Потапыч: Изнанка

21. Владетельная пенсия

Выходила такая, в общем-то, понятная ситуация, а именно:

Барибал столкнулся с проблемой отсутствия толковой коммуникации с Барибалычами. Вещь, в общем-то, очевидная, но до поры черный медведь обходился. Однако проблемы, проистекающие из-за непонимания, росли и множились, беспокоя Барибала. Оценка временных промежутков у тотемного духа очень специфическое, но, со слов Потапа, за последние полвека «умерло десяток медвежат». Не вообще, как понятно — териантропы как бы не бессмертные, а именно в ситуациях, когда тотемный дух теоретически мог помочь, но просто не понимал ситуации, пока не было слишком поздно. Это не говоря о нескольких случаях, когда Барибалычей гробили несвоевременные и неуместные вмешательства медвежатины: и такое было. То есть была проблема, чёрный её осознавал, но сделать ничего не мог: путь развития, который он выбрал, предполагал прокачивание в «силу», а не мозги. Мозги потихоньку подтягивались, но проблемы несовместимости понятийных категорий, что-то там с абстрактным мышлением… В общем, Потап закидал меня кучей данных, в которых даже профессиональный мозгоправ своё правило безвозвратно сломает…

«Глупый шебуршень!»

Далее, год с лишним назад помирает смертью дряхлых Аскук Барибалыч, патриарх и глава рода, которому наследует нанявший меня Хонак, сынулька Аскука. И происходит довольно интересная фигня. Дело в том, что мертвецы в нави Зиманды — это духи. И, теоретически, вне зависимости от «владетельности», их должны сжирать обычные духи… что происходит крайне редко. Тут Потап меня удивил, при том, что раньше детали описывал только косвенно.

«Потому что ты не спрашивал, недоумок! Послал Шут на мою голову неведомую хрень, да ещё и тупу-у-у-ую!»

— Снизойдите с высот вашего неизмеримого интеллектуального величия до сирых и убогих адвокатишек, уж будьте так любезны, богоданный Потап.

«Гр-р-р-р!!!»

Выходила такая картина: основная часть вообще в нави не задерживалась или даже не попадала: божества прибирали души к лапам, устраивая им посмертие. Насколько там хорошо, плохо и прочие моменты — вопрос отдельный. И в то, что души мёртвых граждан в этих божественных кущах бессмертны или счастливы — факт не стопроцентный. Но есть описанные примеры, да и Потап подтвердил, да и сами боги сообщали, что никто души не жрёт, а через какое-то время (неустановленое, примеры общения с мертвецами посредством богов указывали срок более тысячи лет) эти души сваливают непонятно куда. По делам своим особым, никому, блин, неизвестным. Вроде бы не исчезают и не разрушаются, но это не точно.

А вот дальше идёт интересное, касающееся только владеющих и косвенно — меня. Оказывается, что тотемные духи занимаются… примерно тем же самым, что и боги, только труба пониже, а дым, соответственно, пожиже. То есть, мертвый владетель оказывается рядом со своим тотемным духом своей душевной персоной. Если божество его какое-нибудь не прибирает к лапам. И… теряет некую энергию, на протяжении некоторого времени, после чего исчезает всё в том же непонятном направлении. Сами тотемные духи держат этих мертвецов как «свиту», Потап не — держит, и потребности не возникало. Потапычей прибирает к копытам Апоп (что особенно доставляет, с учётом перебитых с его подачи Потапычей)…

«Скотина рогатая!» — подтвердил Потап.

Но в целом, картина такова: призрачная душа мёртвого человека истекает некоей энергетической фракцией (судя по 'энергетическому дисбалансу — все души, но человеческие наиболее интенсивно и какой-то особо полезной), делая это фоново, до своего исчезновения. И часть этой нямки достаётся тотемному духу (КПД, судя по всему, удручающе невелик, но гораздо эффективнее прямого пожирания, не говоря об отсутствии этого самого пожирания и дестабилизирующих мутагенных факторов), что немаловажный фактор становления этим самым тотемным духом. Потапу — не надо, он хрен знает, сколько времени на диете и в полуспячке, но в целом по коллегии тотемных духов так.

