Полар

Глава 33

Сознание словно разделилось на две части: одна пребывала в блаженстве от неведомого удовольствия, а вторая — истекала кровью от ужасающей боли, которая растекалась по всему телу и жгла, жгла…

«Ирм!» — хотела крикнуть я, но не успела. Меня моментально затянуло в гигантской силы воронку и выплюнуло…

В мастерскую Руса?! Галерею?!

Следом шлепнулось еще какое-то тело. Что происходит?!

— Ки…?!

Боль была такой силы, что я не соображала, кто и что говорит. Почему я здесь?

Полыхнула спираль портала и голосом Тина бросила куда-то в сторону подчиняющие заклинания. Меня накрыла темнота.

* * *

— Быстрее, Рус! Накрой ее чем-то! И… его!

Константин молниеносно простер над появившимися в мастерской Кианой и Квиаром заклинание стазиса и остановил необратимые негативные изменения. Мысль о том, почему они оба голые он подумает потом, а сейчас…

Застывшая Фреза и окровавленный, но, к счастью, живой йодль требовали не менее молниеносных решений.

— Надо вызвать Кира, — мрачно констатировал Константин и сделал с Плюшкой то же самое, что и ранее с другими потерпевшими, — и Дина.

— Да-да! Уже!

Не теряя времени, Рус отправил сообщение отцу, в то время как Тин с нетерпением ожидал главного дознавателя. Последний не заставил себя ждать.

— Темного дня, Конс… — Кир с изумлением уставился на скрюченную и застывшую Фрезу и быстро считал последние события.

В следующее мгновение новая вспышка портала пропустила Дина ри Фарра. Он тут же бросился к дочери. Убедившись, что ее жизни, равно как и жизни Квиара, ничего не угрожает, перекинулся на осмотр Плюшки.

— Вам нужна помощь в транспортировке госпожи ви Форо? — поинтересовался Константин таким тоном, что стало ясно — транспортировка вышеупомянутой госпожи последнее, что его в данный момент интересует.

— Справлюсь, — широко улыбнулся главный дознаватель.

— Отлично, я загляну попозже.

Мгновение, и пространство взбунтовалось бледно-серой рябью, явив взору присутствующих энергетическую клетку. Взмах руки главного дознавателя, и Фреза оказалась внутри. Замерла неподвижной статуей.

— До встречи! — отсалютовал Кир и исчез вслед за задержанной.

В ту же секунду Константин оказался рядом с невестой.

Бледная и беспомощная, она с трудом приоткрыла глаза, даже после того, как отец влил целительную магию, щедро приправленную родовой. Такой же неподвижный Плюшка свернулся клубочком рядом. Квиар зашевелился чуть поодаль.

— Как ты себя чувствуешь, Ки? — напряженно спросил Константин. И на всякий случай поправил плащ, которым девушка была накрыта.

Вздрогнув, Киана натянула плащ до подбородка.

— Наверное, хорошо… Как я здесь оказалась?

Мужчины недоуменно пожали плечами.

— Догадок у меня нет, — задумчиво произнес Рус, помогая сестре приподняться и заботливо укутывая ее в свой плащ. — Но есть факты. Фреза всадила нож в Плюшку и после этого появились вы с Квиаром… Эээ… В чем мать родила.

Киана удивленно посмотрела на брата, и машинально проследила за его взглядом. Рус недоуменно разглядывал голого Квиара, который в полнейшем шоке сидел на полу, раскачивался из стороны в сторону и тихонько подвывал.

— У меня, знаешь ли, не было опыта экстренного перемещения из одного мира в другой. Понятия не имею, что стало с нашей одеждой, — хладнокровно ответила уже пришедшая в себя Киана. И повернувшись к пожирающему ее глазами Тину, добавила, — непристойные мысли можно не развивать. Это не тот случай.

Сам того не ожидая, Константин облегченно выдохнул.

* * *

А я судорожно соображала. Что произошло?!

Последнее, что помнила — неожиданный ужин в горах с Ирмом… Вино… Разговоры… Мысль кружила по кругу и никак не хотела достигнуть какой-то финальной точки и вытащить воспоминание о том, что же было дальше. Все, как в тумане… Сером, вязком… Сквозь который прорываются отголоски приятных эмоций. Дальнейшие попытки вспомнить хоть малость только усилили головную боль. Мне что, кинжал в голову всадили?

