Правильный ход

Глава 6

Кай

Все еще на половину одетый в свою бейсбольную форму, я бегу трусцой по коридору к своему гостиничному номеру. Как можно тише я вхожу в затемненное помещение, звуковая игрушка Макса заглушает все звуки, которые я издаю, когда спешу к его кроватке.

С ним все в порядке. На самом деле, я бы сказал, что он лучше, чем в порядке, крепко спит в уютной пижаме со своей любимой игрушкой в кулаке, о которой я даже не сказал Миллер.

Я не знаю, почему я не рассказала ей о крошечном удобстве в форме лисы, которым он так одержим. Макс не спит без этой штуковины, но, хотя я рад, что он немного отдохнул, я не могу солгать и сказать, что я в полном восторге от того, что она, похоже, прекрасно справлялась без моего руководства.

Следуя за светом, просачивающимся сквозь щель под смежной дверью, я постукиваю костяшками пальцев по барьеру между моей комнатой и комнатой Миллер.

— Заходи, — говорит она достаточно громко, чтобы я услышал.

Открывая дверь, я нахожу ее сидящей на матрасе, скрестив ноги, и сосредоточенной на телевизоре. Радионяня Макса стоит на прикроватной тумбочке, где она может проверить, как он, пока смотрит канал Food Network без звука.

⸻ Для тебя это имеет смысл, если ты не слышишь?

Я указываю на телевизор, но Миллер не смотрит в мою сторону, не отрывая глаз от экрана.

⸻Это имеет гораздо больше смысла при выключенном звуке. Я только хотела посмотреть, как они готовят свою фриттату. Мне не нужна предыстория о том, как у их прабабушки была птицеферма, поэтому это вдохновило их на создание данного блюда для своих детей в первый день в школе, понимаешь о чем я?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Загипнотизированная женщиной на экране телевизора, она едва бросает взгляд в мою сторону, чтобы помахать мне рукой, ее взгляд падает на мое тело.

— Ты все еще в форме?

⸻Пришлось примчаться сюда и убедиться, что мой ребенок все еще дышит.

⸻Ты переписывался со мной всю ночь. Расслабься немного, папочка-бейсболист.

Она снова переводит взгляд на экран, но затем ее брови хмурятся, и внимание опять переходит на меня. ⸻Знаешь, из-за этой навязчивой идеи контролировать все, мне действительно трудно представить, как я буду наблюдать за Максом все лето.

Я скрещиваю руки на груди. ⸻Что это должно значить?

Ее глаза сужаются. ⸻Для человека, который говорит, что ему так нравится мой папа, ты одержим желанием усложнить его работу, да? Ты ведешь себя подобным образом по отношению к любому человеку, который приближается к твоему сыну в радиусе десяти миль, они увольняются или ты их увольняешь, только для того, чтобы мой отец из кожи вон лез, чтобы помочь тебе разобраться с этим.

Ну… черт. Это раздражающе проницательно.

И поскольку мне не нравится, что она вызывает меня на дуэль в первый же день, я отклоняюсь. — Если он так важен для тебя, то где ты была? Я играю за него полтора года и предполагал, что ты ребенок, а не взрослая женщина, потому что ты никогда раньше не появлялась ”.

⸻Меня нет рядом, потому что он важен для меня.

Я киваю головой ⸻В этом нет никакого гребаного смысла.

⸻Эммет Монтгомери отказался бы от своей квартиры, своих мечтаний и своей карьеры, если бы это означало, что он может жить рядом со мной. Работа не дает мне долго оставаться на одном месте, поэтому мы видимся в дороге несколько раз в год. Это первый раз в моей жизни, когда у меня есть немного свободного времени, и он хочет, чтобы я была рядом. Я у него в долгу, поэтому не мог бы ты перестать все это усложнять?

— Что значит «Ты у него в долгу»?

Она отмахивается от меня. ⸻Как-нибудь вечером мы могли бы вместе напиться, и тогда я тебе все объясню.

Миллер берет свой телефон с тумбочки и протягивает его мне. ⸻Посмотри это видео. Смотри, как он счастлив.

На маленьком экране телефона воспроизводится видео, на котором Макс сидит на диване, указывая на экран телевизора, в тот момент, когда я подаю. Он никогда не был на моих играх, и, возможно, это первый раз, когда он видит, как я играю. Постоянное повторение «Папа» заставляет мою грудь сжиматься, когда он смотрит, на то, что я любил делать всю свою жизнь. Картинка меняется, и я вижу что он прижимается к своей новой няне, Миллер.

