Полар

Глава 28

Действительно, где я?

Но, к моему огромному сожалению, понять это сходу не удалось.

Кивнув мальчику с похожим на мое имя, блондин спешно покинул комнату, даже не взглянув на нас с Квиаром. В проёме свернул блестящий зад.

Вот же гад! То есть у него тут на ковре люди валяются, а он… Ну, точно гад!

Не теряя времени, я бросилась к Квиару.

— Держи!

— Что?

— Воду! Вот, возьми! — хитро улыбаясь, мальчик протянул кувшин.

А я что? Я взяла. И выплеснула содержимое на элардца.

— Ой…

Моментально отплевываясь, «бесчувственное до этого момента тело» резво вскочило на ноги. Еще и успело сгруппироваться и принять боевую стойку.

— Киана?! Ээээ… Как же так?

Бедный Квиар… Напарник встревоженно оглядывался, не понимая, как вместо темной пещеры мы оказались в богатых покоях. Более того, королевских… Я вот тоже не понимала.

— Без понятия, где мы…

Я устало опустилась на ближайший пуф. Хотелось закрыть глаза и оказаться дома.

— А… — голос Квиара дрогнул, — Ирм… он жив?

— Ха! Живее всех живых, — чувствуя дискомфорт, закатала рукава ставшей мне большой мужской рубашки и вздохнула, — если что, я пока не понимаю, как нам вернуться обратно.

— На Солар? Или на Корону?

Вопросы я проигноривала. Понять бы вначале, где мы сейчас находимся… Еще раз вздохнула… и еще.

Желая поддержать, Квиар присел рядом, похлопал по плечу, чем вызвал у меня смешок, и тут же принялся с любопытством рассматривать обстановку. Да и я, честно говоря, от нечего делать, тоже.

В этом огромном помещении в багрово-красных тонах все было о сладострастии. Интерьер, энергетика… Я нервно хихикнула: «Наверное, так выглядят покои в Пантеоне Удовольствий…»

Но так как в Пантеоне Удовольствий я ни разу не бывала, то здесь интересовала каждая деталь. И гигантская круглая кровать в несколько раз больше, чем моя собственная в особняке ри Фарра (тоже немаленькая, кстати), и зеркала (фу, какая пошлость), и ковер (бархатный и кровавый), который словно намекал «невинным девам тут не место, на сцену просится разврат!».

Развратом здесь дышало все. Особенно зеркала. Этих, весьма необходимых для любой женщины, предметов я заметила несколько: на потолке над кроватью, на стене напротив и на стене по правую руку от меня. Гигантские-е! И странные. При взгляде на серебристую поверхность меня моментально бросило в жар. Но, когда посмотрела на шкафы — тут же отпустило. С чего бы интересно? Может потому что шкафы были самые обыкновенные? Красивые, добротные, но какой-то горячей волны желания я от них не почувствовала.

— «А все почему? Исключительно, потому что данные шкафы в плотских утехах невозможно использовать!» — раздался у меня в голове смутно знакомый голос.

— Дориан? — моя радость просочилась высказанным вслух вопросом.

— «Дориан? Почему сразу Дориан?!» — голос был сердит.

Ну, все, приехали. Где тут нож, хочу домой! И с Кассиусом как-нибудь договорюсь.

— «С кем имею честь разговаривать?» — мысленно подумала я, но мой вопрос так и остался без ответа.

Ну, и ладно. Недолгий опыт общения с призраками и духами показал, что существа они довольно своенравные, гуляют сами по себе. Кто бы это ни был, захочет — представится.

А пока дух не захотел, я продолжила ознакомление с комнатой. И светильники тут интересные… В форме… эээ… Короче, один вопрос — зачем?

И я настолько заинтересованно рассматривала местные хоромы, что не заметила, что и сама стала объектом наблюдения: белобрысый мальчуган Киану с большим вниманием отслеживал мою реакцию на все увиденное. Мой задумчивый взгляд, брошенный на светильники, он оценил — громко захихикал, на что я лишь вяло махнула рукой. Столько вопросов… и абсолютно никакого желания их задавать. По крайней мере, прямо сейчас.

