Потапыч: Изнанка

11. Пряный привет

Дело в том, что на первый взгляд казалось, что сотрудники Управ и стража решила немного подкормить семью, или ещё как-то улучшить благосостояние за счёт Глупых. Но я всякие уклады, указы и прочие законы изучал, в том числе и по мещанскому сословию (отнести семью моего потенциального клиента к иным сословиям не выходило вообще никак: мещане как они есть). И, просматривая, с некоторой ехидцей отмечал довольно типичное для ментов поведение, подозреваю — всех времён и народов. С одной стороны — потерпевший должен знать все законы, а то и «внутренние постановления» полицейской службы, чтобы им соответствовать и «не нарушать». Вот только стоит начать сообщать о этих самых законах — настроение у этих товарищей портится. Часто общение со знатоком законов (который сообразно с их поведению, эти законы как бы должен знать), при отсутствии очевидцев, переходит во внеправовое поле, делая его ещё более потерпевшим, чем до встречи с ментами. Видимо — чисто профессиональная деформация…

Вот оно! Хм, Корифейство жжёт, констатировал я. То есть де факто — произвол и рэкет со стороны Управы, вымогательство денег и вменение в вину долга, которого не существует. А вот де юре, выходит, что Глупые… должны. Законы просто не регламентировали конкретно «обучение в Академии» в случае сбора мыта-долга «за обучение». А регламентировали они «обученного, наделённого силой чаровской одарённого». То есть, по букве закона, выходило что Глупые должны Корифейству стоимость обучения в Академии самим фактом того, что они одарённые. И «не должных одарённых» как бы и не существовало в правовом поле вообще: были закрывшие долг и долг выплачивающие. Это… действительно неприятно для семьи Глупого. Так-то понятно, что в данном случае чинуши просто решили что-то поиметь с семейки, правда непонятно что: уж точно не непосредственные деньги, тогда бы вымогали. А тут сразу «загребли», без предупреждений и реверансов. Впрочем подозрения зачем — есть, разберёмся… Хотя стоп, а я вообще в это дело вляпываться намерен?

Подумал немного, даже оскалился: дело было не «тухлым». То есть закон-то существовал и трясли Глупых по этому закону формально верно. Но был ма-а-аленький нюанс, не учтённых хитрожопыми чинушами. Впрочем, есть у меня подозрение, что и судом учитываться не будет: для должников-одарённых, насколько я знаю, действовала «упрощённая схема судопроизводства». Больше по бумагам, а присутствие подсудимых — формальность. С моей бывшей рабыней-служанкой это «не проканало», но ей и обвинение изначально вчинили по «особо тяжкому»: воровство у стражи. А с Глупыми выйдет, скорее всего, так: загонят скопом в зал суда лиц, рыл и морд двадцать зараз. Вывалят на судью список с суммой и причиной — он и будет «клепать вердикты». Теоретически, «докричаться» до него можно (если он не будет покрывать из «корпоративной солидарности», что вещь в Золотом нечастая, но и не невозможная), а на практике — хвост Лидари даю на отрубание, что сначала каждый из двадцатки (а двадцатка скорее всего будет полусотней, не меньше — двадцать семей, как организационной единицы ответственности). И визжать как потерпевшие буду все, стараясь друг друга перекричать, убеждая судью в своей невиновности. А слуги суда — затыкать… В общем, даже при беспристрастном судье шансы у Глупых оправдаться призрачные. При том, повторюсь, что по букве закона они ещё и виновны. Правда по букве другого закона… они тоже виновны. Но послушать вердикт мне самому интересно, на тему как судья будет выворачиваться.

При этом, надо примерно очертить круг причастных и виновных к этому интересненькому делу. Не потому, что «высокопоставленных задниц» лучше не трогать — если бы это было распоряжение козлиной корифейской рожи, на тему «Закабалить Глупых!» я бы этим наглым мордасом со всем нашим удовольствием поездил по законам Корифейства. Но вопрос как подходить к суду. Либо мимоходом упомянуть паре-тройке знакомых, перед заседанием. Ну и Лису позвать, хотя не факт что пойдет: дело для статьи в Правде не сказать, чтобы громкое. Это в том раскладе, если управные чинуши пожелали Глупых зажопить по большому уму и заботе о благе Корифейства.

