Последний Паладин. Том 5

Глава 11

— Какие приказы, говоришь… — задумчиво потер я подбородок, — а знаешь, приятель, есть один. Надо присмотреть за кварталом в мое отсутствие.

— Отсутствие? — хмуро спросил Мрак.

— Не переживай, — со смешком хлопнул я теневика по плечу, — я ненадолго, и если твой Демид сможет найти меня там, я очень удивлюсь.

— Удивишься… и не убьешь его без меня? — абсолютно серьезно спросил Мрак с немигающим взглядом.

— Не убью, — дал я обещание.

— Тогда хорошо, — тут же спало напряжение на бледном лице Мрака, — что конкретно от меня требуется?

— Защита, — пожал я плечами, — я заберу попугая. Справишься?

— Конечно, — с легкой обидой в голосе хмыкнул Мрак.

— Вот и славно, — улыбнулся я и, посвистывая, направился к выходу.

— Маркус! — остановил меня в проходе вибрирующий голос Мрака, и я остановился и повернул голову назад.

В этот момент в воздухе сверкнуло что-то золотое и я, вскинув руку, поймал круглый металлический предмет.

Монету Аргуса я узнал сразу.

Подлинная, как и первая, хотя год чеканки отличался.

— Где нашел? — поинтересовался я.

— Забрал у трупа в районе седьмой улицы, — холодно отозвался Мрак, — в том же здании, где от меня сбежал двойник Демида.

— Демид, значит, — покрутил я монету в руке, — теперь у меня к этому парню тоже появилась пара вопросов. Молодец, хорошая работа.

— Согласен, работа хорошая, но не моя, — хмыкнул Мрак, — наводку дал Вепрь.

— Вот как, — уважительно качнул я головой, — в таком случае передай ему, что может считать свое обещание выполненным. А еще передай, что я ценю его смелость открыто выступить против БЕС-а.

— Кхм… — слегка дрогнул взгляд Мрака, — ты следишь за ним?

— Разумеется. И не только за ним, — с улыбкой подмигнул я и покинул здание полигона.

Попугая я нашел быстро.

Пернатый фамильяр гордо восседал на раме открытого круглого окошка чердака и невозмутимо чистил свои черные перышки.

Конечно, я мог не забираться на чердак сам, а просто позвать попуга приказом, но я уж очень хотел сделать Клювику сюрприз.

Со дня бойни в отеле Трезубца мой пернатый фамильяр вел себя безукоризненно и даже помогал Лисе в тренировках с остальным зверьем.

Не жаловался.

Не строчил рифмы и даже не злоупотреблял увеличенным радиусом свободы, который я ему выдал перед отъездом в Форт-Хелл.

Словом, был паинькой и вел себя хорошо.

А хорошее поведение что?

Правильно, нужно поощрять. Для закрепления результата, так сказать.

— Приветствую, дружище! — стряхивая паутину с волос, засунул я голову на чердак.

— Ер-р-ретикам набить хл-л-леблище⁈ — заинтересованно подскочил попуг, и в его бездонных черных зенках заплескались искорки надежды.

— Вообще, основная задача другая, — усмехнулся я, — но можно совместить, да.

— Сов-в-вмещать я люблю, в-в-всем пасть на ж-ж-жопу натяну!!! — нахохлившись, весело заголосил Клювик, угрожающе размахивая маленькими крылышками.

— Так-с, приятель, — добавил я строгости в голос, — позабавились и хватит. «Всем» пасть рвать нельзя! Это понятно?

— Вс-с-сем нельзя! — посерьезнев, повторил попуг и открыл было клюв, чтобы продолжить, но тут же закрыл, глядя на мой строгий взгляд.

Похоже, общение с людьми в квартале пошло Клювику на пользу и восстановление былого уровня самосознания фамильяра идут чуть более быстрыми темпами, чем я думал.

Это очень хорошо.

Но побочным эффектом такого общения были новые привычки, которые, похоже, теперь с моим фамильяром навсегда.

Как, например, тяга к рифмам, которая сейчас буквально распирала бедного попуга изнутри. Того и гляди лопнет от чрезмерного воздержания, бедолага.

— Ладно, — со вздохом дозволяюще махнул я рукой, — можешь добить.

— Вс-с-сем нельзя! — вновь повторил попуг и тут же с довольством добавил, — но ер-р-ретиков пол-лна земля!!!

— Да, — покачивая головой, засмеялся я, — к большому несчастью для них. Ну, так что, пернатый, готов немного полетать?

— Гот-т-тов ер-р-ретикам хлебла л-л-ломать!!! — уверенно кивнул попуг, после чего с деловитой моськой закрыл за собой окошко и с одним грациозным взмахом крыльев взлетел ко мне на плечо.

