Правильный ход

Глава 16

Миллер

Мы тихо поднимаемся в лифте в наши номера. Мои губы все еще покалывают, мысли лихорадочно работают. Я хочу, чтобы он прижал меня к этой холодной металлической стене и заставил почувствовать то же, что и в баре, но тот факт, что моего небольшого напоминания было достаточно, чтобы он отстранился, говорит мне, что это не должно повториться.

Я почувствовала это по тому, как он поцеловал меня, потому что меня никогда так не целовали — желанно. Необходимо. И я знала, что должена дать ему возможность забрать все назад, если он не сможет вынести большего.

Как и предупреждал меня отец, Кай привязывается, но я… я нет.

Мы стоим у дверей своих комнат, каждый из нас не торопясь достает свои карточки-ключи.

— Итак… — наконец выпаливает Кай.

— Итак…

Уголок его губ слегка подергивается, там даже немного пятнышка от моей помады, но он опускает глаза на карточку в своей руке, вертя ее между пальцами. — Спасибо за веселый вечер.

Я издаю смешок. — Мы так это называем?

Эта красивая улыбка теперь обращена ко мне. — Было приятно на время вспомнить себя прежнего.

Скорее, ему было приятно вспомнить, что он не хочет возвращаться к той жизни, которая была у него до Макса.

Он прикрепляет карточку к двери, в голубых глазах сожаление. Из-за поцелуя? Может быть. Потому что он не может отделить себя от своих обязанностей и позволить себе эгоистичный момент веселья? Возможно.

— Спокойной ночи, Миллс.

— Спокойной ночи, Кай.

Он задерживается в коридоре, пока я не захожу внутрь, и как только моя дверь закрывается, я слышу, как он закрывает свою секундой позже.

Я умываюсь. Я чищу зубы. Я снова и снова прокручиваю в голове этот вечер. Я не хотела, чтобы его ночь прошла так. Я хотела, чтобы он наслаждался каждой минутой, чувствовал себя легко, без давления ответственности.

Но вместо этого он чувствовал ответственность за то, что сдерживался, в то время как его товарищи по команде доставляли ему неприятности, чувствовал ответственность за то, что защищал меня, едва не ввязавшись в драку. И был достаточно ответственен, чтобы разорвать наш поцелуй, что привело только к тому, что он пожалел обо всем этом.

Я думала, это будет легко. Я думала, что смогу напомнить ему о его прежнем "я", без проблем. Но теперь очевидно, Кай не хочет быть самим собой.

Откидываю простыни, собираясь забраться в постель, когда раздается стук в нашу смежную дверь.

Я останавливаюсь. Что за черт?

Задерживаюсь у двери, мое сердце бешено колотится в груди, зная, что это он по ту сторону, стучится посреди ночи после того глупо горячего поцелуя.

Он передумал?

Я смотрю вниз. Сколько времени мне нужно, чтобы переодеться во что-нибудь более сексуальное, чем старая дырявая футболка, в которой я планировала спать? Боже, и мое лицо. Я похожа на глазированный пончик после ночного ухода за кожей.

Он стучит снова.

Черт.

Тихо, надеясь не разбудить Макса, я приоткрываю дверь, разделяющую наши комнаты.

Его окружает темнота, но Кай стоит в дверном проеме, без рубашки, с теми татуировками на ребрах и бедре, которые удивили меня в ту ночь, когда я увидела их у бассейна. В одних спортивных шортах и опирается руками о дверной косяк.

Я сглатываю, тепло разливается внизу моего живота от одного взгляда на него. — Привет.

Его глаза медленно скользят по моим голым ногам, пока не встречаются с моими. — Твой папа без сознания в моей постели.

— Что?

— Твой отец в полной отключке и спит посреди моей кровати.

Из меня вырывается смешок, и губы Кая кривятся при этом звуке. Я заглядываю в его комнату, чтобы посмотреть, и, конечно же, Эммет Монтгомери растянулся посреди кровати Кая, в то время как Макс крепко спит в своей кроватке рядом с ним.

— Похоже, ты завел себе приятеля для обнимашек на ночь.

Кай смотрит на меня сверху вниз равнодушным взглядом.

— Разбуди его и отправь обратно в его комнату, — предлагаю я.

