Полар

Глава 31

— Константин! Какая неожиданность!

Из-за стола Рейн вскочил так резво, что практически бросился навстречу Главному архитектору Магистериума, или… Стражу Времени и Пространства?

— Почему неожиданность, Кассиус? Мне уже давно пора входить в курс всех дел.

Не дожидаясь приглашения, Константин удобно устроился в одном из кресел. Острый взгляд скользнул по суетящемуся старику.

— Да-да, конечно! С чего начнем? — Рейн нарезал круги по своему кабинету, пока наконец, не остановился перед высоким шкафом. Передвижения были удостоены уже ленивого взгляда.

— Мне нужен список всех текущих Кураторов Банка Времени, с их личными делами. Также информация о мирах, которые они курируют. Далее, список проблемных миров. Далее, план работ Кураторов на год. Также, информация о кредитах, которые мы предоставляли нижним мирам. Далее…

Рейн сдавленно сглотнул.

— Но… Константин, информации очень много…

— Я знаю. Поэтому я буду лично общаться с каждым Куратором и прошу их подготовить краткие справки о своей работе. Все ли Кураторы сейчас на месте?

— Нет. Трое командируются в низшие миры.

— Кто?

— Маркус, Крон и Киана.

— Хорошо. В отношении этих Кураторов информацию о том, как у них обстоят дела в настоящий момент, я получу на инфоэкране. И Отчеты от них ожидаю после возвращения, — добавил после секундного размышления. — Вот, пожалуй, с них и начну. А Вы пока подготовьте остальные данные.

— Сделаем. Что-то еще? — Рейн моментально ориентировался. Вызвав секретаря, принялся спешно надиктовывать ей срочные поручения.

— Нет. Пока нет. — Константин улыбнулся. — Не беспокойтесь, я знаю, как активировать инфоэкран.

Спустя десять минут главный инфоэкран Банка Времени показал заседающего на ученом совете Маркуса в мире Трехглавого Пса, еще через пятнадцать минут Константин с интересом понаблюдал за поединком худощавого Крона и мощного воина на Рргату. Но ни через полчаса, ни через час экран так и не смог показать ему Киану и связанного с ней Квиара. Ни девушки, ни наследника Эларды на Короне не было.

Что за?!

* * *

— А у вас всегда завтраки проходят так помпезно?

Наконец, спустя час Император Полара, в лице Ирма, милостиво соизволил завершить трапезу и разрешил придворным удалиться. В огромной зале Утренней столовой остались лишь мы с Квиаром. Последними нас покидали сестра Ирма в сопровождении высокого мужчины, с любовью взирающего на нее (мужа?) и Киану. Мальчик то и дело оглядывался, словно рассчитывал, что дядя позволит ему остаться, но Ирм этого не замечал, и мать, крепко сжимая сына за руку, увела расстроенного ребенка прочь.

— Что ты, это еще ближний круг, — усмехнулся Ирм.

— Кошмар! Даже не знаю, порадоваться за тебя или посочувствовать, — я насмешливо скривила губы, чем вновь привлекла к ним внимание мужчины.

Нет, он точно поставил себе целью смутить меня! Не дождется, не таких укатывали.

— А нам обязательно всегда ТАК трапезничать? — робко подал голос Квиар.

— Да, Ирм… может мы с Квиаром сможем отдельно питаться? — поддержала я напарника.

— Зачем? — Ирм удивился. — Вам не понравился завтрак?

— Завтрак то как раз понравился, если ты имеешь в виду приготовленные блюда. А вот все остальное…

— А что с остальным?

Прикидывается или дразнит?

— Не хотелось бы смущать твоих придворных, — я притворно вздохнула и опустила глаза, — а то, как я погляжу, нашему присутствию были совсем не рады.

— Это их проблемы, — равнодушно отметил Ирм. — Но если вам неприятны такие приемы, мы можем наслаждаться пищей отдельно.

— Мы? — я выхватила главное и удивленно воззрилась на Ирма. — Я не ослышалась?

— Ну да, а что в этом такого?

Глазами захлопал и Квиар, и мы с элардцем уставились друг на друга.

— А разумно ли это? — осторожно осведомился напарник.

— Квиар, — с нажимом произнёс Ирмгард, — тебе, как будущему правителю, надо научиться… Ммм… знаешь чему тебе надо научиться?

Квиар отрицательно мотнул головой.

