Правильный ход

Глава 12

Кай

Мы были в разъездах, совершали обход, чтобы сыграть с командой Техаса. У нас не было ни одного выходного с тех пор, как мы уехали из Чикаго, и у меня не было возможности поговорить с Монти наедине. Парни шумно спускаются по туннелю, направляясь к полю, но пока команда готовится к разминке, я тайком проскальзываю в кабинет тренера.

— Привет, Эйс, — говорит Монти, едва поднимая на меня взгляд, пока стоит над своим столом, просматривая отчеты скаутов. — Чем я могу тебе помочь?

Тихо закрыв за собой дверь, я обхожу его стол и, не говоря ни слова, заключаю его в объятия.

На мгновение он замирает с кипой бумаг в руках, но я продолжаю держать его в медвежьих объятиях. В конце концов, он бросает их на стол и обнимает меня в ответ. — Ты в порядке?

Да. Нет. Как мне сказать ему, насколько я впечатлен и в то же время раздражен? Как мне выразить свою благодарность за то, что он сделал для Миллер, не проявляя при этом гребаной привязанности к его дочери?

Отстраняясь, я толкаю его в грудь. — Пошел ты.

Монти смеется, поднимая руки вверх в знак капитуляции. — Я испытываю действительно противоречивые чувства, чувак.

— Ты отговаривал меня от выхода на пенсию, когда сам сделал ровно то же самое, по той же гребаной причине

Карие глаза Монти смягчаются, его грудь вздымается при выдохе. — Она рассказала тебе.

— Да, она сказала мне, и тебе тоже следовало бы.

— Присаживайся.

Раздраженный, я делаю, как он говорит, опускаясь в кресло по другую сторону стола.

Монти откидывается на спинку стула, сцепив пальцы под подбородком. — Я не сказал тебе, потому что это не одно и то же.

— В этом плане мы совершенно одинаковы, Монти. Ты ушел на пенсию, чтобы заботиться о своем ребенке. Почему я не могу сделать этого?

— Потому что я не был тобой, Эйс. У меня не было твоего уровня игры. Я был не твоего возраста. У меня не было такой помощи, как у тебя. Как ты думаете, почему я был так непреклонен в том, чтобы организация сделала эту работу за тебя? Я знаю, как это тяжело. Черт возьми, Кай, я знаю, через что ты проходишь, но ты не одинок в этом. У тебя есть я, у меня же не было никого.

Черт.

— Я не сказал тебе, потому что я вижу что ты ищешь причину для ухода на пенсию, — продолжает он. — Я не собирался тебя отпускать. Если бы тебе не нравилось играть, я бы помог тебе собрать чемоданы сразу же, но я вижу то, какой у тебя взгляд в то время, когда ты выступаешь на питчинге. Как сильно тебе нравится быть рядом с Исайей. Ты все еще любишь эту игру.

— Ты тоже, это же очевидно. Иначе ты бы не тренировал последние двадцать лет. Так почему же ты ушел, если тебе это нравилось?

— Потому что Миллер было пять лет, и она только что потеряла маму.

Мой взгляд устремляется к фотографии в рамке на его столе. Миллер-подросток в желтой футболке для софтбола с огромным номером четырнадцать на форме. Зная то, что я знаю о ней сейчас, у меня болит в груди от того, через что она прошла в столь юном возрасте.

Снимаю кепку, большим пальцем провожу по фотографии Макса, которую всегда держу там.

Монти обреченно вздыхает. — Она ходила в детский сад и потеряла единственного родителя, которого когда-либо знала. Она нуждалась во мне.

— Ты сожалеешь об уходе? Поэтому ты не хочешь, чтобы я сделал то же самое?

— Ни на секунду. Я нуждался в ней так же сильно, как и она во мне. Но у меня с Миллер все было не так, как у тебя и Макса. В тот момент я искал направление в своей жизни, и я гораздо лучше тренирую, чем играю.

