Правильный ход

Глава 4

Кай

Макс издает неразборчивый звук, который, как я поняла, означает “перекус”, указывая на кухню в моем гостиничном номере.

Я поправляю его на бедре. — Тебе нужно пюре?

Он снова указывает на кухню.

— Ты можешь сказать пюре?

Я подсказываю, но он просто продолжает указывать в том направлении.

Я беру его любимое фруктовое пюре, снимаю крышку и позволяю ему поесть самому, пока ношу его по своей комнате, убираясь перед тем, как Миллер придет посмотреть на него в первый раз.

— Это вкусно, Макс?

Он сморкает свои крошечные губки.

В его словаре все еще есть всего несколько слов, но это дико, когда я их слышу. Даже дико смотреть, как он сам кушает, хотя делает это уже несколько месяцев. Это может показаться сентиментальным, но небольшие изменения, которые я вижу в нем по мере того, как он учится и растет, являются самыми волнующими моментами моей повседневной жизни.

И как по команде, я должен отогнать затянувшееся разочарование и вопросы, какие моменты я пропустил за те первые шесть месяцев его жизни, когда я даже не знала о его существовании.

Наверное, мне следует уложить его. Пусть отдохнет в своем стульчике для кормления или что-нибудь в этом роде, но я всегда такой нуждающийся маленький засранец в дни игр. Мне неприятно сознавать, что я оставляю его одного до конца дня. Я скучаю по ужину с ним и времени отхода ко сну. Так что да, я тяжело вздыхаю когда мне приходится выезжать на поле.

Раздается стук в дверь, и я обнаруживаю, что осматриваю свою комнату, убеждаюсь, что все выглядит нормально, прежде чем открыть дверь дочери моего тренера. Только когда я открываю ее, по ту сторону меня ждет не Миллер. Это мой брат.

— Что ты здесь делаешь? Спрашиваю я, когда он врывается внутрь.

— Слышал, новая няня горячая штучка.

Он оглядывает мой гостиничный номер, я думаю, в поисках ее.

— И женщина, чёрт возьми.

— Не ругайся при моем ребенке.

Кого я обманываю? Макса воспитывает бейсбольная команда. Он слышал кое-что похуже.

— Извини, Макси, — говорит Исайя. — Спасибо Сатане. Лучше, папа?

Я закатываю глаза.

— Так где же она?

— Откуда ты вообще знаешь о ней или о том, что она сексуальная?

— Так она горячая? На самом деле я этого не знал. Я проверял тебя.

Исайя садится в маленьком кухонном уголке, закинув ноги на табурет рядом с тем, на которых он сидит. Я стараюсь снимать самые большие комнаты в дороге, потому что со мной живет еще один человек, и все вещи Макса можно разместить на любом свободном месте, которое у меня есть. Кроме того, всегда есть смежная комната, соединенная с моей, для проживания няни Макса. Теперь, когда Троя нет, там пусто, но Миллер останется там, пока я буду на игре сегодня вечером.

— Она не не горячая.

— О Боже мой, — обвиняющим тоном говорит мой брат. — Ты собираешься трахнуть новую няню, не так ли? Это банально, мой друг.

— Нет, это не так. И ты тоже, потому что она не только новая няня Макса, но и дочь Монти.

Каждый мускул в теле Исайи замирает. — Ты шутишь. У Монти горячая дочь? Сколько ей лет?

— Двадцать пять.

— И она хорошо ладит с детьми?

— Сомнительно. Она как чертов ураган, но Монти непреклонен в том, чтобы я нанял ее, так что у меня действительно нет выбора. Исайя понимающе кивает. — Откуда, черт возьми, ты о ней знаешь? Я только что с ней познакомился.

— Групповой чат команды.

Он поднимает свой телефон, и я поправляю очки, чтобы посмотреть на него. — Тебе следует время от времени включать звук.

Трэвис: Слышал, что новая няня Макса — девушка. Наконец-то, блядь, Туз.