Я инстинктивно схватилась за виски и тут же почувствовала облегчение. Пара прикосновений прохладных отцовских рук, и «кинжал» пропал. Зато где-то совсем рядом раздался тихий мряяу.

Откуда звук? Плюшка! Плюшечка! Мой хороший!

Резко тряхнула головой, отгоняя подступившую к горлу тошноту и шум в ушах. Да сколько можно?!

Яркая шелковистая шкурка рыжего зверя выглядела сейчас поблекшей и очень грязной. Глаза, полные самой настоящей боли смотрели так жалобно, что у меня защемило сердце. Я ласково погладила вялого йодля, но в ответ качнулся лишь тусклый хвостик, едва-едва…

— Плюшка… Плюшечка, мой хороший… — голос предательски дрогнул, — он придет в себя?

— Конечно, — улыбнулся отец. — Ему необходима твоя магия, а тебе — отдых. И Квиару тоже, — добавил, бросая насмешливый взгляд на смущенного парня.

Тот с трудом натянул рабочие штаны Руса и теперь неловко перебирал босыми ногами по полу. Хм, а как это он так быстро пришел в себя?

— Полагаю, нам всем лучше переместиться в особняк, — вздохнул Рус, — боюсь, что работать сегодня я уже не смогу. Сас бы побрал эту Фрезу! Каким камнем ее пришибло, что она на Плюшку напала?

Я не знала. Думать, анализировать и приходить к каким-то выводам я буду, когда смогу нормально мыслить. Надеюсь, что уже скоро.

* * *

Раз за разом сознание пыталось пробить барьер, но каждая новая попытка заканчивалась неудачей. Ирм отказывался верить в то, что девушка, буквально недавно изнемогавшая от страсти в его объятиях, исчезла. Просто растворилась в пространстве, которое сейчас не желало подчиниться и открыть путь к НЕЙ. Невозможная, абсолютно невозможная ситуация!

От всего этого в груди медленно сплетался клубок смятения. А еще страха и тоски, грозя выплеснуться в пустоту, которая сейчас заменяла Ирмгарду всё.

«Квиар!», — мелькнула мысль.

И Ирм молниеносно переместился в покои, отведенные для напарника Кианы.

Однако, единственным, кто встретил его в комнате оказался… испуганно сжавшейся придворной дамой. Узрев своего повелителя, она прикрылась покрывалом и попыталась изобразить поклон.

— Где Квиар?

Девушка всхлипнула.

— В-ваше Величество… Он… он…тут такое… он…

— Да говори уже, не мямли! — не выдержал Ирмгард. Считать последние события почему-то не удавалось.

— Он исчез! — выдохнула она. — Я все сделала, как надо!

— Не сомневаюсь! И? Как исчез?

— Растворился в воздухе! Ой, это так страшно! Я… я… не виновата…

— А я и не обвиняю, — слегка успокоившись, Ирм кивнул головой по направлению выхода. — Иди. Мне надо подумать.

Бодрой мышью, волочащей покрывало, невольная собеседница проскочила мимо. Дверь неожиданно громко хлопнула.

Мужчина вздрогнул.

— «И что делать будешь?» — над ухом прозвенел любопытствующий голос Ранарда. — «Она УШЛА».

— Да ты просто повелитель очевидности! — сыронизировал Ирм.

Дух фыркнул, но проявляться не спешил.

— «То, что утверждается без доказательств, может быть отвергнуто без аргументов»! — глубокомысленно произнес он.

— Ранард, не занудствуй! Мне сейчас только твои философские мысли осталось выслушать.

Невидимый собеседник проявился, сердито шевеля бровями. Вместо привычных ножен, сабля почему-то находилась в руке и красноречиво выписывала в воздухе фигуры.

Ирм нахмурился.

Дух демонстративно удалился в дальний угол.

— Ты лучше скажи, что делать?

— Вот! Когда у тебя все хорошо, ты меня игнорируешь, а когда пришла беда — вспомнил о Ранарде! Всегда так! — из угла раздалось сварливое бормотание, тут же остановленное Ирмом.

