Потапыч: Изнанка

5. Старая знакомая

Составил ряд, подробно расспросил стариков о «контактах» — в смысле, знакомых, которых можно благожелательно трясти на информацию. Тут меня старичок, неизменно огребающий локтём, несколько удивил. А старушка, замершая с привычно отведённым предметом семейной коммуникации и озадаченной физиономией, повеселила:

— Так давайте я вам, почтенный, грамоты для знакомых сооружу. Всяко сподручнее будет, да время лишнее тратить не придётся — я мыслю, его и так немного, — вздохнул Касс.

— Времени не много, но и не мало. А грамоты — это толково, — признал я, начислив клиенту бумагу и писчие принадлежности.

В итоге был готов выдвигаться через час: сотни золотых у них с собой не было, но поручительство мне написали честь по чести — с собой клиенты сотен золотых, как понятно не таскали. Имена, пароли и явки всяких там уважаемых знакомых мне тоже сообщили, так что послал я старичьё в их особняк, дожидаться результатов.

А сам стал собираться: терять время не стоило, от отведённого Лидари срока и так осталось пять с хвостом дней. И этот хвост — как раз сегодня, вот только надо определиться с одним моментом: выдвигаться в Шкуфью или попробовать отловить трёх из названных знакомых-очевидцев в Золотом? Время не позднее, живут они точно в родовых особняках, ну а на гулянке оказались именно из-за гулянки — торчать в родовом городке Курбичей им просто незачем.

Наверное, попробую с ними, решился я: возможно, «зацепившие» меня моменты окажутся фикцией. И тогда вместо попытки «разобраться» надо будет не тратить время, а прикидывать, как клиента «отмазать». И чем раньше я это пойму, тем выше вероятность выигранного дела.

Так что выдвинулся я в особняки Золотого, сопровождаемый Младом: дворецкий с возможностью наблюдения вполне мог понадобиться в предстоящем деле, хотя и не в Золотом. Но в Услугу я до завершения возвращаться и не планировал.

В первом особняке меня послали, со всем уважением и даже почтением, но куда-нибудь подальше: владетельница изволила пребывать в состоянии сильнейшего алкогольного… погружения. Проспиртовки, если разобраться. И была не коммуникабельна: как я понимаю, события на гулянке травмировали чувствительные фибры и недра тётки средних лет, и на текущий момент она проводила реабилитационные мероприятия водкой. Во втором — тоже послали, причём за моим корреспондентом вдаль: где он, встречающий слуга банально не знал, после гулянки у Курбичей он в особняке просто не появлялся, мог быть и в Шкуфье, ожидать суда как зевака.

А вот в третьем, в роду дружественных (относительно, конечно) Квидым владетелей, тоже данников корифея, очевидец был на месте. Более того, именно он предупредил старичков о случившемся, доскакав до их особняка.

— Приветствую, почтенный, — рассеяно поприветствовал меня в какой-то малой гостиной особняка владетель лет тридцати.

Был это Этар Блонг, представитель рода с тёплого побережья Зиманды. Териантропы, точнее маймотропы — тотемным духом под именем Блонг была горилла. Точнее — был, хотя пол у тотемных духов играл не настолько важную роль, как у живых, хоть и не дотягивал до полностью андрогинных богов.

Мордас и прочие детали Блонга Потап мне милостиво продемонстрировал — здоровенный, просто карикатурный обезьян, с лютыми клычищами и лапами столь мускулистыми, что не будь он духом — так и невозможными. А мордас этого гориллыча был просто ужасен — возможно, из-за «зловещей долины», попытки найти что-то человеческое в роже примата. Но грубые, гипертрофированные черты морды заставили меня мысленно передёрнуться.

И, видимо в качестве компенсации за облик тотемного зверя (ну и в обороте у Блонгов, скорее всего, та же отвратительная ряха), Этар обладал просто… ну красавец-мужчина, иначе не скажешь. То есть действительно красив, почти женственной красотой, хотя и не перепутаешь, не в последнюю очередь из-за щёгольских усиков. Мельком увиденные мной Блонги демонстрировали ту же «утончённую красоту», так что я окончательно убедился — тотемный зверь своеобразно компенсировал. Или свои комплексы, или комплексы своих владетелей-шаманов — не принципиально. Очень уж кукольно-красивыми были Блонги.

