Полар

Глава 40

Слава Маа! Наконец, удача повернулась к ним лицом!

Ступени стали шире, наклон вернулся к привычному прямому углу, и вынужденные союзники продолжили движение вниз. Скрипя зубами, оглядываясь друг на друга, но при этом как-то… удивительно слаженно. Тем более, что спуск существенно упростился. С одной стороны каменной лестницы появилась стена, за которую можно было придерживаться рукой, а не экстремальное пространство, от которого кружилась голова, как перед этим.

Шли молча, и только в какой-то момент полуголый Император Солара с необычными глазами, вскрикнул:

— Киана! Она приходит в себя! Стойте!

Но когда все остановились и непривычно для мужской компании загалдели, разочарованно выдохнул:

— Показалось…

Движение возобновилось.

Ирм уже не мог определить, как долго они идут — десять минут или час, чувство времени пропало напрочь. Возникло смутное ощущение, что они ходят по кругу. Странному кругу, лишенного смысла во всех мыслимых измерениях.

— Далеко еще? — позади раздался робкий голос Квиара.

— Да кто ж знает, дальше опять поворот…

— Поворот? — удивился Константин. — Как это? Мы же спускаемся вниз?

— Ага, и при этом успели уже четыре раза изменить направление движения. Кстати, а вы до сих пор видите туман?

Ирм остановился и, обернувшись, с любопытством уставился на возвышающихся над ним спутников.

— Не совсем, — нехотя выдавил Тахеомир. На Ирма он не смотрел — устраивал поудобнее Киану. У себя на руках.

«Интересно, почему Константин это позволяет, если Киана — ЕГО невеста?», — быстрая мысль промелькнула и также резво унеслась, когда Тахеомир принялся описывать то, что он видел.

— Что хочу сказать? Здесь весьма неплохо поработали с иллюзиями. Не знаю, как остальные, а я вот, например, вижу призраков.

— Что?! — судорожно оглядываясь, заорал Квиар.

— Кстати, они нас сопровождают уже некоторое время. Вполне себе симпатичные и милые, — иронично заметил Тахеомир.

— Где?! Где призраки? Почему я их не вижу???

— Наверное, потому, что это не твоя задача, — насмешливо откликнулся Константин. — А на меня вот всю дорогу сыплются лепестки роз.

— Не самое худшее, — улыбнулся Ирм. — И что это значит?

— Да кто ж его знает? Хорошо хоть не камни, иначе пришлось бы использовать магию. Квиар, а у тебя что?

Юноша стушевался, но почувствовав на себе любопытствующие взгляды, выпалил:

— А мне всю дорогу поют. Вот! Не знаю кто… но красиво!

— Нравится хоть? — развеселились остальные.

— Ага… Я такое пение в Императорском Театре на Соларе слышал. Один раз в жизни.

— Это когда…

— Да.

— О чем вы? — не понял Ирм, но догадался, что этих троих объединяет какой-то секрет, к которому он не причастен.

— Ожидание сводит с ума, — усмехнулся Тахеомир. — Но желание дождаться заставляет жить.

— Ничего не понял, — скривился Ирм.

— И не надо, — неожиданно за всех ответил Квиар. — Пойдемте дальше, что ли…

* * *

На этот раз, чтобы восстановить способность мыслить здраво, потребовалось больше времени. Которого, как обычно, у меня не было.

Спорим, я опять услышу:

— Ну, что там? Рассказывай!

Услышала. Даже спорить неинтересно, и так все понятно.

— Это что же, я стала Императрицей Полара?

— Ага, — захлопала в ладоши Маа, а нахмуренный Сас вновь намекнул, что еще не все двери открыты.

И что, спрашивается, я должна увидеть за четвертой дверью? Кавалеры-то у меня закончились. Даже самой стало смешно.

— Иди! — буркнул Сас. Маа подбадривающе сжала мою руку.

И я пошла. Далековато, правда, пришлось, но зато было время подумать над увиденным за предыдущими дверями. Это что же получается, я могу остаться с любым из трех мужчин? Или дело тут в другом? Так-так-так…

И вот тут стало еще интереснее, кто же меня ждет за четвертой дверью? Вот, сейчас и узнаем!

Медленно, но верно, приблизилась к серо-голубой вертикальной поверхности, и прикоснувшись в рельефу в центре двери, толкнула. А потом… перешагнула через порог и замерла. Ого…

Вот здесь я точно никогда не была!

Весьма интересное помещение, весьма… Увиденное изменяло свой облик наподобие Башни Времени, но однако же, ею не являлось. И это я знала точно.