— То есть ты отказываешься помочь? — Ирм развернулся и собрался уже переместиться куда подальше, но Дух метнулся к нему, заставив задержаться в бывших покоях Квиара.

— Я этого не говорил! Но мне надо подумать… А тебя, кстати, ждут две пары.

— И кто же? — равнодушно бросил Игрмгард, мыслями находившийся уже далеко отсюда.

— Раисса с Киану и Рик с… ээээ… каким-то неизвестным мне мужчиной. Хм… любопытненько. Весьма…

— Ты о чем?

— Тот, кого привел Рик — тоже с Солара.

Сверкнула вспышка портала.

* * *

— Все подтвердилось!

Весьма обещающая и бодрая улыбка ночного гостя тут же сползла, едва он увидел своего собеседника. На этот раз борода повернувшегося к нему мужчины была кипенно-белого цвета, а волосы отливали золотом. А вот кожа казалась мерцающе-красной и настолько нереальной, что посетитель несколько раз подумал, а не привиделось ли ему все это? Еще мгновение, и на него взирал он сам.

Да что за…?! Мужчина нечаянно моргнул. Зажмурив глаза, тряхнул головой, прогоняя видение. Видение исчезло. И едва он приоткрыл один глаз, как увидел перед собой зеленоволосого бородача.

— Развлекаетесь?

— Это же забавно! — хохотнул бородач. Но его гость ничего «забавного» в этом не видел. — Да что Вы такой серьезный? Сегодня — отличный день! И я, наконец, счастлив! А счастье — это когда счастливы все вокруг тебя. Кстати, — зеленоволосый радостно обратился к своему спутнику, — хотите быть счастливым?

Быть счастливым гость, конечно же, хотел, но в данном случае предпочел промолчать. Недоуменное молчание затягивалось. Мужчина скептически взглянул на своего собеседника, а потом случайно — на свои руки. И тут же громко выругался. Его кожа приобрела ошеломительно оранжевый цвет. Очень красивый, насыщенный, но чуждый его привычному облику.

Бородач заразился смехом.

— Правда, весело?

— Очень, — сквозь зубы процедил тут же ставший синекожим, а потом — чернокожим подневольный предмет эксперимента. Попытался вернуть свою наружность.

Ничего не вышло.

— Нельзя управлять миром, не имея чувства юмора, — наставительно произнес бородач и залихватски закинул в рот мясной шарик. Отпил чего-то дымящегося из кубка. И мгновенно посерьезнев, впил свой взгляд в злющего худосочного гостя.

— Я уже близок. Мы близки, — тут же поправился он и с удовольствием отметил, как гость почтительно склонил голову. — Еще немного…

* * *

— Патриций, ты что делаешь?! — изумленно выдохнул Тахеомир Третий.

— Ой… Вы здесь, Ваше Величество?

Секретарь мгновенно спрятал за спину нож. Вторую окровавленную руку попытался тоже, но Император оказался шустрее: схватив за рукав, вытянул худую секретарскую кисть, осмотрел и присвистнул.

— И что это значит? Так надоело выполнять свои обязанности, что решил вены перерезать? Так ты это делаешь неправильно.

Помощник отвел глаза.

— Это не то, что Вы думаете.

— Н-да? И что же? — Его Величество был зол, но успел залечить рану и теперь взирал на нерадивого работника, нахмурив брови. Идеальные густые брови.

— Ну… я… это… я хотел…

— Да не мямли ты! Соберись! Я знаю, ты можешь, — ободрил Император и принялся хрустеть печеньем.

Патриций вздохнул. Делать нечего, принялся рассказывать.

— Мне надо пообщаться с моим покойным дядюшкой, — еще раз вздохнул он. — Очень надо.

— Это похвально, а вены — то зачем резать?

— Так в очередь встать…

— Куда?!

Изумление Императора было таким сильным, что он на мгновение перестал таскать печенье из позолоченной вазочки.

— К Магу Смерти, — вновь вздохнул Патриций. — По-другому, никак.

— Не понял?

Император перешел на конфеты.

— Ваше Величество…

— Моё. И?

— Ах…

— Патриций, смелее!

