутствующим.

С ней, так с ней…

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я погрузилась в привычный серый океан и стала ждать, когда на горизонте появятся нужные мне энергетические нити. И они появились. Оранжевые, мерцающие… Нити извивались, танцевали, искрились, и явно привлекали мое внимание всеми доступными способами.

Пора!

Я потянула за ближайшие ко мне и четко произнесла, практически впечатав данные: путь, координаты точки выхода.

Портал открылся.

— Готово!

Схватила ошеломленную Лазару за руку, мертвой хваткой вцепившуюся в мою, и мы вывалились в новом месте. Сзади шагнули Ирм с Квиаром.

— Получилось! Получилось! — особа королевской крови прыгала, как ребенок, которому на день рождения подарили долгожданную игрушку.

— Ну, да, — смешалась я, — а Вы, что ожидали другого исхода?

— Теперь я точно знаю! Я уверена, что это ТЫ! — заходилась от восторга сестра Дюка, — Бри-Бри, ты — уникальный! Ты — лучший! И это точно — ТЫ!

Да что ж такое то! Может имеет место злоупотребление специфическими настойками? Ну, нельзя же постоянно выглядеть восторженной дурой при виде физиономии «Руса»! Еще и это Бри-Бри… Тьфу!

Сбоку раздался мерзкий смешок, и я почувствовала сочувственное похлопывание по плечу. От Ирма. Чем смог, тем помог.

Спасибо, друг…

— А мы точно в том самом месте?

Я «сделал» вид, что не заметил странного поведения. И вообще, чтобы скрыть закипающую злость, «принялся» за осмотр местности.

Горы вижу, а вот полигон, фабрика? Где все это? Да и погодка, мягко говоря, не жаловала приветливостью. Если совсем коротко, то: лёгкий прохладный ветерок сдувал лицо с черепа.

Поежилась. Вот почему, прежде, чем так легкомысленно сиюминутно перемещаться, я не поинтересовалась погодой в этих самых горах Парзас? А может, создать тепловой кокон? Или быть, как все?

С сомнением покосилась на своих спутников.

Квиар с Ирмом невозмутимо наблюдали окружающую обстановку, не выказывая никаких признаков не комфорта. Да и Лазара, будто не замечая пронизывающего ветра, уверенно двинулась вперед. Ладно, не буду выделяться…

— Нам туда! Это совсем рядом! — взвизгнула Форхарт и отвлекла от размышлений об утеплении себя «любимого».

Мне бы ее радость…

Мы выдвинулись следом, и за короткое время пути, забыв о ледяном ветре, я успела несколько раз замереть от восхищения. Ибо столь ожидаемые мною горы оказались… невероятными. Величественные, прекрасные в своем творении и бесконечные в их созидании, они настолько поразили мое воображение, что в какой-то момент я просто застыла на месте. На этот раз от эстетического наслаждения. Эх, сюда бы настоящего Руса… шедевр был бы обеспечен! Но я не Главный Маг Искусства Галерии, и поэтому могла только наблюдать. И было за чем.

Неизвестная мне фиолетовая порода придавала горной гряде причудливый благородный оттенок, тянулась к облакам, как дитя тянется к матери. Но поразила меня не красота картины, а ее необычность. На Соларе такого не существовало.

Небо, разделенное на несколько световых диапазонов! Если над длинной грядой был ветреный, но ясный день, то самый высокий пик врезался в россыпь алмазных звезд, и слал свой затаенный вопрос из глубокой ночи. Завораживающе. Такого зрелища я не видела нигде.

И пока любовалась очередным творением Короны, возле нас появилось несколько человек. Настолько тихо и незаметно, что когда в мое пространство ворвались голоса, я чуть не подпрыгнула на месте.

— Приветствуем тебя, Лазара Прекрасная! Мы не ждали светлейшую сестру Дюка так быстро… Если бы нас предупредили заранее, мы бы… — глотая слова, затрещал, судя по важному виду и самому большому количеству татуировок, главный встречающий.

— Я по делу, Крин. Вы всегда должны быть готовы.

Пренебрежительно скривившись, Лазара одарила присутствующих таким взглядом, что в ответ спешно склонили головы. Все. Кроме нашего трио. И мне так ярко, так сильно захотелось кое-кого пнуть… или огреть чем-то тяжелым.

Еле сдержалась.

— Мы тоже. Тоже по делу, — оторвавшись от невероятной природы Короны и кровожадных мыслей насчет Лазары, я «выступил» вперед. Взгляды всей группы обратились к нам. — Нам нужны те, кто производит взрывчатку!