— Иметь свое собственное мнение, друг мой! А что касается мнения других… Так вот, что думают твои подданные ТЕБЯ абсолютно не должно волновать! Всегда найдутся недовольные. Поэтому просто делай то, в чем уверен, — Ирм взмахнул рукой, словно отгоняя муху и брезгливо добавил, — и вообще, когда это кота волновало, что о нем думают мыши?

— Вот как? А мнение подданных тебя не волнует по всем вопросам или только по этому? — я гневно зыркнула на Ирма, но в ответ мне подмигнули. Я опешила.

Второй день на Поларе, а Величество это поларское мне уже Квиара начал портить! Прибью! Лично.

— Я тебе потом расскажу об этом. Отдельно. И вообще, я вам экскурсию обещал, — тема разговора была переведена настолько топорно, что я закатила глаза. — Что бы вы хотели увидеть?

Интересный вопрос. Неправильный. С учетом того, что о его мире мы знаем ровным счетом ничего.

— Огласите весь список, пожалуйста! Ваше Величество.

— Весь список? — задумался Император Полара. — Ну, что ж, тогда расскажу вам вначале основное о Поларе, а дальше уж сами решайте. Идет?

— Идет! — хором воскликнули мы с Квиаром и одновременно посмотрели на выход из Утренней столовой.

И Слава Маа, на этот раз Ирм возражать не стал. Мы, наконец, отправились на обещанную экскурсию.

В первую очередь мне не терпелось осмотреть Императорский Дворец. То, что я мельком видела до этого весьма и весьма мне понравилось, и признаюсь, Дворец меня очаровал. Стилем, энергетикой и еще чем-то неуловимым, что я не могла себе объяснить.

Основным цветом в стилистике как интерьеров, так и экстерьера Дворца был белый. Но как ни странно, это не выглядело скучно. «Мое скромное жилище», как его назвал Ирм, было громадным, грандиозным, но похоже, нам показывали лишь малую часть из того, что можно было увидеть. Мраморные лестницы, колонны на любой вкус, расписные потолки и стены, дорогая мебель. Фонтаны! О, их было огромное количество, самых разных: от огромных бассейнов до небольших скульптурных ансамблей. Но главное, меня везде преследовал запах цветов, хотя ни одного цветка во Дворце я так пока и не увидела. Эдакое царство камня и воды. Ирм, похоже, очень любил место, где он живет, так как обо всех залах, коридорах рассказывал увлеченно: кто создал, когда, какие ратные дела тут свершались и вообще припоминал разные забавные факты.

А мне на ум пришло сравнение с экскурсией по Императорскому Дворцу Солара, которую, словно, в другой жизни, проводил Тахир-музыкант… Выглядело настолько похоже, как будто оба Императора в одном классе учились…

Я жадно слушала все, чем с нами делился Ирмгард; экскурсия вышла не только приятной, но и весьма познавательной.

Оказывается, в Круге Верхних миров, Полар — последний, седьмой (а Солар, как оказалось, первый) и чем-то схож с Соларом системой управления. То есть Император также являлся повелителем этого Верхнего мира и также самым сильным магом. Аналогично Солару здесь существовал Круг Стражей, только их было всего пять: Стражи — Жизни, Смерти, Любви, Стихий и Времени и Пространства. Почему пять? Так исторически сложилось. Допустим. Также здесь было Собрание (как я поняла аналог нашего Магистериума) и Темпус (аналог нашего Банка Времени). И вот Темпус я бы посетила с превеликим удовольствием!

А еще на Поларе круглый год радовало лето, и все жители гордились своими загарами и светлыми волосами! Темноволосых жителей на Поларе проживало ничтожно мало. Как выяснилось, Магия Смерти, которую они наследовали, проявлялась вот таким нехитрым внешним образом. Поэтому, если повстречал брюнета, значит получишь удовольствие от общения с Магом Смерти. Или неудовольствие. Как пойдет.

— Это что же, получается, твои придворные приняли нас за Магов Смерти? Так?

Прогуливаясь, мы забрели на большую смотровую площадку, откуда открывался ошеломительный вид на бухту, и вдалеке — на Эсквар, столицу Полара. Полностью белый город, который меня издали покорил.

— Именно, — осклабился Ирм, — хочешь сказать, подумали лишнего?

— Да нет, — я вздохнула, — по крайней мере насчет меня точно не подумали. Но почему Магов Смерти так боятся? Я чувствовала страх.