Коди: Трой был милым, но его замена симпатичнее. Кажется, я видел ее раньше в коридоре. Я бы не возражал, если бы она была моей няней. Покормите меня. Уложите меня в постель. Измерьте мне температуру.

Исайя: Она не медсестра, идиот.

Коди: Я настаиваю на том, чтобы она была моей соседкой в самолете.

Трэвис: Какого черта? Это мое место.

Коди: Подожди, пока не увидишь ее. Ты поймешь о чем я.

Исайя: Ты можешь занять место в самолете. Я настаиваю на всем остальном.

Странное чувство раздражения охватывает меня, потому что это ребенок Монти и новая няня Макса. Она здесь не ради них. Они ведут себя как стая изголодавшихся собак, охотящихся за единственной костью, в то время как на самом деле у них есть шведский стол в каждом городе, который мы посещаем.

Я знал. У меня тоже был шведский стол.

— Хорошо.

Я помогаю ему подняться со стула.

— Тебе нужно уйти до того, как она приедет.

— Ни за что. По крайней мере, один из игроков должен произвести хорошее впечатление, а ты в _последнее время слишком напряжен и сварлив, чтобы сделать это.

— Если есть кто-то, на кого я могу рассчитывать, произведя хорошее впечатление, то это уж точно не ты. Макс сделает это.

Мои брови приподнимаются. — И я не сварливый, придурок.

Я просто устал. Устал делать все это в одиночку. Устал чувствовать, что я делаю недостаточно.

— Правда? — спрашивает Исайя со смешком. — Потому что раньше ты был самым счастливым парнем, которого я знал, но я не могу сказать тебе, когда в последний раз видел, чтобы тебе было по-настоящему весело. Когда-то ты был большей кокеткой, чем я, с потрясающе большей игрой. Когда ты в последний раз позволяла себе проявить себя с этой стороны?

— В каждом городе есть способы повеселиться, кроме того как валять дурака.

Все равно что смотреть одно и то же видео на YouTube, где животные на ферме поют и танцуют на повторе. Или играть в прятки за салфеткой в течение часа подряд в попытке заставить Макса перестать плакать, пока у него режутся зубки. Мои новые определения веселья.

— Да, но не веселее всего.

На его губах появляется ухмылка.

В свои двадцать с небольшим я был большим любителем пофлиртовать и изрядно потрахаться, но в мою жизнь вкралась ответственность, изменив мои приоритеты. Кокетливая сторона иногда проявляется, когда я выхожу на рабочие мероприятия один, но потом напоминание о том, кто ждет меня дома, возвращает меня к реальности, и я подавляю себя прежнего.

Но я не собираюсь сейчас вступать в этот разговор со своим младшим братом, потому что, как бы сильно я его ни любил, он никогда не поймет. Наши подростковые годы были ужасными, он и понятия не имеет, насколько тяжелыми они были, потому что я защищал его от всякого дерьма. Это то, чем я занимаюсь. Я выполняю свои обязанности старшего брата.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Спрашиваю я.

— А?

— Ты выглядишь больным. Может быть, тебе стоит отдохнуть сегодня вечером. Останься дома. Присмотри за моим сыном.

Он закатывает глаза. — Это говорит парень, который играет раз в пять дней.

— Вот именно. И посмотри, сколько мне за это платят. Я необходим.

Исайя заливисто смеется. — Я шорт-стоп. Я играю в каждую игру. Есть еще четыре стартовых питчера, которые ждут своего вечера.

— Вот почему я должен уйти на пенсию пораньше. «Warriors» справятся и без меня.

Его карие глаза сужаются. — Ты просто бегаешь кругами, надеясь, что одно из твоих замечаний подтвердится, да?

— Возможно.

— Если дочь Монти хоть в чем-то похожа на него, ей будет легко с Максом. О чем ты так беспокоишься?

Раздается стук в дверь, прерывающий этот разговор.

— Ты увидишь.

