Последний Паладин. Том 5

Глава 19

— Стриптиз-бар? — отчего-то шепотом уточнил Максим.

— А ты догадливый, — улыбнулся я.

— Эх-х-х, — взгрустнул парень, — я бы с радостью, Маркус, но после проезда через КПП о попытке побега от обязательств тут же узнает Диана, и нас перехватят на первом же светофоре.

— Где ты видел в воздухе светофоры? — возразил я.

— Д-а-а-а, лететь было бы здорово, — мечтательно протянул Максим, — только вот в этой усадьбе нет ни аэродрома, ни вертолетной площадки. Диана предусмотрела все способы моего побега. Знаешь, из нее бы вышел отличный надзиратель.

— Или нянька, — поддакнул я, а потом с улыбкой перевел взгляд на Кайман, — но надо мыслить шире, Макс, зачем нам вертолет, если есть он.

Поначалу Макс не понял, что я имею в виду, а потом его глаза заблестели, и он чуть подался вперед.

— Только не говори мне, что Кайман действительно летает… — неверяще прошептал он.

— А тебе разве гвардеец на КПП не доложил? — удивился я.

— Доложил… — медленно кивнул Макс, — но запись с камеры странным образом исчезла, а его коллега утверждает, что, когда он подоспел, Кайман находился на земле. Поэтому мы отправили гвардейца, которому мерещатся летающие внедорожники, на медицинское освидетельствование и дачу показаний…

— Хм, тогда скоро Диана поймет, что он говорил правду, — заметил я.

— Блин, точняк! — всполошился Максим, и мы буквально побежали к Кайману.

Глеб все понял без слов, и по пространству разнесся шум заведенного мотора.

— Сбивать же она нас не станет? — уточнил я, глядя на торчащие стволы систем ПВО.

— Конечно, не станет, — не очень уверенным тоном протянул Макс.

— Глеб, щиты подними, — приказал я, заметив, как Макс вдруг задумался и начал судорожно пристегиваться.

— Принял! — отозвался Глеб, — В ответ бить?

— Что? — опешил Макс.

— Что? — вторил ему Глеб.

— Забей, приятель, Глеб так шутит, — ткнул я парня в плечо, но, глядя на вдруг завертевшиеся внизу системы ПВО, Макс почему-то не смеялся.

В итоге атаки не последовало.

Хотя несколько десятков стволов нас очень внимательно проводили. А еще, едва мы взлетели, как на земле началась суматоха и даже сирена тревоги заревела.

Но догнать они нас не смогут при всем желании, поэтому я расслабленно откинулся на кресле и выключил телефон.

Макс, немного подумав, последовал моему примеру.

До места мы долетели достаточно быстро и осторожно лавируя над небольшой парковкой, Кайман опустился перед семиэтажным зданием из стекла и бетона.

Верхние пять этажей здания были наглухо затонированы, а вот первые два этажа, наоборот, переливались множеством цветов и заманивали прохожих яркой неоновой вывеской «У-Гроза».

Поначалу Макс недоумевал молча, но как только мы вышли и направились прямиком к входу, он не сдержался.

— Почему сюда? — эмоционально спросил он.

— А что не так? — поднял я бровь, — знающие люди посоветовали. Говорят, место хорошее, одно из лучших в городе. И звучит как! «У-Гроза»! Знаешь такое?

— Конечно, знаю, — буркнул Макс, — этот стриптиз-бар принадлежит Клану Молнии!

— То-то название такое странное, — усмехнулся я, глядя на мигающую вывеску, где молния ритмично входит внутрь тучки и выходит обратно.

— Нормально название, — слегка покраснел парень, — и не ври, Маркус! Ты ведь прекрасно знал, что этот стриптиз-бар принадлежит нам!

— Ладно, знал, — вздохнул я, остановившись в пяти метрах от входа, — но принадлежит это не совсем верное слово. Вы ведь арендуете это помещение.

— Ну, арендуем, — подозрительно сощурил голубые глазенки Макс, — опережая твои претензии, да, арендуем у Клана Света, но тут все легально! Это просто бизнес!

