Потапыч: Изнанка

7. Сбор всякого

Справившись с челодланью, я решил на скорбного на всю голову не орать и не глумиться, а обстоятельно объяснить, что, как и куда. Очевидно, что лёгкое косоглазие и отсутствие ума — последствие ударенности в голову, причём не только во время нашей первой встречи, но и по жизни.

— Долго и мучительно. Или быстро и весело. Или долго и весело — как желаешь, так и живи, — ответил я. — Твоё признание меня своим поверенным — желательно, но необязательно. Согласно воле главы твоего рода я уже таковой. Но мне нужны от тебя ответы на некоторые вопросы.

Вообще — не вполне так. Точнее, если во время суда Жатец начнёт противным и дебильным голосёнком орать: «Не желаю я, чтобы моим поверенным был противный Потапыч, желаю сам за себя быть!» — судья меня вполне может послать. И заткнуть не бузящего придурка, а почтенного меня. А в случае с Курбичем это «может» будет гарантированно будет.

А на физиономии придурка (вот чудо-то!), сквозь обеспокоенность и офигевание пробилась мысль. И, в общем-то, логичная, на удивление, хотя чертовски несвоевременная. Выражалась она в зырках на мою почтенную персону, полных подозрения и сомнений. Потому что если вникнуть в нашу «историю знакомства» то, с точки зрения Жатича, выглядит всё так: он узнаёт от «заслуживающих доверия владетелей», какой злостный, гнусный и со всех сторон неприятный видом Михайло Потапыч. Как он прекрасных владетельниц жестоко насилует, подвергает мучениям моральным и физическим. Полыхает Жатич пуканом, узнаёт, что я в Собрании, и бешеным козликом сайгачит меня вызывать на поединок.

Видит меня, бежит… и очухивается с побитостью средней тяжести, в окружении слуг Собрания. Злостный видом срулил (несомненно, подло отметелив перед этим блааародного защитника безосновательного трёпа и идиотии), а Жатец ни хрена не помнит. Потом у меня находится орда защитничков и ситуация с жутким насильником Потапычем разъясняется (хотя что за гнусная скотина мне так подгадила — я до сих пор не знаю; кто-то из Лидари, корифейского прайда — всё, что известно). Но ключевой момент: ни хрена не помнит, очухивается после звиздюлей. Текущая ситуация, судя по всему, мне известному: Жатец идёт трахаться, девица готовая к употреблению, штанцы спущены… И очухивается в тюряге, с ощущениями звиздюлей средней тяжести, а то и тяжёлых. И перспективой вскоре мучительно сдохнуть в терновом кусте. Но главное — ни хрена не помнит. И тут появляется моя ехидная, почтенная, поверенная видомская морда. И вот гнетут отсутствие разума Жатеца сомнения, что вот я ему амнезией (и звиздюлями) гажу и намерен довести до смерти.

— А-а-а… — начал было тянуть Жатец.

— У тебя, уважаемый, выбор: ответить на мои вопросы и тихо ждать, когда я тебя спасу от лживого обвинения. Или «ду-у-умать», мешать мне заниматься поверенным делом. Тогда ты сдохнешь, мучительно. И время у тебя на твои размышления есть. А у меня ждать их результатов — нет. Либо начинаешь отвечать на вопросы, либо я просто ухожу.

— А-а-а… Задавайте, — махнул лапой Жатец.

Впрочем, знал он даже меньше, чем владетели-очевидцы. Уточнять «вставить успел?» я не стал, но судя по всему — нет. Разоблачил девицу, спустил штаны — и всё. На койку, судя по всему, просто упал, уже без сознания. Скорее всего — от очередного удара по бестолковке, потому что дрыхнущий Квид хорошо позаботился о магической безопасности своих медиумов: количество защитных духов, их сила и качественные «программы» их работы впечатлили даже Потапа.

«Всё фигня!» — буркнул мохнатый.

— И даже удачные решения, подсмотренные, использовать не будешь? — поинтересовался я, потому что именно это решение чувствовалось от Потапа.

«Р-р-ры! Я — СПАТЬ!»

Ну спать и спать, только как же ментально заорал, заррраза мохнатая! Но привыкаю, и есть надежда, что до ударенности того же Жатеца меня Потап не доведёт. Потряс парня на вероятных недоброжелателей и прочее подобное. Ожидаемо — безрезультатно. Врагов у Квидых не было, да и не могло быть в Золотой Волости. Лидари над этим родом тряслись, делая из них «витрину» — вот, проблемы у владетелей, но в Корифействе живут и процветают. Правда, в текущей ситуации их раскорячило: дело выйдет резонансное и «обиженные» и так, и так выйдут. Ну и определённая антиреклама, как ни крути, получится. Почему, как мне видится, так и не представившийся наблюдатель не стал орать про «своим судом судить будем!» — дело для львов тухлое, из любого положения.

