Полар

Глава 42

А вот теперь у меня действительно закружилась голова. Тихонько застонав, я опустилась на сырую землю и уставилась в одну точку. Безучастно. Без интереса. Замершая в невероятном изгибе трава с укоризной поглядывала на меня тонкими зелеными усиками, а я думала лишь о том, как невероятно устала.

Сбоку кашлянули, пришлось взять себя в руки. Тем более, столько вопросов накопилось…

— Так всё-таки, кто вы? И что вам от нас надо?

— Мы — Посланники, — мягко ответил или «ответила» Маа.

Тахеомир — прекрасен, Ирмгард — великолепен, Тин — восхитителен, но ни один не мог сравниться с мужчиной, который с высоты своего исполинского роста, разглядывал меня (а я его!) такими невероятными и волшебными глазами. Их цвет менялся каждую секунду. Как и цвет глаз другого Посланника… или Посланницы. Как и цвет волос, цвет кожи… Словно в ускоренном режиме инфоэкрана, передо мной ежесекундно проносились все новые и новые внешности.

И это завораживало. Еще немного, и я забуду кто я, где я и буду готова идти за таким чудом чудесным на край света. Так, стоп! Я здесь не за этим!

Мысленно дав себе пинок, тут же взбодрилась и увидела, что Маа смеется. Сейчас на меня смотрел пепельный блондин с серебристыми глазами и смуглой кожей. И к счастью, колесо образов остановилось.

— Посланники КОГО?

В ответ Сас, также остановившаяся в выборе внешности, лишь покивала кудрявой головой. Очень похожей на мою. Девушка была ослепительной красавицей, от нее веяло добротой, и казалось, еще немного… еще чуть-чуть… и мне откроют все тайны… по доброте душевной. Ага, казалось…

— Мы не можем тебе сказать. Еще не Время.

— А что можете сказать? У меня к вам слишком много вопросов! И хотя бы на какие-то я рассчитываю получить ответ. Сейчас! — выпалила я и чуть ли не до крови прокусила губу.

Да кто так разговаривает с божественными сущностями (а с кем же еще)?! Как превратят меня в кого-нибудь…

— Не превратим, — вздохнула Сас. — Мы с Маа поспорили…

— Зачем? — брякнула я и тут же прикусила язык. Вот точно говорят, язык мой — враг мой. Эта часть моего тела порой ведет себя очень недружественно. ОЧЕНЬ.

— Зачем? — переспросил Маа. — Хороший вопрос, только ответа на него ты не получишь. Просто поспорили.

Я молчала. Всё, лучше откушу себе язык, чем буду перебивать. Кивнула.

— Мне вот, например, надоело находиться в энергетическом теле маленькой девочки, но кое-кого, — тут Маа улыбнулся в сторону наигранно скривившейся Сас, — все устраивало. Мужская оболочка дает больше преимуществ.

— Давала, — кисло заметила Сас.

— Мы не можем обмениваться оболочками без согласия друг друга, поэтому обмен ВСЕГДА происходит по результатам выигранного спора. Должен быть баланс. ВСЕГДА.

— До следующего спора! — глаза Сас загорелись.

— И на что же вы спорили в этот раз? — осторожно поинтересовалась я.

— Если в общем, то на истину.

Я поджала под себя босые ноги и приготовилась слушать. Должно же быть еще «детально»? И не ошиблась.

— Но если вдаваться в подробности, то Сас убеждала меня, что маги с высоким потенциалом способны противиться искушениям. В отличие от простых людей. Я же настаивал на том, что любая человеческая природа — несовершенна. И, как видишь, оказался прав.

— Что Вы имеете в виду?

— Самое сильное искушение — это искушение властью, — горестно вздохнула Сас и негодующе посмотрела на застывшие фигуры Вахорна и Вальцдея. — И вот они, — махнула рукой в сторону несостоявшихся злодеев, — не справились со своим испытанием. Скажу лишь, что Вахорну было достаточно признать безосновательность своих претензий на Трон Солара, а Вальцдею — отказаться от «гениальной» затеи по разрушению Источника. Но увы… они оба оказались слишком слабы.

Я быстро соображала. Это что же получается, мы все оказались втянуты в какие-то божественные игры?

— Да, — был мысленный ответ от Маа.

Я виновато потупилась. Совсем забыла, что мои мысли могут читать, как открытую книгу.