— Мне стыдно. Он провел всю ночь с моим сыном, а теперь он… храпит.

— Ну, а где ты будешь спать?

Он не сводит с меня глаз, надеясь, что я соберу все воедино. Я знаю, на что он намекает, но на этот раз Каю придется попросить то, что он хочет, даже если это касается чего-то столь незначительного, как место для ночлега.

Он прочищает горло. — Ты не возражаешь, если я сегодня посплю в твоей постели?

— Ты хочешь переспать со мной, папочка-бейсболист? Мой тон содержит как можно больше намека.

— На мне сейчас только тонкие шорты, поэтому, пожалуйста, не спрашивай, хочу ли я спать с тобой, пока мы стоим в одной комнате с твоим отцом.

Мои глаза мерцают, я киваю в сторону своей комнаты.

— Пойдем.

— Миллер.

Я хихикаю. — Да?

— Пожалуйста, заткнись.

Он следует за мной в комнату, закрывая смежную дверь, и атмосфера мгновенно меняется.

Стоя в тихом гостиничном номере, он без рубашки, а я без штанов, ошеломляющее осознание охватывает нас обоих. Мы только что обменялись чертовски горячим поцелуем и теперь собираемся забраться вместе в постель сразу после того, как Кай прервал этот момент.

Он чешет затылок. — С какой стороны кровати ты предпочитаешь спать?

Мы оба смотрим на нее.

— С самой дальней стороны от двери. Таким образом, если войдет убийца, он убьет тебя первым.

Его голова откидывается назад. — Убить единственного родителя Макса? Ты бездушная, Монтгомери.

Он следует за мной к кровати. — А почему ты блестишь? Ты позанималась за те пять минут, что я оставил тебя в холле?

Я забираюсь под одеяло на своей стороне — в безопасности. — Это мой уход за кожей, большое тебе спасибо. Тебе, вероятно, стоит подумать о том, чтобы приобрести его. Я слышала, у них есть специальные линии для зрелой кожи.

— Не могу дождаться, когда смогу преподать тебе, когда тебе будет за тридцать.

Только тогда он меня не узнает. Тогда он меня даже не вспомнит.

Кай снимает очки, кладет их на тумбочку, прежде чем выключить свет и нырнуть под одеяло. Его нога касается моей, и он позволяет ей задержаться там лишь на мгновение, прежде чем отстраниться.

Как будто я уже и забыла что на нас нет одежды, когда темнота окутывает нас, простыни укрывают нас, а наша обнаженная кожа еле соприкасается, когда мы устраиваемся поудобнее, тишина практически кричит о том, что я почти полностью обнажена с мужчиной, на которого работаю летом. С мужчиной, с которым я не так давно целовалась и пыталась вытереть стены в туалете бара.

Я почти ожидала, что он немедленно повернется ко мне спиной и заснет, но он этого не делает. Он лежит подложив одну руку под голову, демонстрируя каждый четко очерченный мускул, с открытыми глазами которые устремленными в потолок.

И поскольку я чертовски любопытна, я спрашиваю: — Твой отец знает, что ты в Техасе?

Тишина почему-то становится более напряженной. Охуенный вопрос, Миллер.

Проходит слишком много времени, поэтому я понимаю что ответа не получу, переворачиваюсь на другой бок и пытаюсь заснуть, надеясь, что этот парень — урод, возможно спит с открытыми глазами и утром не вспомнит этот глупый вопрос.

— Нет, — наконец тихо произносит он.

Медленно я поворачиваюсь к нему лицом, но не задавай больше дополнительных вопросов, которые могли бы заставить его замолчать.

Он слегка смеется, но это звучит немного болезненно. — Он даже не знает, что у него есть внук.

Что за черт?

— Я не видел этого человека с тех пор, как мне было пятнадцать или шестнадцать. Как только моя мама умерла… — Он качает головой.

Похоже, что он хочет мне сказать, но останавливает себя, и это заставляет меня задуматься, а были ли у него вообще человек, с кем он мог бы поговорить об этом.

— Могу я… могу я спросить, что произошло?

Кай наблюдает за мной с дразнящим блеском в глазах. — Это все, что мне нужно было сделать, чтобы выбить тебя из колеи? Рассказ о моем дерьмовом, подростковом возрасте.