Ирмгард задумчиво провел рукой перед собой и мирно плескавшееся внизу море забурлило. Квиар, как завороженный, приник к каменной ограде. А я, наслаждаясь морским приятным ветерком, ждала ответа.

— Боятся? Это вряд ли, — наконец, ответил Ирм. — Скорее уважают. Магия Смерти здесь очень сильна.

— Как это очень сильна? Как вообще Магия может быть где-то сильнее, а где-то слабее? — я удивилась. Ни о чем подобном мне не было известно.

Ирмгард покровительственно похлопал меня по плечу, и я вздрогнула. Прикосновение мужчины напомнило о ночной прогулке. Видимо, Ирм подумал о том же, ибо моментально убрал руку и вообще повернулся в другую сторону. Идеальное поведение спутника, чтобы почувствовать себя уязвленной.

Вот, зараза…! Это что же, сначала меня целуют, а потом — брезгуют? Я хищно сощурилась и отодвинулась от блондинистого гада, как можно дальше.

— Так что с Магией Смерти то?

Внимательный взгляд принялся буравить мою персону, но я решила доиграть в гляделки. Шаг в мою сторону? А я — два назад! Нет, четыре или пять. До упора, пока не уперлась спиной в каменную ограду. Глядя на мои передвижения, Ирм рассмеялся.

— Что с Магией Смерти? Ммм, начну, пожалуй, с азов теории магии.

Я фыркнула.

— У меня хорошее образование!

— И все же, — улыбнулся Ирм, настолько обаятельно, что мне на миг показалось, что это Плюшка, облизывающийся на взбитые сливки. — На Поларе существуют сверхмощные источники для пополнения магического резерва, но именно Маги Смерти легче всех оттуда черпают силу. В целом, восполнение личного резерва занимает от нескольких часов до недели. Это, если естественным путем и в зависимости от уровня мага.

Я кивнула. Да. Все так. На Соларе так же.

— Еще можно использовать артефакты. Но для проведения ритуалов, где требуется много сил, маги используют силу источника.

Наш разговор заинтересовал Квиара. Прекратив любоваться фонтанирующим морем, он подошел поближе, и, судя по взглядам, кидаемым на Ирма, приготовился внимательно слушать. Но на этот раз пришлось слушать меня. Я принялась рассуждать о схожести проведения ритуалов в обоих верхних мирах и, под конец, резюмировала.

— В принципе, все у нас похоже. Чтобы легко перемещаться между мирами наш Банк Времени по сути использует такой же источник — Излом.

— Вот как? И много у вас таких источников? — полюбопытствовал Ирм.

— Не много. По крайней мере, я знаю лишь о двух. Слушай, Ирм, а можно ваши источники увидеть?

— Зачем?

Не сдержавшись, пожала плечами.

— А когда еще я смогу увидеть источники силы в другом Верхнем мире? Исключительно научный интерес.

Император Полара усмехнулся.

— Так у нас их много. Чтобы посмотреть все, тебе придется задержаться на Поларе минимум на месяц. Готова?

Что?! Месяц?! Такое в мои планы точно не входило и, не дай Маа, еще уговаривать начнет! Так-с, надо срочно найти другую нейтральную тему… Кодекс Шато в помощь.

— А как у вас обстоят дела с искусством? — не долго думая, выпалила я, продолжая размышлять о том, почему на Поларе так много источников силы. И почему так мало у нас?

— О, поларцы обожают музыку, танцы и всяческие представления, — расцвел Ирм. — У нас весьма талантливые артисты, много театров, музыкальных студий.

— Театров… — как завороженный, произнес Квиар.

— Хочешь посмотреть? — откликнулся Ирм.

Да, это было бы весьма любопытно. Но при воспоминании о последнем посещении Императорского театра в Стерне по моему телу прошла фантомная дрожь.

— Замерзла? — выдохнул внимательный Ирм.

— Не…

Меня резко притянули к себе, абсолютно не обращая внимания на изумленный взгляд Квиара. И я, мягко говоря, тоже недоумевала. Что это с блондином?

Аккуратно отстранилась.

— Как я могу замерзнуть, когда рядом такие горячие мужчины? — бросила насмешливо. Но тут же возникло неконтролируемое желание уколоть… и побольнее. — Кста-а-ати, а твои любовницы случайно не из актрис?

— Случайно и такое бывало, — помрачнел Ирмгард, — это проблема?

— Нет, просто воспоминания неприятные.