Исайя поворачивается ко мне с озорной улыбкой. — Кто это? — он зовет певучим голосом.

— Заткнись нахуй, Господи.

— Не ругайся при моем племяннике.

— Твой любимый человек в Майами, — невозмутимо сообщает Миллер из коридора.

— Сексуальный голос, — шепчет Исайя, и я обнаруживаю, что раздражена тем, что он заметил.

Он открывает дверь, небрежно опираясь на косяк и загораживая мне вид на девушку в холле, но я вижу, как напрягается его спина, прежде чем он поворачивает ко мне голову, с отвисшей челюсть и с широко распахнутыми карими глазами.

Я знаю этого парня лучше, чем он сам, поэтому нетрудно понять, что он молча спрашивает, почему я не сказал ему, что Миллер — девушка, в которую он влюбился сегодня утром в лифте.

— Исайя, Миллер. Миллер, Исайя. Мой брат.

— Купи один, получи два. Весело, — слышу я, как она говорит, но все еще не вижу ее, потому что мой брат застыл в дверях.

— Я дядя, — наконец выпаливает он.

Она смеется, глубокий горловой звук проникает прямо в мой член. — Я собрала это из истории с братом.

— Исайя, отойди.

— Да. Добро пожаловать. Проходи. Он приглашает ее внутрь, как будто это его комната, чтобы приветствовать ее. — Вам что-нибудь принести? Воды? Перекусить? Мой номер телефона?

Она полностью игнорирует его.

Как только он уходит с дороги, она появляется в поле зрения, все еще одетая в тот же укороченный комбинезон, и я не совсем уверен, что меня так привлекает в ее бедрах, но они толстые и мускулистые, какие появляются после долгих лет игры в софтбол.

И я не могу перестать представлять, как блаженно они сжимали бы мою талию. Или еще лучше — мое лицо.

Но потом я вспоминаю, что думаю о ребенке Монти, и мне приходится закрыть глаза, чтобы не смотреть на нее.

— Ты в порядке, папочка-бейсболист? — говорит она со смешком и вырывает из моих мыслей о ней.

Исайя хихикает.

Мои глаза распахиваются, и я вижу, что она смотрит на меня так, словно со мной что-то очень, очень не так, и, очевидно, так оно и есть, если я смотрю на эту женщину.

— Да. — я прочищаю горло. — Это Макс. — Я киваю головой в его сторону, сдвигая бедро, чтобы она могла лучше его видеть.

— Привет, Макс, — говорит Миллер, и ее взгляд смягчается.

Та необузданность, которую я видела сегодня утром, теперь стала спокойнее, может быть, ради Макса, а может, и ради меня, я не уверен, но небольшая часть моих колебаний по поводу этой ситуации проходит.

Макс краснеет, утыкаясь головой в изгиб моей шеи, при этом сбивая свою маленькую бейсболку. Он застенчив, чем сильно отличается от его отчаянного желания добраться до Миллер этим утром, но он не боится ее так, как боится большинства незнакомцев. Я думаю, он просто осознает ее внимание, и хотя он ведет себя так, будто этого не происходит, ему это нравится.

Но какая-то часть меня любит то, что мой сын хочет меня, несмотря на то, что симпатичная девушка выкрикивает его имя.

— Он стесняется.

— Все в порядке, Макс. Обычно я так действую на парней.

Мой взгляд метнулся к Исайе. Показательный пример — мой брат, который застыл как статуя на кухне, молчаливый, но загипнотизированный.

— Пойдем покажем Миллер все твои вещи? — я спрашиваю своего сына.

Макс тянется к шляпе, чтобы прикрыть свои розовые щеки, но она валяется на полу, так что его легкомысленная улыбка довольно заметна из-под руки.

— Давай, Баг. Я беру у него пустую пачку из под пюре, кладу его на кухонную стойку, прежде чем поставить его на ноги.

— Баг?