— То есть нас всех искушали?

Звучало дико, сама не верю, что спрашиваю, но…

— Можно сказать и так. Но каждый из вас следовал самому простому пути: если не можешь бороться с искушением — поддайся ему…

— Так мы же не знали, что над нами проводят такие «эксперименты», — опечалилась я. — Предупредили бы…

— Но в этом-то вся и прелесть! — Маа обрадованно потер ладони. — Например, ты! — и ткнул в меня указательным пальцем.

От неожиданности я подскочила.

— Что я?

— Заинтересовалась своим будущим.

Хм. Вот это заявление! Заинтересовалась, не спорю. А кто б на моем месте не проявил интерес?

— Во-первых, это вы меня туда отправили! А, во-вторых, я же не знала, что это запрещено!

— Во-первых, — мурлыкнула Сас, обходя меня по кругу и лукаво разглядывая, — ты могла отказаться и не открывать двери. А, во-вторых, незнание закона не освобождает от ответственности.

И вот тут я чуть не задохнулась от возмущения!

— Это как? Как это…?! Как могла?!

— Могла!

— Но ведь… Да вы же… Вы же сами… Сами меня…! — я захлебывалась словами, но никак не могла высказаться. Да что ж такое то!

— Направляли, — хором закончила за меня парочка сговорившихся друг с другом Посланников. И я выдохнула.

— И что же, по-вашему, я могла отказаться? — я с недоверием покосилась на Маа, а когда он добродушно закивал, перевела взгляд на Сас. Но и там меня ждала неудача — девушка улыбалась. Вот же… Сас!

— Могла, Киана! Вот прямо с первой двери и могла! Но ведь не сделала же?

Интересно, а бы кто мне об этом сказал?

— Мир несовершенен, — Маа ободряюще улыбнулся. — Если бы у Тахеомира было больше информации, он бы никогда не оказался в таком положении. Да и вообще, не появился бы в Савайне.

— Да, именно, — поддакнула Сас, глаза сверкнули радужным блеском. — Но он свой выбор сделал. Как сделали и все остальные.

— А… а других чем искушали? — любопытство росло.

— О, у нас индивидуальный подход к каждому, — скромно потупилась Сас, а я почти принюхалась. Вот чую, что-то здесь нечисто. Хотя, что может быть «чисто» с этой парочкой божественных аферистов?

— Кое для кого искушением была любовь… — Маа задумался, — и ты знаешь, наверное, это единственный раз, когда я рад, что искушению поддались.

А можно с этого места поподробнее?

— Вот, как ты думаешь, — как ни в чем не бывало продолжил Маа, — многие ли могут спокойно пройти мимо соблазна обрести свободу выбора? Понимая, что только они — хозяева своей судьбы?

— Ну… не знаю, — я замялась, — но я знакома с людьми, которые верят в Книгу Судьбы. Предназначение, фатум и все такое…

— Ага, именно — и все такое… Это удобно, — усмехнулась Сас, — верой в Судьбу всегда можно переложить ответственность за свою жизнь. Многие так и делают. А вот тех, кто идет наперекор, пытается сделать то, чего действительно хочет — единицы. И будь это обычный человек или маг — он или она всегда заслуживают уважения.

Я удивилась.

— А разве можно изменить то, что предначертано?

Тут удивился Маа.

— Ну да, а почему нет? У человека всегда есть выбор. Каждый день, каждый час, минуту вы, люди, принимаете решения и куда-то «сворачиваете». Какие-то из них становятся поворотными, и тогда открываются иные, новые пути. Другие решения могут лишь немного сдвинуть вдоль дороги. Иногда к вам присоединяются те, с кем вам по пути. Как думаешь, зачем?

— Эээ… чтобы научить чему-то новому?

— Не всегда по этой причине, — рассмеялся Маа, — а может это ты должна их чему-то научить? Еще мысли?

Я молчала. Мыслей не было. Усталость взяла свое, и за возможность упасть в свою постель я была готова… Да готова отдать все, что угодно! А за перспективу обнять подушку прямо сейчас — еще больше.

— Просто они тоже сделали какой-то выбор и перед ними открылась новая дорога, — в моем затуманенном создании раздался голос Посланника. Глухо, словно издалека. Длинные речи на философские темы изрядно утомили и…

— Аааа… Как все сложно… — я зевнула и тут же тревожно прикрыла рот рукой. Но спать от этого не перехотелось.

