Последний Паладин. Том 5

Пролог

Майор Горемыка Никита Никитич допоздна засиделся в кабинете. Последнее время Порталы активизируются по всему миру и нормы по обучению и поставке на службу новых Стражей продолжают ужесточать.

Начальник Рекрутского Корпуса столицы всегда относился к своим обязанностям очень серьезно. Ведь любые ошибки при обучении имеют одно последствие для новых Стражей — смерть.

А в последние годы стабильно сохраняется отрицательный рост желающих служить на благо человечества.

Давно прошли те славные времена, когда уничтожать тварей было почетно. Сейчас сюда все больше идут от безысходности, ради славы, денег или выбить место потеплее в каком-нибудь Клане.

Тяжело вздохнув, майор перевел взгляд на свои трофеи на стенах, каждым из которых старый вояка искренне гордился.

Размышления Горемыки прервал неожиданный звонок.

— Никита Никитич, к вам тут гость, — раздался голос секретарши Лидочки, — говорит, срочно.

— Часы приема давно закончились, так и передай, — безапелляционно заявил майор и положил трубку.

А тремя секундами спустя дверь в кабинет вдруг открылась.

Майор поднял хмурый взгляд в дверной проем, где стоял молодой имперский офицер с зализанной прической, а за его спиной с извиняющимся взглядом развела руки Лидочка.

— Вы что себе позволяете, старший лейтенант? — с угрозой в голосе прорычал майор и поднялся на ноги.

— Я прибыл по приказу полковника Стратова, товарищ майор, — невозмутимо шагнул вперед и закрыл за собой дверь офицер, — меня принять придется.

— Тц, — скривился как от зубной боли старый вояка и медленно опустился на кресло.

Полковник Кирилл Михайлович Стратов являлся Заместителем Начальника Корпуса Координации Стражей.

Он занимал более высокое место в иерархии Министерства и, по сути, являлся непосредственным начальником майора Горемыки, но посылать дерзкого щенка среди ночи⁈

Этот старый хрыч совсем охренел⁈

— И что от меня нужно Корпусу Координации? — сохраняя хладнокровие спросил майор, — Текущих совместных дел у нас нет и чрезвычайных ситуаций за окном не наблюдается.

— Полковник запросил личное дело одного Стража, — спокойно ответил молодой офицер.

— Какого? — хотел побыстрее выпроводить дерзкого гостя Горемыка и потянулся к полкам.

— Маркус Темный.

Майор замер на полпути и медленно вернул взгляд на обманчиво радушного офицера. По-хорошему послать бы его к хренам делать официальный запрос по всей форме, но Стратов этого просто так не оставит.

Этот клещ если в кого-то вцепился, то уже не отпустит и чем сильнее сопротивляться, тем сильнее он начнет сжимать свои клешни. Поганый стервятник уже столько хороших ребят погубил ради своих амбиций…

— Маркус Темный еще новичок и находится под юрисдикцией Рекрутского Корпуса, — все же осторожно возразил майор.

А мелкий гад и глазом не повел. Смелый, когда за спиной самый «жирный» отдел Министерства, привыкший получать все по первому требованию.

— Уже нет, товарищ майор. Одаренные с седьмой и выше категорией Стража не связанные контрактом с Рекрутским Корпусом, не являются вашей юрисдикцией, — процитировал уставное положение Министерства дерзкий офицер, — Маркус Темный на контракте с вами?

— Нет… — сквозь зубы ответил Горемыка, — но и категория у Маркуса восьмая! Он получил лицензию меньше месяца назад!

— Устаревшая информация, товарищ майор, — хмыкнул старший лейтенант, — Актуальная категория Стража Маркуса Темного — седьмая. И срок давности получения лицензии в этом случае не имеет значения.

Никита Никитич Горемыка судорожно пытался найти способ задержать хоть на немного процесс, но понимал, что это сделает только хуже.

Наблюдая за успехами Маркуса, старый вояка понимал, что Корпус Координации рано или поздно им заинтересуется, но майор полагал, что у него будет больше времени на подготовку Маркуса!

Кто ж знал, что он поднимет три категории в столь короткий срок! Да Маркус же даже из столицы почти не выезжал!

Так и не найдя аргументов, Горемыка неохотно поднял трубку и произнес:

— Лидочка, сними копии с данных по Маркусу.

— Нет, вы не поняли, товарищ майор, — покачал головой молодой офицер, — в интересах Имперской безопасности Страж Маркус Темный полностью переходит под нашу юрисдикцию. Все электронные и бумажные копии его дела уничтожить, а оригиналы передать нам.

Вот же поганые ублюдки, — прорычал про себя Горемыка, но открыл шкаф за спиной и вытянул оттуда увесистую папку. Вот почему он заявился ночью. Чтобы не дать ни единого шанса утаить хоть что-нибудь.

Но не на того напали. Подержав папку в руке чуть дольше положенного, Горемыка точечно обратил в прах два сложенных отдельно самых важных листа личных заметок и сохраняя невозмутимое лицо, постучал папкой по столу, ловко стряхнув пепел.

Все данные оттуда Горемыка и так помнил, а в электронную базу не вносил. Ни к чему это знать Стратову. Тем более что никаких подтверждений догадкам майора не было.

— Что-то не так, товарищ майор? — заметив заминку с передачей папки, обманчиво вежливо спросил старший лейтенант, — полковник Стратов полагал, что вы будете рады избавиться от головной боли в виде этого проблемного подопечного. Ведь Маркус не раз вас подставлял. Чего только стоит та ошибка с заявлением о собственности на землю в прямом эфире. А еще эта поездка, где Маркус Темный поставил под удар важных благородных лиц столицы и привлек внимание Наместника.

— Я не считаю, что это были ошибки, — передав папку, уверенным голосом заявил майор, — настоящему Стражу полагается быть смелым, уверенным и инициативным. Это сильные качества, которые следует поощрять и направить в нужное русло.

— А вот это теперь не вам решать, товарищ майор, — кивнул старший лейтенант и, откланявшись, покинул кабинет.