Либо, если это целенаправленная политика, со многими высокопоставленными интересантами, то готовится надо основательно, запасаясь гласностью потяжелее. И, кстати, ен столько владетелями, а мастерами, могучими одарёнными. На «зюденарбайтера» Глупого те же мастера… Да нет, эта семейка даже на конкурентов мастерам Золотого не тянет. Скорее, мастера заинтересуются методами работы, так что было бы неплохо после суда вытащить эту семейку и законопатить в Товарищество: сталь, да и не только сталь, обладающая наблюдаемыми мной свойствами без зачарования — это вещь. Тот же револьвер, например, чёрта с два сломают, а тесак царапаться не будет. А вот с бичом — фиг знает. Но кираса и вставки в кожаное пальто и шляпу — однозначно станут гораздо эффективнее. Кстати…

— Тебе и твоей семье последнее время не поступало предложений от мастеров Золотого поработать на них? — уточнил я у Глупого.

— А откуда достойным мастерам знать про недостойных рас, ваше почтенство? Не гневайтесь…

— Пока не гневаюсь. А кому вы продавали результаты своих трудов? Может по ним про вас и узнали.

Варун заизвивался, в мягкой и почтительной форме донося до меня, что моё предположение — фигня. Потребителями их продукции были жулики Корчмаря: всякие отмычки и прочие, полезные в бандитско-воровском промысле агрегаты. И поставлял их же… видокам, наёмникам, охотникам за головами. В общем наёмной публике, которая своими рабочими цацками перед физиономиями мастеров не размахивает, хвастаясь «какая охренительная у меня цацка!». В общем-то действительно, «заказывать» глупых у какого-то мастера, о чём я подумал, нет никакого смысла. Ни из конкурентной борбы, ни из зависти или мести за отказ на мастера горбатится.

В общем, в случае если я выясню что это дело лап (или копыт) высокопоставленных морд Корифейства, то за дело я тоже возьмусь, не без удовольствия. Но притащу на слушание «с собой» побольше значимых одарённых, которые просто своим присутствием не дадут проигнорировать мои усилия.

— Я посмотрел, — важно озвучил я.

— И что, почтеннейший? Молю простить, но скажите, есть ли надежда⁈

— Прощаю. Надежда всегда есть — она та ещё… Живучая, — припомнил я несколько Надек, и вправду отличающихся запредельной выживаемостью. — Семью твою отпустят, да и к тебе лично по этому делу домогательств от Управ не будет. Или сотворили в золотом какое-то злодейство? — уточнил я, а то мало ли.

Варун чуть на колени не бухнулся, заверил что «ни-ни». И в целом, почти верю. Почти, потому что в быстро составленным рядом с «семейством Глупых, обитающих в городе Золотой» был отдельный пункт о том, чем я должен заниматься, каким делом. А если сверх того — не должен, потому что считать окружающих идиотами можно. Но вот относится, если ты сам не идиот, нужно как к продуманным и коварным типам, претендующим на твоё всё. Ну, как минимум допускать такую возможность и перестраховываться от неё доступными средствами.

Ряд заключили, денежку дядька оставил и свалил: в Золотом ему, с учётом семьи в каталажке, лучше не мелькать. И снычется он пока в крочме Корчмаря, куда я пошлю служку с запиской, если что.

А я задумался, но тут в приёмную просочилась рыжая, задавая вопросы. Ответил, это в общем-то особым секретом не бвло.

— Вот вообще не за что? — ошалело захлопала ресницами Рыжая. — Даже и сказать нечего. Но если ты, Мих, с судом справишься, то толковый мастеровой под рукой Рейнаров…

— Стоп! — возмутился я. — Это моя корова и я её дою… тьфу! В смысле это добыча Медвежьего Товарищества! Точнее — моё! — отрезал я. — И рад что я тебя повеселил, — хмыкнул я.

