Порождение зла (СИ)

Глава 45

То, что она каким-то образом связана с Тенью, Иола догадывалась. Но не думала, что все настолько серьезно и об этом осведомлен даже орден «Страж».

— Имеешь в виду сгусток, убивший троих? — уточнила Иола, чтобы не ошибиться ни в чем.

— Жители прозвали его Тенью, — усмехнулся мужчина, добавив хриплым голосом: — но едва ли Йета похожа на Тень. Но вы правы, именно о ней речь. Вот только убила она не троих, а куда больше. Просто об этих убийствах никому не было известно, и Марак продвигался тайно.

— Марак? — Джон недоуменно сверлил его. — Кто он?

Иола сразу вспомнила, что Кайл говорил что-то про Марака.

— Никто не знает, кто такой Марак, — ответил член ордена, — это мы и пытались узнать несколько месяцев, но все безуспешно. Пока не натолкнулись на Йета, которая стала открыто убивать людей. Раньше она совершала все по приказу и делала это тихо, тайно. Но те три убийства совершила будто напоказ.

Иола повернулась к лорду и отчаянно на него посмотрела. Все складывалось очень непонятным образом. По взгляду лорда она поняла, что Джон в таком же замешательстве, что и она. Но это был их шанс пролить хоть небольшой свет на окружавшие их густым вихрем тайны. Узнать наконец, что происходит и кто за всем стоит.

Но для начала Иоле нужно было знать другое.

— Мэтью работает на Марака?

— Мэтью? Ах, вы про своего брата? — После ее кивка преследователь продолжил: — Что ж, печально в этом сознаваться, но да. Правитель одного из королевств Империи подвержен давлению Марака.

— И почему никто не задерживает Мэтью? — спросил Джон.

— А как вы себе это представляете? — надменно фыркнул тот. — Для этого необходимо предоставить неопровержимые доказательства. Ведь обвинение относится не к простому человеку, а самому королю! Да и… Власти — все это не выгодно. Потом начнется паника в Империи, где в одном из королевств правитель исполнял приказы служителя зла. Что потом? Бунты, восстания и перевороты? И все потому, что народ перестал верить в короля? А ведь по мнению народа, король предназначен управлять королевством судьбой, к которой приложена божья воля, Поэтому за это дело взялся орден «Страж», чтобы избавить всех от угрозы, которую представляет собой Марак, и от людской паники, никогда ни к чему хорошему не приводившей.

— А от нее что хочет орден? — Джон головой указал в сторону Иолы.

— Это мне не известно. — Тот раскинул руки. — Мне велено за ней присматривать и докладывать о перемещениях. За вами следим не только мы, но и люди Марака, с которыми я уверен вы уже сталкивались по пути. Поэтому нужно быть предельно осторожными.

У Иолы разболелась голова. С чем все связано? Почему за ней ведется охота? Что у нее есть такого важного? Тут Иола вспомнила слова члена ордена. У нее есть связь. Связь с Тенью.

Раздался топот копыт. Они обернулись. Из-за поворота выехала белоснежная лошадь с густой гривой, колыхавшейся при порыве ветра. Леонат потянул на себя поводья и лошадь остановилась рядом с Джоном.

— Посмотри какая! — умиленная Амелия обратилась к брату, погладив лошадь по белой гриве. — Она была самой красивой в конюшне! Леонат говорил, что нам не красивая, а сильная лошадь нужна. Но она такая чудесная! И за нее пришлось отдать чуть-чуть больше, чем мы рассчитывали.

По Леонату было видно, что ему лошадь не по нраву. Однако Иола заметила, как тот улыбался при виде радости, сияющей на лице Амелии. Ее радость — была его радостью.

— Ничего страшного, — сказал Джон и повернулся к преследователю. — С вами мы прощаемся. Надеюсь навсегда.

Он намекнул не только словами, но и грозными глазами, что слежки за ними не потерпит. И тот явно уяснил это.

— Вы же понимаете, что не могу обещать? — Он слабо улыбнулся и закинул на голову капюшон. — Я не буду мешать вам, а вы в свою очередь не вставляйте мне палки в колеса. Не мешайте выполнять свою работу. Для вас меня нет, по крайней мере так будет до тех пор, пока не поступит иного приказа от ордена.

