Порождение зла (СИ)

Глава 18

— Папа, зачем ты это делаешь? — спросила маленькая девочка.

Изабель смотрела на отца, не понимая, почему он делает странные вещи. У нее две неаккуратно сплетённые черные косички. Она сидела на высоком стуле, ее короткие ноги в красных ботинках не дотягивались до пола и болтались в воздухе. Изабель внимательно следила за действиями отца, преподавателя астрономии, Рональда Балуена.

— Я же объяснял тебе, — повторял он, — так надо для твоей же безопасности. Не двигайся, малышка.

Изабель перестала качаться. Отец приблизил ладонь к правому глазу дочери и прошептал заклинание. Но появившееся в его ладони сияние быстро исчезло. Рональд устало вздохнул и попробовал еще раз. Но сияние снова погасло через пару секунд.

Изабель подняла руку и коснулась ладони отца.

— У тебя рука дрожит, папочка, — заметила Изабель. — У меня так рука дрожала, когда Билл меня испугал. Ты тоже чего-то боишься?

Рональд посмотрел на свою дочь и нехотя кивнул.

— Но взрослые не должны ничего бояться.

— Почему? Взрослые тоже люди, тоже могут бояться чего-то, — возразил Рональд, слабо улыбнувшись.

— Чего ты тогда боишься?

— Боюсь, что у меня заберут самое дорогое.

— Что же?

— Тебя, конечно же, глупышка. Самое дорогое, что у меня есть, это ты, — глаза Рональда сделались влажными.

Он, сосредоточившись, попробовал еще раз прочитать заклинание. Ладонь зажглась золотистым сиянием, и мгновение спустя красные, цвета крови, глаза девочки медленно превратились в карие, в самые обычные глаза.

Иола ломала голову над тем, какая еще может быть связь между всеми этими людьми. Быть может, они что-то пропустили, не заметили. Но, повторно проверив имеющуюся информацию, они в очередной раз удостоверились, что кроме годов проживания в Леине их больше ничего связывает. По крайне мере, на этом этапе они ничего больше не обнаружили.

— Надо узнать, что происходило в Леине в 1560-ом году, — подвел итог лорд Рейдер, вставая из-за стола. — Если узнаем, то, возможно, перед нами много чего откроется.

— Поручишь это Мики? — с заложенным носом спросил Леонат.

— Он не сможет, к сожалению. Он за море отправился. — Лорд Рейдер подошел к окну. — У него семейные проблемы, вот и уплыл их решать.

Он осторожно отвел шторы, совсем немного, чтобы поглядеть на улицу.

— Сведения прошлых лет, к тому же семнадцатилетней давности, могут все еще хранится в архивах городского отдела Леин. — Лорд Рейдер опустил штору и повернулся к спутникам. — Как известно в каждом городе есть свои архивы, в которых хранятся важные документы, газеты или отчеты городского правления. Хранятся они там не более двадцати лет. Когда срок истечет, документы перенаправят в императорские архивы, где хранятся информации обо всех городах королевств, вхожих в состав Империи. Время еще не истекло, возможно, среди тех документов мы обнаружим что-то важное.

— Пробраться туда слишком трудно! — возразила Иола. — Архив, вероятно, охраняют, а нам попадаться в поле зрение страж совсем не выгодно.

— Это верно, — заметил лорд, — но вот вас, Иола, никто не сможет узнать с этой внешностью. И вы могли бы туда пробраться.

— Под каким предлогом я туда войду? — Иола не дала лорду ответить и поспешила добавить: — Это пустая трата времени, они не пропустят туда чужого человека.

— У меня есть идея, — вмешался Леонат.

Все взоры устремились на него. Лицо Леоната вдруг скривилось. Похоже, он снова хотел чихнуть, но у него никак не получалось.

— Минуточку, — попросил Леонат и наконец чихнул. Он облегчённо выдохнул и продолжил разговор. — Так вот, я предлагаю…

План Леоната Иоле понравился. По крайней мере, его решение было наиболее логичным.

На следующий день все проснулись рано утром. Прежде чем воплотить идею Леоната в жизнь, нужно было проверить пару вещей. Для этого Иола с лордом провели половину дня, наблюдая за зданием городского правления Леина. Входили туда довольно редко, и, кажется, только сотрудники. Возле двухстворчатых дверей всегда стояли в карауле два стражника. Иола с лордом выяснили, что стражники сменяются каждые восемь часов.

Под вечер они вернулись домой. К тому времени Леонат и Амелия поработали над другой частью плана.

В назначенный день Иола вышла из дома, выслушав напутствие Амелии и некоторые рекомендации Леоната. Лорд Рейдер ничего не сказал, но Иола заметила, как он наблюдает за ней в окно, провожая взглядом.

Иола шла к городскому правлению. Когда караульные сменились, Иола подошла к ним и с приветливой улыбкой сказала:

— Я приехала по особому поручению из академии для изучения истории города Леин. Меня прислал директор Лунной академии.

Иола осторожно подняла серебряный жетон на шее. Она старалась выглядеть уверенной, нельзя было показывать сомнения.

Стражники посмотрели сначала на жетон, потом оглядели Иолу с ног до головы спокойным взглядом. Иола намеренно оделась просто и обычно, чтобы не привлекать внимание и не вызывать подозрений. Стражники ее пропустили. Как только двери за Иолой захлопнулись, доброжелательная улыбка исчезла с ее лица. Оно стало серьезным. Охрана на входе — не последнее препятствие.

Иолу остановила женщина, сидевшая за круглым столом, заставленного аккуратными стопками бумаг.

— Кто вы? — спросила она, поглядев на Иолу.

Это была женщина лет тридцати пяти, с высоко собранными волосами и густой челкой. Иола обратила внимание на огромное количество колец на пальцах женщины. Их было, наверное, штук десять!