На вопросы Этар отвечал, да и вообще — выразил «надежду на благополучное разрешение случившегося без ущерба уважаемым Квидым», вот только возникало ощущение, что его отоварили пыльным мешком. И далеко не пустым: он временами «зависал», морщился, пытался вспомнить детали — и не вспоминал. Я бы подумал, что парень тоже кривой в дрезину — но нет, совершенно трезвый. Но нужных деталей происшествия он мне просто не мог сообщить.

— Простите, почтенный Потапыч, — развёл он лапами после четверти часа прямых, наводящих и перефразированных вопросов. — Не помню.

— Понимаю, гулянка, водка, — махнул лапой, мысленно вздохнув я.

— Нет, — удивил меня Блонг. — Мы вне рода практически не пьём — особенность прародителя, — пояснил он на вопросительный взгляд. — Просто… ярился, почтенный. Такая женщина, такая… — аж закатил парень глаза, чуть ли не пустил слюнку.

— Ну, как минимум — живая, — изящно пошутил я, с учётом происшествия на гулянке.

— Конечно живая, просто так… не обращал ни на что внимания, наверное. Понимаете.

— Понимаю, — не стал я высказывать я всё, что думаю, планируя распрощаться.

— И ведь внешне не скажешь, — бормотал под нос явно оживившийся Этар, с взглядом «в воспоминаниях» и дебильной улыбкой. — Но какая замечательная, страстная… А какое прекрасное имя — Драса…

— Дабар? — хмыкнул я.

— А вы знакомы, почтенный? Согласитесь — очаровательная дама!

— Соглашаюсь, соглашаюсь, — хмыкнул я. — Что ж, уважаемый Этар, благодарю за беседу. Прощаюсь, — поднялся я. — Поверенное дело не ждёт.

— Удачи вам в ваших начинаниях, почтенный.

В общем — Зиманда круглая, а Золотой — большая дерёвня. Хотя фактически, судя по всему этому известному, это и не так, но тем не менее, иначе и не скажешь. Забывчивость и рассеянность Этара вызвана ударной дозой афродизиака с галлюциногеном, которую моя знакомая бобриная суккуба-полунавь использует для потрахаться. А то, что она оказалась на пригородной гулянке — совсем неудивительно. В силу потребности в частом и регулярном сексе дамочка (которая даже вызывает некоторое сочувствие своей судьбой и необходимым для выживания методом жизни, хотя и смешно это всё в определённом смысле) логично меняет дислокацию гулянок, чтобы не вызвать лишних подозрений. Хотя, как мне кажется, она их в принципе не вызовет: Потап, сильнейший и умелейший…

«Да!»

…из известных мне дух, понял, что с бобрихой «что-то не так» только фактически в упор. Жрецы богов, волхвы и прочие персонажи могут даже яриться с ней непосредственно, ну и ничего не почувствовать, кроме, возможно, лёгкого беспокойства.

«Скорее всего — так», — подтвердил топтыгин. — «Только эта недодохлая бобриха — не навь»

В общем-то, тоже верно. Духов в мире мёртвых и живых навалом. И, методологически, навью или навками считаются «поехавшие» от желания жрать душатину. Агрессивные, не контролирующие себя духи. В случае с Драсой Дабар — это не только не так, она вообще не способна «жрать душатину», так что её мало того, что вряд ли выявят как «неправильно живую». Так ещё и если выявят… то что? И даже «и чё?» Самый ударенный жрец, видом или волхв не воспримет её ни за «злого человека», ни за «злого зверя», тут скорее «хворая владетельница» (или страшила, как называли её «сердобольные родственнички» из-за уродливой, по зимандским меркам, худобы). Хотя менада или мемаллон, жрец, одержимый «силой бога», её вполне может прибить. Но таких в Золотом водилось всего одно семейство, под плотным контролем Серпента. И эти одержимцы могут прибить вообще любого, причём с минимальным или отсутствующим поводом: крыша у этих товарищей стабильно «подтекает» из-за этого самого божественного одержания. В разной степени, но они вообще ни разу не репрезентативны в плане оценки «могут прибить».