Лорд Рейдер сурово двинулся было к нему, как ураганный порыв ветра, желавший разрушить стоящую у него на пути бесящую преграду, но не смог. Его остановила Иола, схватив за руку.

— Не надо, — сказала она тихо, — если не он, то они пришлют другого. Разницы особо никакой. А этого, — Иола головой махнула в сторону кудрявого парня, — мы хотя бы знаем в лицо.

Джон отошел от парня и, раздраженно бурча что-то себе под нос, двинулся к привязанной к крыльцу лошади.

— Что происходит? — Амелия спрыгнула вниз и настороженно подошла к ним. — Кто это?

Преследователь поглядел на Амелию и очаровательно улыбнулся.

— Мисс, — он вежливо поклонился ей, — не стоит переживать. Я для вас всех никто.

— Никто? — удивление, смешанное с недоумением, отразилось на лице Амелии. — И как же это понимать?

Тот снова притворно улыбнулся, обнажая белоснежный ряд ровных зубов, все больше раздражая Иолу.

— А жаль, что я никто, — сказал преследователь, грустно вздохнув, — я был бы рад узнать ваше имя, прелестная незнакомка. Может, вы мне его скажете?

Леонат ловко спрыгнул с лошади и подошел к ним. Амелию, видимо, позабавил незнакомец, и она открыла рот:

— Аме…

— А больше ничего не надо? — прервал ее Леонат, не дав произнести свое имя. Он загородил собой Амелию, встав между ней и незнакомцем.

— Только имя хотел знать, — натянув искусственную улыбку, ответил преследователь.

— Слишком много хочешь, — бросил Леонат, прожигая его враждебным взглядом.

Незнакомец встал на цыпочки и, посмотрев через плечо Леоната на девушку, сказал:

— Если что меня звать Питер!

— Вот же…

Леонат не договорил, как его отрезал Питер:

— Если захотите познакомиться поближе, дайте знать. Я все равно буду всегда поблизости.

Тут Иола поняла, что не нужно было мешать Джону разбираться с Питером. Надо было преследователя проучить или вовсе от него избавиться. Раздражающая персона!

Вероятно, он говорил в шутку, но Леонат принял все серьезно. Он вплотную подошел к Питеру, который был ниже его на голову. Но тот не реагировал на гневную реакцию Леоната, его это скорее забавляло, как веселая игра. Поправив спадающие очки, Леонат готовился излить угрожающую речь на незнакомца, как его остановил Джон.

— Не трать на него свое время, — посоветовал Темный лорд, — если я его еще раз увижу поблизости с нами, то он узнает, что я никогда не бросаю угрозы на ветер.

Джон потянул за собой лошадь и одним быстрым движением вскочил на нее.

— Едем, — приказал он и встретился взглядом с Иолой, — поднимайся.

Он протянул ей руку и Иола, схватив ее, легко взобралась на лошадь. Амелия поспешила исполнить повеление брата и взобралась на только приобретенную белую лошадку. Один только Леонат продолжал стоять на прежнем месте напротив Питера. И Иола была уверена, дай ему волю, он растерзал бы Питера, как кот с удовольствием рвет на части пойманную мышь.

Если на Леоната не подействовали слова Джона, то одно лишь слово Амелии вывело его из этого состояния:

— Леонат.

Она позвала его по имени, и он тут же отреагировал. Повернулся к ней, увидел, что она уже готова в путь. Последний раз он бросил на Питера недоброжелательный взгляд и взобрался на белую лошадь.

Первая встреча с Питером оказалась отягощена недоразумением и неприязненностью, хотя им было суждено встретиться еще не раз.

Джон тронул поводья коня, и они поехали. Вслед за ними поскакала белая лошадь, чьи шелковистые и длинные локоны гривы развевались на ветру.

Иола обернулась и посмотрела на фигуру Питера, ставшую совсем маленькой из-за расстояния между ними. Член ордена «Страж» стоял и следил, как они отдалялись.