Мои глаза не отрываются от ее фотографии.

— У вас есть помощь, которой у меня никогда не было. У тебя так много людей, которые поддерживают вас. Твой брат, я, и вся эта команда.

Миллер, добавляю я про себя.

За то время, что она находится здесь, я вижу, как она защищает Макса, как сильно она к нему привязалась, но я не говорю этого вслух.

— Что значит уйти на пенсию? Сидеть дома, чтобы Макс был счастлив? Знаешь, что делает ребенка счастливым? Видеть, как их родители исполняют свою мечту. А бейсбол по-прежнему остается твоей мечтой, я знаю это. Перестань смотреть на него как на врага и позволь себе наслаждаться игрой. Всем этим — командой, путешествиями, болельщиками.

Не отрывая глаз от фотографии Миллер, я вспоминаю ее слова. То, что она не хочет чтобы Макс испытывал такое же чувство вины что и она, а так же она хочет помочь мне найти баланс между любовью к моему сыну, и любовью к бейсболу.

— Кай, посмотри на меня.

Я так и делаю, смотрю на Монти, который стоит по другую сторону стола.

— Я люблю и тебя, и твоего сына. Ты это знаешь. Ты лучший питчер, который когда-либо был в моем составе, но я не просил тебя остаться, если бы не думал, что это правильно для вас обоих. Я хочу чтобы у тебя была возможность, которой у меня никогда не было. На твоей стороне чертовски много людей.

Нелегко видеть помощь вокруг, когда всю жизнь тебе не на кого положиться и ты всегда чувствуешь себя одиноким. Но она есть. В этой команде нет ни единой души, кто не сделал бы все возможное ради меня или моего сына. Я склонен погрязнуть в жалости к себе, думая что я одинок, но это не так.

Я киваю. — Иногда я это забываю.

— Что ж, ты потратил много лет на поиски этого, но так ничего и не нашёл, на сейчас все изменилось.

Между нами повисает тишина.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

— Да.

Он жестом указывает на поле. — Хорошо. Тогда тащи свою задницу в КПЗ.

Посмеиваясь, я встаю, когда он делает то же самое. Когда он берет мою руку для рукопожатия, то притягивает меня через стол, чтобы заключить в объятия, но когда я собираюсь уйти, он останавливает меня.

— Эйс, за что ты меня обнял когда только вошел?

Я поддерживаю с ним зрительный контакт, чтоб он понял искренность моих слов. — За то, что позаботился о Миллер, когда она в этом нуждалась. Ты хороший человек, Монти.

— Ах, черт, — выдыхает он, тихонько посмеиваясь. — Ты становишься мягче, парень.

— Я ничего не могу с этим поделать. Видимо, с эмоциями происходит что-то странное когда у тебя появляется ребенок.

— Оу, ну давай, расскажи мне об этом.

Монти качает головой, потирая глаза большим и указательным пальцем, стараясь вытереть блеск глаз так, чтоб это было незаметно — Убирайся отсюда. Мне нужно взять себя в руки, чтобы я мог выйти и притвориться что я намного круче, чем есть на самом деле.

— Здесь жарче, чем в заднице сатаны, — жалуется мой брат, разминая руку рядом со мной, и бросает реплику Коди.

Я делаю то же самое, вытягиваю плечо и бросаю с двадцатипятипроцентной скоростью одному из других питчеров стартового состава, который сегодня вечером будет играть со мной в КПЗ.

— Я не скучаю по Техасу по многим причинам, — говорю я. — Но эта дерьмовая жара, скорее всего причина номер один.

Исайя ловит мяч, придерживая его, и поворачивается ко мне. — Ты когда-нибудь чувствовал себя странно, возвращаясь сюда?