Короче, были у меня не раз и не два мысли эту дамочку привлечь к труду на моё благо, в плане сбора информации и прочего. Она ОЧЕНЬ социально активна, пользуется алхимией, из-за которой «страшилу» не только с самоотдачей трахают, но и явно «плывут» сознанием и могут выболтать что-нибудь интересненькое. И даже нужное. Но как-то всё руки не доходили заняться этим вопросом (и ле-е-ень, если честно), а сейчас — само дело велело.

Так что от Блонгов я направился к доходному дому, где проживала бобриха. Где это — я прекрасно знал, выяснив все возможные детали, поймав суккубу в процессе потрахушечного суккубирования какого-то под… руку, скажем так, подвернувшегося.

Дом был доходный, сдаваемый в аренду, так что стучать в двери с приветливым рёвом «открывай, Дабар, медведь пришёл» я не стал. А честно постучался, сообщив слуге-одарённому, что так, мол, и так, желает моё почтенство лицезреть хозяйку.

Приняли меня с неприличной для владетеля скоростью — испуганно зыркающая на меня Дарса аж беспорядок в гардеробе судорожно выправляла. Ну, боялась, тут понять можно.

— Приветствую. С твоей «особенностью» мой визит никак не связан, уважаемая Дарса, — с самого начала озвучил я, а то уж больно дёргалась бобриха.

Ответно поздоровавшись, Дабар немного расслабилась, но всё равно испуганно зыркала.

— Приветствую, почтенный видом. Желаете отвар, кофе… ой! простите!

— Прощаю, — фыркнул я. — Так, успокойся, уважаемая Дарса: от меня из-за твоей истории тебе ничего не угрожает. Просто появилось несколько вопросов.

— А каких? — заинтересовалась, хотя побаиваться явно не прекратила, дамочка.

Ну и спросил я её про гулянку. И — чертовски наблюдательная и толковая информаторша. Хотя это, скорее всего, связанно с её постоянным напряжением и опасениями. А не свихнулась от постоянного стресса — так она сексом занимается регулярно и постоянно, а это прекрасное лекарство от всяких стрессов-депрессий. Вне зависимости от того, что ей это жизненно необходимо.

Так вот, когда она на Блонге скакала — естественно, ничего, кроме скакательного приспособления, толком не видела. Но на скандал прибыла оперативно и подметила массу интересных деталей. Правда, не сопоставила их с реальностью, да и перепроверить её слова не помешает, но смысла врать я ей не вижу. А «перепроверить» скорее потому, что использовать Дарсу как видока-свидетеля не стоит. Можно, но она и сама дёргаться будет, да и подставить её можно капитально, если её шалости с алхимией всплывут.

— Так жалко Ралу, такая молодая была, — трещала Дарса. — А этот Жатец — такой негодяй!

— Это не он, — отстранённо отметил я, обдумывая рассказанное.

— Как — не он⁈ — вытаращилась на меня девица, приоткрыв рот и демонстрируя удлинённые резцы — «фирменную» дабаровскую «фишку», как я понимаю, что смотрелось довольно забавно.

— Так не он. Ты сама мне об этом только что рассказала. Жатец не убивал эту Ралу, просто не мог этого сделать, — констатировал я. — Хотя это не решает всего… — опять задумался я.

— Почтеннейший видом, а не скажите…

— Скажу, не секрет. Я — поверенный Квидых в этом деле.

— Понятно, благодарю… — задумалась и Дарса.

— Так, — встряхнулся я. — Благодарю тебя за рассказ. Но у меня, к тебе, Дарса есть дело и предложение.

— Какое? — испуганно зазыркала бобриха.

— Тебе род денег много присылает? — брякнул я.

— Не слишком, но мне хватает… вам заплатить, почтенный, чтобы вы про меня… — печально выдала она.

— Тьфу! — высказал я сам себе отношение к продемонстрированным рекрутёрским способностям вслух. — Значит, Дарса. Мне, как поверенному, стряпчему, а возможно — как видому, нужен видок и прознатчик. Не лазутчик, а просто человек с умом и острым слухом. Ты — много где бываешь, много слышишь. И твои любовники — бывают разговорчивы. Кстати, своё любовное зелье варишь сама?

— Да… — пискнула бобриха.