— Да я же без претензии, — безобидно поднял я руки, а потом переслал ему один документ.

Макс очень не хотел сводить с меня взгляда, будто стоит ему отвернуться, как я подожгу их драгоценное здание. Но любопытство возобладало, и парень открыл на коммуникаторе документ.

А потом его глаза округлились.

— Маркус! Прошу, не надо! Я люблю этот бар! — воскликнул он с неприкрытым осуждением в глазах.

— Да знаю я, что любишь, — отмахнулся я, — поэтому и взял тебя с собой.

— Зачем? — обиженно насупился Макс, — чтобы я своими глазами увидел, как ты его разрушишь⁈

— Я? — возмутился уже я, — да за кого ты меня принимаешь!

На секунду на лице Макса сверкнула извиняющаяся гримаса, но он окинул меня с ног до головы, и она почему-то исчезла.

— Эй, как тебе не стыдно! — нахмурился я, — я же вижу, о чем ты думаешь! Я тут просто поговорить!

Правда, Максим мне не поверил и продолжил буравить меня взглядом.

— Слушай, Макс, — театрально отвернувшись, почесал я подбородок, — пока мы не зашли, чисто гипотетически хочу спросить. Бар… он ведь застрахован?

Я сидел на мягком черном диване и задумчиво потягивал вискарь.

Громкая музыка легко пробивалась сквозь непрозрачную ширму, которой была отгорожена VIP-комната номер три.

В воздухе витал запах наличных, сладкого табака и разврата.

Полуголая работница заведения стояла за спиной и делала массаж плеч. Очень умело, надо признать, только вот все это нифига не расслабляло.

Потому что напротив меня, сложив ногу на ногу, сидела и высокомерно потягивала коктейль расфуфыренная девица. Золотистые волосы водопадом стекали по высокой груди, а в опасном взгляде читалась странная мешанина из высокомерия, властолюбия и… похоти.

Наманикюренный пальчик медленно водил по ободку коктейльного бокала, а на ярко накрашенных губах застыла вызывающая улыбка.

Девица делала все, чтобы отвлечь мое внимание от трех десятков бело-золотых заколок, которые украшали ее изысканную прическу. Очень непростых заколок, хочу заметить.

Только вот озадачило меня не это. И даже не перстень одной из главных наследниц Клана Света, который она, не скрывая, демонстрировала.

Дело было в том, какие слова издал ее благородный ротик.

— Повтори-ка? — поставил я вискарь на стол.

— Возьми меня в жены, — не дернув бровью, повторила девица свою последнюю фразу, и я услышал, как сбоку хрюкнул едва сдерживающий смех Макс.

М-да.

И в какой же момент все пошло не так?

Нас так радушно встретили на входе.

Появление Макса ожидаемо вызвало фурор и обеспечило нам приватную комнату, спецобслуживание, и даже выдворить нас попытались лишь один раз.

Вернее, выдворить попытались меня, когда Макс отлучился в туалет, и охрана здания с гербами Клана Света решила внести суету в быт своего арендатора.

От геройской смерти их спасли милые девицы в латексе, которые, как я узнал позже, были внедренной под видом стриптизерш охраной самого бара.

Две бойкие и неслабо одаренные девицы аккуратно обезвредили четырех амбалов, извинились за доставленные неудобства и унесли тела куда-то наверх.

Потом вернулся Макс, и далее день протекал буднично, спокойно и весело.

Ровно до того момента, пока к веселью не присоединялась она.

Маргарита из Клана Света.

Владелица этого семиэтажного здания. Но, как указывал раздобытый Лексой один любопытный документик, владелица липовая. Ведь по нему, хозяина у здания не было, а земля под ним носила статус спорно-нейтральной, так как единственный легитимный правопреемник не заявил право собственности и не вступил в наследство.

И, как можно было догадаться, правопреемником был Клан Теней.