Большой квадратный зал, стены которого ежеминутно показывали какие-то картины и людей, мне незнакомых. А в центре, на небольшом возвышении, за длинным прозрачным столом, сидела… конечно же Я. Это же МОЕ альтернативное «будущее».

Я усмехнулась. И что же на этот раз?

Но пока «мое будущее» никого, кроме «меня» не показывало.

Ну, и ладно. Рассмотреть что ли «себя» любимую и то, что «меня» окружает более пристально?

Мысль была здравая, я поспешила ее реализовать.

Вглядываясь в «будущую» себя, поняла, что увиденное мне нравится. Судя по всему, «мой» внешний вид был обусловлен рабочими правилами, но «мне» это шло.

Строгая закрытая одежда в виде темно-фиолетового балахона из мягкой ткани, собранные в аккуратный конский хвост волосы. А вот лицо… выглядело таким одухотворенным, спокойным и уверенным, что я засмотрелась. Надо же, как мне идут такие эмоции. И еще — глаза! Они сияли нереальным черным пламенем, и казалось, могут проникнуть в самую глубину человеческой души, сломать структуру любого мира. Если потребуется. Догадок о том, где «я» и кто «я» не было. Никаких.

Время — это самое ценное, что есть у человека, а уж у мага и подавно. Решив не искушать эту силу, я заторопилась. Никогда не знаешь, как долго отмерено здесь находиться…

Приблизившись к «себе», осторожно заглянула через плечо и… удовлетворенно кивнула.

«Я» работала. И судя по всему, корректировала структуру какого-то мира. Трудилась практически «в поте лица» сосредоточенно и увлеченно. Все, как я умею.

Но вот более детально рассмотреть то, чем «я» занималась не удалось.

Внезапно, буквально в нескольких шагах от «нас» полыхнуло черным, и из открывшейся воронки портала шустро выскочил молодой человек. Худощавый, высокий и тоже в фиолетовой одежде. Только на пару оттенков светлее.

«Я» приветливо кивнула. Оторвавшись от того, что делала, стала терпеливо дожидаться, пока сотрудник заговорит.

— Госпожа Сенсус, я все проверил.

Юноша замер.

— И?

— Стопроцентная совместимость.

— Отлично! Значит, Лорк станет правителем Короны, — «я» довольно улыбнулась.

Еще ярче вспыхнуло черное пламя в «моих» глазах, и юноша, как завороженный, несколько мгновений погружался в их глубину.

— Альвар?

Парень резко моргнул и тут же принял невозмутимый вид.

— Кстати, а как дела на Эларде?

Молодой человек оживился.

— О, это мой любимый мир! После того, как Вы сделали Квиара правителем, оценка по шкале Апкаруса — десять! Мне доставляет огромное удовольствие следить за их развитием. Квиар делает очень много правильных вещей!

«Я» изогнула бровь.

— Поясни.

Юноша слегка смутился и промямлил:

— Ну… Он открыл много школ для одаренных, развивает культуру, заботится о здоровье жителей, об их благосостоянии…

— Вообще-то, так и должно быть, он же Айз. Забота о жителях — это основная задача любого правителя!

— Эээ… ну да… ну, еще он успешно борется со старыми традициями.

Тут уже я улыбнулась.

— Теперь у правителя нет тысячи жен!

— Это да, — «я» сухо прокашлялась, — но при этом у него нет ни одной! И это тоже крайность, — недовольно сощурилась. — Надо его женить, Эларде нужен наследник! Поработай над этим.

— Я?! — юноша в фиолетовом изумился.

— Ну, не я же! Альвар! Не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты есть! Подбери ему невесту!

— Аааа…

— А ты о чем подумал?

Сотрудник смешался, но быстро нашелся:

— Но ведь надо по любви…

— Да, надо… по любви, точно… я уже забыла, что это такое, — «мои» глаза слегка заволокло тенью, которая также быстро исчезла. — Хорошо, просчитай все варианты, где есть любовь.

— Будет сделано! Ааа… — Альвар опять замялся.

— Говори.

— Вы обещали закончить рассказ об этом Вахорне… В прошлый раз нас прервали…

«Я» откинулась на спинку кресла и стала задумчиво разглядывать одну из стен, на которой в этот момент возник Вахорн. Словно подкрадываясь, приблизился к небольшому заснеженному дому. Остановился, переводя дух. И спустя мгновение, его внешность и одежда изменились. Последовал стук в дверь. Открыла измученного вида, но все еще миловидная блондинка.

— На чем я остановилась?

— Вы сказали, что Вахорн мечтал о Троне Солара и добивался этого всеми способами.