Впрочем идеи были, построенные на двух основополагающих принципах: «кому выгодно?» и «кто мог?» Подозреваемые выходили очевидными: Курбичи. Выгода в виде земель, которые можно с полным основанием прибрать к лапам, объявив обоснованную вражду родов. В таком раскладе Лидари просто не смогут прикрыть Квидых, хотя до суда этого сделать Курбичи уже не смогут. Ну и про «мог» — можно не говорить. Вот только, при всех прочих равных, кандидатура «повода» вызывает сомнения. Молодая, способная к рождению, вроде как симпатичная девка. Что бы у прочих владетелей вызвать сочувствие? Так бред, таким сочувствием подтерется можно. В таком раскладе жертвовать надо либо младенцем — это реально заденет общественное мнение. Или кем-то совсем уж не нужным, помирающим стариком или кем-то таким.

При этом совсем уж «обелять» прочих владетелей нельзя. Теоретически, какой-нибудь «интриган», рассчитывающий с конфликта что-то поиметь, мог Жатеца по бестолковке отоварить, а Курбишне глотку вырвать. И, злодейски хихикая, раствориться среди гостей. Правда, суть «интриги» я ни черта не могу понять, но опять же — вопрос получения информации.

Так что оставил я этого потерпевшего и направился, для начала, в Карася. И перекусить, и про местные расклады послушать, да и выяснить, где бы мне слуг Курбичей ловить для допроса с пристрастием удобнее. Ну и чтобы конфликта с самим Курбичами не вышло, само собой.

В Карасе народ всё так же гудел, так что я спокойно перекусил рыбным меню. Потап это одобрил довольным порыкиванием изнутри, Млад — скорбной физиономией извне. Не любил мой дворецкий рыбу, что предосудительно, конечно. Но у каждого человека есть недостатки, а мне больше достанется, решил я, отняв у страдальца непонадкусанное и заказав ему каких-то там колбасок.

— Кстати, Млад, — прочавкал я, припомнив. — Мне, помнится, товарищ главы Пограничной Стражи грозил, что разберётся с твоей отставкой. Что-то сделал?

Ну, то, что не «потащил в суд» из-за преступной халатности, я как бы и без того знаю. Но выполнил ли обещание или нет, что там и как — я не в курсе. Если господина Пшёного Пограничная Стража о чём-то и оповещала, то это прошло мимо меня.

— Да, господин, — кивнул Млад, явно довольный сменой рациона. — От Пограничной Стражи на моё имя пришёл официальный пакет. Сожаления о досадной ошибке и выплата всего выслуженного. Благодарю вас за заботу.

— Заботы особой не было, просто упомянул. И компенсаций никаких, извинений не было? — педантично уточнил я. — Только тобой заработанное и «сожаления о досадной ошибке»?

— Точно так, Михайло Потапыч, — кивнул Млад, явно не имеющий ничего против.

— Засранцы, — вынес вердикт я. — Ладно, посмотрим, если руки дойдут и не лень будет — попробуем их потрясти на что-то вменяемое тебе.

— Зачем, господин? Я полностью доволен и искренне благодарен…

— За дело, Млад. Хотя процессуальные сложности… Ладно, смотри: твоя искусственная нога, например — немалые траты. Травма получена на службе. Ряд со стражей не подразумевает излечения по отставке, но сам факт не выплаченного после травмы — ущерб тебе, нарушение законов. В общем — имеется перспектива, хотя… — посмотрел я на офигевшего дворецкого. — Ладно, говорю же — не бегу в суд, просто при случае, возможно, займусь.

— Как вам будет угодно, господин Потапыч, — с некоторым опасением ответил Млад.

Ну а после перекуса я стал общаться с владетелями, узнавать, «как живётся» в местных округах, кто с кем дружит, кто наоборот. И выходило, что были даже враги, но у Квидых таких не наблюдалось. Некоторые владетели не слишком жаловали «захиревший род», но претензии имели не к Квидым, а к самим Лидари.

А вот что я установил достоверно, так это то, что… никто, ВООБЩЕ никто не знал, что Квид спит! То есть, то что мне казалось общеизвестным, было настоящей «тайной», недаром Лидари на меня зыркал и всякие слова про это говорил. А беседующие со мной недовольные — морщились, говорили про «ослабшего до неприличия кота». Но тот факт, что он вообще не способен к взаимодействию с явью на текущий момент, как и то, что Квидые — не териантропы, никто не знал.