Я чувствую, как мое лицо опускается вместе с желудком. Ему никогда не было так комфортно с посторонним человеком, в его жизни не было девушек, к которым ему хотелось бы прижаться.

Это пугает меня до чертиков.

Больше всего меня пугает то, как Макс отреагирует через два месяца, когда ей придется уезжать.

Она продолжает прокручивать его фотографии, Макс улыбается так широко, как только позволяет его маленький ротик, и когда она заканчивает свое слайд-шоу, я, не говоря ни слова, возвращаюсь в свою комнату.

⸻И это все? — спрашивает она.

Я возвращаюсь в ее личное пространство.

⸻Что еще ты хочешь, чтобы я сказал?

⸻Я не знаю. Как насчет «Спасибо, Миллер. Я не удивлен, что мой сын уже любит тебя, потому что с тобой легко общаться» или ты мог бы попытаться узнать меня получше. На самом деле, все что угодно.

— Я не хочу узнавать тебя получше.

Какой в этом смысл, если она скоро уедет?

Ее голова дергается назад, словно ее ударили.

⸻ Дерьмовые социальные навыки пришли с отцовством, или ты таким родился?

Я ничего не говорю, продолжая опираться плечом на дверь, ведущую из ее комнаты в мою.

⸻Ты ведь понимаешь, что проблема в тебе, верно? С твоим сыном все просто.

И снова я не отвечаю.

Ей не обязательно говорить мне это. Я достаточно осведомлен о себе, чтобы понимать, что проблема во мне. Я знаю, что я чрезмерно защищаю. Я знаю что с Максом легко, но он также моя единственная семья, не считая брата. Он — все, что у меня есть.

Миллер устало вздыхает, и это звучит ужасно, как будто она устала от меня. ⸻Ты не собираешься отвечать, верно? Тебе нужно что-нибудь еще?

Она указывает на мое тело. ⸻Тебе нужно пройти какую-нибудь терапию после игры, прежде чем я уйду?

⸻Нет, я закончил.

Ложь легко слетает с моего языка. Мое тело заплатит за подачу в восьмом тайме, я не позаботился о плече, локте и запястье сегодня вечером. Мне следовало бы пойти поплавать или провести следующий час в тренировочном зале, сделать растяжку или хоть какие-нибудь упражнения. Вместо этого я сел в первый же автобус, даже не отдав экипировщикам свою форму.

Миллер смеется, и это без юмора. ⸻Боже, ты наконец что-то сказал, и это полная чушь.

Мне следовало подумать получше, прежде чем врать ей о моем распорядке после игры. Ее воспитывал бейсбольный тренер.

Она встает с кровати, убирая радионяню как сигнал того, что она закончила.

⸻ Я честно планировала сыграть Мэри, блядь, Поппинс этим летом, но я не смогу препираться с тобой еще два месяца.

Она неспешна собирает свои вещи по комнате. ⸻Я правда верила, что смогу это сделать. Макс замечательный, но ты… Она качает головой. ⸻С тобой слишком сложно.

Что она делает? И куда, по ее мнению, направляется? Весь вечер я ожидал, что она облажается, чтобы я смог ее уволить, а теперь Миллер уходит по собственному желанию.

И все, о чем я могу думать, это маленький мальчик в соседней комнате, который крепко спит после счастливо проведенного дня с девушкой, которая собирается уйти из-за меня.

Я становлюсь перед ней, загораживая проход. ⸻Куда ты идешь?

⸻Так далеко от тебя, как только смогу. Сначала вся эта история с властным отцом-одиночкой была возбуждающей, но теперь, — она указывает на меня ⸻ это утомительно.

Она пытается обойти меня, но я двигаюсь вместе с ней, загораживая проход.

⸻Пожалуйста, отойди Кай.

⸻Куда ты идешь?

Я спрашиваю снова. ⸻Уже поздно.

Она на мгновение откидывает голову назад, чтобы взять себя в руки.

⸻ У меня аренда квартиры, и мне нужно собрать вещи, чтобы завтра выехать в Чикаго.

⸻О.

Что ж, это хороший знак. Она возвращается в мой город. ⸻Значит, увидимся в воскресенье? У меня дома.

Она хихикает, и в ее смехе слышится только разочарование. ⸻ Сначала ты не хочешь, чтобы я присматривала за Максом, а теперь просишь остаться. Решай, Роудс. Что тебе нужно?

