Потапыч: Изнанка

29. Эпилог

Особняк был и вправду заброшенный: из-за ограды пёрла всяческая флора диковатого вида, на видимых просторах недвижимости — пыль и грязь. При этом находился особняк на самой границе «Золотого кольца», но своим заброшенным видом не бросался в глаза: его фактически окружали пара зданий с торговыми и увеселительными заведениями, так что вид на него открывался только разглядывающему. И, кстати, вполне возможно, что жрецы ещё и поэтому «загнули ценник»: окрестные и оживлённые здания очевидно регулярно проверялись, а лютую пакость жрецы… Ну, как они думают — выявят. А на деле — совсем не факт. В общем, поразглядывал я место работы со стороны, ни черта толкового не почувствовал, да и направился в кабак в ближайшем здании. Где, потребляя кофе с мёдом (кофе — переваренный, мёд — неплохо, так что в среднем выходило сносно), направил Диньку дозором. И Потап напрягся — на этом расстоянии сныкать мелкую «к себе» он мог без проблем, главное — не провтыкать.

— А навок ты не чуешь? — резонно уточнил я.

«Чую. Их куча, тут вокруг. Слабые, для человеков неопасные, но много».

Пакет данных от мохнатого показывал, что духовная мелочёвка, которую навками толком не назовёшь, клубилась в округе, выдавая своими эманациями «засветку».

«Сильных вроде и нет, но проверить не помешает».

Проверили: особняк как особняк, никаких особенных гадостей, хотя явно заброшенный: пыль и прочее. Нави точно нет, Динька облазила всё с подземельем. Как и разумных, как понятно: пустое, пыльное строение.

«Неуютно тут, большой», — вдруг сообщила фейка. — «Как будто смотрит за мной кто-то, а кто — непонятно».

— Похоже, навка, — заключил я.

«Похоже на то», — признал Потап.

Динька вернулась, а я арендовал в трактире небольшую комнатушку на часок. Мне ещё какую-то девку в качестве бесплатного приложения начислили, но мне было вот совсем недосуг. Так что этот подарочный аксессуар я послал подальше, а сам зачаровал комнатку и провалился в навь.

Приблизился к холму-особняку… и с полными праведного возмущения словами отпрыгнул: холм при моём приближении закрыл этакий «купол» божественной энергии, причём явно не одного божества. Причём, ни черта перед появлением я не почувствовал.

«Я — тоже», — уведомил мохнатый. — «Это щенки богов, наверняка».

— Да, похоже на то, — признал я. — Что внутри творится — не поймёшь, или ломиться, или изнутри заходить. А защита эта, похоже, от лютых навок — перестраховались жрецы.

В общем — картина понятная и скорее одобряемая. Хотя жлобство запредельное: вместо того, чтобы за вменяемые деньги помочь, жрецы вбухали немало сил в защиту окружающих и стали ждать невменяемых денег. Впрочем, это их дело. А моё — решить проблему клиента и заработать гонорар.

Так что потопал я из трактира. Особняк, как и предупреждал клиент, не был занят, но в заросшем палисаднике я остановился, побродил, причувствовался. И выходила какая-то странная и неудобоваримая фигня.

— Потап, ты чуешь?

«Чуешь, чуешь», — ворчливо отэманировал топтыгин. — «Тут всё загажено энергией богов. Никакой навки тут появиться не может — сдохнет. Тут вообще духов нет».

— Вот да, — согласился я. — Но этот кошак заплатил. Просто так? Или… ловушка?

«Не чую ничего гадкого», — выдал Потап. — «Пусто и божками веет. По-моему, тут так было…»

На этом он сбросил пакет информации, объясняющий расклады. И, в принципе — правдоподобно выходило. Итак, больше года назад к жрецам припирается Фикосол и ноет. Те ему выкатывают конский ценник, но. «Но» заключается в активно работающих и явно регулярно оплачивающих жреческие услуги развлекательно-торговых заведениях. То есть если из особняка вырвется навка и начнёт харчить персонал и клиентов заведений — виноват, конечно Абинит. Вот только претензии у потерпевших будут не к нему, а к жрецам, причём обоснованные: мы вам оплатили очистку-защиту, а нас харчат! И корифейский суд, например, да даже суд богов может жадных жрецов вынудить платить сообразно их жадности: по возможности, то есть, сколько есть. Потом эти слегка небогатые жрецы накинуться на Абинита, но у него денег-то нет, а больше, чем есть — не возьмёшь. Или суд с родом, но там и денег нет, и перспективы туманные. Короче, эти прощелыги вычистили от навья и даже духов весь особняк надёжно и поставили защиту. И стали, потирая лапки, ждать, когда кошак им принесёт деньги, за уже сделанную и оплаченную другими работу. Те ещё деляги, но похоже на правду.