— Это его прозвище. Когда я увидел его в первый раз, на нем был комбинезон с рисунком жуков. Итак, Баг вроде как прижился.

Руки Макса подняты вверх, я держусь за каждую из них своими, позволяя ему использовать меня, чтобы сохранить равновесие, пока он делает медленные, шаткие шаги на кухню.

— Он еще не ходит самостоятельно?

Я поворачиваю голову к Миллер, ища осуждающий взгляд, которым можно было бы сопроводить ее заявление, но его нет. На самом деле, в ее тоне тоже не было осуждения.

Мне свойственно думать, что другие оценивают мои родительские способности или успехи моего сына. Ему пятнадцать месяцев. Может быть, ему стоит ходить. Может быть, ему следовало бы иметь больше слов в своем словарном запасе. Я, блядь, не знаю. Честно говоря, я не хочу знать, потому что я делаю все, что в моих силах. Я не справляюсь как родитель? Возможно. Но он здоров, и я стараюсь.

— Пока нет. Но это должно произойти со дня на день.

Я переключаю свое внимание обратно на Макса, пока он продолжает делать неуверенные шаги на кухню, не позволяя ей увидеть беспокойство на моем лице из-за того, что я порчу всю эту историю с “папой”.

— Это в некотором роде хорошо. Я рада, что мне не нужно беспокоиться о том, что он сбежит от меня, — смеется она.

Поднимая на нее взгляд, я замечаю, что она наблюдает за моим сыном с мягкой улыбкой. Она не осуждает нас.

Она меня не осуждает.

— Хотя он чертовски быстро ползает. Отпустив его руки, Макс немедленно ложится на землю, прежде чем начать ползти.

— Большую часть времени он будет стоять на четвереньках.

— Так, как и должен быть каждый мужчина.

Исайя объявляет о своем присутствии детским писклявым смехом. — Она мне нравится, — говорит он.

Она заливается смехом, и этот гребаный звук кажется мне настолько удручающе сексуальным, что мне приходится прочистить горло и отвернуться от нее.

— Номера экстренных служб, — говорю я, указывая на список, прикрепленный к холодильнику. — Мой. Координатор команды по путешествиям. Стойка регистрации отеля. Местная больница

— Ты добавил 9-1-1.

— Это номера экстренных служб.

— Думаю, с этим я уже разобралась.

Я продолжаю список дальше. — Твой отец

— Да, его номер у меня тоже имеется.

Исайя встает между нами всем телом, вытянув свою руку. — Мой, — говорит он, размашисто указывая свой номер в самом низу, в десять раз больше остальных. — Пиши мне в любое время. Звони мне. Срочный, не экстренный.

Он блокирует меня, поворачиваясь ко мне спиной, опершись рукой о холодильник, чтобы создать барьер, за которым она не может видеть. — Я любимиц Макса, и у меня такое чувство, что вскоре я стану и твоим.

Миллер хихикает. — Хочу пить.

Что ж, это что-то новенькое. Я привык, что женщины западают на очаровательно легкие штучки моего брата из "плейбоя".

Исайя не двигается, удерживая свое тело между нами. — Мне нравится называть себя нетерпеливым.

— Пересохшая. Обезвоженная, — продолжает она.

— В отчаянии, — добавляю я за нее.

— Привет. — Исайя поднимает один палец. — Если бы я ничего не получал, я бы позволил вам назвать меня отчаявшимся, но у меня все отлично в этой области, так что я бы сказал, что я с энтузиазмом доступен.

— Не нужно стараться ради дочери твоего тренера, хорошо? Не думаю, что ему бы это слишком понравилось.

Миллер наклоняет голову.

Исайя напрягается, его голос понижается до шепота. — Пожалуйста, не говори своему отцу.

— Тогда, пожалуйста, не ставь меня в неловкое положение, пока я наблюдаю за твоим племянником.

Ладно, может быть, есть три парня, которым она нравится.

— Ты слышал девушку. — я провожаю его до двери.