И, в таком раскладе, детали постановки с дохлой Курбишной находят вполне себе резонные объяснения. И судебная перспектива без виновного выходит действительно бледной, если без раскрытия «родовых тайн». Дело-то выиграю, скорее всего: доказать сам факт неспособности оборота в суде — отдельный геморрой, вообще-то. Но в результате такого выигрыша могу огого как репутационно пострадать, вплоть до того, что мне перестанут доверять как поверенному. Это если Квидые начнут бузить, что Потапыч, зараза такой, растрепал поверенную тайну. Сами, конечно, виноваты: раскрывая родовой секрет, могли и предупредить, старичьё. Но смягчающие обстоятельства у них есть, а в случае бузы — чёрта с два я отмажусь от звания «трепача поверенных тайн».

Впрочем, глобально — ничего не меняется. Как надо было найти убийцу, так и надо его найти. Просто момент с найденными мной нестыковками (которым я, пусть несколько по-детски, но гордился: книги про всяких замудрильных сыщиков читал, всё-таки) не применим в суде, даже если бы косвенные доказательства процессуально принимались во внимание.

А вот про Курбичей я почерпнул несколько занятных моментов. Например, о том что Рала Курбич имела жениха. Который «очень убивался, страдал» и удалился скорбеть в семейный особняк в пригород. Семейный, что любопытно, и удалился, а не остался дожидаться правосудия. И Жатеца ножищами метелил глава рода, а не жених. В общем, подозреваемый нарисовался. Как и то, с чего мне вообще стоит начинать: у Курбичей было, по примеру Лидари, «управление стражи», расположенное за пределами особняка. Более того, стражники «обеспечивали безопасность» на гулянке. Вообще глупость, понятно, что эта «безопасность» заключалась в докладе Курбичам. Или, максимум, вытащить за шкирку ужратого в зюзю владетеля из миски супа, в которой тот прикорнул, перепутав по пьяни с салатом. Но почему и для чего стражнические морды мелькали на гулянке мне, в общем-то, пофиг. Главное, что были, а с ярлыком от Лидари мне вполне удобно потрясти стражу. И будут трястись, никуда не денутся.

А вот после стражи выдвинусь я к этому «женишку». Вообще хочется его подозревать, очень. Приревновал невестушку и прибил. Вот только до вступления в официальные отношения (и импринтинга друг на друга в обороте, у тех родов, в которых он работал, то есть у большинства) ревность была… Ну скажем так, скорее патологией, редкой, нежели нормой. Но кто мешает этому женишку быть патологическим ревнивцем, Отлеллой по-зимандски?

Под эти мысли я добрался до относительно небольшой, трёхэтажной башенки-стражнической. И задумался перед тем, как оповещать местных ментов, что к ним пожаловал медведь в кожаном пальто.

— Господин, что-то не так? — уточнил Млад, оглядываясь и подложив руку на пистоль, по своему сынтерпретировав мою заминку.

— Что-то не так, — согласился я. — Думаю я. Хотя… как вот ты думаешь, как узнать, кто из стражников был на гулянке? Или сразу к главному?

— Раз уж спрашиваете, почтенный Потапыч, то я бы к главному с ярлыком от Лидари обратился, — подумав, ответил Млад.

Ну, в общем, логично. Но не начнёт ли этот главный кобениться? Так-то, этот ярлык — вещь неплохая, но для высокопоставленных слуг и самих Курбичей — если не «тьфу», но никак не обязательная к исполнению фигулина. То есть, по сути, Лидари написал: сей видом задаёт вопросы в интересах Корифейства, и на них надлежит отвечать. И обычный человек и одарённый в Золотой Волости ответит, никуда не денется. А вот владетель, хоть и тысячу раз данник — может и послать. Как и высокопоставленный слуга. Правда, тут казус: я могу ПРИНУДИТЬ выполнить указание в ярлыке силой, не будучи стороной конфликта. Это Лидари спрашивают, а что ты их не слушаешь — получи, молчун, пинков, пока не начнёшь говорить.

Ладно, попробуем с главой стражи, решил я не переливать из пустого в порожнее. Привратники на ярлык попырились, моё веское «дело корифеево» выслушали и к главному привели. Одарённый, лет тридцати пяти, довольно сильный — до могучего не дотягивает, но посильнее того же Млада. И довольно нетипично выглядящий, я его чуть за териантропа не принял в частичном обороте. Очень уж у него морда лица была «зверская», да и некоторые моменты, вроде роговых мозолей на здоровенных (диспропорционально здоровых) кулаках.