Отличный, блядь, вопрос. Неужели она думает, что я имею хоть малейшее представление о том, что делаю? Я хочу, чтобы Макс был в безопасности. Я хочу быть тем, кто обеспечит его безопасность, но я не могу быть с ним 24/7. Я хочу, чтобы он был счастлив, но я также не хочу, чтобы его сердце было разбито, когда эта девушка уйдет в конце лета.

Я снимаю кепку с головы, разочарованно провожу ладонью по волосам, прежде чем надеть ее козырьком назад. ⸻ Я не знаю, Миллер.

⸻О Боже мой.

Она вскидывает руки. ⸻Я так устала от тебя. Дай мне пройти.

Она бросается по другую сторону от меня, чтобы добраться до двери. Не раздумывая и без слов, я протягиваю руку, чтобы остановить ее, но она двигается в одну сторону, а я двигаюсь в другую слишком быстро, так что обе мои руки оказываются на ее груди хотя я планировал добраться до безопасного места — ее предплечий.

Мы замираем у двери, ничего не говоря, Миллер прочищает горло. ⸻Ты собираешься держать их там всю ночь, или…

⸻Черт. — Я отдергиваю руки, позволяя им опуститься по бокам, сжимаю их в кулаки, чтобы не прикоснуться к ней снова, потому что, черт возьми, я хочу сделать это вновь.

Моя кожа гудит, нервы на пределе. Я почти забыл, каково на ощупь женское тело, какой восхитительный она ощущается в моей ладони. Мои пальцы покалывает от желания снова дотронуться до них.

Боже. Какой же я, блядь, жалкий, что случайный захват за грудь — пробуждает во мне все потаенные желания.

⸻Тебе нужно снова к ним прикоснуться? — Спрашивает Миллер, и когда мое внимание переключается на нее, я понимаю, что мои глаза блуждали по всему ее телу, думая и фантазируя. ⸻Если прикосновение к моей груди заставляет тебя охренеть, пожалуйста, будь моим гостем.

⸻ Прости… Я… Это вышло случайно.

⸻ Ты ведешь себя так, словно никогда раньше не прикасалась к женскому телу. У тебя есть ребенок. Я очень надеюсь, что в ту ночь, когда ты сделал маленького парня, ты кого — то держал за грудь

⸻Я уверен, что так и было, просто… извини.

Миллер смягчается, больше не пытаясь убежать, но теперь я чувствую себя жутким ублюдком, заслоняющим дверью и не позволяющей ей уйти после того, как грубо обошелся с ней.

Я отступаю в сторону, открывая ей дорогу, и она молча уходит.

⸻Я увижу тебя в Чикаго?

Отчаянно спрашиваю я, прежде чем она полностью скрывается за дверью.

Миллер на мгновение останавливается, прежде чем повернуться. ⸻ Кай, — выдыхает она, ее голос нежен, и я могу сказать по одному только тону, что мне не понравится ее ответ. ⸻У меня много дел этим летом, из-за которых я слишком напряжен. Я не могу справиться с твоим стрессом в дополнение к своему собственному. Я думала, что смогу сделать это для своего отца, я хотела сделать это для него, но не думаю, что это сработает. Она успокаивающе улыбается мне. ⸻У тебя потрясающий сын. Ради вас обоих, я надеюсь, что ты сможешь научиться ослаблять вожжи.

Черт.

Я хочу задать ей так много вопросов. Из-за чего у нее стресс? Что я могу сделать, чтобы переубедить ее?

Но есть и другая часть этого уравнения — Монти.

Боже, мой брат был прав. Я сварливый мудак, потому что кто еще мог все испортить Монти? Он был так добр ко мне и моей семье, все, чего он хотел, это провести лето со своей дочерью.

И мой сын. Черт. Она нравилась моему сыну.

Сколько ночей я не спал, беспокоясь о том, что с ним сделает воспитание в мужской бейсбольной команде? Впервые за свою короткую жизнь ему по-настоящему понравилась девушка, он чувствовал себя с ней комфортно, а моя собственная чушь отпугнула ее.

Я смотрю, как Миллер уходит по коридору, смотрю, как она входит в лифт, и не могу отделаться от мысли, что всего несколько часов назад я желал, чтобы она ушла, а теперь, когда ее нет, отчаянно хочу, чтобы она осталась.