По факту земля под зданием имела статус Родовой, и любые сделки с ней были запрещены. Грубо говоря, отжать ее у Клана Теней было юридически невозможно, но Клан Света нашел лазейку и уничтожил об этом куске земли все возможные упоминания. Потом дождался, пока земелька получит спорный статус, и стал ей пользоваться без всяких проблем, зная, что настоящий владелец не сможет заявить права на то, о наличии чего знать не знает.

Схема очень в духе светлых.

— Стой, давай проясним, — отпив вискаря, заговорил я, — ты добровольно, без суда возвращаешь Клану Теней собственность над этой землей, но взамен требуешь свадьбы?

— Да, — не моргнув глазом, ответила Маргарита.

— И зачем мне это? Или ты думаешь, что Лекса не сможет вернуть собственность легально?

— Сможет, — ничуть не сомневаясь, ответила девица, чем получила пару плюсиков за здравомыслие, — Но что будет, если я скажу тебе, дорогой Маркус, что таких объектов по Империи далеко не один. И я готова раскрыть их все.

А вот это уже звучало как аргумент.

Я, конечно, и бровью не повел на ее слова, но факт заключался в том, что этот документ Лекса получила нифига не просто, и на мой вопрос, «есть ли еще», ответила, что наверняка есть.

Но, учитывая, что происходило это все двести лет назад, все возможные нити давно зачищены, живых свидетелей нет, а знает об этом, в лучшем случае, только верхушка Клана Света, поиск может растянуться на годы.

Придется поднимать документы буквально по каждой пяди земли Империи.

При этом устные подтверждения ничего не дадут. Нужны будут веские доказательства.

— А ты не боишься, что теперь, когда я точно знаю, что таких кусков много, я сам смогу их найти? — тем не менее невозмутимо спросил я.

— Это вряд ли, — сверкнула довольными глазками Маргарита, — без обид, Маркус, но вы бы и этот документ не нашли без моей помощи.

— Вот как, — хмыкнул я, — весьма дорогой способ позвать меня на беседу.

— И единственный, при котором ты бы с ходу не отверг мое предложение и остался выслушать, — улыбнулась девица и получила еще пару плюсов за наглость.

Разговор с Маргаритой выдался… занятным.

Впервые ко мне так настойчиво набивались в жены, и при этом в соблазнении участвовала не только безусловная красота, ум, очарование, но и выгода.

Реальная и ощутимая выгода. И речь не только про землю.

За возможность стать главной наследницей и получить власть в Клане Света, Маргарита была готова на любые условия, вплоть до вассалитета.

Поначалу я не мог понять, какая девице самой от этого выгода, и относился ко всем ее словам скептически, но, когда Маргарита под пологом тишины вдруг поведала секрет своего Рода, за который по-хорошему могут и убить, я оценил и проникся.

Оказалось, что ВСЕ члены Клана Света, кроме Князя и его наследников, находятся под вечной клятвой полного подчинения.

А когда утверждается главный избранный наследник, все его братья и сестры неизбежно дают такую же клятву ему, становясь его первыми безусловными подчиненными. По сути, безвольными рабами.

Власть над остальными членами Клана Света главный наследник получает во время вступления в статус Князя, когда вместе с титулом ему переходят и все клятвы, принесенные отцу. А тому перешли клятвы от деда. Тому от прадеда…

Теперь я понял, почему Маргарита была готова пойти на все, чтобы стать главной наследницей, ведь альтернатива — это на всю жизнь быть чьей-то куклой.

Клятва вечного подчинения — штука страшная и беспощадная. Снимает ее только смерть. Причем смерть не твоя, а того, кому клятва была дана.

Как можно служить после смерти, спро́сите?

Есть способы. Правда, все они были строго настрого запрещены Орденом. Собственно, как и сама вечная клятва.

Поэтому после разговора с Маргаритой мне было о чем подумать.

И начать думать я решил с того, что напомнил слишком развеселившемуся Максу про грядущую свадьбу, и он, ожидаемо, взгрустнул и начал много пить.

А потом этот гад напомнил мне, что предмет нашего с Ритой обсуждения наверняка станет известен Лексе, и много пить начал уже я.

Так мы и продолжали болтать и опустошать алкогольные запасы бара, пока землю вдруг резко не тряхнуло, и пол VIP-комнаты окрасился тысячами осколков от битых бутылок.