Мне было наплевать на возвращение в мой родной штат. Я чувствую себя как дома и в Сиэтле, и в Чикаго больше, чем в этом месте. Я провел свои подростковые годы работая, пока был здесь, пытаясь устроить своего брата в колледж на стипендию, придумывая новые способы как нам добираться до университета и школы, и все это в надежде что он мог почувствовать любовь и поддержку, которую не мог обеспечить наш отец.

Я держу мяч в перчатке и поворачиваюсь к нему лицом. — Не-а. А ты?

— Я вроде как скучаю по этому месту. У меня остались хорошие воспоминания о том, как я рос здесь и играл в мяч.

Меня захлестывает волна облегчения от осознания того, что мой младший брат, оглядывается на то время с ностальгией. Я думал, что мое воспитание испортит ему жизнь, но, похоже, у него все в порядке.

Покидая свое место, я закидываю руку ему на плечо и глажу ладонью по затылку. ⸻Да, чувак. Мы действительно неплохо провели здесь время, да?

⸻ Эй, Роудс! — кричит кто-то с быстро заполняющихся трибун. ⸻Твоя задница хорошо смотрится в этих бейсбольных штанах!

Улыбка Исайи становится шире, когда он изучает толпу позади меня. Проследив за его взглядом, я вижу обладателя этого голоса в обрезанном комбинезоне, солнцезащитных очках и с моим сыном на руках.

Боже, как она хороша. В океане синего и красного, она вся в зеленых тонах.

Но что она здесь делает? Игра вот-вот начнется, а Макс сидит в ее комбинезоне, как какой-то кенгуру. Когда я вглядываюсь в них, то вижу что на нем мини-версия моей футболки, которую купила для него команда, а его руки и ноги намазаны солнцезащитным кремом.

Мой брат поворачивается, чтобы показать свою задницу, оглядываясь на нее. ⸻ Эта старая штука?

⸻ Не ты, — кричит она в ответ, кивая в мою сторону. ⸻ Я говорю о горячем отце-одиночке вон там! Номер двадцать один.

⸻Он? — спрашивает Исайя, указывая большим пальцем в мою сторону. ⸻ Он чертовски стар.

⸻⸻ Я на два года старше тебя, придурок.

⸻ Что я могу сказать?

Миллер кричит на поле. ⸻ Я неравнодушна к парням постарше! — она подчеркивает это восхищенным присвистом губ.

Мое лицо расплывается в мучительно широкой улыбке отчасти потому, что Миллер, называющая меня сексуальным в присутствии моего брата, делает глупость с моим эго, но в основном потому, что Макс здесь, а он никогда не был на моих играх.

Я подбегаю к тому месту, где они стоят за сеткой в первом ряду, которая разделяет поле и болельщиков.

⸻ Что вы, ребята, здесь делаете?

Макс поворачивается, чтобы посмотреть вниз, поскольку он сидит в комбинезоне Миллер, его милое пухлощекое личико находит меня. ⸻Привет, Баг!

⸻Я подумала, что тебе захочется, чтобы Макс был рядом, раз уж ты сегодня в КПЗ.

Мой взгляд устремляется к ней. ⸻ Где ты сидишь?

Она указывает на место за линией штрафной, первое со стороны КПЗ. Место, где я мог бы видеть их всю игру.

⸻ Как, черт возьми, ты получила это место?

⸻ Я знаю кое-кого, кто работает в команде.

Моя голова дергается в сторону поля, где Монти стоит перед блиндажом, но он смотрит прямо перед собой, на нем солнцезащитные очки и жует жвачку, как будто он даже не смотрит сюда.

Макс тянется ко мне свои ручки. ⸻Папа!

⸻ Привет, малыш! Я скучал по тебе этим утром.

Миллер расстегивает одну из лямок своего комбинезона и вытаскивает его наружу.

⸻ В нем ты похоже на кенгуру.

⸻ Но как горячий кенгуру, да?