Демонстративный изгиб брови, и мне пришлось поведать историю приключения в Императорском театре Стерна. Кратко. Но особо красочно расписала момент, когда бывшая любовница Императора Тахеомира Третьего проявила чудеса ловкости и чуть меня не убила.

Ирм слушал, не перебивал. И по мере рассказа проходил стадии от вполне понятного легкого интереса до абсолютно непонятной мне злости.

Во-первых, его весьма заинтриговал тот факт, что на меня покушалась любовница, хоть и бывшая, Императора Солара. Почему покушалась? Какие у меня отношения с Тахеомиром? А во-вторых, впечатлился, как я решила вопрос своей неминуемой гибели.

А я, как впечатлилась, что осталась жива… Ирм, ты даже не представляешь…

— Ирм… А Башня Времени и Пространства у вас есть? — я вынырнула из неприятных воспоминаний и решилась спросить о наболевшем.

— Что это? — полюбопытствовал собеседник.

Судя по заданному вопросу, такой башни не имелось.

— Не важно, забудь. Кстати, я решила, что хочу увидеть, — простерла руку по направлению к городу. — Эсквар! Мне интересно, как живут жители, Темпус — это уже профессиональное, и еще увидеть бы вашу природу, горы может какие-то, — я задумалась.

— А я бы еще хотел в Театр… — неуверенно промямлил Квиар, но Ирм его услышал и задорно улыбнулся.

Предатели!

— Будет вам все! Пойдемте!

Взмах рукой, и перед нами расплылось пространство. — Прошу!

— Только мы втроем? — я недоверчиво застыла перед серебристыми колебаниями материи.

— А кто тебе еще нужен? — удивился Ирм, но даже Квиар и тот понял мой вопрос правильно.

— А разве тебе не нужна охрана?

Ирм расхохотался.

— Понимаю ваши опасения и принимаю заботу, мой ответ — нет. Не нужна.

Ну, нет так нет. Настаивать не стала, и мы шагнули в портал.

* * *

И вышли в самом центре Эсквара — на Площади Всех Магов, которая, как нам гордо сообщил Ирм, «поражала воображение любого, кто сюда попадал». По крайней мере размеры точно «поражали». Площадь была огромна, а еще, в зависимости от того, кто находился внутри ее периметра, выдавала абсолютно разные картины и восприятия.

Если белых мраморных плит касалась нога обычного человека, то он восхищался величественностью огромных статуй — известных деятелей Полара, идеальностью поющих фонтанов и необычностью зданий, окружавших Площадь Всех Магов. Но если на площади появлялся маг, то место подстраивалось под носителя магии.

Поэтому для представителей магического сообщества фонтаны били чистой Магией Жизни (это видели Маги Жизни), Стихийной Магией (а это — маги-стихийники) и так далее.

Интересно, что увижу я?

— Невероятно… — прошептал Квиар. — Никогда не видел такого интенсивного белого свечения.

— Это Магия Жизни, — довольно хмыкнул Ирмгард. — А твой Дар, похоже, весьма силен!

— Угу. Наверное.

— Киана, а ты что видишь?

Мы стояли напротив глубокого белого бассейна, над которым парили невесомые, идеальные женские фигуры. И в тот самый момент моя скромная персона наслаждалась неожиданной прохладой, зачерпывала ладонью воду, охлаждая разгоряченное лицо и… очень хотела продлить это состояние легкой эйфории.

Что вижу? Хороший вопрос. Ибо я не видела ровным счетом ничего. Ни свечения — ни интенсивного, ни даже слабого, ни простого мерцания. Хотя, подождите, что-то есть… Сас! Опять призраки…

Моему взору предстало странное зрелище. Из клокочущей в фонтане воды стали появляться бестелесные сущности, и «радовать» невиданными доселе трансформациями.

Вот передо мной зависает призрачная фигура ребенка. Но в этот же миг начинает стремительно взрослеть, потом стареть, потом растворяется в пространстве и на ее месте появляется новый призрак. И все повторяется снова.

— Круговорот призраков в природе, — я устало прикрыла глаза. — Как они мне все надоели.

В ответ раздался недовольный гул. Штук десять призрачных фигур скучились в воздухе над центром бассейна и принялись недовольно роптать. Ну, и пожалуйста. Вы мне тоже не нравитесь!

— Пойдем!

Меня мягко оттолкнули подальше от фонтана, и все исчезло.