Только вот землетрясение продолжало усиливаться, и вслед за бутылками на пол полетели люстры, полки, а потом и куски потолка.

— Укрепи! — приказал я, и трещины несущей балки наполнились черной энергией Тьмы, удержавшей потолок от полного обрушения.

От столь резкого оттока энергии меня слегка повело, но я успел подтянуть к себе полуголую массажистку-официантку и закрыть собой. Она ошалевшими глазками хлопала, глядя на креветок, которые рассыпались с упавшего подноса, и только потом обратила внимание на шкаф с разбитой стеклянной дверцей, который едва не рассек ее надвое.

— С-спасибо, — благодарно пробурчала она.

— Пожалуйста, — улыбнулся я и, подтолкнув девушку к выходу, перевел взгляд на Макса, который сейчас сиял голубой энергией, что растекалась по пространству, впитывались в проводку, укрепляя собой трескающиеся стены.

— Думаешь, это Рита устроила? — поймав мой взгляд, спросил Макс без улыбки.

— Нет, слишком тупо, — качнул я головой, — похоже, за ней следили.

— Похоже, — согласился Макс и кивнул вперед, где за отвалившейся занавеской показался полный паникующих людей зал, — что будем делать?

Стены едва держались, эвакуация шла достаточно грамотно, но вот второй этаж…

— На втором этаже есть эвакуационный выход? — спросил я, заметив единственную лестницу, ведущую наверх, которая была наглухо обвалена.

— Да, есть, но… — замялся Макс, — без питания выход не откроется. Вся энергия из защитной системы ушла на нейтрализацию основного удара. Я смогу запитать его вручную, но не отсюда.

— Тогда хрен ли ты еще здесь? — сурово спросил я.

— Так без меня стены не выдержат… — начал было Макс, и в этот момент он заметил, как его стихийная энергия в проводке принудительно замещается моей.

К чести Макса, он все быстро понял и втянул свою энергию обратно. Только вот не помчался наверх, а замер на секунду, глядя, как на уличной веранде в дальнем конце сидит и невозмутимо пьет чай огромный силуэт.

— Это он… убью суку… — сжались засверкавшие голубым кулаки Макса.

— Люди, Макс! — напомнил я и буквально слышал, как скрежетнули зубы парня.

— Я с ним разберусь, иди, — ткнул я Максу в спину.

— Я мигом, Маркус. Вытащу людей и сразу к тебе! — выпалил парень и в несколько прыжков, молнией умчал наверх сквозь завал.

Здание трясло уже не так сильно. Основной удар действительно сдержали щиты здания, без которых оно бы просто сложилось как карточный домик.

Но стены устояли и с минимальной подпиткой продолжат стоять дальше.

Убедившись, что с первого этажа все эвакуировались и моя помощь не требуется, я направился прямиком к продолжающему беззаботно сидеть на веранде внутреннего двора силуэту.

Минуя обломки, я открыл чудом уцелевшую прозрачную дверь и остановился.

— А ты отчаянный, раз осмелился остаться после того, что сделал, — обманчиво вежливо проговорил я.

— Брось, Маркус, — басовито засмеялся массивный широкий мужчина, подливая коньяк себе в чай, — ты ведь прекрасно знаешь, что это сделал не я.

И здоровенный, как небольшой фургон, мужик не врал.

Более того, будучи весьма неслабым одаренным земли, он прямо сейчас помогал удерживать здание от обрушения, а настоящий источник атаки находился в трех километрах на запад и продолжал стремительно удаляться.

— Верно, — вынужден был признать я, и со сталью в голосе добавил, — в ином случае ты бы был уже мертв.

— Верю, — не отвлекаясь от чая, серьезным голосом отозвался массивный гигант и указал рукой на пустое место напротив.

Поразмыслив пару секунд, я принял предложение, поднял одно из уцелевших кресел, отряхнул от грязи и сел.

— Итак, времени у тебя немного, — показательно бросил я взгляд на часы, — говори чего хотел, БЕС.