Я бью его в грудь, но я благодарна, что он способен сейчас шутить.

Он усмехается. — Моя мама и так выполняла большую часть тяжелой работы в семье, поэтому, когда она умерла, вместо того, чтобы сделать шаг вперед, мой отец спился до полусмерти. Оставил мне на попечение моего тринадцатилетнего брата, когда я сам был еще ребенком. У меня тогда даже не было водительских прав.

Иисус.

— В конце концов, он лечился в реабилитационном центре и привел себя в порядок, но так и не вернулся. Последнее, что я слышал, он поселился в городке всего в двух часах езды от того места, где мы выросли, и снова женился.

— Ничего, если я тоже возненавижу его из-за тебя?

— Одному из нас, вероятно, следует это сделать.

— Только не говори мне, что ты простил его?

— Мне кажется, я нахожусь в той точке, когда я ничего не чувствую к нему. Для тебя этого достаточно?

Лицо Кая мягкое, на нем нет морщин от гнева. Как раздражающе разумно с его стороны.

— По крайней мере, Исайя ненавидит его?

— Для меня, я думаю. Теперь, когда он стал старше, он любит комментировать, как ему не по себе из-за того, что я выбрал колледж недалеко от нашего родного города, чтобы помочь ему закончить среднюю школу. Что-то в этом роде. Но я, вероятно, сделал бы это в любом случае. Этот парень — мой лучший друг.

— Это мило.

Он пронзает меня взглядом. — Не называй меня милым.

Я нахожу его свободную руку и обхватываю его большим пальцем, ладонь к ладони, прежде чем положить голову на тыльную сторону его ладони. — Спасибо, что сказал мне это.

Он обводит мое лицо взглядом, его омывает мягкая тоска. — Спасибо, что выслушала. У меня никогда не было кого-то, кому я мог бы это рассказать.

— Тебе следует продолжать говорить. У тебя сексуальный голос, даже когда ты говоришь о своей детской травме.

Он просто качает головой, улыбается и продолжает говорить. — Я не сержусь и не скучаю по нему, но я скучаю по тому, какой была наша семья раньше. До смерти моей мамы все было по-другому. Самым трудным было осознавать, как выглядела счастливая семья, и больше не иметь ее. Я просто пытаюсь дать Максу немного того, что я потерял.

И вот тут-то все и проясняется. Кай стал старше. Он не хочет наверстывать упущенные вечеринки или даже малую часть свободы. Ему не нужно возвращать свою старую жизнь. Он просто хочет семью, которая у него когда-то была. Он хочет быть достаточным для Макса в надежде, что тот, возможно, не почувствует пробелов, в существовании которых Кай убедил себя.

— Ты хороший отец, Кай. Ты знаешь это?

Он вздыхает, издавая неловкий смешок. — Не приписывай мне сейчас слишком много.

— Я серьезно. А такое бывает со мной очень редко.

В комнате темно, но мои глаза привыкли к недостатку света, так что я могу отчетливо различать синеву в его глазах без его очков в качестве барьера.

Он прекрасен. Действительно, очень красив.

Поворачиваясь на бок, он полностью смотрит на меня, и его нога снова касается моей, но на этот раз он не отстраняется. Вместо этого он накрывает мои ноги своими, запутывая их между простынями.

— Единственный раз, когда я подумал о том, чтобы связаться со своим отцом, был, когда я узнал о Максе. На долю секунды я подумал что должен сказать ему, что он дедушка.

— Но ты этого не сделал?

— Не-а. В этом не было необходимости. Монти вроде как сразу заслужил этот титул. Хотя Макс и не называет его так, было бы странно давать это имя кому-то другому.

О, мое сердце.

— Да, — выдыхаю я. — У моего отца талант зарабатывать свои титулы, хотя они и не принадлежат ему с самого начала.

— Он хороший человек.

— Лучший из лучших.

— Хотя храпит, как ублюдок.

Я заливаюсь смехом.

Атмосфера в воздухе снова меняется, когда Кай поднимает палец, чтобы деликатно заправить мои волосы за ухо. — Я хочу, чтобы Макс думал обо мне так, как ты думаешь о нем.