И вот, помирает, значит этот Аскук, и вместо того, чтобы бултыхаться в окружении Барибала и истекать вкусной, полезной и витаминной энергией, начинает истекать попытками коммуникации. И не сразу, с трудом, но доносит до медведя свое предложение. Предложение интересное, вроде как осуществимое (по крайней мере, Потап находил возможным), которое звучало как объединение Аскука и Барибала. Душевное, личностное, магическое и прочее подобное. В отличие от «пожирания» подобный метод давал гораздо более продуктивное, неконфликтное объединение способностей. То есть Барибал получал возможность понимать-общаться с Барибалычами, а сам Аскук — этакий эквивалент бессмертия. Так вот, предложение было чёрным принято — как-никак Аксук прожил больше двух веков, более того, смертность Барибалычей насильственным путём при нём значительно сократилась, и начался ощутимый прирост: более чем аргумент для чёрного медведя. При этом он не учитывал (а, подозреваю, не в полной мере понимал), что эти два века беролаки тусовались в Золотой Волости, причём привёл род под руку Лидари не Аксук. Но даже не это главное: есть у меня подозрение, что предложивший это дохлый дед рассчитывал «сожрать» Барибала, став доминирующей личностью, по сути, самим тотемным духом. Но тут ему ничего не обломится, Потап на мои мысли отреагировал и авторитетно ответил, что сколь бы неразумен черныш не был, величины несопоставимые, то есть деда просто растворит в медведе, оставив не столько личность, сколько часть знаний-умений.

Но оставались резонные вопросы. Первое: нахрена Барибалыч раздавал лещей и выписывал люлей родичам и слугам, по сути, выжив их из особняка? Да, они ему не нужны, в плане энергии: Барибал, объединяясь-ассимилируя деда, фонтанировал энергией, происходил некий «откат в силах», хотя, безусловно, порядково меньший, чем если бы чёрный «качал мозги» традиционным методом.

Второе: если дед поехал кукухой и стал чрезмерно агрессивен, сможет ли Барибал ограничить его деструктивную деятельность? Потому что меня, на минуточку, наняли для решения проблемы с навкой, должность которой замещал озверелый дед. И судя по его отношению к родным, да и реакции на моё почтенство — псих и асоциальная личность, хулиганьё духовное. И тут либо его сожрать (нанеся чёрному ощутимый ущерб, что проникнувшегося медвежьим, хех, товариществом Потапа не слишком устраивает), либо как-то принудить контролировать распоясавшиеся мертвечину тотемного духа. Вопрос без ответа, потому как надо понять, что движет этим Аксуком, и насколько дед вменяем (после звездюлей — до звездюлей был невменяем гарантированно).

Так что принял я свой нормальный вид беролака — почтенный и уважаемый. И неторопливо потопал к скорбно обвисшему в огненных цепях Аксуку.

— До того, как ты столь пренагло прервал мои мудрые и почтенные речи подлым нападением, Аксук, я намеревался представиться, — сообщил я. — Я — Михайло Потапыч, видом, владетель Потапа, — указал я на радостно оскаленного и помахавшего лапой топтыгина. — И я тут по делу. Так что отвечай мне, как на духу, на мои вопросы. Полно и честно. Потому что от сжирания тебя отделяет только то, что Потап не хочет обижать Барибала. Но если будешь хамить, врать и запираться….

— С-с-сука… Ой! — ойкнул дед на подзатыльник.

— Не хрен ругаться и пастью щёлкать не по делу, — наставительно ответил я. — Щёлкать пастью надо исключительно по делу, когда моё почтенство тебя спросит. Итак…

Ну и начал я задавать вопросы, ответы на которые объясняли почти всё. Во-первых, дед немного… сместился сознанием, после смерти или из-за процесса интеграции в чёрного — чёрт знает. Идиотом он не стал, но многие вещи вылетели из его дохлой башки, а о многих он не задумывался.