Поднятая от его резкого маневра пыль взмыла в воздух, и мы синхронно чихнули, сломав всю брутальную пафосность момента.

Особенно пафосности не способствовала повисшая из черного клюва могущественного существа сопля.

— А об этом мы никому не скажем, — хмыкнул я, глядя, как попуг невозмутимо устранил свой недостаток об мое плечо.

— Не с-с-скажем! — подтвердил Клювик и уставился на меня, ожидая приказов.

Я же спустился с чердачной лестницы и, потирая ладони, уселся в позу лотоса посреди маленькой запертой комнатки.

Прикрыв глаза, я представил нужную точку в голове и медленно стал переливать в фамильяра энергию.

Сначала понемногу, но потом поток становился все больше и больше.

От внезапного усиления, попуг угрожающе нахохлился и стал быдловато озираться в поисках врага, но, к своей досаде, таковых рядом не обнаружил.

И в момент, когда Клювик уже был готов выскочить сквозь закрытое окно в поисках еретиков, я передал попугу визуальный образ и прошептал: — «Перемести».

В «прошлой» жизни я проделывал этот трюк множество раз.

По сути, это был шаг Тьмы, но выполнял его не я, а фамильяр.

В случае Клювика, это давало сразу два преимущества.

Первое, из-за особенностей моего пернатого фамильяра, использованная на перемещение стихийная энергия не тратилась, а «разряжалась», что позволяло выполнить скачок без потерь.

Ну и второе, мой фамильяр по умолчанию имел связь с миром Тьмы 100%, из-за чего эффективность техники Тьмы через него была пятикратно выше.

Другими словами, на самостоятельный прыжок такой дальности у меня бы банально не хватило запасов энергии, а тут и запасов хватит, и энергия не исчезнет, а уйдет в откат.

Профит.

Как только приказ прозвучал, Клювик понял, что от него требуется, и тут же направил всю полученную от меня энергию вовнутрь.

Фамильяр раздался вширь и перебрался мне на спину, его перья вздыбились, острые когти впились мне в шею, а распахнутые крылья покрыли своим размахом всю комнату.

А мгновением спустя всю комнату накрыла Тьма и тело оказалось в состоянии невесомости.

Леденящий душу холодок приятным покалыванием окутал разум, но уже через три секунды мир Тьмы выпустил нас в тупике темного коридора.

За время короткого перехода внешний вид попуга вернулся к базовому состоянию, и у меня на плече сейчас покачивалось небольшое пернатое создание, в глазках которого сонливости было куда больше, чем воинственности.

Взмахом руки я принудительно преобразовал остатки энергии Клювика в теневую стихию и, спрятавшись в мире Теней, попуг отозвался благодарным сопением.

Отзывать своего фамильяра обратно в мир Тьмы было бы слишком жестоко, я ведь обещал ему еретиков. А так я не отобрал дарованную ему энергию и позволил спокойно восстановиться, не попадаясь никому на глаза.

Все в плюсе.

Да и мне спокойнее будет.

С этой мыслью я вышагнул из тени тупика и направился прямо по коридору.

Проходя мимо двери с табличкой «душевая» я улыбнулся. Ведь мое прошлое посещение этого места началось оттуда.

Я вышагнул на металлический пролет и, сложив руки на перила, с наслаждением втянул воздух в легкие.

Кто-то мог найти его затхлым, сырым и тяжелым, но я не мог перестать улыбаться, ведь в воздухе этой пещеры чувствовалась сила.

Стихийная энергия витала повсюду, являясь естественной частью Форта Трезубец, в котором я оказался.

Я бросил взгляд вниз, где по подземному городу сновали десятки людей.

Внимательно осмотрел защитный купол и цепь металлических труб, которые окружали величественную постройку в виде трезубца, у которой наблюдалось основное движение.

Одни группы Стражей громко смеясь и болтая, брели к выходу в начищенной до блеска броне.

Другие, наоборот, возвращались по локоть в крови, но с улыбкой и азартом в глазах тащили полные гравитационные телеги разнообразного лута.

Разбавляли шествия воинов торговцы, лекари и рабочие, громко предлагающие свои услуги в обмен на товар, деньги или иные ценности.

В прошлый раз у меня совсем не было времени насладиться этой атмосферой, но сейчас я выделил себе на это место два дня, и глаза разбегались, с чего бы начать.

Посетить рынок и оценить товары местных умельцев?

Или же столовую, в которую, с одной стороны, целыми телегами завозили свежие туши убитых тварей, а с другой, по всему Форту разносился чарующий аромат, от которого ручьем слюни текли?

Или же плюнуть и сразу направиться к манящему свету выхода в желтую зону?

Нет, развлекаться буду после того, как закончу небольшое дельце, которое и стало первопричиной моей спонтанной вылазки.

С этой мыслью я нашел взглядом местный кабак и направился туда.