Я таю от его прикосновений. — Так и будет. Ты так хорошо с ним справляешься. Я знаю, ты не всегда в это веришь, но это так. И мне ли не знать. У меня самый лучший папа на свете.

— Я переживаю, что порчу ему жизнь, возя с собой и командой в путешествия. Я не знаю, какого хрена я делаю. Я пытаюсь притворяться, что знаю, но мне бы хотелось, чтобы у меня были ответы на вопросы о том, как правильно вести себя в качестве родителя.

— Я бы предположила, что каждый родитель в той или иной степени чувствует то же самое. Вы окркжаете Макса любовью. Команда его обожает. Мой папа обожает его. Это все, о чем ты мог бы просить.

Он выглядит так, словно хочет поцеловать меня снова, и, Боже, как же я этого хочу. Но затем я наблюдаю, как Кай сглатывает, убирает свои руки от моих и снова переворачивается на спину, подложив их под голову.

Я повторяю его позу, но руки сложены на коленях.

— Тебе удалось выполнить что-нибудь из твоей работы? — спрашивает он.

Вау, неплохая смена темы. Последние две недели я была блаженно отстраненой от этой части своей жизни.

— Ничего нет, но я кое-что придумала, когда мы вернёмся домой я смогу поэкспериментировать в фургоне.

–:В фургоне? У тебя там есть кухня?

— Маленькая, да. Но она выполняет свою работу.

Между нами проходит пауза. — Я искал тебя в Интернете на прошлой неделе.

Я поворачиваю голову в его сторону, на моих губах появляется дразнящая улыбка. — Только на прошлой неделе? Я думаю что ты сделал это в ту же секунду, как я вышла из гостиничного номера моего отца в первый день.

— Твоя еда прекрасна, Миллер. Это произведение искусства.

В его тоне нет ни капли юмора, что не позволяет мне рассмеяться над неудобным комплиментом.

Снова отвлекая свое внимание, я нахожу потолок. — Раньше так и было.

— Что теперь изменилось?

— Я понятия не имею. В один прекрасный день я не смогла сделать самые элементарные вещи на кухне. То, что я делала с детства. Ничего нового так же, не сработало.

— Как ты думаешь, это как-то связано с наградой Джеймса Бирда, которую ты получила?

Улыбка появляется в уголках моих губ, когда я снова смотрю на него. — Кай Роудс, сколько именно расследований ты проводил?

— Ровно столько, чтобы понять, что ты, блядь, важная шишка.

Я качаю головой, но он только продолжает.

— Ты такая и есть. Весь мир согласен со мной, так что ты можешь пытаться преуменьшать это сколько угодно, но я прав. Ты всегда хотела стать знаменитым кондитером?

— Нет, — честно отвечаю я ему. — Но я всегда ловила себя на том, что стремлюсь к следующему достижению. Быть лучшим во всем, за что бы я ни взялась. Будь то в софтболе, когда я был моложе, или сейчас, в моей карьере. Я всегда гналась за галочками.

— Почему?

Я смеюсь. — Боже, если б я знала. Это то, к чему нас, приучили в обществе, верно? Продолжайте стремиться к чему-то лучшему вместо того, чтобы находить благодарность и покой там, где мы есть.

— Ну, теперь, когда ты сделала перерыв, ты вообще что-нибудь из этого чувствуешь?

— Благодарность и покой?

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. — Я думаю, что могла бы обрести большую благодарность и покой, находясь в постели с тобой, Кай Роудс.

Он разражается смехом. — У тебя нет гребаного фильтра.

Я улыбаюсь ему, чувствуя непреодолимое желание рассказать ему все. У него никогда не было того, с кем можно поговорить, так же как и у меня.

— Давление, — продолжаю я. — Оно кажется тяжелым. Почти удушающим. Когда я только поступила в кулинарную школу, у меня были планы когда-нибудь открыть свою собственную маленькую пекарню. Место, где люди могли бы купить мое печенье или пирожные, и я могла бы наблюдать радость на их лицах, когда они откусывают первый кусочек. Но когда я пришла в индустрию, эта цель не казалась мне достаточно большой или впечатляющей. Вместо этого я ушла в мир высокого класса, и теперь единственные люди, которые едят мою еду, — это критики или гости, которые заплатили за это баснословные суммы. Я вижу как люди анализируют каждый кусочек того, что я приготовила, вместо того, чтобы наслаждаться этим, и если честно после этого стало трудно вкладывать такую же любовь в свою еду, не переосмысливая все, что я делаю, зная что это будет оценено, а не доставит удовольствия.