В данный конкретный момент я очень хотела есть! И спать. И гори оно все черным пламенем Смерти. Потом буду думать о Форхарте и Короне. Е-дааааа!

— Это что же, Ирм здесь хозяин? — взлелеяв мысль о куске мяса, полюбопытствовала я.

Мальчишка на миг задумался и подарил нам хитрющую улыбку.

— Хозяин? Пожалуй, что так.

— Отлично, — с облегчением выдохнула. — А накормить он нас может? Чем-нибудь? Мы непривередливые.

Меня поддержали.

— Да-да, мы на все согласны! Даже на кашу! — закивал Квиар.

— Ой, я мигом! — мальчик слегка покраснел и выскочил из дверей.

К счастью, не зеркальных.

* * *

Наспех приведя себя в порядок и переодевшись в привычную одежду, Ирм стоял перед дверями своей спальни и… не решался войти. Сас!

Это что же, он все это время общался с девчонкой?

Тут же вспомнился взгляд, которым Киана рассматривала его член, когда он справлял нужду, и сердце пропустило пару ударов.

«Кошмар, лютый кошмар…» Таким интимным моментом он не делился ни кем. Никогда. И ни при каких обстоятельствах. А с особой женского пола тем более не собирался.

Стало стыдно.

И не так, чтобы это был стыд, от которого глаза невозможно поднять, но забытое детское чувство, «пойманного на горячем» заставило поморщиться.

Но одновременно с этим возникли и другие воспоминания. Припомнилось и великодушие девушки к незнакомцу Ирму, таланты (надо же, магией истины владеет, с искусством и смертью на короткой ноге, да еще и Куратор Банка Времени!). Находчивость… бесстрашие…

Ирм почувствовал нечто сродни уважения и… восхищения. Хотя, обычно женщины ТАКИХ чувств у него не вызывали.

Понять бы, что имел ввиду маленький негодник Киану, когда сказал «Я знал, что все получится!».

Глубоко вздохнув, Ирмгард распахнул двери.

* * *

Мальчишка убежал.

Очень надеюсь, что отдавать распоряжения насчет еды, а не просто последовал примеру Ирма. Есть хотелось неимоверно… Хозяин всего этого великолепия так спешно и так некрасиво нас покинул, что полностью заслужил наше праведное негодование. Я начала злиться.

Нет, ну, а что? Если Ирм себя ведет не лучшим образом, то тогда и мы тоже! Мы тоже можем! Почему нет?

И с мыслью о том, какая я дерзкая и непослушная в отсутствие необходимости следовать Кодексу Шато, направилась к шкафам, полная решимости исследовать их содержимое. Скучно ведь! А может съестным разживемся, да хоть сладостями или фруктами? Ммм…

Однако, похоже, что разнообразие было жизненно необходимо лишь мне одной — Квиар снова начал дремать. Не долго думая, элардец растянулся на бархатном ковре и спустя минуту я уже слышала тихое посапывание. Ох, уж этот молодой растущий организм, нет еды — впадает в спячку! Или это защитная реакция организма на стресс?

Ладно, начну осмотр территории… Все сама…

Но, к сожалению, шкафы, так меня заинтересовавшие, оказались закрыты. Особо не напрягаясь, я УВИДЕЛА на всех дверцах магические замки и поняла, что возиться со шкафами ни времени, ни желания у меня нет. Теоретически могу, но лень… Ну, и ладно, подумаешь…

Так, что там у нас еще? Любопытство гнало вперед, интуиция шептала, что там, за этой тяжелой бархатной шторой ждет что-то… что-то такое, чего я никогда не видела. Не в силах сопротивляться, я одернула бордовую ткань… и восхищенно замерла.