Во-вторых, он… продолжил жить в особняке, как ни в чём не бывало. Для воздействия на материю паразитных потерь от Барибала хватало с лихвой, и этот старый пердун вёл себя так, как будто не подыхал. Ну кроме того, что получил немалую силу и лишился потребностей в сне и еде. А судя по общению — характер у старого пердуна был мерзким, склочным, вредительским — в общем, более чем достойным двухсотлетнего деда. Последние годы после смерти он его проявить в полной мере уже не мог, ну а сейчас отрывался на все деньги. Служки, которых он отпинал — были «ленивы и нерасторопны». Родовичи — «непочтительны и наглы». Ну а про «жреца-предателя» дохлый дед говорил только матом, даже предлоги, и то были нецензурными (в нави такой лингвистический выверт выходил возможным). И «оставил в живых только потому, что мерзкий предатель продался богам».

Но, что самое главное, старый хрыч… не понимал, как смотрится он из яви и как его воспринимают Барибалычи! То есть он находил происходящее… нормальным, более того, по мере рассказа я находил, что в его позиции есть некоторое здравое звено. А именно: когда он был жив, он ни хера никого не слушал, что хотел, то воротил, то есть действовал в интересах рода, с его слов. С завидной регулярностью применя психическое, физическое (вроде всё, но это не точно) насилие к подвластному контингенту, мотивируя это «а то совсем обнаглеют» и «чтоб было».

Даже атака всем родом его дохлой персоны, с его точки зрения, из «нормы» не выходила. Потому что при жизни этого редкостного засранца пытались отпинать всем родом и устроить импичмент не раз и не два. Безуспешно, как понятно — и опыт, и действительно очень неслабый владетель. И да, после озвиздюливания родовичей они нередко драпали из особняка и отсиживались, пока злостный хрыч «не остынет», опять же — ещё при его жизни.

Ну а Барибал на эти «милые шалости» вообще не обращал внимания: интеграция идёт, займёт несколько лет, медвежата относительно целы и здоровы — значит, всё хорошо.

— Ты — идиот, — ласково, под одобрительное ворчание Потапа, просветил я возмущённо подпрыгивающего деда. — Ты — мёртв. Слов твоих в яви не понимают, даже если ты говоришь. В нави — не могут понять из-за оборота. Твои действия выглядят для живых Барибалычей как проявление злобной и сильной навки, с которой они не могут справится.

— Э-э-э… — подвис дед. — Сами виноваты! — задрал он нос.

— Что не прибили такого засранца, как ты, сотню лет назад? Безусловно, — оскалился я. — Степень вины огромна. Только меня, видома, наняли чтобы избавиться от навки, изгнавшей род из родового особняка.

— Никого я не изгонял! Пусть возвращаются, так уж и быть.

— И ты снова начнёшь их изводить?

— Чтоб всё было!

— Потап, и что с ним делать?

«Обоссать, разве что. Жрать и трахать не стоит», — рассудительно сообщил топтыгин. — «Вот только узнай у этой дохлятины, откуда он узнал про объединение с чернышом».

— Хм, а информация эта не слишком известная?

«Я — не знал», — сообщил Потап. — «Понять, что такое возможно — могу. Но чернышу такое в голову не приходило, пока этот престарелый хрен ему не предложил. И то, что все людишки так хорошо и много знают про правильных зверей — не уверен. И точно не этот склочный хрен придумал! У него весь ум на склочность уходит!»

— Пожалуй, ты прав, — согласился я.