Исчезли, правильнее сказать, лишь призраки — фигур реальных на площади было более, чем достаточно. Какие-то группы, влюбленные парочки, и множество отдельных праздношатающихся личностей. Все это явно указывало, что Площадь Всех Магов — место довольно популярное. Но почему-то публике мы были неинтересны, и на нашу группу, возглавляемую не абы кем, а самим Императором Полара, никто не обращал внимания и даже не показывал пальцем.

— Не понял. А нас что, никто не видит? — схожие мысли, похоже, возникли и у Квиара.

— А вы бы хотели, чтобы это было не так? — хмыкнул Ирм. — Но если вы желаете, я могу снять…

— Не надо! — быстро перебила я.

Оказаться на людной площади в компании Императора было не самой лучшей идеей.

— Что там дальше?

А дальше начался калейдоскоп порталов и мест, которые нам с гордостью предъявлял Ирм.

* * *

Следующие несколько дней слились в непрерывную вереницу новых городов, достопримечательностей, впечатлений. Полар Квиару понравился. По сравнению с его родной Элардой, он находился на вершине пирамиды и уверенно взирал на ее подножие. Несмотря на то, что магическое сообщество составляло от силы процентов десять всего населения, магия на Поларе была весьма распространена. В виде артефактов, которыми с удовольствием пользовались жители, бытовых систем, использующих магию, и много другого.

Технологий здесь тоже хватало. Особенно понравились юноше спиры — быстроходные транспортные средства, чем-то отдаленно напоминавшие уже знакомые по Солару флексы, но обладавшие большей функциональностью. Эх, если бы у них было больше времени, он бы обязательно попросил дозволения у Ирма освоить спир!

Все эти несколько дней, Ирмгард практически не отходил от него и Кианы, даже завтрак, обед и ужин разделял в их компании. Личный помощник Квиара по секрету сообщил, что это вопиющий случай — чтобы Император и оставил без внимания придворных? Да такого практически никогда не бывало! А как они переполошились, когда Его Величество исчез! Ах, не знали уже, что и думать…!

Все это время Император был подчеркнуто вежлив, остроумен, давал Квиару кучу дельных советов по управлению государством, которые юноша с интересом слушал и на всякий случай запоминал, а парочку даже записал. И только, когда Ирмгард думал, что на него никто не смотрит, бросал весьма и весьма задумчивые и крайне заинтересованные взгляды на Киану. Девушка с завидной регулярностью раскрывала свою образованность, острый ум, чувство юмора, и Квиара охватывала гордость за то, что он оказался в компании таких блестящих людей. Вот уж точно, это будут лучшие воспоминания его жизни!

И после насыщенного дня, в течение которого они успели посетить Великую Пустыню, разделявшую два самых крупных континента Полара, побывать на вершине самой высокой горной гряды — Антео,

замереть от восхищения при виде золотых гор, а потом прокатиться на быстроходном морском спире и увидеть колонию рользов, красивейших розовых рыб Полара, юноша с удовольствием погрузился в бассейн. Снять приятную усталость такого сумасшедше увлекательного дня и расслабиться перед очередным вечерним мероприятием было настоящим наслаждением.

Темнело здесь рано. Прозрачная стена ванной комнаты открывала умопомрачительный вид на звездное небо, и откинув все ненужные, лишние мысли Квиар с удовольствием плескался в теплой воде и убаюкивающей атмосфере.

И настолько погрузился в этот процесс, что почувствовав нежное прикосновение женских рук к своему телу, не сразу смог понять, а на самом ли это деле?

Неужели показалось?

Острое зрение тут же выхватило главное: в бассейне, кроме него, находилась девушка. Полумрак ванной комнаты частично маскировал, но замершую возле него блондинку он видел так же явно, как и свою вскинутую в боевой позиции руку.

— Ты чего тут делаешь? Ты, вообще, кто такая?

На всякий случай устремился от неизвестной гостьи прочь. Но девушка, очень прытко, в несколько гребков его догнала.

— Господин может расслабиться и ни о чем не переживать, — раздался голос, насколько мягкий и мурлыкающий, что наследнику Эларды действительно захотелось расслабиться и ни о чем не переживать.

Блондинка подплыла ближе. Оказавшись у Квиара за спиной, мягко положила руки ему на плечи и стала очень нежно, поцелуй за поцелуем покрывать неприкрытую водой кожу. Юноша напрягся. Особенно, когда почувствовал прикосновение женской руки к своему вмиг набухшему мужскому органу.

— Вам понравится, — мурлыкал голос, — закройте глаза и ни о чем не думайте…