Вместо того, чтоб последовать в библиотеку за Амелией, Леонат после обеда вернулся в академический сад. Он опустился на скамью под деревом, где сидел недавно с Иолой.
Склонив в раздумьях голову, Леонат нервно потирал ладони. Амелия по поручению Джона искала в библиотеке сведения о Йета, а Леонат присоединиться к ней не смог, потому что знал, если окажется с ней наедине, не выдержит и признается в чувствах, которые долгое время скрывал. В этот раз как никогда он был уверен, что должен решиться рассказать Амелии о том, что любит ее в тайне несколько лет. Влюбился как мальчишка с первого взгляда.
Не решался он пойти к Амелии из-за страха услышать отказ. А вдруг его чувства не взаимны? Что если он никогда ей не нравился так, как она безумно нравилась ему? Леонат тряхнул головой, желая избавиться от неприятных мыслей.
Он встал, сделал несколько неуверенных шагов и вернулся на скамью. Он не может пойти к ней. Ему не хватает смелости. Руки вспотели, ему стало душно, как будто кто-то высосал весь кислород в воздухе.
Леонат настолько был погружен в свое волнительное состояние, что не заметил подсевшего к нему человека. Он повернул голову и увидел паренька, который молча наблюдал за ним. Прошла минута, пока студент не решился произнести:
— Зачем вы здесь?
— Что? — не понял Леонат. — Зачем я в саду?
— Нет, зачем вы все приехали в академию? — пояснил тот. — Вы ведь здесь не для учебы.
Леонат глубоко вздохнул, словно ощутив на плечах тяжелый груз.
— Причину не скажу. — Леонат посмотрел на него по-доброму. — Но поверь, без необходимости нас бы здесь не было. А почему тебя это так интересует?
— Да так. — Тот пожал печами. — Вы что-то будто разнюхиваете. Сидите в компании, постоянно перешептываетесь между собой, проводите все свободное время в библиотеке, подальше от всех. Преследуете некоторых людей!
Леонат в недоумении свел брови.
— Преследуем? Это кого же?
— Да не важно. — Собеседник встал. — Но не приставайте здесь ни к кому.
Парень хотел было уйти, но его остановил Леонат.
— Постой, хоть имя свое скажи.
Студент повернул к нему голову.
— Вас это не касается.
С этими словами парень, которому на вид было шестнадцать лет, отошел от Леоната, и вдруг послышался звонкий девчачий голос:
— Ларри! Ларри! Тебя зовет учитель Балуен! Нужно к Турниру приготовиться!
Ларри осторожно поглядел на Леоната, который вероятно расслышал его имя. Леонат ему мягко улыбнулся, но в ответ увидел холодное и равнодушное лицо студента, быстро отвернувшегося от него.
Леонат встал со скамьи, ощущая тяжесть в ногах, которые не желали ступать в заданном направлении. Но деваться было некуда, и Леонат пошел в сторону библиотеки.
В его сердце в этот момент гулко билась надежда, которая хоть и вызывала в нем жуткое волнение, но при этом даровала приятное ощущение радостного предвкушения.