— Приветствую, уважаемый, — не вставая, кивнул он головой. — Я — Янош Курбич, глава городской стражи и капитан гвардии.

— Кхм-кхе, — раскашлялся я, не слишком удержав мордас. — Курбич?

Просто передо мной сидел одарённый. Даже Потап заинтересовался и это подтвердил, как и то, что передо мной человек, а не хитро замаскированный териантроп. И «Курбич», за самозванство его же…

— Дарованное уважаемыми Курбичами право. И некоторое родство, — с лёгкой, привычной усмешкой пояснил этот Янош.

Ну, очевидно, реакция владетелей, способных почувствовать, кто перед ними, на представление — однотипна. А «некоторое родство», хм. Так, бастард, это очевидно. Родового от человека. И, скорее всего, о нём просто не знали. Попал в Академию, одарился. Вернулся в родной город, а вот тут, скорее всего, родство и всплыло. Так-то тотемному зверю пофиг, бастард-не бастард…

«Не так», — сообщил Потап. — «Когда свои друг с другом — проще. Но не всегда лучше».

— Инбридинг? — уточнил я, сопровождая соответствующими образами известных мне последствий этого весёлого занятия.

«Такой жути я не видел», — оценил Потап образ Зачарованного. — «Людишки и так не красавцы — ни меха, ни когтей, ни зубов приличных. А тут совсем всё плохо. Но я тебя понял, шебуршень. Да, эта пакость: иногда проще щенка от простой человечки или человечка поправить, чем такое нормальным делать. Но от щенков других — проще и лучше, иногда и полезное что-то появляется, хотя редко».

Ну тут тоже понятно — какие-то полезные свистоперделки от другого тотемного духа могут в линии владетелей-медиумов пригодится. А что редко — так Потап, всё-таки, вполне себе умелый и опытный, из всех известных тотемных духов как бы не самый сильный, включая рода видомов, волхвов и прочих.

— Понятно, — кивнул я Яношу и развернул, не передавая, свиток ярлыка.

— Понятно, — кивнул он, слегка приподнявшись и ещё раз поклонившись, — почтенный. Воля Лидари ясна, а я, хоть и слуга Курбичей, как и они, признаю власть Корифея и волю его рода. Вот только… почтенный, вы поверенный?

Умный какой, зараза. И газеты, видимо, читает.

— Я предлагаю услуги поверенного, если тебе интересно, Янош Курбич, — ответил я, делая морду сиволапой, а лапой помахивая ярлыком.

— Хорошо, — с сомнением уставился на меня этот тип. — Так что за вопросы у вас, почтенный?

— Гулянка, на которой умерла Рала Курбич. Стражники были там, мне нужно знать, что они видели. Позови их. Или ты сам знаешь?

— Знаю. Был там, да и докладывались мне. Что ж, слушайте, секрета рода тут нет…

Рассказывал Янош час, подробно, на аккуратные вопросы отвечал. И растрепал те самые «родовые тайны», о которых трындел. Растрепал не прямо, а косвенно, упоминая различных владетелей и Курбичей, описывая, что они делали, с кем трещали. Кстати по «месту происшествия» он выдал несколько интересных деталей, не подмеченных никем из владетелей.

В общем, вопросов всё меньше, а петелька вокруг убийцы стягивается. Я теперь знаю: это был Курбич. Более того, круг подозреваемых ограничился семью рылами, двух из которых я косвенно знаю. А значит — к женишку. Пусть поплачется мне в жилетку (она кожаная), предаваясь скорби.

Или Диньку запустить на поместье? Блин, оно огромное по площади. И я толком не знаю, что и где искать, так что фейке придётся перелопачивать вообще всё… Завтра займусь, если с женишком толка не будет, решил я.

Распрощался с Яношем, направился за город, ну и через полчаса стучал в дверь небольшого двухэтажного коттеджа.

— Кого несёт⁈ — поинтересовалась закрытая дверь, не снабжёная даже наблюдательной щелью.

— Почтенного видома Потапыча, с делом от Корифейства, — сообщил я двери.

— Ожидайте, доложу.

А через минуту я наслаждался слегка истеричными воплями, что оруну на всё пофиг. И пусть валит визитёр на (солидный набор зимандских идиоматических выражений). А не мешает уважаемым владетелям придаваться скорби. А если визитёр не свалит, то орун отвлечётся от предачи скорби и сделает (ещё более солидный набор идиоматических выражений).

— Так и передай, Холька! И вали! Не видишь — занят я! — надрывался орун, накликая на своё орало неприятности в моей почтенной морде.