Яркое солнце пробивалось сквозь витражные окна и отражаясь от зеркальных стен, растекалось по кабинету.

Игривые переливания благородного светила лишь изредка прерывались проплывающими снаружи облаками.

Ослепительно красивая женщина в платье цвета солнца стояла у массивного стола и изучала документ.

Вообще, Великой Княгине Астрала не требовалось никакая бумага, всю информацию она уже давно получила напрямую через астральную сетку, но с визуализацией ей традиционно лучше думалось.

А подумать было о чем.

— И это все, что ты смогла собрать? — обманчиво ласковым голосом спросила Великая Княгиня Аглая и перевела свой взгляд на робко стоящую перед ней девушку с огненно-рыжими волосами.

— Да, госпожа, — вздрогнула она, не смея поднимать взгляд.

— Думаешь, меня действительно интересует кого он трахает и где проводит свои ночи? — добавив стали в голос, уточнила Княгиня Астрала, — где информация о его способностях? Где информация, откуда ему известно про технику массажа или Обитель? Данные о Реликвии? Место рождения? Родословная?

— Простите, госпожа.

— Мне не нужны твои извинения, Камилла! — отвесила властная женщина пощечину и тяжело вздохнула.

— Да, госпожа, — стойко приняв удар, ответила девушка с огненно-рыжими волосами, — однако ни одна из сотни сканирующих техник на Маркусе не сработала, а любая попытка приблизиться ставила под угрозу маскировку и ваш приказ не входить в контакт.

— Хочешь сказать, Александра мешала тебе? — сверкнули яростью глаза Княгини Астрала.

— Не она, — не очень уверенно ответила девушка, — мне кажется, это сам Маркус.

— Чушь, — отмахнулась Княгиня Астрала, — какой-то мужчина не способен владеть астральной энергией, а без этого заметить тебя невозможно.

Однако, как бы Княгине ни хотелось признавать, это было единственным объяснением.

Несмотря на свои слова, Великая Княгиня Аглая прекрасно видела каждую попытку своей «дочери» приблизиться к Маркусу.

Видела так же ясно, как и то, что у одной из лучших шпионок Клана не было ни единого шанса сделать это незаметно.

— Все-таки, это было не совпадение, — прошептала Княгиня Астрала, вспоминая, как легко этот неотесанный мужлан отражал ее собственные чары в этом самом кабинете.

— Что вы сказали, госпожа? — подняла взгляд девица с огненно-рыжими волосами.

— Ничего, — устало потерла виски Княгиня Великая Княгиня Аглая, — где Маркус сейчас?

— Я… не знаю, — неожиданно ответила рыжеволосая и на миг Княгиня потеряла дар речи.

За всю свою жизнь она слышала эту немыслимую для Клана Астрала фразу лишь дважды!

«Не знаю» в лицо Княгине могла произнести только бездарь, не заслуживающая не то, что жить в Обители, а вообще жить! Но Камилла была ее лучшей ученицей и ни за что бы не произнесла эту фразу без особой причины.

Взяв себя в руки, Княгиня Астрала вытянула из головы «дочери» последнее воспоминание, и ее глазами увидела, как Маркус заходит в здание своего особняка и спустя несколько минут… исчезает.

Более того, маркер его присутствия пропадает по всей столице, а охватить более широкий радиус Камилла не смогла и поэтому вернулась с докладом.

— Свободна, — гневно взмахнула рукой Княгиня Астрала.

А когда девушка с поклоном исчезла, Великая Княгиня Аглая со вздохом опустилась на свой трон и устало потерла виски.

До встречи с этим Маркусом ни один мужчина не смел ей отказывать.

Нет, ни один мужчина просто НЕ МОГ ей отказать.

А этот не просто отказал, но и продолжал своим поведением открыто подрывать все устои, на которых базировался Клан Астрала, нарушать, казалось бы, нерушимые законы и догмы предков, работающие поколениями!

Дочери уже начали перешептываться и сомневаться.

Вся суть Астральной Стихии оказалась под угрозой из-за какого-то мужлана!

И более того, этот Маркус словно паразит имел наглость поселиться в мыслях самой Княгини и стал источником головной боли!

С этими тяжелыми мыслями Великая Княгиня Аглая повернула голову на стену с сотнями картин, где ее взгляд случайно зацепился за изображение гордого профиля мужчины, что с наглой усмешкой смотрел перед собой глубокими перламутровыми глазами.

Нет, ерунда какая-то, — отогнала она навязчивые мысли и, поправив безупречное платье из тонких стихийных нитей, поднялась на ноги, глубоко вдохнула и произнесла:

— Входите.

≡=

📌Друзья, глава оказалась совсем немного меньше обычного по знакам. Не переживайте, утерянные знаки вернутся к вам со следующей продой!