— Если договоримся — покажу список того, что есть у торговцев алхимией Золотого. Мне кажется, твой состав не лучший. Да и вообще — не думаю, что тебе нужно это любовное зелье.

— Но я же страшная!

Ну, я бы так не сказал. «Модельная» внешность мира Земли, близко к тому. Ни сисек, ни жопы (ну точнее, что-то, типа обозначающее, что оно есть, но до факта не дотягивающее), и даже рёбра сквозь кожу видны, хоть и не выпирают. Не эталон красоты, конечно. Но не страшная уж точно, на мордашку так даже и симпатичная.

— Не особо, — не стал я отвешивать комплименты.

А то последует логичное «а докажи» — а мне лень, если честно. Да и не хочется, тем более, что если это «докажи» будет, то придётся потенциальную сотрудницу окучивать на регулярной основе, против чего я уже категорически против.

— Впрочем — сама разбирайся, но, как по мне — некоторые владетели не откажутся пояриться с тобой и без любовного зелья. А предложение: я тебе плачу, скажем, пару авров в неделю. Обозначаю, что мне интересно, раз в неделю навещаешь, забираешь деньги, рассказываешь мне интересное. И узнаёшь, что интересно мне. Если надо будет узнать что-то конкретное или соблазнить или разговорить конкретного владетеля — плачу отдельно, золотом.

Деньги я предлагал не огромные, но и немалые. В полезности Дарсы — практически не сомневался, особенно после её «рассказа очевидца». А кроме того…

— И, если согласишься, то в случае неприятностей со жрецами или Лидари из-за твоих особенностей, я встану на твою защиту, — не без внутренней иронии предложил я «крышу» полунави.

В общем-то, и не врал ни разу — сотрудников надо защищать, хотя в вероятности таких неприятностей я сомневался. Но если будут — то встану на защиту, факт. А то, что она этого маловероятного расклада боится — мне дополнительный вербовочный плюс.

В общем — согласилась, причём с благодарностью и поклонами в пояс. Как я понял, её род (в рамках «клана» Дабар — этот распределённый по Золотой род, в большинстве своём никогда не видящийся друг с другом за всю жизнь, корректнее называть «кланом», несмотря на единого тотемного духа) от «хворой страшилы» не то, чтобы с облегчением избавился, но и не особо желал её видеть. Деньгами не осыпали, хотя на жильё и потребности хватало. Но для владетельницы в Золотом — ОЧЕНЬ скромная жизнь, даже слуга всего один, ну в общем — моё предложение ей было интересно со всех сторон. Выделил денежку, сообщил область интересов в плане слухов (на будущую неделю), отдельно указав что «без фанатизма». А то затрахает к чертям популяцию Золотого, в приступе энтузиазма.

Ну и свалил, титаническим усилием удержав себя от слов «Бобр, курррва!» в качестве прощания.

А дело, как я думал по пути к Шкуфье, выходит действительно «интересным». Вполне детективным, правда, есть нюансы: криминалистика в Зиманде в зачаточном состоянии, именно как наука. И то, что мне очевидна невиновность… Не доказательство. Точнее, суд, особенно проводимый Курбичами, несмотря ни на какого Лидари-арбитра, может не принять мои выводы, даже если я притащу десять свидетелей-видоков. То есть, они подтверждают основу для выводов (что не факт, но скорее всего, подтвердят) и… Курбич-судья говорит, что «всё так, но самого жуткого преступления твои видаки не видели, кроме кровожадного маньячилы Жатеца, убивать некому, так что виновен!» И вероятность того, что Лидари в таком раскладе встанет «на мою» сторону — пятьдесят на пятьдесят. Или встанет или нет, потому что все мои выводы — «умствования», принимаемые к сведенью «на усмотрение судьи».

Чтобы выиграть суд с гарантией — нужны не «доказательства». В идеале — нужен виновный, но с этим посмотрим, как пойдёт. Пока я точно установил, что поиск этого «виновного» — не пустая трата времени. А что он вообще есть — гарантированно. Владетельницы, неважно в какой степени опьянения, глотки себе не разрывают, юридический факт. Стреляются, вешаются, топятся, травятся — бывает. Но точно не разрывают себе глотки так, что: «голова на одном хребте и держалась, а уж кровищи — страсть!»