— Ах, да… Трон Солара… Валентину внушили мысль, что он — единственный наследник Солара с незапамятных времен, но это неправда. Хотя, его предки тоже так думали…

— Что именно?

— Что их лишили Солара. Знаешь ли ты, что власть затуманивает сознание, а борьба за власть — лишает способности видеть что-то иное, кроме этой самой власти?

— Никогда об этом не думал. Но разве обладать властью — это плохо?

— Я этого не говорила. Но… есть одно «но». Как ты думаешь, кто становится повелителем? Правителями миров?

— Наиболее сильные маги?

— Это важно, но не главное. Ими становятся лишь те, у кого присутствует так называемый иммунитет к власти. Проблема в том, что Вахорн верил в свою правду… Боролся за нее… Вот и совершал слишком много неприглядных поступков. А все — во имя своей призрачной цели.

— Каких поступков? — Альвар затаил дыхание.

Я тоже.

— Каких? А разных. Ну, например, организовал похищение наследного принца Солара. Спасая своего сына, погибла Императрица Леонелла, мать Тахеомира. Также, Вахорн похитил Мага Искусства. Кстати, это именно к его жене он направлялся, — «я» махнула рукой на стену, где в этот момент происходила беседа Вахорна с женщиной. — Пытался заставить его подделывать артефакты, но после того, как Франц отказался, просто использовал беднягу. Спросишь, зачем? — предугадала следующий вопрос «я», — а чтобы с помощью его крови открыть портал в другой мир. В месте Излома.

— Как так?

— А вот так. История слегка запутанная, но так и быть, расскажу. Самый хитроумный во всех мирах Вахорн обнаружил, вернее ему подсказали, — «я» криво улыбнулась, — что помимо Банка Времени и Башни Стража Крови, куда ему хода не было, на Соларе существует еще одно место Излома. И вот это самое место находилось в доме Франца Корвана. А дом, экая незадача, принадлежал жене Франца. При этом ее кровь не могла открывать порталы. К счастью, для женщины. Зато связав, свою судьбу с Арной и пройдя обряд, Франц стал таким же энергетическим владельцем дома, как и его жена. Чем Вахорн и воспользовался.

— И что же… Франц? Он… он умер?

— Нет. И это не может не радовать, — «я» не стала развивать эту мысль, а Альвар не стал настаивать. И «я» продолжила. — Но это лишь самое безобидное, что он делал. Вахорн влюбил в себя женщину, сотрудницу Банка Времени Солара и обманом заставил ее достать один очень ценный артефакт. Надо ли говорить, что после этого он ее уничтожил? Но до этого, Лаза успела убить еще двух ни в чем не повинных людей, Мага Истины и ее сына. Просто они оказались в неподходящее время в неподходящем месте. И ещё натворить разных дел. Естественно, не от большого ума…

Альвар шумно выдохнул.

— Да он чудовище! А Вахорн… сколько ему лет? Выглядит очень молодо.

— Маг Жизни, владеет Стихийной магией, сто двадцать четыре года, — усмехнулась «я», и Альвар опешил.

— Маг Жизни?! И нарушил один из основных законов — не причинять вред??? Но почему его не арестовали? Почему бездействовал Ризмир? Неужели этот Вахорн такой могущественный?

«Я» скупо улыбнулась и ответила почему-то на последний вопрос.

— И да, и нет. Он не житель Солара, и все его перемещения туда не были зарегистрированы.

— Вы хотите сказать, что ему кто-то помогал?

— Однозначно. Вахорн не является Магом Времени и Пространства, но тем не менее… Тем не менее до момента начала использования Излома в доме Корвана, он же как-то попадал на Солар? Значит, ему помогали.

— Маг Времени и Пространства?!

— Это более вероятный вариант, но не единственный. Один больной мозг — это плохо, но когда такая голова объединяется с еще более нездоровой, может произойти катастрофа! И такие вещи мы должны четко отслеживать!

— Конечно, — забормотал Альвар. С нетерпением уставился на свою руководительницу и приготовился слушать дальше.

— К сожалению, мы так до сих пор и не выяснили, как это произошло, но факт остается фактом — Вахорн каким-то образом познакомился с Вальцдеем, Императором Бернина, одного из Верхних Миров. Идиот, — ледяное презрение в «моем» голосе замораживало все вокруг в радиусе ста метров, Альвар даже поежился. — У Вальцдея была навязчивая идея господства над всеми Верхними мирами. Откуда она появилась — тоже непонятно. Ведь с детства все наследники Верхних миров находятся под нашим пристальным вниманием, — «я» задумчиво потерла переносицу, — но что-то мы, видимо, упустили.

— А как же он пытался этого добиться? — сгорая от любопытства, Альвар забыл обо всякой почтительности и практически вырывал у «меня» ответы.