Я смотрела на водную гладь и расплавленный, чуть подрагивающий, воздух. Бескрайние, искристые, лазурные. Без единого облачка в таком же ярком небе. Полное слияние стихий. Тихое, мирное, мощное.

Не долго думая, открыла высокую прозрачную дверь и вышла на балкон. О, Маа… Какой же он бесконечный! В нос тут же ударил влажный жар и нестерпимо захотелось раздеться и разуться, настолько было горячо. После снежного Солара и дождливой и ветреной Короны это казалось сказкой.

«Надо позвать Квиара!» — подумала я. Оглянулась и фыркнула. Вот как можно спать, когда тут такое! Горячий воздух опалил оголенную местами кожу, и в поисках мимолетной прохлады я прижалась к каменному ограждению. Закрыла глаза.

И меня накрыла эйфория.

* * *

Она стояла на балконе. Смешная, в широкой мужской одежде и больших сапогах. Ветер развевал длинные волосы и яростно полоскал ее мужскую рубаху, стремясь освободить от неправильного наряда. Ирм не видел лица Кианы, но почему-то был уверен, что она улыбается. От бешеного желания схватить девушку и бросить на кровать, чтобы… чтобы что?

Так, стоп! Ирмгард до хруста сжал кулаки и шагнул на балкон.

— Как ты здесь оказалась?

— Через дверь, — так и есть, девушка улыбалась ветру, даже не думая открывать глаза для разговора с ним.

— Это я понял. Открыла то как?

— За ручку! — широко распахнутыми глазами Киана уставилась на мужчину перед ней. Серьезного, собранного, облаченного в длинное одеяние из тонкой белой ткани.

— Но там нет ручки, — вкрадчиво добавил Ирм, сам не понимая, зачем он брюзжит, как старик, и пытается разозлить.

— Как это нет? — удивилась Киана. — И как же, по-твоему, я сюда попала?

— Сам хотел бы узнать, — проворчал Ирм.

— Здесь так красиво!

Глаза девушки так ярко сверкали от обуревавших ее эмоций, что Ирм на мгновение зажмурился. Но сдаваться не торопился.

— Это очевидно, К-киана… В мирном состоянии водная стихия всегда прекрасна. А когда они взаимодействуют с воздушной, то наслаивающийся эффект приводит к…

— М-даа… А ты всегда такой? — хмыкнув, девушка перебила зарождающуюся лекцию о силе стихий.

— Какой такой?

— Нудный!

— Нудный? Эм-м… Ты первая, кто меня так назвал… — Ирм неожиданно растерялся.

— Слабо в это верится. Ну, да ладно, не мое это дело. Меня вот другое интересует…

— И что же, Киана?

Второй раз имя произнеслось легко, с послевкусием сладкого леденца и захотелось повторять еще и еще. Киана…

— Может быть уже расскажешь, где мы? И кто ты? — скрестив руки на груди, девушка пыталась изобразить самый грозный вид на какой была способна. Но почему-то ее потуги вкупе с нелепым внешним видом ужасно рассмешили.

— Расскажу! Даю слово! Но вначале вам с Квиаром не мешало бы привести себя в порядок и поесть. А потом уже все остальное…

— Спасибо! — благодарность собеседницы была искренней, — есть и правда очень хочется! — слегка смутившись, девушка добавила, — ну, и в сапогах тут жарковато… Если найдется какая-то женская одежда, буду весьма признательна.

— Найдется, даже не забивай голову такими мелочами. И не переживай, Киана…

— А я и не переживаю, — весело откликнулась гостья, закручивая длинные непокорные волосы в узел на затылке. Маленькая, трогательная, как воробушек.

Ирмгард резко отвернулся и неожиданно сухим тоном бросил:

— Пойдем. Вас проводят.