— Смешно же, Мих. А в чём заковыка-то?

— А в том, что назвать законы Корифества глупыми — можно. Но они не совсем такие. Этот закон принят не на пустом месте, а из-за разграничения полномочий управ. И существует не меняясь, потому что применение его, из известных случаев, полностью оправдано. Количество одарённых мастеров не из Академии… я даже не знаю, кроме этих Глупых — они в Золотом есть?

— В Волости — точно есть. И в Золотом, думаю, тоже, хотя не встречала и не слышала.

— В любом случае вряд ли их и сотня наберётся. И мытари с такими сталкиваясь просто не пытаются собрать мыто за Академию.

— А с чего с этими Глупыми так?

— Думаю узнать… Кстати, Ли, а что у нас в Корифействе творится последний месяц? Я как-то больше делами занят был, да и ни Голос, ни Правда ничего не пишет особо.

— Потому что Голос — не напишет. И мы — тоже, Лидари специально в редакцию приходил, просил, — оскалилась по-лисьи подруга.

— А я почему не знаю?

— А ты сказал, что тебе интересно, Мих? Вот той бобрихе тощей — говоришь.

— Подслушивала?

— Да.

— Понимаемо. В общем, говорю: мне интересно что творится, что аж Лидари вас молчать просил, — озвучил я.

И Лиса рассказала, а пазл с делом — почти сложился. Хотя надо уточнять всё равно.

Итак, на Пряном творился кромешный придурошный звиздец. Лидарёныш, после моего героического убиения носорожьей морды (и не менее героического посылания Лидарёныша нахрен, с последующим покиданием Пряного), просрал все полимеры в прямом и переносном смысле.

Итак, каким я оставляю дела на Пряном после своего отбытия: глава рода Ганда сдох, род обезглавлен — а они сильнейшие в из тех аборигенных родов Пряного, что в досегаемости земель Корифейства на пряном. Войска — есть, владеющие с дружинами подтягиваются, подготовка ведётся, а до конца сезона дождей, когда надо выступать — считанные дни. И… вместо того, чтобы тотчас после окончания сезона дождей выдвинуться и захватить земли Ганда, окопаться там и подождать отстающих владетелей, этот придурок ждёт всех в Рачительном. Месяц, светило стратегии и тактики! Естественно владеющие Пряного про его «военную экспедицию» узнали и в подробностях. И как-то между собой договорились и без Ганда — жить хотелось, да и время Лидарёныш противникам начислил немало.

То есть, для начала, победоносная армия топающая вдоль реки дотопала до первого оазиса Ганда потеряв порядка десяти процентов списочного состава. Засады, ловушки, поджёги джунглей (они морющщие и ни черта не горят, но если дать время подготовится — никуда не денутся, а времени ударенный губернатор дал достаточно).

Но ладно, десятая часть вроде и не страшно. Но оазис… не защищали. Вообще. И владетелей не было, ценностей не было, только поля и рабы. Даже еды толком не было, так что «занимать захваченное» можно, но смысла особого нет: нужно налаживать снабжение из Рачительного.

И стали искать, мечась по пустыне и предгорьям, чтобы захватить и где закрепится. Доискались до потери трети дружины: с ними НИКТО не воевал. Всё те же засады, налёты летучими отрядами, ловушки, фейки, стада взбесившихся животных… И продолжается эта прелесть ещё месяц, когда жрецы при войске сообщают, что Рачительный фактически под осадой, как и многие владения присутствующих владетелей.

Это и стало концом «победоносного расширения территорий под дланью Корифея». Куда смотрела нянька-Лидари — чёрт знает. Может она в стратегию ещё хуже меня, ни черта в этом не разбирающегося. А, возможно, получила травмы несовместимые с выполнением служебных обязанностей, от челодлани. Насмотревшись на Лидарёныша.