— Прекрати приставать к ней и уходи, чтобы Макс мог узнать ее получше.

— Но я тоже хочу узнать ее получше! — говорит он, когда я выталкиваю его из комнаты.

Я закрываю за ним дверь и возвращаюсь на кухню.

— Извини за него.

— Я был слишком прямолинейна?

— Не-а. Небольшой отказ полезен для его разросшегося эго, но, отказав ему, ты, вероятно, заставили его влюбиться в тебя. Так что, удачи тебе с этим.

— Великолепно, — невозмутимо произносит она, прежде чем обнаруживает Макса, сидящего у ее ног и пристально смотрящего на нее.

Она опускается на корточки, стараясь быть с Максом на одном уровне глаз. — Привет, Баг.

Макс улыбается, и я прислоняюсь к стене, наблюдая за ними.

— Что ты скажешь? Хочешь потусоваться со мной, пока твой отец работает? Мы можем понаблюдать за его игрой и посмеяться над тем, какие у него узкие штаны.

— Ты будешь смотреть?

— Игру? Или на твою задницу в узких штанах?

— И то, и другое.

Взгляд Миллер устремляется на меня через плечо.

Черт. Прежний «Я» выскочил, не раздумывая, через две секунды после того, как она сделала моему брату предупреждение за то, что он приставал к ней.

На ее губах появляется ухмылка, но она не отвечает полностью на мой вопрос.

— Да, я буду наблюдать.

Дерьмо. Блять.

— У тебя, наверное, есть билеты. Тебе стоит сходить на игру. Пообщаться со своим отцом. Я попрошу Зандерса присмотреть за ним.

— Все в порядке. — она отмахивается от меня, явно не понимая того факта, что я предпочел бы, чтобы Зандерс присмотрел за ним сегодня вечером. Я достаточно доверяю ему, и, таким образом, Макс будет в том де месте, что и я. — Кажется, теперь я буду рядом все лето. Можно вдоволь понаблюдать за бейсболом.

Да, это мы еще посмотрим.

Часть меня хочет обречь ее на неудачу, дать ее отцу повод уволить ее, но ее неудача в долгосрочной перспективе только навредит Максу.

Как по команде, когда эта неодобрительная мысль проносится у меня в голове, Макс протягивает руки к Миллеру, чтобы тот обнял его. Она легко принимает его, и он утыкается ей в плечо, чего он никогда не делает с незнакомцами, тем более со случайными девушками.

Мой сын смотрит на меня с легкой усмешкой на губах, как будто он молча говорит мне, что, несмотря на все мои усилия, она остается.

_{*********************************************************}

Снимая кепку, я даю себе минутку между подачами, провожу большим пальцем по маленькой фотографии Макса, которую держу за внутренней лентой.

Трэвис требует переодеться, но я отмахиваюсь от него.

Два аута, и через две подачи будет третий. Конец седьмого тайма, и мы проигрываем «Майами» со счетом 3: 1. Эта игра выводит меня из себя. Я потерял концентрацию и пробил прямо в лузу отбивающего, где игрок второй базы «Майами» отправил мяч на трибуны мимо правого поля.

К счастью, других бегунов на базах не было, но это последний раз, когда я думаю о Миллер, блядь, Монтгомери, пока нахожусь на насыпи.

Это ее первая ночь с Максом, и я бы предположил, она также будет для нее последней. Не может быть, чтобы она все не испортила.

Трэвис, мой кэтчер, меняет подачу, давая мне то, что я хочу, — быстрый мяч с четырьмя швами. Мне нужно закончить этот тайм. Никаких лишних бегунов на основаниях, никакого дополнительного времени, потраченного на выполнение последовательностей подачи. Просто вверх и вниз. Три атаки. Три аута.

Кивнув ему, я выпрямляюсь и кладу пальцы на шнурки мяча в перчатке. Глубокий вдох, и я выполняю свою механику, посылая быстрый мяч высоко и далеко. На столько, чтобы отбивающий замахнулся и промахнулся, заработав мой второй удар.