Нулевая реакция и ожидаемое молчание.

— Неужели мы ошиблись, и Лазара Прекрасная ввела нас в заблуждение? — «подбодрил» я встречающих, смотря при этом исключительно на Лазару. Все также презрительно взирающую на всех и вся.

— Хм… — промычали глубокомысленно. Форхарт взмахнула рукой, и все вокруг моментально забурлило от неподдельного волнения. — Крин, это потенциальные заказчики с Эларды.

— Так это… тут нужен Файх, — раздался чей-то голос. За спинами более старших товарищей стеснительно держался молодой крепкий парень и испуганно стрелял глазами в поисках поддержки.

— Файх, так Файх, — милостиво «согласился» я. — Зовите его сюда! Ну, или ведите к нему!

Оказалось, пока я любовалась горами, мы приблизились к гигантских размеров площадке. Низкий забор, протянувшийся вдоль периметра, на первый взгляд казался обычным каменным ограждением. На первый взгляд. Что-то меня смущало. Смущало настолько, что Я ВГЛЯДЕЛАСЬ и ахнула.

Да это же — силовые защитные экраны, которые срабатывают в момент испытания оружия! Стало интересно, какой принцип защиты они используют.

— Так он это… того…

— Что того? — Лазара сорвалась на крик, и все встречающие попадали на колени. О, наконец, что-то привычное из жизни Форхартов.

— Так погиб он…

— Как погиб? — натурально удивилась Лазара.

Так-так-так… а ну-ка… Я ПОСМОТРЕЛА на сестру Дюка и поняла — действительно удивилась.

— Вчера и погиб… — горестно вздохнул их старший, плотный мужчина средних лет. Хотя по меркам местного мира, это мог быть и двухтысячелетний представитель Короны.

Да что ж такое то? Тот факт, что вокруг нас нужные люди мрут, как мухи, начинал уже порядком раздражать. Тем более, непонятно — связаны ли смерти между собой или вступил в силу закон совпадения?

Мысли проносились со скоростью ветра.

Так, если не входить в Тень, то допрос трупа тоже ничего не даст… Что делать? Погружаться в Тень?

Но, находясь на Короне, входить в Тень мне не хотелось. Мало ли… Сас! Что делать то? Но труп лучше осмотреть.

— Как погиб Файх? — прищурив глаза и напустив самый грозный вид, я «стал» поочередно рассматривать каждого из шести мужчин. Моему взгляду вторили и напарники.

От наших пламенеющих взоров группа местных умельцев слегка взбодрилась. Несколько человек, не выдержав слишком пристального взгляда, опустили глаза. А вот старший группы и самый молодой стеснительный, наоборот, разглядывали нас с интересом.

— Испытания экспериментального оружия…

— Неудачные…

— Увы…

— Такой молодой…

— Я хочу осмотреть тело!

С невысказанной, но хорошо читаемой на физиономии мыслью «мало ли, что ты хочешь и вообще, ты кто такой?», старший обратился к Лазаре. И явно в поисках поддержки.

Ну, всё, тела не будет… слишком уж прямолинейно неизвестный покупатель заявил о столь специфическом желании.

Ну, кто, меня за язык тянул? Кто? Хотелось дать себе пинка. И посильнее. Ведь, как говорил Ледо: «нет тела — нет дела…»

Но к моему удивлению, сестра Дюка, о чем-то озабоченно размышляя, лишь кивнула.

— Раз так, пойдемте, — вздохнул тот, кого назвали Крином, и двинул в сторону от полигона.

«Пойдемте» — это хорошо. Но, позвольте, а где же фабрика?!

Но, оказалось, волновалась я зря. Фабрика нашлась — в горе.

Едва мы ступили на темную, вымощенную каменными пластинами дорожку, как тут же оказались у подножия ярко-лиловой скалы. А я мгновенно вспомнила, что точно такая же дорожка, только белая, вывела нас из Храма Счастья. Любопытная технология, о которой я дала себе слово разузнать побольше. Потом. Ибо сейчас сосредоточилась на другом.

Глава группы встречающих принялся священнодействовать. Во-первых, снял с шеи небольшую плоскую пластину из неизвестного мне материала. Во-вторых, опять посмотрел на Лазару, и та повторно кивнула. Ну, и в-третьих, прикоснулся этим самым предметом к выступу.

Каменная порода поплыла, и спустя несколько мгновений тягучее колебание превратилось в приличных размеров темный проем.

Один за другим туда принялись нырять мастера.

— Сюда! — гулко послышался голос изнутри.

Даже не раздумывая, я шагнула следом за коронцами… и провалилась в темноту.