Тишина в гостиничном номере удушающая. Кай лежит всего в нескольких дюймах от меня, но я все равно не смотрю на него. Уязвимость — это ощущение, от которого я предпочитаю держаться подальше. Мой образ жизни не способствует тесным и долгосрочным дружеским отношениям. Мне очень давно не приходилось быть уязвимой с кем-либо, и я годами избегала саморефлексии.

Его огромная рука обхватывает мое лицо, поворачивая мой подбородок к себе. — Почему ты все еще занимаешься высококлассной продукцией вместо того, чтобы упростить все и открыть собственную пекарню, как ты хотела?

Я сглатываю. — Потому что то, что я делаю сейчас, находится на другом уровне. Да, часы работы смехотворны, и, конечно, нагрузка от работы на высококлассной кухне может быть непосильной, но я сделала себе имя. Я думаю, что другие смотрят на мое резюме и находят его впечатляющим.

Его глаза ищут мои. — Имеет ли значение то, что думают другие люди?

Есть только один человек, чье мнение обо мне имеет значение, и это мужчина по другую сторону этой двери. После всего, что он для меня сделал, он заслуживает потрясающую дочь. Дочь, которая преуспевает во всем, что делает.

— Ты как-нибудь испечешь для меня?

Спрашивает Кай, когда я не отвечаю. — Я обещаю не судить и не анализировать.

Я усмехаюсь. — Сначала ты хочешь, чтобы я присматривала за твоим сыном, путешествовала с тобой, а теперь мне нужно готовить для тебя? Боже, что еще ты хочешь, чтобы я сделал?

Его большой палец скользит вниз по моей челюсти, прежде чем коснуться нижней губы. — Я хочу, чтобы ты поцеловала меня снова.

О.

Он смотрит на мои губы. — Мне действительно понравилось целовать тебя, Милли.

Мое тело без колебаний движется навстречу его телу, и, словно в отработанном танце, его рука проскальзывает между мной и матрасом, притягивая меня ближе к нему. Наши голые ноги скользят друг по другу, и он поднимает свои поверх моих, чтобы притянуть меня ближе.

Я облизываю нижнюю губу, готовая к тому, что он захочет, чтобы это произошло. — Мне тоже очень понравилось целовать тебя.

— Но мы не можем сделать это снова.

Не обращай внимания.

— Потому что, если я поцелую тебя снова, — продолжает он, — я чувствую, что мне захочется делать это каждый раз, когда ты будешь рядом.

Я выгибаюсь ему навстречу. — Не вижу в этом проблемы.

— Но она есть, и она заключается в том, что это только приведет к тому, что я захочу трахнуть тебя еще сильнее, чем сейчас, а я не буду заниматься сексом без обязательств, как раньше. — Но секс без обязательств — это так весело.

Он издает смешок. — Да, но с тех пор, как Макс…

— Ты не ведешь себя непринужденно.

— В моей жизни больше нет ничего случайного. Теперь кто-то другой полагается на меня и мои решения.

— Еще раз.

Понимание переполняет его. — На меня снова полагается кто-то еще, и у меня нет места для эгоизма. Ты сама сказала, что скоро уезжаешь, а у меня было слишком много людей, на которых я рассчитывал. Я не могу снова подвергнуть себя или своего сына такому испытанию.

Конечно, он не может. Не тогда, когда он пытается создать прочную и стабильную обстановку для Макса, в то время как я просто хорошо провожу время, пока не вернусь к своей реальной жизни и карьере.

— Я понимаю. — Я немного отстраняюсь, давая ему место на кровати.

— Куда ты идешь?

— Оставляю тебя в покое. Ты только что сказал…

— Мужчины умеет обниматься.

Мои брови взлетают вверх. — Обниматься?

— Да, обниматься. Или ты никогда не слышал об этом термине?