Он зол на себя, и мне это нравится. Я вижу его разочарование даже с холма. И когда Трэвис дает мне мою следующую подачу, я знаю, что он будет очень зол, когда я нанесу свой последний удар по слайдеру.

Это похоже на кручёный мяч, но мой слайдер смертельно опасен. Это всего лишь второй сезон, когда Трэвис работает моим кэтчером, но он знает, что именно так я люблю заканчивать подачу. Это эффективно, и прямо сейчас мне нужна эффективность, чтобы я мог вернуться в землянку и проверить, как там мой сын.

Как по маслу, отбивающий раскачивается, когда мяч делает нисходящий вираж, врезаясь внутрь.

Три страйка. Три аута. Подача окончена.

Трэвис встречает меня на полпути между домашней площадкой и площадкой питчеров, соединяя свою перчатку кэтчера с моей. — Черт, Эйс. С такой скоростью ты оставишь синяк на моей ладони. Как рука?

Я обхватываю себя за плечи. — Все еще чувствую себя хорошо.

Я бы добавил, что у меня в запасе по крайней мере еще один иннинг (Иннинг в бейсболе — это игровой отрезок, период. В каждом иннинге команды по разу играют в атаке и в защите.

Обычно в матче девять иннингов. Очки, набранные в каждом из них, суммируются. Если по итогам девяти иннингов счёт равный, назначается дополнительный иннинг. И так до тех пор, пока кто-нибудь не выиграет.), но я бы не осмелился произнести это вслух. Суеверия и все такое.

— Это то, что мне нравится слышать.

— Поехали, большой брат!

Исайя подбегает со своей позиции между второй и третьей базой и шлепает меня по заднице своей перчаткой. — Что на тебя нашло сегодня вечером?

Я уверенно бегу трусцой к блиндажу (скамейка запасных команды, расположенная на территории нарушения правил между домашней площадкой и первой или третьей базой. Есть два блиндажа, один для команды хозяев и один для команды гостей) вместе с ними. — Просто хочу поскорее, чтоб эта игра закончилась. И желательно как можно скорее.

— Черт возьми, — смеется он. — Это из-за горячей няни?

— Что, черт возьми, ты только что сказал, Роудс? — Кричит Монти, когда мы проходим мимо него, поднимаясь по лестнице в блиндаж, где меня встречают шлепками по заднице, хлопками по плечам и бесконечными похвалами за сегодняшнюю подачу.

— Ничего. По-моему, я ничего не говорил. — он оглядывается. — Нет, я точно ничего не говорил

— Хорошо. Ты мне нравишься намного больше, когда молчишь. Он гладит меня по затылку. — Отличная подача, Эйс.

Кивнув, я нахожу первого сотрудника, который не занят.

— Сандерсон, — окликаю я одного из наших тренеров, когда сажусь на заднюю скамейку, достаточно высоко, чтобы мне было видно поле. — У тебя с собой телефон?

Его глаза нервно перескакивают на мои, вероятно, потому, что он знает, что лучше не разговаривать с питчером между подачами. На самом деле, я вообще не разговариваю, и мои товарищи по команде знают, что нельзя отвлекать меня, когда я сажусь на скамейку — Семь подач подряд, что делает это седьмое сообщение, которое я отправил Миллеру. Только я не могу быть тем, кто это сделает, потому что в блиндаже на меня нацелено слишком много камер.

⸻Отправь для меня сообщение, — кричу я, прежде чем набирать номер Миллер, который язапомнил сегодня днем.

⸻Что я должен сказать?

⸻ Спроси у нее, как дела у Макса, и напомни, что она может привести его сюда, если у нее возникнут проблемы. Ты ведь сможешь ее если что подменить, правда?

⸻Эйс! — кричит Монти. ⸻Прекрати переписываться с моей дочерью и сосредоточься на этой чертовой игре.