Она передает Макса мне через барьер, а я не отвечаю на ее вопрос, который доставляет мне неприятности. Потому что да, черт возьми, она повсюду носит на руках моего сына, даже если делает это в странной манере Миллер, это одна из самых горячих вещей, которые я когда-либо видел.

⸻ Вот и мой парень. — я посылаю пару поцелуев ему в щеку. ⸻ Ты мой маленький кенгуру?

Он хихикает.

⸻Посмотри на себя в своей майке, — говорю я, успокаивающе проводя рукой по его спине, где написана наша фамилия. ⸻ Ты уже готов к игре, да?

Макс падает мне на плечо, зарываясь головой в изгиб моей шеи и сбивая с головы свою крошечную бейсболку. Я замечаю, что Миллер наблюдает за ним, за нами, с мягкой улыбкой.

⸻Макс, дорогой! — восклицает Исайя. ⸻ Ты здесь, чтобы наблюдать, как твой дядя будет доминировать на поле?

Он забирает у меня сына, и ведет его в сторону других парней из команды. Вся моя команда начинает скакать перед Максом, как будто у нас нет профессиональной игры, на которой нам нужно сосредоточиться меньше чем через час.

Положив руки на барьер между полем и трибунами, я наблюдаю, как Исайя, держа своего племянника на бедре, гоняет его по базе только для того, чтобы его приветствовали остальные члены команды на домашней площадке.

Мое сердце физически болит, но это не из-за отсутствия времени или упущенных моментов с моим сыном. Это потому, что впервые с тех пор, как Макс появился в моей жизни, я чувствую, что мог бы иметь все это.

Маленькая ручка ложится на мою, когда я сажусь на мягкий барьер, я поднимаю глаза и вижу что Миллер наблюдает за мной.

⸻ Он никогда раньше не был ни на одной из моих игр, — говорю я ей немного хриплым голосом. ⸻ Спасибо, что привела его, Миллс.

Одна бровь приподнимается. ⸻Миллс, да?

⸻ Не пытайся испортить момент юмором, Монтгомери. Я буду называть тебя так, как, черт возьми, захочу.

— Да, папочка.

Женщина рядом с ней кашляет в кулак, напоминая нам, что она здесь.

— Я имею в виду, бейсбольный папочка.

Я просто качаю головой, глядя на нее.

Я быстро понял, что Миллер не очень любит сентиментальные моменты, поэтому вместо того, чтобы что-то сказать по этому поводу, она просто сжимает мою руку. А я в ответ сжимаю ее, вот так мы и сидим, пока между нами проходит безмолвный разговор на переполненном стадионе. Она говорит мне, что будет держать свое обещание помочь мне найти равновесие в моей жизни, а я, наконец, принимаю эту помощь.

— Я собираюсь пойти показать ему блиндаж.

Я наклоняюсь, поднимая кепку Макс, но когда отступаю назад не отрываю от нее взгляд.

— Я не вижу на тебе двадцать первого номера. Где твоя футболка?

— Мой номер четырнадцать.

Ее номер по софтболу.

Я держу рот на замке, чтобы не проговориться, что слишком много раз смотрел на фотографию на столе ее отца и сам прекрасно это знаю.

— Если ты собираешься приходить на мои игры, мне лучше видеть Роудс у тебя на спине, и я сейчас говорю не о моем брате.

— Это у тебя какой-то спортивный пунктик? Хочешь увидеть девушку в футболке с твоей фамилией?

Моя старая кокетливая сторона жаждет вырваться на свободу, хотя я подавлял ее после того как в мою жизнь вошёл Макс.

Я пожимаю плечами.

— Мне нравится видеть красивых девушек с моим номером так же сильно, как и снимать их с нее.

Губы Миллер приоткрываются, в уголках появляется шокированная и удовлетворенная улыбка. — Что ж, с таким обещанием я обязательно надену его в следующий раз.