* * *

М-да, проводили, так проводили… Подобную по размерам и роскоши ванную комнату имела я сомнительное удовольствие осматривать лишь в Императорском Дворце. Хотя нет, здесь поинтереснее будет. Одна стена купальни, полностью прозрачная, отрывала ошеломительный вид: нежась в ванной, можно было наблюдать, как бьются о каменистый берег волны, садится солнце. Ночью, наверное, своя прелесть, обязательно попробую и оценю… А в остальном, конечно, дорого-богато. Белый камень, много золота, светильников, зеркала… И весьма и весьма необычный интерьер… Как будто гостевые покои располагались в скале, которая и стала их частью.

Решив оставить длительные водные процедуры на другое время, я быстро ополоснулась (мечты о мясе торопили, как могли), и завернувшись в длинное полотенце, вышла в спальню. И вот прямо с порога, мягко говоря, удивилась.

В покоях находилась женщина.

Судя по наряду, данное блондинистое высокомерие не принадлежало ни к обсуживающему персоналу, ни к кому-то из (уверена существующих) родственников Ирма. Стоя посреди комнаты, незнакомка взирала на мое приближение. Молча. Хищно. Еще и свысока, ибо была почти на целую голову выше меня.

— Простите, что Вам нужно? — изумилась я натурально и очень-очень вежливо. Но полный ненависти взгляд, который полетел в мою сторону, надежды на конструктивный диалог, увы, не оставлял.

— Кто ты? — змеищей прошипела гостья.

— А разве мы с Вами на «ты»? И по какому праву я должна Вам отвечать? И вообще, что Вы здесь делаете? — мой голос резал камень.

— Тебе не получить его!

И столько пафоса прозвучало в этой фразе, но, увы… при полном отсутствии актерского таланта. Я демонстративно огляделась по сторонам.

— Кого его? Здесь никого нет.

— Императора!

— Тахеомира? — удивилась я и на всякий случай еще раз внимательно осмотрелась.

— Не прикидывайся! Моего Императора! — гневно выкрикнула блондинка и в ярости бросилась на меня.

Да что ж такое то! Не нужен мне никакой «твой Император», дайте уже поесть!

Никогда по-настоящему, не дралась с женщинами (учебные спарринги не в счет). Удовольствия скажу, в этом мало.

Гостья прытко метнулась в мою сторону и… если бы не скорость реакции, отточенная длительными тренировками в Институте, местная сумасшедшая уже владела бы клоком моих волос. Наступая, мерзавка норовила вцепиться в подобие прически. Я увернулась, быстро соорудив Пространственный щит.

Ой, непредусмотрительную блондинку отбросило в дальний угол. Ой, она, что без сознания? Какая жалость! Хотя нет… шевелится…

Как же не хочется с этим разбираться, но придется. Сама, все сама…

Поправив на груди соскользнувшее полотенце, я решилась подойти поближе. Посмотреть, так сказать, на слегка поверженного врага. Но едва сделала пару шагов, как недобитая Щитом блондинка испуганно сжалась и прошептала красными (фи!) пухлыми (фи два раза!) дрожащими губами:

— Ты что… Маг?

А что, это было так неочевидно?

— А ты разве нет?

— Нет… — горестный всхлип, и блондинка принялась подниматься с колен. Глядя на ее грациозные тренированные движения, я пришла к выводу, что на коленях моей непрошенной гостье приходилось стоять часто. М-да.

А потом я задумчиво оценила ее выдающиеся формы, потом еще раз оценила, и у меня возникла гениальная мысль — а не взять ли это недоразумение с собой на ужин? Ну да, под принуждением. Ну, а что делать? Ирм сам виноват, раз позволил непонятно кому проникать в покои гостей.

— Tartaa! — щелкнув пальцами, бросила я блондинке, и та остолбенела. Всего-то легкое заклинание оцепенения. Первый курс. Натренировано до хруста суставов.

— Умница, — похвалила застывшее живое изваяние, и сбросив полотенце на пол, направилась к заботливо разложенной на кровати одежде. Ура! Чистое и женское!