Секретарь еще раз вздохнул, нервно тронул виски и выпалил:

— Желающих пообщаться с умершими очень много, а нормального Мага Смерти днем с огнем не сыщешь. Вот герцог ми Кама и придумал — обращаться к ним по записи. А для этого, надо кровную связь с дядюшкой доказать. Вот. Ну, я и… это… того…

Секретарь покосился на окровавленный нож, который до сих пор сжимал в руке. И пока раздумывал, куда бы его пристроить…

Император неожиданно пошатнулся и, побледневший, осел на пол.

— Ваше Величество!!!

Нож бы отброшен. Перепуганный Патриций мгновенно бросился на помощь, но Тахеомир Третий лишь качнул головой.

— Оставь меня.

— Но Ваше Величество… Может Мага Жизни…?

— Оставь меня! — рявкнул Император, и Патриция мгновенно сдуло из залы.

— Дориан?

— «Время, Тахо! Время… а ты его так бессмысленно теряешь!»

— Теряю… — бесстрастно проговорил Тахеомир Третий, но спустя несколько мгновений наносная маска слетела, — я боюсь, Дориан. Честно, боюсь…

— Чего именно?

— Всего…

— Не верю. Страх раскрывает самые главные слабости, а у тебя их нет. У тебя их никогда не было. Даже тогда…

— Теперь есть.

— И что это? — Дух не выдержал и во всем великолепии своей призрачной оболочки появился рядом.

— Не что, а кто…

* * *

Лежа в мягкой, уютной постели, я усиленно пялилась в потолок. И там ничего интересного. Неимоверно хотелось спать, но желанный сон не шел, а от сонного заклятия я отказалась. И очень зря.

Эх, придется теперь использовать старые проверенные способы — концентрацию на какой-нибудь точке и медленный обратный счет. Сто… девяносто девять… девяносто восемь…

Может, хотя бы на счете «пятьдесят» повезет и буду спать, как Плюшка — сладко и крепко? Девяносто семь…

Йодль, не подозревающий о зависти хозяйки, дрых на спине, широко раскинув лапы, и смешно подрыгивал кончиком ставшего уже более шелковистым хвоста. Зверя ввели в лечебный сон, а мне намекнули «если этой ночью дорогой Плюшечка отдохнет со мной, все от этого выиграют!». И я покладисто согласилась — надо, так надо. В конце концов, отцу, как целителю, лучше знать.

Где-то вдалеке вздохнул Константин, но вздохом дело и ограничилось. Предлога оставаться в особняке у «жениха» не было, мне ничего не угрожало. А попросить остаться… очень хотелось, очень… но слова почему-то не шли. В итоге, не дождавшись приглашения, с тоской сверкнув глазами и пообещав наведаться завтра, Тин нас покинул.

А я лежала и думала. Обо всем. О своей проваленной миссии на Корону. О знакомстве с Императором Полара, которое навевало непонятные чувства. О Константине. О Тахеомире… Всем этим мужчинам от меня что-то было надо. И это «что-то» — явно выходящее за пределы женской привлекательности. Можно и не растекаться мыслью по древу — мною просто пользовались, причем каждый в своих целях.

Константин — получить свой пост. Тахеомир… Тут я горько усмехнулась, — отдать жизнь за него, если представится такой случай. Ирмгард — помочь найти ему «мать его ребенка». И наверное, желание Ирма было самым безобидным изо всех, ибо меня не затрагивало напрямую. Даже жаль, что не смогла ему помочь. Несмотря на нелепость его просьбы, и некоторые странности в поведении Император Полара мне понравился.

И вот что из всего этого рассказать Кассиусу, я не представляла. А надо бы подумать. Может с призраками посоветоваться? Точно! Так и сделаю… Завтра… Шестьдесят один…

Меня постепенно сморило в сон.

И опять я шла по берегу моря. Полар… Теперь я это знала точно.

Как же здесь хорошо! Остаться бы тут подольше… и насладиться звуками моря, его мощью и ошеломительным состоянием эйфории, в которую я быстро погружалась. Я ощущала, как нежно ветер развевает мои волосы и ласкает кожу, и вдруг захотелось, чтобы это длилось вечно.

Но, похоже, в этот раз у Маа были на меня другие планы. Счастье было недолгим. Сбоку что-то каркнуло и заставило напряженно осмотреться по сторонам. В поле зрения показалась фигура, и я увидела, что мне усиленно машут рукой. Махнула в ответ.