⸻ Эй, это ты тот, кто вырастил абсолютную бунтарку, так еще и нанял ее присматривать за моим сыном. Это твоя вина.

На его губах появляется тень улыбки.

Сандерсон прочищает горло. ⸻Она ответила. — он читает со сообщение абсолютно без интонации в голосе. ⸻Она говорит: «Скажи Каю, что если он не оставит меня в покое, я накормлю его ребенка всем сахаром, который смогу найти в этом отеле, посажу его перед экраном телевизора, чтобы ему промыли мозги какой-нибудь чертовой чушь, а потом оставлю его ворчливую задницу разбираться с Максом на всю ночь.»

⸻Не смешно.

Я направляюсь за его телефоном.

⸻Туз, — произносит Монти, прикрыв рот ладонью, чтобы посторонние не могли прочитать по губам. ⸻Камеры.

Покорно вздыхая, я говорю: ⸻Напиши ей, что как только я вернусь домой она будет уволенна.

Монти тихонько посмеивается.

Сандерсон поднимает экран, чтобы я прочитал сообщения, которые продолжают поступать на его телефон.

Миллер: Меня уволили в шестой подаче! Должно быть, это новый рекорд.

Миллер: Передай ему, что из — за такой игры, его надо уволить. Это было отвратительно.

Миллер: О, и скажи ему, что его бейсбольные штаны ничего не делают для его задницы.

Миллер: На самом деле, не ври. Хотя про игру — это не ложь. Это действительно было некрасиво.

⸻Господи, — выдыхаю я, качая головой. ⸻Просто спроси ее, жив ли мой ребенок.

Звонит телефон Сандерсона. ⸻Жив.

С моих плеч словно камень свалился. Семь подач позади, осталось две.

⸻Не могу дождаться встречи с ней, — слышу я голос Трэвиса со скамейки запасных, разговаривающего с моими товарищами по команде.

⸻У Макса теперь классная няня, — говорит мой брат.

“Самое время , чтобы у нас была классная няня. Мы заслужили это”, - добавляет Коди, наш первый игрок с низов. ⸻Для мужчин это гораздо интереснее, чем для Макса.

Монти разворачивается, чтобы наорать на моих товарищей по команде, но я опережаю его.

⸻Осторожнее, — говорю я со своего изолированного места. Вставая, моя куртка падает с плеч, я начинаю говорить достаточно громко, чтобы его услышали на другом конце блиндажа. ⸻Я собираюсь сказать это только один раз, так что слушайте. Лучше никому с ней не связываться. Мне насрать, если вы думаете, что она Божий дар для этой команды, ее здесь нет ни для кого из вас. Так что пусть это будет единственным предупреждением о том, что если вы будете приставать к ней каким либо образом, который заставит ее чувствовать себя некомфортно или нежелательно, вы будете отвечать передо мной. Вы думаете, Монти страшный, когда дело касается его ребенка? Я раскатисто смеюсь. ⸻Вы не хотите узнать, каким я стану, если вы будете трахаться с ней, а связываться с Миллером или любым другим, кто следит за моим сыном, — это то же самое, что связываться с Максом, так что, блядь даже и не пытайтесь.

Опускаясь обратно на край скамейки, я прикрываю плечо курткой, чтобы согреться.

В блиндаже устрашающе тихо, вероятно, потому, что мои товарищи по команде потрясены, услышав, как я говорю. Негласные правила и суеверия бейсбола — это не шутка, с таким нельзя шутить, но убедиться, что с Максом все в порядке, важнее любых суеверий.

— Да! — восклицает мой брат, нарушая неловкое молчание. ⸻Только Эйсу позволено заставлять ее чувствовать себя нежеланной, не так ли, тренер?

⸻ Исайя, перестань подлизывать задницу и поднимайся на палубу. Ты бьешь следующим.

— Есть, сэр!

Он надевает кепку на шлем для отбивания и выбегает из блиндажа, а я сижу и жду, когда закончится эта чертова игра.