Стал теребить Аксука — и обломался. Дохлый хрыч просто не помнил, откуда эта идея. Я поорал-погневался, даже Барибал на него рыкнул — без толку. Вроде как «придумал сам», как врал с начала, но после рыков задумался. И выходило, что идея появилась незадолго до смерти, после гулянки, на которой престарелый глава рода изволил ужраться до непотребного состояния. Впрочем, судя по контексту, так нажирался Аксук при каждом гульбище, компенсируя «нервное напряжение при руководстве родовым объединением».

«Ну и навь с ним», — махнул лапой Потап. — «Могла и водка эта ваша нашептать — от неё у вас в головах такая хренотень творится, что башка кружится, и смотреть неохота».

После чего начались разборки: в том смысле, как сделать так, чтобы дед не «блистал характером», то есть мой заказ был бы выполнен. Ну он, как бы, типа обещал «не трогать недоумков, разбазаривателей и глупцов», но делал это с таким скрипом, что падающие деревья и несмазанные двери позавидуют. И веры его словам было процентов пятьдесят: либо не врёт, либо врёт.

А Барибал просто не понимал, что с этим делать. Контролировать действия деда он не мог из-за непонимания. Забрать того в своё логово — мог, но в таком случае процесс ассимиляции ехал по звизде, с непредсказуемыми последствиями. То есть ассимиляция-то будет, но чёрт знает, когда, да ещё с вероятностью капитально протёкшего крышей тотемного духа.

Так что оставалось нам с Потапом только пугать… хотя и честно говорить. Или Аксук ведёт себя прилично до конца ассимиляции и свои «порядочки» в особняке не наводит. Или мы вернёмся, и я дохлятину пристукну, вне зависимости от последствий.

— На беду мой род обрекаешь, видом! — ныл старый пень. — Эти недоумки всё…

— Хуже, чем ты — не сделают при всём желании. У тебя талант, редкостный, — отрезал я. — И пререкаться с тобой мне недосуг — без тебя и твоего рода дел хватает. Существуешь мирно, живым не гадишь — существуй, пока не сольёшься с Барибалом. Ну а начнёшь гадить, ты для меня — навка. Я — видом. Продолжать?

— Не надо, — с видом невинно потерпевшего буркнул дед. — Навь с тобой, видом: не буду этих недоумков трогать. То-то посмеюсь, когда они всё просрут, да и сдохнут! — нашёл что-то позитивное в кромешье «дать живым жить своей жизнью» старый хрыч.

В общем, свалил я из нави, сообщил Барибалычам, что «всё в порядке, но…». Вопль Хонака: «Так это этот старый, злобный, мерзкий старый хрыч?!!!» — подхваченый барибалачьей общественностью — искренне порадовал. Но от «контракта на деда» пришлось отказаться, несмотря на то, что, судя по копошениям, наниматели были готовы даже продать исподнее, только бы донести до дохлого бывшего главы рода свою искреннюю любовь.

— Не могу пока, — отрезал я. — Барибалу этот дух нужен. А богоданный Потап не желает огорчать сородича. Однако, Аксук дал мне слово, что не будет вредить живым. Пинать — тоже. Возможно, научится общаться — писать там…

— Боги упасите!!! — в ужасе взвыли Барибалычи.

— … или нет. Но вредить не будет, а если начнёт — шлите гонца. Упокою деда. И не врать, что он вредит! — уточнил я. — А то нарвётесь на гнев мой, Потапа, Барибала, богов… поняли, в общем. Я вас понимаю, но этот дух нужен, так что с присутствием — смиритесь.

— А вредит — гонца, — вздохнул Хонак, соглашаясь. — Хорошо, почтенный. Надеюсь, вы этому зловредному поганцу, гадящему даже с того света, хотя бы трёпку устроили?

— Трёпку — устроил, — согласился я.

— Сто авров?

На последнем я задумался: в общем-то, моя работа заключалась в «пришёл-увидел», с предварительным упорным мозгоблудством. И если для адвоката это норма, то как видома меня нанимали «упокоить навку» по духу. А по букве… Припомнил я быстро набросанный ряд-договор и успокоился: даже на автомате составил верно. Формулировка была «устранить угрозу из нави, обеспечить безопасность родового особняка». Так что гонорар честно отработан, по букве не прикопаешься, ну а что навки нет — проблемы клиентов.