— Но проверить не помешает. И, кстати, возможно, кошака драла не навка, а владетель.

«Может быть. Но ты что, думаешь, что он тут торчит больше года и ждёт?» — насмешливо фыркнул Потап.

— Нет, конечно. Но проверить стоит — самому спокойнее, всё же деньги надо отработать, даже просто посмотрев.

«То-то ты шебуршал как в жопу ужаленный, последнее время», — хрюкала мохнатая задница. — «А ещё ноешь — на охоту не охота-а-а — пропищал он. — 'Ещё и вечером…»

— ИДИ В ЖОПУ, ПОТАП!!! — мыслерявкнул я, так что даже «перебил» сволочные медвежьи рассуждения.

А он ещё и похрюкивал, свинтус мохнатый. Впрочем — хрен бы с ним. Побродил, полюбовался на пыль и разруху: как Динька и наблюдала. Сама фейка уже была у Потапа, услаждая мохнатый эстетизм полётами и искорками, наряду с кино про мои унылые блуждания.

Кстати, то, что в особняке не завелось всяких бомжей и люмпенов — вполне естественно и нормально. Не говоря о том, что владетель, обнаружив таких «гостюшек», может сделать много весёлого для себя, а несанкционированным жильцам грустного, так ещё и навь и навки в заброшенных строениях заводятся с гарантией, вопрос времени. То, что жрецы тут «божественную цитадель» отгрохали — у особняка не написано, даже маленькими буквами.

— Ладно, я — в навь, — хмыкнул я, отряхнув какой-то стул, на котором и расположился.

И провалился в мир мёртвых, в котором было… стерильно. Вот именно так, и никак иначе: внутри особняка, ставшего холмом, не было вообще ни-че-го душевного. Даже растений: жреческая защита оставила только землю, камень и несколько «мёртвых» деревьев и корней. Побродил и тут, выбрался, посмотрел на гаснущий «купол».

— Знаешь, Потап, я и раньше считал, что жрецы — долбанутые, — озвучил я. — В разной степени, но как класс. А теперь — я в этом точно уверен.

«Да, шебуршни-недоумки похуже тебя».

— Ладно, дело сделано: нави тут нет и быть не может. Единственное что — не знаю, говорить кошаку про жреческую защиту или нет?

«Я — не знаю. Сам решай свои шебуршные делишки!» — ответил Потап.

— Это был риторический вопрос, обращённый к самому себе.

«Мало того, что шебуршень, так ещё и на голову скорбный — сам с собой разговаривает», — ехидствовал топтыгин.

— Угу. Единственное, что меня смущает…

«Что?» — заинтересовался Потап.

— А сколько по времени существуют мёртвые деревья мёртвого мира? — поинтересовался я, разглядывая мёртвые ветки.

«Хр-р-р-ы-ы-ы», — задумчиво прорычал топтыгин.

И тут, без каких-то предварительных ласк, купол вокруг особняка полыхнул запредельно ярким светом, а на меня обрушилась просто… лавина энергии. Не атаки, а именно энергии, как при убийстве духов. Не огоньками — слепящими белыми потоками. Пока я пытался вникнуть в суть творящегося беспросветного хамства, Потап начал злобно рычать: поток энергии явно «перекрывал» возможности моей энергетической дыры к утилизации энергии. И мохнатый начал получать явно излишнюю энергию, приближающую эту мохнатую задницу к божественности.

Но ведь бред, судорожно думал я. Ловушка, сделанная на меня, чтобы Потап стал божеством? Так тут море энергии, что, мягко говоря, чертовски расточительно. И не факт, что я от становления Потапа богом помру, да даже не факт, что перестану быть видомом. При этом, Золотому с его населением, если не всей Золотой Волости, гарантированный звиздец: становление духа божественной сущностью всегда сопровождалось милыми вещами вроде бурь, землетрясений, вулканов, наводнений… В общем, природы колбасило не по-детски, а обитающим в этих природах наступал кирдык.