Поспешила. Фигура становилась все ближе и крупнее, и наконец, я увидела…

Киану. Мальчик радостно улыбался, и мои губы сами по себе разъехались в ответной улыбке. Как же я рада его видеть! Еще раз помахала в ответ. Уже бегу!

Но, едва до белобрысого сорванца осталось не более двадцати шагов, пространство поплыло. Темное марево словно разделилось надвое. Яркой молнией вспыхнул незнакомый силуэт. Взмах… огненной плетью.

Ребенок попятился.

От неожиданности я споткнулась. Годы тренировок не прошли зря — инстинктивно соорудила Пространственный щит. Что за ерунда? Кто это?!

Но ответ на мой вопрос так и завис в воздухе. Фигура молниеносно притянула неистовово сопротивляющегося мальчика к себе, и спустя мгновение оба скрылись во вспышке темного портала.

Все погрузилось во тьму.

* * *

— Я требую! Вы слышите меня? Я требую, чтобы мне дали увидеться с моим отцом!

— Не переживайте, госпожа ви Форо, Ваш достопочтенный отец уже уведомлен о Вашем задержании, — скривился главный дознаватель Кир, — но боюсь, это Вам мало, чем поможет.

Фреза побледнела. Девушка все еще находилась в энергетической клетке, блокирующей магию, и шансов выйти наружу у задержанной не было.

— Задаю вопрос в третий раз — зачем Вы напали на йодля госпожи ри Фарра?

Молчание.

— Молчаливых женщин я люблю, — многозначительно поднял брови господин Кир. — Молчание — это хорошо… Но не в Вашем случае. К сожалению. Сейчас в Ваших интересах…

Минутная пауза с театральным закатыванием глаз, притворным вздохом, и Кир продолжил, как ни в чем не бывало.

— Рассказать мне, как можно больше и как можно правдивее. В противном случае, сами понимаете… — Кир вновь закатил глаза.

— Я… я… Не помню, — наконец, выдавила Фреза. Во взгляде задержанной читался непритворный испуг. Бледная и поникшая, девушка сидела на полу и тихонько покачивалась. — Честно, не помню, че-е-естно… — громко и надрывно всхлипнула.

Но главный дознаватель такому признанию почему-то не огорчился, а наоборот, даже обрадовался.

— Так это просто замечательно! Какая невероятная удача!

Из клетки раздалось изумленное восклицание.

— Да-да, дорогая Фреза! Не переживайте! Вам помогут! Вам обязательно помогут! — сухой звук потирающих друг друга ладошек. — Вы знаете, — доверительно и весьма проникновенно продолжал господин Кир, — потеря памяти еще никому не мешала рассказывать правду. Поверьте мне! И кстати, моя дорогая, потеря памяти — дело добровольное! — разглагольствуя, главный дознаватель принялся ходить взад-вперед вдоль клетки. — Да-да, не смотрите на меня так, словно вы увидели летний снег без капли магии. Вы же разрешили добровольно заблокировать свою память и стереть некоторые события? Разрешили! Но это означает так же и то, что Вы точно так же добровольно дадите доступ к Вашей памяти и нам.

Впечатленная и сбитая с толку Фреза затравленно уставилась на господина Кира, который в этот момент хлопнул в ладоши. Замер. И словно по команде в комнату вошли два человека в серой форменной одежде, направились к клетке и синхронно застыли перед ней.

Девушка в ужасе сжалась.

— Прошу любить и жаловать! Принимая во внимание заслуги Вашего отца, с Вами будут беседовать лучшие Маги Истины нашего ведомства — Лит и Реникс.

— Verum rinto!

Фреза застыла в той позе, в которой ее застало заклинание.

Кир удовлетворенно отметил, что глаза узницы вспыхнули красным и кивнул.

— Ну, что ж, приступим…

* * *

— Собственно, вот… — Рик замолчал.

Ирмгард уже некоторое время пребывал в глубоком раздумье. Он молча и хмуро посматривал на доставленного во Дворец мужчину и все никак не мог прийти к однозначному выводу. Прежде, чем заявлять свое присутствие и приступать к расспросам, немного понаблюдать за поведением соотечественника Кианы было не лишним.