Моя грудь вздымается от смеха, который она не может услышать, потому что я сейчас слишком далеко, и хотя откровенные комментарии Миллер призваны вывести меня из себя, и в них нет никакой гарантии, я не могу отрицать, что они заставляют меня чувствовать себя прежним, тем, который был счастливым и легкомысленным, без груза ответственности.

Но самое лучшее во всем этом то, что мой сын здесь, и я все еще чувствую то же самое.

************************

После игры в тренировочном зале полно народу, помимо перелета домой, завтра у нас наконец-то будет выходной. Большинство ребят заканчивают лечение сегодня вечером, поэтому им не нужно встречаться с тренером или врачом команды утром перед вылетом. Я один из тех парней, которым не терпится поспать столько, сколько позволит мой сын

Я бы так и сделал, поспешил уехать отсюда, особенно после проигрыша, надеясь вернуться в отель вовремя, чтобы уложить Макса на ночь, но впервые за весь сезон я не чувствую необходимости наверстывать упущенные моменты.

Потому что я видел его всю игру.

Сидя на коленях у Миллер он махал мне в КПЗ каждые несколько минут, пока не отключился в третьем иннинге, заснув у нее на груди. Я почти уверен, что мой ребенок пускал на нее слюни, но она не казалась обеспокоенной. Она просто растирала ему спину пока он дремал, повторно наносила солнцезащитный крем на его маленькое тело когда приходило время, и направляла на него мини-вентилятор все девять подач.

Я должен был быть там, когда он проснулся, привыкая к окружающей обстановке, и когда он посмотрел на девушку, которая держала его на руках, его сонная улыбка расцвела.

Он любит ее. Это очевидно по тому, как он смотрит на нее, и по тому как он тянется к ней, когда она рядом. Она приносит ему утешение, которого ему так не хватало, и в равной степени приносит то же самое мне, зная, как хорошо они ладят.

— Кенни, пожалуйста, — умоляет мой брат, следуя за своей любимой тренершей повсюду, проскальзывая между столами, чтобы не отставать от нее.

— Я работаю не на тебя.

— Но это буквально твоя работа — растирать меня.

Кеннеди игнорирует его, прикладывая лед к колену Коди.

— Кенни, — хнычет он, как ребенок, каким и должен быть.

— Вон Сандерсон свободен. Эй, Сандерсон! — кричит она. — Роудсу нужна кое-какая помощь.

— Нет…

— Что болит? — спрашивает он, подходя.

Глаза моего брата расширяются. — Ничего.

Кеннеди разражается смехом позади него. — Давай, Исайя. Скажи ему, что ты хотел, чтобы я тебе растерла.

Сандерсон поднимает руки вверх. — Клянусь Богом, если ты скажешь «член», я тут же ууволюс.

— Иисус Христос, — фыркаю я, качая головой, потому что, ну, я совершенно уверена, что это именно то, что собирался сказать мой брат.

— Нет. Боже, нет. Это моя задница.

— Твои ягодицы, — поправляет Кеннеди.

— Мои ягодицы.

— Запрыгивай.

Сандерсон хлопает по своему столу. — Давай посмотрим.

Исайя бросает на Кеннеди убийственный взгляд и удерживает Вау ее внимание, пока сам залезает на стол Сандерсона задницей вверх.

На ее лице появляется довольная улыбка, когда Сандерсон начинает работать локтем по ягодицам моего брата, но когда Исайя начинает давать тренеру указания и издавать звуки, выражающие дискомфорт, лицо Кеннеди вытягивается.

— Исайя, тебе действительно больно? — Спрашиваю я.

— Да. Ты что, думал, я просил Кенни размять меня только для того, чтобы она потрогала мою задницу?

— Да, — в унисон говорит большая часть зала.

— Вы все отстой, но нет, я просто думаю, что она лучшая в своей работе.

— Эй, — ругается Сандерсон.

— Да — да, ты тоже, парень.