Результат: несколько порушеных зданий Рачительного, одно уничтоженное и несколько страдающих по сей момент от налётов владений. И количество войск, несмотря на доставленные Гордостью Лидари, меньше чем было до «воцарения» нового губернатора. В общем: на Пряном просрато всё, что только можно. А владения Корифейства остаются таковыми исключительно потому, что владеющие Пряного справившись с непосредственной угрозой, бодро принялись за привычную междоусобицу, запала на «объединится до победного» просто не хватило. Что не мешает им «кусать» владения с ослабевшими владетелями набегами и вообще всячески гадить Корифейству уже отдельными родами.

— Ну почему Лидари попросили это скрыть — прекрасно понятно, — хмыкнул я. — И, кстати, прекрасно бъётся с моим делом, с этими Глупыми.

— Думаешь, Мих, стали хватать всех?

— Думаю — да. Корифею нужно восстанавливать силы на Пряном, а значит — дружина. Но дружина войну выиграть не может, нужна инфраструктура… снабжение, пища, обслуживание, снаряжение, — пояснил я. — А значит — увеличивать количество населения, крестьян, ремесленников на Пряном. По крайней мере так всё выглядит с Глупыми: пять лет никто даже не заикался ни о каком «долге», а тут вдруг — появился, с лихвой за неотдачу, с заключением в каталажку. Просто я хочу понять: то, что приказ Корифея был, «грести всех» — это точно, до отплытия корабля две недели. Но вот вопрос — расклад с Глупыми дело рук простого чиновника, которому прислали «распоряжение сверху», или главы Управы? Или Корифея?

— Не знаю, Мих.

— И я не знаю, Ли. Но от этого многое зависит. И нет, дело я не брошу. Просто вопрос подготовки, — правильно сынтерпретировал я закушеную губу рыжей.

— А может… всё же Лидари, — понятно произнесла Лиса.

— Пока — терпимо, — озвучил я свои размышления. — И я им немало помог и не отказываю. А тут — действую в интересах поверителя.

— Но всё же, будь осторожнее.

— Класть голову за Глупых — глупо, — ответил я. — А я вроде не совсем глупый.

— Нет.

«Да!» — не преминула сообщить мохнатая задница. — «И шебуршень беспокойный! Но ладно уж, защищай этих крысят, интересно» — барственно дозволил Потап.

Защита же началась с попойки, устроенной моим почтенством в управе городской стражи. Руководство городской стражи было задёрганным, так что к возможности «залить проблемы, да ещё за чужой счёт» отнеслись крайне положительно. Ну а после тройки кружек — начали жаловаться на жизнь, правило вселенной.

Из чего я почерпнул такие сведения: действительно «форс-мажор», страже спустили «разнорядку» на захват: должников, бродяг (такие в Золотом водились, в основном в клоаке) и мелких преступников, вплоть до воров — в каталажки, а в суд не тащить. То есть «срочный донабор» мяса, рабского или повязанного рядом — тут уже что за распоряжение судьям будет — вопрос.

Но, при этом, «форсмажор» и взмыленные стражники были, а вот распоряжения «хватать вообще всех» — нет. Так что выходило, что его Козлиное Величество всё же не настолько охренел. А Глупые — «инициатива на местах», вплоть до товарища по мытным делам Денежной Управы, а то и главы этой самой Управы. Но это уже терпимо: как бы я сам перед собой не рвал рубаху, если бы было «прямое распоряжение корифея» — сдал бы. Не в смысле суда вообще — тут точно нет, раз уж взялся. А в смысле доведения дела до суда: был бы приказ Корифея, я бы просто пошёл по знакомым, решая дело в досудебном порядке. Раз уж взялся — надо делать.

Пошуршали с Лисой, по узнавали слухи до суда: вроде как действительно «инициатива на местах», особых зверств в Золотом не творилось и никого из дюжины мастеров со стороны за «долги» в суд не тащили. Так что подготовка закончилась ни к чему не обязывающим разговорами, хотя некоторых мастеров из знакомых я не то, чтобы позвал, но предупредил, что может быть интересно.

Ну а само поверенное… Если судья не начнёт гнуть законы через колено, то вполне прекрасно… Проигрывается, ехидно оскалился я, засыпая.