— Не сложнее, чем обрести способности ко всем видам магии.

Вот чего не знаю, того не знаю… Я подумала о том, как тяжело мне поддавалась водная стихия и решила не согласиться.

— А как же дар? Способности? Талант, наконец?

— Все ограничения — у тебя в голове, — откликнулась Сас и моментально изменила внешность.

Сейчас на меня смотрела дряхлая старуха с пронзительными прозрачными глазами и длинными нечёсаными клоками волос. Скрюченные пальцы прикоснулись к моему плечу, заставив испытать непонятную дрожь, и я брезгливо скривилась. Все-таки в виде молодой красивой девушки Сас мне нравилась намного больше.

— Не стоит судить по внешней картинке, — прошамкала старуха. Сморщенное лицо поплыло, и я увидела перед собой Фрезу. И хоть умом я понимала, что это не моя «заклятая» подруга, но все равно не смогла удержаться от рычания. «Фреза» фыркнула и приняла нейтральный вид незнакомой мне девушки.

Длинный разговор ни о чем порядком утомил, и я не понимала, что делать дальше. По мастерству наведения тени на плетень Посланники могли дать фору всем моим друзьям и знакомым. Даже Бальзатару есть чему у них поучиться. Столько слов и никакой конкретики.

— А что бы ты хотела сделать?

— А что Я МОГУ сделать? — торопливо откликнулась я и украдкой оглядела все такое же застывшее вокруг меня пространство.

— ВСЁ.

— Что, действительно всё-всё? — я недоверчиво нахмурилась и… принялась живо соображать.

Так, Время надо бы вернуть в его форму, Киану привести в себя, домой попасть… А с этими что делать?

Вахорн с Вальцдеем мозолили глаза, но я понимала, что «эти» — такие же жертвы «божественных игр», как и мы все. Понять то понимала, но вот простить не могла. По-хорошему, придумать бы им какое-то наказание, пусть отрабатывают… Вот только… имею ли я на это право?

— Почему нет? — улыбнулась Сас. — Ты сейчас можешь смоделировать любое событие. Дерзай!

Дерзай… Легко им говорить, я может ни разу никого не наказывала, а тут такое… Да за то, что «сладкая парочка» сделала, их бы на перевоспитание отправить и лишить возможности использовать магию! Хотя бы до того момента, пока не осознают всю глубину своего падения и ужас своих поступков.

— Нет ничего невозможного, — раздался у меня в голове бодрый голос Маа. — Куда отправлять будем?

Будем?! Ого… И куда? Хороший вопрос… Как только земля таких гадов носила…?

В мозгу щелкнуло.

— Земля! — выдала я, раздумывая над вариантом. — Подконтрольный мне мир, лишенный магии. В случае чего, я всегда смогу проверить, как идет перевоспитание. Да, именно туда! — добавила, уже абсолютно уверенная в своей правоте.

— Земля, так Земля, — покладисто ответила Сас, ее глаза блеснули.

Маа кивнул, и… в этот же миг два незадачливых злодея исчезли. Остаточный след свернувшегося пространства полыхнул напоследок голубым.

— Ух, ты, — только и смогла восхититься я, но тут же испуганно замолчала.

— Ты же понимаешь, что должен быть соблюден Баланс? — ярким пламенем горели уже глаза Маа.

— Что Вы имеете в виду? — я тихо ойкнула.

— Один из высших миров лишился своего правителя.

— Ну, так выберите нового! — брякнула я, не подумав.

— Обязательно, — охотно откликнулась Сас, и меня стали терзать смутные сомнения… И в принципе, правильно.

Маа с Сас посмотрели друг на друга и одновременно кивнув, развернулись в мою сторону.

— Новый правитель должен быть сильным магом, которого примет мир.

Наверное… Им лучше знать.

Я пожала плечами.

— У нас есть два кандидата, — тряхнув длинными волосами, промурлыкала Сас. Мило, сладко, но в словах мне слышалась угроза. Интересно почему?

— И кто эти кандидаты? — осторожно полюбопытствовала я.

— Сама как думаешь?

— Энгар Форхарт и его сестрица? — я представила себе картину «лучшего правления» и несколько взбодрилась.