Мой брат застывает на столе от боли, все его тело напрягается, когда Сандерсон ударяет локтем в его ягодичную мышцу.

Кеннеди мгновение наблюдает за ним сверху, прежде чем положить руку на плечо Исайи, ее дразнящий тон исчез. — В следующий раз я тебя разомну, Роудс.

— Слава Богу, потому что в следующий раз мне нужно будет растереть мой чл…

— Ты всегда заставляешь меня сожалеть об этом.

Он выглядывает из-за стола, одаривая ее дерзкой улыбкой.

Раздается стук в дверь тренировочного зала, прежде чем входит Миллер с закрытыми глазами. — Все одеты? — спрашивает она, прежде чем приоткрыть одно веко и увидеть всю команду полураздетой. — Черт возьми.

Она держит обе руки Макса над его головой, позволяя ему использовать ее для равновесия, пока он отрабатывает свои шаткие шаги в комнате.

— Посмотри на эти большие шаги! — говорит Исайя, присаживаясь на край стола.

— Отличная работа, Макси! Вмешивается Трэвис, мой кэтчер.

Спеша к двери, я опускаюсь на корточки всего в нескольких футах от него, протягивая руки. — Давай, Макс. Давай сделаем это.

Я жду, надеясь, что именно сейчас он обретет уверенность, чтобы сделать свои первые шаги.

Когда Миллер отпускает его, он останавливается и покачивается взад-вперёд, когда он пытается сделать первый самостоятельный шаг, то просто падает на задницу, его подгузник принимает на себя основную тяжесть удара, прежде чем он встает на четвереньки и ползет ко мне, радуясь за себя так же, как если бы собирался идти.

Я хихикаю, подхватывая его на руки. — Хорошая попытка, Баг. Мы сделаем это.

Миллер стоит у двери, вся мокрая и блестящая от солнца, и внезапно меня охватывает непреодолимое желание поцеловать ее. Иногда она такая красивая и такая забавная, видя ее сегодня с Максом и зная, что она привела его, чтобы у меня были две вещи которые я люблю в одном месте, я чувствую себя слишком привязанным к девушке, от которой всего пару недель назад хотел избавиться.

— Встречаемся в вестибюле в восемь, — объявляет Коди. — Монти, закрой уши, — добавляет он, обращаясь к моему тренеру, который только что вошел. — Мы сегодня напьемся, ребята. Может быть, некоторым из вас даже повезет. Мы идем танцевать и не вернемся в отель, пока не взойдет солнце.

— Я ничего не знаю, — говорит Монти, затыкая уши, прежде чем быстро поцеловать дочь в макушку и нырнуть в соседний кабинет.

— Кенни, ты идешь? — в голосе Исайи столько надежды.

— Нет.

— Круто. Круто.

Он смотрит на Миллер снизу вверх. — Горячая няня.

Его глаза встречаются с моими, и мне даже не нужно ничего говорить, чтобы он понял: если он закончит это предложение, я надеру ему задницу.

— Миллер — поправляет он. — Ты в деле?

Внимание Миллер переключается на меня. — Ты идешь?

Я киваю в сторону своего сына, позволяя этому ответить за меня.

Она поворачивается к моему брату. — Думаю, я лучше останусь дома.

Мне слишком сильно нравится идея о том, что она хочет остаться. Но ей двадцать пять лет, и я уверен, что это лето вдали от работы совсем не такое, как она себе его представляла. Последнее, чего я хочу, это чтобы она держала на нас обиду.

— Тебе стоит пойти. Все, что ты делал этим летом, — это бегал за полуторагодовалвм ребенком.

Я киваю в сторону своего брата. — Хотя это не сильно отличается.

— Пошел ты нахуй.

Он добавляет два средних пальца для драматического эффекта.

Макс смеется над своим дядей.

— Отлично, — невозмутимо отвечаю я. — Не могу дождаться, когда он добавит трахаться в свой ограниченный словарный запас.

