Порождение зла (СИ)

Глава 22

На выходе дома дежурили двое стражников. Поэтому пришлось воспользоваться окном квартиры, владельца которой Амелия с Леонатом связали. Было не слишком высоко, к тому же окна в этой части дома выходили на задний двор. Первым спустился Лорд Рейдер по стволу растущего у окна дерева. Он осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, дал знак спускаться остальным. Таким образом они миновали дежурный пост у главных дверей и покинули дом. Они дошли до окраины города и, выкупив двух крепких лошадей у одного местного конюха, поскакали прочь из поселения. Выбраться законным способом они не могли. Границы охраняла дюжина стражников, поэтому пришлось объезжать их через лес. Они старались лишний раз не останавливаться, чтобы не тратить время и ни в коем случае не привлекать излишнее внимание. Но привал стал необходим не только всадникам, но и утомившимся лошадям. Впереди их ждал еще долгий путь.

Они остановились глубокой ночью в лесной чаще. С помощью магической искры зажгли костер, положили вокруг толстые бревна, сели на них и принялись есть заранее купленную в городе еду.

— Что же дальше будет? — спросила Амелия. — Мы столько всего натворили за эти несколько дней, что просто так уже нас никто не отпустит.

— Переждем трудные времена в Ноане, а когда все уляжется, посмотрим, что делать, — сказал лорд Рейдер. — Можно будет попросить аудиенции у Его Величества и объяснить все произошедшее.

— Думаешь, император закроет глаза на то, что мы сделали?

— А что мы такого сделали? — пожал плечами Леонат. — Ну, нарушили запрет Властей, ну, освободили преступницу, заключенную в монастыре, ну, применили магию к обычным людям…

— А еще одного мужика связали и в рот тряпку впихнули. — Лорд Рейдер недовольно посмотрел на сестру и Леоната. — Не забывайте об этом тоже. Как вы могли вообще такое сделать?

— Так ты ничем не лучше! — воскликнула обиженная Амелия. — Сам-то применил магию против людей! Усыпил их, а ведь я еще про монашек молчу.

Иола тяжело вздохнула. Да, дела их складывались не самым лучшем образом. Все будто выстроилось против них. А с чего все начиналось? С того, что лорд Рейдер освободил ее из монастыря. Наверное, это и послужило началом всех бед.

— Я когда окончила Академию, — начала Амелия, — хотела туда снова поехать, только с другой целью. Думала, что стану неплохим преподавателем зельеварения. Но никак не могла предположить, что вернусь туда ради того, чтобы укрыться от королевских стражников.

— А я так и не смогла окончить, — поделилась Иола, удивив всех своим откровением. — На летних каникулах приехала домой, думала, что вернусь осенью и продолжу учебу. Но все завертелось, закрутилось, и двери Академии для меня навсегда закрылись.

— Возможно, мой вопрос покажется некорректным, — осторожно заговорил Леонат, — но что у вас случилось? Почему вы стали одной из самых разыскиваемых преступниц?

Иола серьезно посмотрела на него. Она не хотела отвечать и вообще затрагивать эту тему. Желала закрыть дверь в прошлое и никогда больше ее не открывать. Но ей всегда что-то мешало. Прошлое никак не хотело ее оставлять и, привязавшись, как кот к хозяйке, которая кормит рыбкой, не отпускало.

— Вы не обязаны говорить…

— Есть то, что Власти предпочитают сохранять втайне, — перебила Иола лорда. — Это происходит прямо на наших газах. Например, ради предотвращения паники пытаются скрыть существование некоего сгустка, который убивает людей. Власти делают все, чтобы в глазах подданных не выглядеть слабыми, бездействующими. Не потерять их доверие. А если один из правителей, допустим, поражен черной магией. Что тогда? — Иола подняла с земли плоский камешек и пальцами очистила его от грязи. — Неважно, что во власти этого правителя находится небольшая страна. Важно, что она входит в состав Империи. И если правители так легко поддаются чарам магии, как им можно доверять?

Она говорила это, опустив глаза. Ей проще было не видеть лица присутствующих, которые, очевидно, внимательно ее слушали. Но Иола наконец осмелилась посмотреть на спутников. Все они были в замешательстве. Некоторое время напряженную тишину никто нарушать не осмеливался.

— То есть, — прочистив горло, заговорил пораженный Леонат, — король Чарльз был поражен черной магией?

— Магией, запрещенной Властями? — уточнила Амелия.

Иола молча кивнула. Это была тайна, которую они с братом поклялись не раскрывать перед самим Императором. Нельзя было испортить королевскую репутацию, которая напрямую связана с уважением народа.

— И вы поэтому убили отца? — тяжело спросил лорд. — Чтобы избавить всех от опасности, которую он мог представлять, не так ли?

Иола не ответила. Она только подняла на него глаза. Она убила родного отца ради его самого же. И ради страны. Убила, потому что он стал опасен. И все из-за братишки! Ничего, Мэтью еще заплатит за все сполна…

— Поэтому вас так легко отпустили, — начинала понимать Амелия. — Все удивлялись, почему Император вас не наказал, как следовало бы наказать любую изменницу, убийцу короля. А дело вот в чем.

— Легко отпустили? — Леонат покачал головой. — Не думаю, что это так. Ее изгнали из родного дома, лишили всяких титулов и привилегий. А главное — народ ее ненавидит и презирает за убийство короля.

Слова Леоната попали просто в точку. Все так и было. Иола помнила людскую ненависть, обращённую на нее. Каждый раз, когда в толпе узнавали, кто она на самом деле, ее унижали, оскорбляли и называли отцеубийцей.

— Но как ваш отец подвергся воздействию запрещенной магии? — спросил лорд Рейдер.

— Я и так много рассказала из того, что нельзя было. Тайны прошлого должны оставаться тайнами. — Иола выбросила камешек и добавила: — Пора спать, поздно. На рассвете нас все еще ждет дорога.

Все послушались и легли. Воцарилась заветная тишина, нарушаемая только стрекотанием сверчков и шорохом крыльев птиц.

Иола не могла заснуть. Она сидела у костра и грелась. Смотря на взметающиеся в воздух язычки озорного пламени, она думала о том, что ее не отпускало. Почему она рассказала им так много? Она впервые перед кем-то не просто открылась, но и поделилась секретами, которые должна была никому не рассказывать.

Иола размышляла долго, и в глубине души уже понимала, в чем дело. Она не хотела казаться хладнокровной и безжалостной убийцей в глазах этих людей, с которыми бок о бок проделала довольно долгий путь. Да, она убила отца. Но была вынуждена это сделать. Если бы она этого не сделала, то ее род стал бы для Властей изгоем и пятном на репутации всей Империи, и все это привело к разногласиям между Властью и народом. Она выполнила свой долг, несмотря на то, что пришлось заплатить слишком высокую цену. Она не хотела, чтобы ее считали бездушной убийцей. Потому что она таковой никогда не была.