— Да, — кивнул я после раздумья.

Прибрал к лапам гонорар и неспешно направил аркубулюса в Золотой. Думой тяжкой удручённый, с тяжёлой башкой наперевес.

«И чего это ты мыслями шебуршишь?» — заинтересовался Потап через четверть часа моего мозгоблудства.

— Думаю.

«Я ЗАМЕТИЛ», — с медвежьей иронией сообщил Потап. — «О чём?»

— Да две вещи. Смотри, этот Аксук — редкостный старый пердун, говнюк и засранец.

«Да», — важно подтвердил топтыгин.

— И сливается с тотемным духом. Не получится ли в итоге Барибал…

«И не начнёт ли тебе гадить», — закончил за меня Потап.

— Ну как вариант. В принципе, если окажется говнюком — то Барибалычи просто по другим родам разбегутся, но…

«Понял. Нет, шебуршень. От старого хрена останется так мало, что и не считается. А тебе черныш скорее благодарен, что хрена не сожрал».

— Ну и неплохо, — озвучил я, опять задумавшись.

«Говори».

— Потап, понимаешь, есть такая формула-правило, — задумчиво продумал я. — «Ищи, кому выгодно». Я вот ни разу не верю, что Аксук сам догадался до слияния. Барибал — просто не знал, так?

«Так».

— Значит, Аксуку рассказали про такой вариант. И вот думаю я, кто, а ответ мне не нравится. Смотри, вроде бы жрецы напрашиваются: у них и знаний достаточно, и просчитать последствия, пусть примерно, но могут. Ну и с помощью богов — вполне могут Аксука упокоить. Но…

«Но?»

— Им это невыгодно, Потап. Они запросили огромные деньги…

«А говоришь — невыгодно, глупый шебуршень! На эти ваши деньги можно много всего полезного достать, сам знаешь!»

— Знаю. Но — невыгодно. Слишком большие деньги, которые Барибалычи, скорее всего, заплатили бы — тут всякая «честь владетелей» и прочая хренотень. Но отношения с Пантеоном были бы напрочь испорчены. И Пантеон получает деньги, особой нужды в которых у него нет. И враждебно настроенный немалый род, не говоря о том, что Барибал на них тоже будет злиться.

«Будет. Но если не щенки богов — то кто?»

— Кому выгодно, — хмыкнул я. — Барибалычи заключили ряд данников очень вольно. Они и не данники Лидари, по сути — только на бумаге. А Лидари не только могут знать, но и решить проблему: зверодухи со светом, судя по всему, вполне Аксука упокоят.

«Если светом с зверями — то могут», — задумчиво протянул Потап. — «Но котята волосатого котёнка, по-твоему, слишком много знают — но это ладно. Могли за время, пока они главные, собрать всякого интересного. Но понять что будет— как? Они с богами не дружат».

— Просчитали, рискнули, рассчитывая на один из вариантов — причём рискнули не собой, а данниками, которые фактически бесполезны. Да и к богам могли обратиться — не прямо, а через кого-то. К Авару, например, отсыпав золота, — выдал вариант я, на что Потап понимающе рыкнул — этот бог скупердяйства за золото продал бы даже себя.

«Ну а если так — то что?»

— Просто мне надо понимать этих кошаков, Потап. Воевать я с ними не имею никакого желания. Но если они интригуют именно так — то надо их опасаться несколько больше, чем я опасался до сих пор.

«Сам смотри: я в шебуршении людишек так хорошо не разбираюсь. Ты — шебуршень, вот и понимай», — заключил Потап.

К вечеру добрался до Золотого, даже успел до заката. Но к городу приближался напряжённый и готовый к неприятностям: с учётом последних событий в Золотом всё могло быть совсем плохо.