Спасенный из плена был доставлен в одну из гостевых комнат, где ему предоставили все удобства и, в первую очередь, еду. Вот только к пище бывший пленник не притронулся. Обхватив себя за худые острые коленки, он неподвижно сидел на ярком и богатом ковре и, не мигая, смотрел в одну точку. Тощая фигура в темной одежде казалась чужеродным пятном в пышном цветнике.

— И давно так сидит? — Ирм тихо поинтересовался у своего помощника, на что тот также тихо ответил:

— Несколько часов. Я не хотел Вас беспокоить до утра, но раз Вы сами пришли… — Рик красноречиво покосился на безучастного мужчину. Обнаружить посторонних в комнате было невозможно — заклинание невидимости было выполнено на высшем уровне. Но судя по состоянию гостя, явись они даже разряженные в перья и с бубнами, их бы тоже не заметили.

— Ментального воздействия я не обнаружил. Истощен, это да… Но в целом, вполне здоров, — вынес свой вердикт Рик, и Император медленно кивнул, подтверждая, что с такой оценкой согласен.

— И как же ты его сюда, хм… привел? — с любопытством спросил Ирм, продолжая пристально изучать гостя.

— Это звучит странно, но он сам за мной пошел.

— Как это?

— Ну… — Рик замялся, — я освободил его. Это было нетрудно. От таких оков и ученик сможет избавиться, даже удивительно, что он не мог. И еще, я чувствую его магический потенциал.

— Есть такое, — подтвердил Ирмгард, еще раз внимательно посмотрев на неподвижного мужчину на ковре.

— Так вот, — продолжил помощник, — я спросил этого беднягу, хочет ли он пойти со мной? На что он мне кивнул и без каких-либо вопросов двинулся следом. Даже не поинтересовался, кто я и куда мы направляемся. Ну, а дальше — дело техники, и мы оказались во Дворце.

— Хорошо сработано! — похвалил Ирмгард, на что Рик только махнул рукой.

— Я бы сказал, частично повезло. И что делать с ним будем?

— Что делать? — задумчиво протянул Ирм. — Для начала познакомимся. А затем попробуем, как можно больше узнать о его личности. И самое главное, почему он оказался в такой ситуации.

Император щелкнул пальцами. Полог невидимости рассеялся, и мужчины проявились в физической форме прямо перед их гостем. Выглядело эффектно, но… если они и рассчитывали на какую-то реакцию, то ошиблись. Мужчина с трудом поднял глаза на неожиданно появившиеся перед ним фигуры и слабо дернул плечами.

— Кто Вы? — спросил Ирмгард. Он внимательно следил за движениями сидящего на полу бедолаги, готовясь в любую минуту отреагировать.

— Я? — отрешенно откликнулся мужчина. — Хороший вопрос… А где я?

— Вы находитесь во Дворце Его Императорского Величества повелителя Полара… — начал Рик, но был перебит Ирмгардом.

— Я — Император Полара — Ирмгард Арис Ронторн, а кто Вы?

Мужчина попытался неловко привстать, но тут же рухнул на пол.

— Рик, позови целителя, — Ирм коротко кивнул помощнику и тот без слов испарился.

— Я — глупец, который поверил своему старому другу… — горько ответил мужчина. — Надо же… Полар… Я в другом мире, так ведь?

— Вы — житель Солара? — ответил вопросом на вопрос Ирм.

Мужчина усмехнулся.

— До недавнего времени счастливо проживал в столице, имел прекрасную семью, любимую работу.

— И чем же вы занимались? — скорее из вежливости, чем реально интересуясь его профессией, спросил хозяин Дворца.

— Я — Маг Искусства, — глаза мужчины подернулись легкой дымкой воспоминаний.

— Маг Искусства? — встрепенулся Ирм. — А… Вам случайно не знакома… Киана ри Фарра? Понимаю, ваш Стерн — большой, но все же?

— Киана? — мужчина удивился вопросу настолько, что даже смог подняться на ноги. — Да, я ее знаю… Конечно, не настолько хорошо, как ее брата, но… А Вы разве… хм, получается, что Вы с ней знакомы?!

Сердце Ирма пропустило удар.

— Получается так. Она… — внезапно замолчал, — это долгая история. Так кто же Вы?

— Меня зовут Франц Корван.

Небо озарилось яркой вспышкой, и все погрузилось в кромешную тьму.