— Все в порядке. Я помогу тебе уложить Макса на ночь. — говорит Миллер.

— Я уложу его. Тебе лучше пойти.

— Послушай Эйса, — вмешивается Трэвис. — Тебе стоит пойти с нами, Миллер.

Моя голова дергается в его сторону, мне не нравится как он произнес ее имя, так мягко и задумчиво.

Трэвис — хороший парень, надежный товарищ по команде, но мне не нужно, чтобы он так разговаривал с няней Макса. Мне так же не нужно, чтобы он так смотрел на нее, как будто она самая красивая девушка которую он когда-либо видел.

Она такая, но он не должен этого замечать.

Затем мое внимание привлекает мой брат с самой дьявольской улыбкой на лице.

Что, черт возьми, означает этот взгляд?

Миллер поворачивается ко мне. — Ты уверен, что не возражаешь?

Черт.

Я проглатываю сожаление. — Да.

— Кеннеди, — говорит она. — Ты точно не хочешь пойти?

Кеннеди колеблется, что удивительно. Она ни разу не выходила на улицу с командой, не желая стирать грань между работой и развлечениями. То, о чем никогда не приходилось беспокоиться ни одному из сотрудников.

— Я, пожалуй, откажусь, — в конце концов решает она. — Хотя спасибо за приглашение

Исайя усмехается. — Я всегда приглашаю тебя, а ты никогда не благодаришь меня за предложение.

Кеннеди полностью игнорирует его.

— Ты тоже пойдешь, Эйс, — говорит Монти, выходя из своего кабинета. — Я давно хотел потусоваться с этим маленьким парнем, и сегодняшний вечер кажется мне идеальной возможностью.

— Нет, все в порядке. Я собираюсь вернуться с ним в отель.

Монти приподнимает брови, как будто безмолвно напоминает мне о нашем сегодняшнем разговоре.

Найди баланс. Наслаждайся этим, пока оно у тебя еще есть.

Я перевожу взгляд с него на его дочь.

Ее губы озорно изгибаются. — Ты хочешь это сделать.

Я давлюсь собственной слюной, потому что Миллер, блядь, Миллер, сказала это с таким количеством намеков, что было бы невозможно не уловить альтернативный смысл.

— Чертовски мерзко, — бормочет Монти.

— Давай перестанем ругаться при моем ребенке.

— Да, прекрати, блядь, материться, Монти. — кричит Исайя.

Монти бросает на него убийственный взгляд.

— Я имею в виду… вы должны говорить все, что хотите, сэр.

Мой тренер забирает у меня сына. — Сегодня вечером я буду с Максом, независимо от того, пойдешь ты куда-нибудь повеселиться или нет.

Наблюдая, как мой ребенок полностью доволен мужчиной, который обожал его с тех пор, как он появился в моей жизни, я оглядываюсь на Миллер. Ее зеленые глаза смотрят на меня и полны надежды, пока она ждет моего ответа.

В кои-то веки я не чувствую, что что-то упускаю, потому что он весь день был рядом со мной. Я не чувствую себя виноватым за то, что хочу пойти повеселиться со своими товарищами. Единственная вина, которую я испытываю, — это то, что дочь моего тренера в последнее время занимает слишком много места в моих мыслях.

— Хорошо, — говорю я, глядя прямо на нее. — Я иду.

Эта хитрая улыбка разгоняется.

— Поехали! — Вмешивается Коди. — Папочка выходит погулять! Наконец-то, блядь!

Поднимается чертовская волна шума и приветствий, слишком радостны для команды, которая только что проиграла финальную игру выездной серии, но я не был с ребятами с прошлого лета.

Энергия в тренировочном зале бушует, пока ребята собирают свои вещи, желая как можно скорее вернуться в отель, но я не спускаю глаз с Миллер, которая стоит там, бесконечно гордясь собой за то, что вытащила меня на ночь.