Или… диверсия «врагов Корифейства»? Использование меня с Потапом как стратегическое оружие? Как-то не слишком верится, потому что тут задействовано миним три божества, их же коллеги пристукнут. Как минимум потому, что если с этой гекатомбы и будет выхлоп (что совершенно не факт), то только ставшему божеством Потапу…

«Не хочу!!!» — прорычал топтыгин, пока вполне удачно борясь с потоком, правда, используя меня как энергоотвод: моя беролачья персона стала светиться, чуть ли не сильнее, чем потоки вливающейся в меня энергии.

— А если…

«Попробую», — явно поспокойнее ответил Потап.

И стал бороться с пожаром огнём, что вышло вполне эффективно: опять же, через меня, что начинало вызывать некую «душевную боль», пока не слишком сильную. А именно: направил потоки энергии «в противоход», используя впихнутое в меня для выпихивания впихуемого.

В общем — справились, вроде как. Но ничего не понимаю…

«Я — спать. Устал. Драпай в берлогу, отлежись там», — пришло явно «засыпающее», а не как обычно, от Потапа.

Логично, заключил я, став приходить в себя в яви. Вот только на меня тоже навалился сонливость, фактически непреодолимая. То есть тело засыпало, а вместе с ним и я. И мне это ЧЕРТОВСКИ не нравилось, хотя никаких вражин вроде не наблюдалось. И сонливость может быть объяснена состоянием Потапа. И надо бы мне комнату понадёжнее зачаровать перед сном… А на этом я заснул.

А очнулся я в чём-то трясущемся, с очень странным состоянием-ощущением. Попробовал дозваться Потапа внутренним ором — ничего, вообще. Точнее, некий отголосок вроде «я сплю, не кантовать», очень слабый и невыраженный пришёл, а на этом всё. И, что самое странное, я вообще не чувствовал окружающее своим чутьём. Всё же засада и ловушка, заключил я, попробовав обернутся… и ни черта. Вообще никакого эффекта, как будто я погадить напрягся! Обратился к духам-заклинаниям — ни черта. К огненному плану… и получил по башке неслабый удар!

— Не балуй, видом, — произнёс мерзкий голос, источника которого я не ощущал. — Убивать тебя нельзя, но искалечить мы сможем.

— Отращу, — хмыкнул я, судорожно пытаясь понять, что происходит.

Глазами этого не выходило: меня окружала непроглядная темнота, покачивание и стук железными копытами по камню.

— Отрастишь, только не скоро. И мучиться будешь сильно, а своими огоньками ты нам ничего не…

Договорить он не успел: я зажёг «огонёк», не атакующий, а чисто световой, чтобы понять что вокруг. И прежде, чем зажмурился от боли в отвыкших от света глазах (проигнорировав удар — глазам было больнее) успел увидеть, что меня окружало.

И ни черта меня это не радовало. Сам я был перевязан, как катушка ниток, верёвками. А находился я в какой-то телеге, в которой, кроме меня находилось минимум трое. Жрецы, судя по обертке, а остального я разглядеть не успел.

Ничего не понимаю, но надо вырываться, стал я формировать пламя уже атакующего толка… и тут меня как морозом обдало. Не холодом, но в ощущениях чем-то похожим.

— Денег мне должны всё больше, — проскрипел голос, несомненно жреца Авара.

— А тебя бы он не сжёг, собрат, — фыркнул голос драчуна.

— Зато денег тратить бы не пришлось.

— Всё равно к нанимателю с этим, а не к нам, — раздался третий голос.

— А вы подтвердите! А то знаю я всех этих, так и норовят обмануть и не заплатить!

— Подтвердим, подтвердим…

Так, жаба во мне заблокировали, перестал рыпаться я. Не лишили возможности магичить, как и, кстати, не лишили возможности «чуять», но это ограничено моим телом. И призывать в себе огонёк мне почему-то не хочется. И оборот недоступен. И верёвки, сволочи, плотные и не рвутся.

Единственное, что радует в текущей ситуации — «убивать нельзя». А значит — всем совершившим попытку сделать меня потерпевшим — кирдык, путь и не сразу. И Потап очнётся, наведём шороху, даже если это сам Корифей, собственной козлиной мордой!

На этой мысли я опять провалился в дремоту, а засыпая, прикидывал: что за сволочь мне устроила такое скотство? И нахрена, если не убивать?