— Это забавно, но неосуществимо, — отозвался Маа. — Ни у одного из них нет настолько сильного магического потенциала для того, чтобы стать и быть правителем Верхнего мира.

— Сдаюсь.

— Я ставлю на Киану, — хихикнула Сас.

— А я — на Константина.

Я сглотнула. Они же шутят?

Раздался театральный хлопок.

Повернувшись в сторону застывших фигур своих друзей, я с ужасом увидела, как на моих глазах исчезает Тин.

* * *

— Ч-ч-что вы наделали?!

В ответ Сас лишь слегка повела плечами.

— Мы сделали то, что надо. Если у тебя остались какие-то вопросы — задавай. Если нет, то вам пора возвращаться.

Меня затрясло мелкой дрожью. Мысль о том, что я, возможно, никогда больше не увижу Тина, не смогу его подразнить, прикоснуться… с ужасающей скоростью раздвоила сознание: одна часть унеслась вслед за женихом, а вторая равнодушно наблюдала за забитой и ошарашенной бледной девчонкой. В горле заледенело.

— Я что же… — медленная предательская слеза ядовито проползла по щеке. Нервно смахнула и некрасиво всхлипнула, — никогда его больше не увижу? Но там… за первой дверью… я же все видела?

— Ты видела один из возможных вариантов развития событий, — мягко ответил Маа. — Ты всегда можешь сделать выбор и перед тобой откроется нужная дверь.

Успокоил… А может я не хочу делать выбор? Может я хочу, чтобы сразу было хорошо?

— И это тоже выбор, — ехидно оскалилась Сас. — Выбор — это жизнь.

— Нет, — с трудом выдавила я, — жизнь — это выбор…

— Ну, полноте, Киана — улыбнулся Маа, — ты воспринимаешь слишком трагично.

Действительно. Сама придумала, сама трагедию устроила. Ага.

— Вот кто-кто, а ты точно способна сделать так, чтобы все вокруг были счастливы. Вот и души умерших стремятся к тебе, как к последнему прибежищу перед успокоением. А почему?

Не знаю. И не хочу об этом думать.

— Потому что ты можешь им помочь. Как можешь помочь и живым. Подумай над этим.

Так себе утешение, но похоже, другого не будет…

— И что же нам делать? — я честно попыталась не реветь. Но губа дрожала, руки тряслись и хотелось, чтобы кто-то обнял и сказал: «Вот возьми, тебе — сверхспособность сделать так, как ты захочешь и чашечка кофе!».

— Да, пожалуйста! — хихикнула Сас.

— Что, сверхспособность? — я ахнула и тут же представила, как возвращаю Тина обратно. Ко мне!

Но мечтать о новых способностях — это одно, а вот обнаружить в своих трясущихся руках чашечку ароматного кофе — это совсем другое. Я хлюпнула. Вот же, Посланники… развели, как ребенка!

— Еще есть вопросы? — Сас хитро сощурилась. — Мы сегодня добрые!

— А завтра злые? Ну, для Баланса.

— Ну, я же пошутила, — Сас надула губы и, видимо, от нечего делать изменила внешность. Сейчас на меня смотрело лицо строгой преподавательницы с соответствующим выражением своих эмоций. И эта леди принялась читать лекцию. Мне. Сас!

Глядя на свою наперсницу, Маа весело рассмеялся и, взмахнув рукой, скрылся в полыхнувшем пространстве. Предатель! Ну, и куда это он?

— Нет абсолютного добра и абсолютного зла. Все относительно.

— Относительно чего? — буркнула я. Мысленный вопрос о том, куда делся Маа остался без ответа.

— Относительно того, кто дает оценку. То, что для одного может быть добром, для другого будет злом. И наоборот. Понимаешь, о чем я говорю?

— Еще бы, — я была зла и чересчур громко отхлебнула кофе. Не пропадать же добру? — Вы разлучили меня с Тином — это зло, но возможно для того Верхнего мира он будет — лучшим правителем… Это добро… — я вздохнула.

— Ты любишь его?

И вздрогнула. Так неожиданно прямо, четко и жестко был задан вопрос, который я сама себе боялась задавать. И вот что, прикажете ответить?

— Правду.

— Я… я не знаю.

Глаза Сас внезапно сверкнули красным и мне почему-то стало страшно.

— Я знаю, о чем будет наш следующий спор с Маа.

И все пришло в движение.