— Ты же знаешь, что каждый Император Верхнего мира должен отдавать часть своих сил на поддержание магических сил Источника? Для соблюдения Баланса.

— Ага.

Вопрос был скорее риторический, но Альвар сейчас был готов подтвердить, что угодно.

— Так вот, кому-то для этого достаточно как можно чаще пользоваться магией у себя в мире. И часть этих сил по капле, но регулярно наполняет Источник. А вот кому-то, как например, Тахеомиру и Вальцдею, требовалось свой мир покидать, восполнять магический резерв в Савайне и только после этого делиться магией с Источником. Но Вальцдею идея «делиться магией с Источником» не нравилась категорически. И он решил — нет Источника, нет проблемы! А это значит что?

Юноша недоуменно пожал плечами. Мало ли что?

— Правильно, — продолжила «я», абсолютно не удивившись реакции сотрудника, — его больной мозг посетила гениальная идея — Источник же должен быть разрушен!

— Как?! — информация настолько ошеломила Альвара, что он смешно задрыгал руками. — Он покусился на Баланс всего?!

— О, да! — «я» с удовольствием потянулась, — не просто покусился, но и активно действовал, добиваясь своей цели.

Альвар шокировано молчал, а «я», наслаждаясь произведенным эффектом, продолжала свой рассказ.

— Вальцдей решил, что ему поможет кровавый ритуал, а для этого ему были нужны Зеркала Первого и Седьмого Императоров Круга. Так что, у племянника-Зеркала Императора Полара и Зеркала Императора Солара не было ни единого шанса. Вот их и похитили.

«Вот скотина! И хорошо, что он умер!!» — со злостью подумала я, а «я будущая» в это время рассказывала дальше.

— Надо отдать должное терпению и продуманности действий Вальцдея — к подготовке ритуала он подходил со всей тщательностью. Долго выяснял, кто Зеркало. Ну, чтобы уж наверняка. Ошибки в таком вопросе быть не могло, сам понимаешь.

— Это точно…

— И еще немаловажный момент — Магом Смерти Вальцдей не являлся. Чтобы призвать Магию начала и конца в помощь, требовались дополнительные жертвы. Кстати, — заметила «я» как бы между прочим, — одной из них стала бывшая любовница Тахеомира, — тут мы «обе» хищно улыбнулись. — Бедняжке (о, какой у «меня» злорадный голос!) не посчастливилось из-за своей ревности. Не самая умная леди решила, что ее сил хватит на то, чтобы лишить жизни Зеркало. Ах, — «я» театрально закатила глаза, — зря она на это решилась. Зеркало было необходимо Вальцдею, как ты понимаешь, для других целей. Так что Сафирия, даже не подозревая, подписала себе смертный приговор и стала первой ритуальной жертвой. Ну, а дальше, не императорское это дело за жертвами бегать. Вот тут как раз Вахорн и подсобил.

— Госпожа Сенсус, а откуда Вахорн узнал про Зеркала? Да и вообще про этот ритуал? — Альвар поскреб макушку и даже закусил от нетерпения костяшку пальца.

— Ну, про Зеркало Императора Полара было известно давно, данный факт особо и не скрывали. Ирмгард просто жаждал передать Трон своему племяннику, сам то он жениться не хотел. Целых девять месяцев Император Полара лелеял эту надежду, даже практически подготовил жителей Полара. Но когда Киану родился, то стало понятно, что это невозможно. Магия Полара не позволит. Если коротко, то Зеркало Императора Полара вообще не может быть никем, кроме собственно Зеркала.

— В смысле никем не может быть? А зачем ему кем — то быть? Он же и так принц?!

— Вот и именно. И как принц должен занимать какую-то должность при дворе. Но это тоже стало невозможным.

— Да? Вот ведь, не знал, — озадаченно ответил Альвар, принялся переминаться с ноги на ногу. А «я» демонстративно посмотрела на стену.

— Ну, что еще?

Но там ничего интересного не происходило.

— А Вахорн, он… это, в итоге много людей убил?

«Я» задумалась.

— Достаточно… Кстати, мать Лорка тоже он.

Альвар ахнул.

— Еще одно ритуальное убийство?

— Да. Ко всему прочему, Вахорн планировал и Лорка убить. Кровь невинного ребенка была ценным ингредиентом для ритуала, но кое-что у него вышло из-под контроля.

— Выходит, не такой уж он и умный? — обрадовался юноша.

— Нет такого яда, против которого не нашлось бы противоядия.