Но радость была преждевременной. Во-первых, нижнего белья я не нашла. А во-вторых, предложенное мне одеяние напоминало легкий белый балахон. Хорошо, хоть действительно легкий, иначе на такой жаре я бы моментально получила тепловой удар. Проще уж остаться в одежде «Бриана». Хм… Кстати, а где она?

Но, проведя детальный осмотр близлежащей территории, ни штанов, ни рубахи я не обнаружила. И честно? Р-разозлилась! «Вот же…! Сас! Ирм — гад!» — мои мысленные вопли должны были уже достичь адресата.

Точно, гад гадский! Вот, чую, решил отомстить за блестящие штаны на Короне, и предоставил это… уродство. Или у них все женщины так одеваются?

Я смотрела и не понимала, как нарядить себя любимую вот в эту безразмерную штору. Да это же ужас ужасный!

— «Ирм — гад!» — подтвердил голос.

— Спасибо, весьма информативно, — буркнула я, натягивая балахон через голову. Заняло это минуты две, не меньше. То я не могла понять, где здесь рукава, то уже не получалось в них попасть. То путалась в складках, а под конец, и вовсе со стоном и выражениями, делающими честь дознавателям, еле-еле просунула голову в пройму наряда. А когда, наконец, полностью погрузилась в свое одеяние, увидела стоящего передо мной Ирма. И его лицо было таким… странным… что я испугалась.

— Где ты взяла эту одежду? — сдавленно произнес мужчина.

Да он издевается!

— А у меня что, был выбор?

Могла бы, плюнула в блондинистого гада ядом! Сас, как же хочется есть… Перед глазами проплыл хорошо зажаренный окорок.

— На кровати нашла! Других, знаешь ли не было! Слушай, может нас уже чем-то накормят, раз обещали?

Последняя фраза прозвучала совсем жалко. Живот подержал громким урчанием, и я судорожно сглотнула. Едаа…

Молча и как-то чересчур бережно, Ирм взял меня руку, и я уж обрадовалась, что мы идем к выходу, а там… ммм… (ужин!) и оттого не сопротивлялась. Но блондин зачем-то потянул к зеркалу.

И вот тут я заорала. Натурально заорала самые нецензурные слова, которым меня обучили старшие собратья. Попутно, отскочив от блондина, стаскивая с кровати покрывало и кутаясь в тяжёлую бархатную ткань с головой.

Плевать, как это выглядит! Сасово одеяние, столь любезно предоставленное мне ранее куском плотной белой ткани, каким-то невероятным образом оказалось — полностью прозрачным! Не стесняйся, Киана, почувствуй себя голым королем из сказки!

И Ирм это все видел.

— Ну, ты и гад! Решил отомстить таким образом, да? — я в ярости уставилась в изумленные синие глаза.

— За что? — ахнул он, но я не поверила.

— За что, за что… За то, что на член твой пялилась! Ну, тогда… когда ты… — я отвела глаза.

— Я помню, — сухо произнес Ирм и неожиданно закашлялся, — а это еще что такое?

— Тебя хотела спросить! С этой… хм… достопочтенной… хотя, похоже не очень… мы не представлены. Она мне даже еды не принесла…

Ирм расхохотался.

* * *

Давно он так не смеялся. Вид застывшей любовницы и рассмешил, и одновременно смутил. Какого ***, спрашивается, Рика посмела заявиться к его гостье? Щелкнув пальцами, Ирм освободил женщину.

Та испуганно воззрилась на своего повелителя.

— Что ты здесь делаешь?

— О-одежду принесла.

— Почему ты?

Женщина молчала. А, что сказать? И так все предельно ясно и понятно. Узнала, что в гостевых покоях появилась «новенькая» и пришла устранять соперницу.

Ревность любовницы уже порядком надоела. Пора бы Рику сменить… Ирмгард задумчиво посмотрел на закутавшуюся в покрывало хрупкую темноволосую девушку и вздохнул:

— Свободна.