Я останавливаюсь в нерешительности.

— Ты что, никогда раньше не обнималась? — спрашивает он.

— Нет. Я обнимаюсь с твоим сыном. Я просто никогда…

— Ты что, никогда раньше не обнималась с мужчиной?

— Можем ли мы перестать произносить слово обниматься? Из твоих уст это звучит как-то нехорошо. Ты огромный и горячий, и за последние тридцать секунд ты произнес слово ”обниматься" больше раз, чем я за всю свою жизнь.

Понимающая улыбка появляется на его губах. — Миллер Монтгомери, ты холодная, одинокая женщина. Иди сюда и обними меня.

— Перестань говорить это слово!

Он тянется ко мне, но я дразняще отстраняюсь.

— Обними меня, Миллс.

— Отодвинься от меня! — Я ерзаю на матрасе.

Смеясь, он гонится за мной, пока, наконец, я не отказываюсь от своего печального оправдания в попытке убежать от него.

Его огромное тело обхватывает мое, и инстинктивно мои ноги обаиваются вокруг него. Как только его бедра оказываются в колыбели моих, наши улыбки сходят на нет.

Он использует руки, чтобы приподняться надо мной, ровно настолько, чтобы я могла наблюдать, как его внимание снова переключается на мои губы.

— Кай. — Я сглатываю, кончики моих пальцев скользят по его прессу, обводя его рельеф.

Его живот напрягается, он делает резкий вдох, и мне приходится собрать все свои силы, чтобы не приподнять бедра и не потереться об него, чтобы почувствовать именно то, что я до смерти хотела почувствовать.

Он хочет поцеловать меня. Я хочу, чтобы он поцеловал меня. Я также действительно хочу сбросить несколько слоев одежды, которые разделяют наши тела. Но я вижу по его измученному выражению лица, что он корит себя за то, что хочет меня, и хотя иногда я подвергаю его этой пытке, потому что это весело, я не могу дать ему ту, по которой он будет скучать. И после того что он мне сказал, я поняла что он не может держаться отстраненно, как это могу я.

— Прекрасно, — говорю я, снимая напряжение. — Я буду обниматься с тобой, но только потому, что не могу допустить, чтобы ты ревновал меня к своему сыну из-за этого.

Его лоб опускается со смесью сожаления и облегчения от того, что ситуация не обострилась.

Кай переворачивается на спину, широко раскинув руки, подталкивает мою голову, чтобы она легла ему на грудь. Я так и делаю, кладя руку ему на талию.

Для меня это в новинку. У меня никогда раньше не было отношений, и я не из тех, кто задерживается после перепихона, но с ним… Я, на удивление, не испытываю ненависти.

— Ты заставляешь каждую женщину, которая делит с тобой постель, обниматься?

— Я не могу сказать тебе, когда в последний раз делил постель с женщиной.

Я поднимаю взгляд, чтобы понять, о чем, черт возьми, он говорит.

— Я не могу сказать тебе, когда в последний раз был с кем-то. Последний раз это было задолго до Макса.

Ну, трахни меня. С этими словами умирает моя последняя надежда на случайный перепихон.

— Знаешь, я могла бы помочь с этим. Это, готова принести себя в жертву — заняться с тобой сексом, но в этом смысле я буду мученицей.

Он усмехается. — Я не нуждаюсь в твоей благотворительности.

— Почему бы и нет? Я могда бы воспользоваться списанием налогов.

Кай полностью меняет тему. — Спасибо, что привела Макса сегодня на поле. Это очень много значит для меня.

— Не могу поверить, что никто другой никогда не приводил его с собой.

— Я никогда не просил их об этом. Я ни с кем из не разговаривал достаточно долго, чтобы спросить.

— Но ты говоришь со мной.

Его голубые глаза полны нежности. — Да, Милли. Я говорю с тобой.

Я снова кладу голову ему на грудь, еще раз успокаивающе обводя линии на его ребрах.

— Помимо искушения убить моего кэтчера, — добавляет Кай, зевая, — сегодня был хороший день.

— Все дни могут быть такими хорошими.

Его дыхание замедляется, а слова звучат едва ли не сонным шепотом, когда он говорит: — По крайней мере, в течение следующих шести недель.