Я заскучала. Про то, что Вахорн — сволочь последняя, я и так знала и никак не могла взять в толк, зачем вся эта информация молодому человеку? Но дверь обратно все не открывалась, и что-то мне подсказывало, что надо слушать дальше.

— Думаю, тебя еще интересует вопрос, как Вальцдей понял, кто второе Зеркало?

— Вы как всегда на шаг впереди, — Альвар почтительно поклонился.

Судя по всему «мне» надоело сидеть, ибо «я» спустилась со своего рабочего постамента и принялась неспешным шагом прогуливаться по зале. Юноша замер в ожидании. И, наконец, после минутного молчания, «я» возобновила разговор.

— У каждого Императора Верхнего Мира есть Дух-Хранитель его Дворца… и эти Духи общаются. Дориан зачем-то имел неосторожность похвастаться, что у Тахеомира появилось Зеркало. А дальше — Вальцдею осталось только убедиться, что Зеркало — настоящее. Вот он и убедился.

«Я» сделала паузу и посмотрела на Альвара. — Что, рассказать еще и об этом?

— Пожалуйста!

И снова «я» помедлила. Но спустя минуту все же ответила.

— Очень часто ради своей светлой цели, а то, что именно их цель — самая светлая и в этом не сомневаются, они готовы на всё. Действительно на всё. Так случилось и с… эм-м… назовем ее подругой Зеркала. Девушка была давно и безнадежно влюблена в Императора Солара, но вот, незадача — он ею не интересовался совершенно.

— Почему? — робко вклинился в «мой» монолог молодой человек. — Она была некрасива?

Вот тут мы «обе» рассмеялись.

— Альвар, — «я» даже закашлялась, — ну как ты себе представляешь? У Императора — миллиарды подданных. Он что, должен всеми интересоваться? И, да — она была некрасива! Но оооочень хотела это изменить.

Юноша понятливо кивнул, а «я» махнув рукой на одну из стен, показала образ моей заклятой «подруги». Увидев рыжую прелестницу в золотом бальном платье, он скривился.

Слабак! На Императорском Балу это она еще неплохо выглядела.

— Еще в детстве Фреза узнала, что в Банке Времени хранится весьма ценный артефакт — шкатулка, наполненная усовершенствованной Магией Жизни огромной концентрации. И вот с помощью этого замечательного артефакта можно значительно улучшить свою внешность. Но, к сожалению, доступ к данному магическому предмету мог получить только Куратор Банка Времени. Тогда-то она и поступила в Институт в надежде попасть в Банк Времени в будущем. Не получилось. Но зато во время учебы у Фрезы получилось сблизиться с Зеркалом, чем не преминул воспользоваться Вахорн. И в нужное время он рассказал девушке о другой возможности — о силе Магии Искусства.

— А, я понял! Очень сильные Маги Искусства могут создавать совершенные копии людей… ну, в виде произведений искусства. И с течением времени люди меняются! Но я всегда считал, что это относится к чертам характера. Так ведь?

— Не совсем. На внешность тоже можно влиять, только не всем это удается. Но единицам это было под силу. И вот у этого человека в нужное Вахорну время находился йодль Зеркала. Дальше продолжать или сам догадаешься?

— Йодль… йодль… — забормотал Альвар и мученически поднял на «меня» большие зеленые глаза. Ну, прямо йодль собственной персоной. Плюшкой.

— Подумай о связи йодля с хозяином, — «я» тепло улыбнулась, — не только йодль может перемещаться к хозяину, но и хозяин к йодлю…

— Ээээ… это что же выходит, эта девушка пришла просить помощи у Мага Искусства и убила йодля?! — Альвар говорил и, похоже, сам не верил в то, что говорил.

— Немного не так, но мысль верная. Правдами и неправдами, Фреза попала к Магу и заставила его нарисовать свой портрет. А между делом… да, она попыталась убить йодля.

Я ахнула. Вот ведь сволочь, а не подруга! А я то думала, что помешательство Тахеомиром у неё, как у всех, а на самом дела влюблена она была в Руса. А тут вот ведь как оно получается… Ну, Фреза! Ну, гадина! На Плюшку… Да я…! Да ей…!

— Я одного не понимаю, — прервал мои кровожадные мысли Альвар, — а что, обычным способом изменить внешность нельзя? Ну или там, иллюзии постоянно накладывать?

— О-о-о! — с видимым удовольствием протянула «я», и я поняла — сейчас нам расскажут что-то интересное! Даже кровь застучала в висках.

— Для той цели, которую преследовала Фреза, ни одна иллюзия не помогла бы.

Мы с Альваром застыли в предвкушении.

— Она хотела стать Императрицей Солара.

Дверь к Маа и Сасу открылась.