Любовница, похоже, уже бывшая, молниеносно исчезла.

Возникло неловкое молчание. И только Ирм решился его нарушить, как Киана отвернулась и стала о чем-то сосредоточенно размышлять.

— Извини, такого больше не повторится, — выдавил натужно затылку девушки.

— Уж будь добр, — ехидно бросила маленькая пигалица, — а то я за себя не ручаюсь!

И, развернувшись, подперла сжатым кулаком бок. Вторая рука крепко держала покрывало.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Ирм. Сделал шаг, и Киана попятилась. — Не бойся меня.

— А я и не боюсь! — храбро ответила девушка, и вскинув на него свои нереальные глаза, в глубине которых разгоралось золотое пламя, застыла.

Ирмгард чувствовал, как против воли сердце забилось быстрее… Резко отстранился.

— Через минуту у тебя будет новый наряд, и вас с Квиаром проводят на ужин. Жду вас.

Кивнул и направился к выходу.

— Спасибо, — вслед несся мелодичный голос, и Ирм зашагал к дверям еще быстрее.

* * *

Уже ужин? Однако, время пролетело…

Действительно ровно через минуту молчаливая служанка принесла мне на выбор несколько нарядов и я, не глядя, выбрала один из них. И нижнее белье! Какая разница в чем быть представленной куску мяса? При мысли об аппетитной корочке чего-нибудь вкусненького, у меня предательски потекли слюнки.

И спустя несколько минут мы с Квиаром уже были готовы проломить двери, из-за которых доносились невообразимые ароматы.

— Прошу!

Да мы уже давно готовы! Перед нами распахнулись приветливые двери столовой. А там…

Длинный стол, заставленный бесчисленным количеством еды, явно перебор для троих. Но мне было все равно. Едва усевшись, я принялась наполнять свою тарелку, и некоторое время в громкой тишине раздавался лишь звук приборов и поглощаемой пищи. Но, наконец, пришел тот момент, когда, насытившись, отодвинула блюдо и была готова повторить свой вопрос.

— Меня зовут Ирмгард Арис Ронторн, и я — Император Полара.

Молчание было прервано.

Квиар настороженно застыл над тарелкой, а я… я что-то подобное и предполагала. Но что такое Полар?

— Один из Верхних миров.

— Как Солар? — соображала я быстро. Помнится, Тахеомир говорил, что их семь. Значит, где-то есть и остальные пять?

— Да.

— Поэтому ты… Вы знакомы с Тахеомиром?

— Не совсем, — поморщился Ирм…гард. — Мы не знакомы с Императором Солара лично. Но я знаю о нем. Как, собственно, и он обо мне.

Даже так… Безумно хотелось продолжить тему потенциального общения двух Императоров, но я все-таки вернулась к насущным проблемам. Надеюсь, для других вопросов еще будет время.

— Слушай…те, Ваше Величество, а как мы с Квиаром оказались на Поларе? Ладно, «как» уже роли не играет. Меня интересует — почему?

Ирм лишь покачал головой.

— Можно продолжить общение на «ты», — улыбнулся. — Поверьте, для меня это тоже загадка. Возможно, все дело в артефакте?

Представленный нашему вниманию перстень, хищно сверкнул.

— Возможно…

Я покосилась на кольцо и дала себе клятвенное обещание больше не прикасаться к незнакомым магическим предметам. Никогда. Во избежание нежелательных последствий.

— И что думаете делать дальше? Хотите вернуться обратно на Корону?

— Не знаю, — пробормотал Квиар, — как Киана решит.

— И я не знаю… — я действительно не знала, как лучше поступить. Вполне вероятно, что лучшим решением сейчас будет вернуться обратно на Солар, поговорить с Рейном и подумать над новым планом. С учетом сложившейся ситуации и странных событий на Короне это будет самым оптимальным выходом. — Да, наверное, лучше будет вернуться на Солар, Корона подождет.

— И ты знаешь, как это сделать? — быстро спросил Ирм.

— Теоретически, есть способ. Но это сработало бы, если бы мы сейчас находились на Короне. — Я с сомнением покосилась на нож и даже взяла его в руку. — Там мне достаточно было порезать руку, и нас бы перенесло домой.

— Так вот почему ты всячески пыталась не делиться своей кровью, — задумчиво произнес Император Полара.

Я кивнула. Догадливый.

— Но попробовать можно. Не попробуешь — не узнаешь, — я принялась крутить в руках нож, а Ирм — напряженно наблюдать за моими движениями.

— Подожди!

* * *

Все внутри противилось тому, чтобы девушка покидала его так скоро, и Ирм не мог понять почему. Может, потому что она, как Маг Истины, обещала помочь разыскать будущую мать его ребенка? Да, так и есть!

— Подожди!

Киана отложила прибор, и Ирм облегченно вздохнул.

— Если вы хотите вернуться на Солар, я могу помочь!

— Правда?

Девушка заинтересовалась. Даже придвинулась ближе.

— Да! Я могу открыть портал между Верхними мирами.

Рядом восторженно ахнул Квиар, и Ирмгард улыбнулся самой обаятельной улыбкой, на какую оказался способен.

— На это, конечно, потребуется некоторое время. Но открыть портал возможно.

— Спасибо! — искренне улыбнулась Киана. — Ты — настоящий друг!

Друг. Слово неприятно кольнуло, но Император Полара моментально отогнал непрошенную мысль.

— Как насчет того, чтобы погостить во Дворце несколько дней? — бодро произнес он. — Когда еще представится возможность побывать в другом Верхнем мире?

Киана с сомнением покосилась на Квиара, и Ирм понял, что пора брать быка за рога.

— Лично проведу экскурсию!

— Это такая честь! О, я бы очень хотел… — Квиар просяще уставился на девушку, даже руки сложил, как надо. Молодец! И Киана сдалась.

— Ну, хорошо… если недолго… и если это входит в тот срок, что требуется для подготовки к открытию портала на Солар…

— Да-да!

— Но только, чтобы без приключений! Устала я, знаете ли, от них…

— Гарантирую! Вам понравится!

* * *

В конечном итоге, почему бы и нет? Ирм прав, когда еще представится возможность увидеть «другой Верхний Мир»? Да мне вообще завидовать будут, когда об этом расскажу!

Но вот Кассиусу… Рейну совершенно необязательно знать, что мы не все время провели на Короне. Правда, ведь?

Окрыленная идеей увидеть новый мир — Полар, я счастливо улыбнулась, и мне также радостно улыбнулись в ответ. Хороший все-таки, Ирм, парень! И улыбка красивая.

* * *

Все так же довольно улыбаться Ирмгард продолжал и, когда гости покинули столовую. Расставаться со своими новыми друзьями он ещё не был готов.

— Ты еще тут? — раздался голос племянника.

— А? — встрепенулся Ирм.

Мальчик неслышно появился в столовой, и, обогнув сияющего дядю, прихватил со стола наливное яблоко. Фруктовый хруст разнесся по всей столовой.

— Да, мы ужинали. И обсуждали разные взрослые дела, — Ирм улыбнулся. Похлопал по стулу рядом собой. — Присоединяйся.

— Не, — Киану жевал и, казалось, полностью погрузился в этот увлекательный процесс.

— Кстати, а что ты имел в виду, когда сказал… Ну… что все получится? Тьфу… Ну, ты понял. Понял ведь?

Мальчик прекратил есть. Прокашлявшись, удивленно уставился на своего дядю.

— Ирм, ты что! Ты так до сих пор и не сообразил?

— ?!

— Это Киана может родить тебе наследника! Это — ОНА!

И взял другое яблоко.

Ирмгард застыл.

Опустив голову на стол, Его Императорское Величество принялся биться лбом об элегантную декорированную тарелку. Весьма не по-императорски.