Правильный ход

Глава 5

Миллер

⸻Макс, это твой папа.

Я указываю на экран телевизора в другом конце комнаты.

Он визжит и хлопает в ладоши, его глаза широко раскрыты от возбуждения.

⸻Твой папа лучший игрок в бейсбол, не так ли?

Его ледяная голубизна глаз растет и сверкает, так что я приму это как версию "да" Макса.

⸻ Интересно, кто сообщит новости Бейб Рут и Вилли Мэйсу?

Он хихикает, хотя я знаю, что он понятия не имеет, о чем я спрашиваю.

За последние несколько часов, проведенных с ним, я поняла, что я самый забавный человек на свете, и если он продолжит смеяться над всем, что я говорю или делаю, мне понадобится проверка на адекватность к концу лета.

Когда мой отец предложил мне стать няней для сына его питчера, я колебалась. Я никогда раньше по-настоящему не проводила время с детьми, и, конечно, есть некоторые серьезные опасения, что я не справлюсь с этой ролью, но что отличает эту работу от всех остальных, так это то, что, независимо от того, лучшая я или нет, я напрямую помогаю своему отцу. Другие цели, к которым я стремлюсь, — произвести на него впечатление, заверить его, что я что-то делаю со своей жизнью после того, как он отказался от своей.

Макс продолжает смотреть на своего отца по телевизору, он стоит на каком-то хитроумном приспособлении, которое удерживает его в вертикальном положении на одном уровне со стойкой, чтобы он мог пообщаться со мной, пока я готовлю ему ужин. Он тянется за чашкой с водой и залпом выпивает ее, пока я нарезаю кусочек авокадо и поджариваю тосты, кладу их на его коврик для еды, чтобы он мог есть и делать столько беспорядка, сколько ему захочется.

Я не уверена, то ли я внезапно обрела навык работы с детьми, то ли Макс — самый простой полутрогодовалый ребенок на свете, но он действительно укрепляет мою уверенность в себе на данный момент. Он по своему отвечает на мои вопросы, при условии, что ответ будет "да" или "нет". Он ест еду, которую я ставлю перед ним, и его полностью развлекает замок из деревянных кубиков, который я дала ему ранее.

Я не до конца уверенна, проблема была в Кае, или в нянях, но проведенный день с Максом доказывает мою точку зрения. У них есть целая организация MLB, обслуживающая их семью, но я начинаю чувствовать, что, возможно, Кай не так уж и стремится исправить эту ситуацию.

Мое внимание снова приковано к телевизору. У " Warriors", занявших восьмое место, уже есть два аута. Номер двадцать один стоит на возвышении, выглядя сногсшибательно в своей королевской синей форме. Щетина спускается над его острым подбородком, идеально пропорциональными губами и густыми бровями. Должно быть, сейчас он носит контактные линзы, но его очки действительно дополняют ту атмосферу “напряженности и сексуальности”, которую он излучает. Очевидно, двойник Кларка Кента.

Кай отклоняет вызов, затем еще один, прежде чем принять третий, который передает ему кэтчер.

Я закатываю глаза. Я рада знать, что я не единственная, с кем Кай любит не соглашаться.

Поворачиваясь, это высокое и худощавое тело вытягивается, выпуская мяч, скорость которого удивительно высока для такого типа подачи, но он так быстро перемещается по полю, что невозможно отрицать, что это изогнутый мяч. И к тому же это очень неприятная история.

Третий удар. Третий аут.

⸻Макс, почему ты не сказал мне, что твой отец на столько хорош?

Он причмокивает губами кусочек авокадо, прежде чем улыбнуться мне, обнажив свои зеленые молочные зубы.

⸻Папа. — он снова указывает пальцем, покрытым авокадо, на экран, когда камера увеличивает изображение Кая, убегающего с поля.

Этот парень раздражающе красив. Его кепка низко надвинута на лоб, но благодаря синеве шляпы его пронзительные глаза сияют даже отсюда.

⸻ У Кая Роудса чертовски удачный сезон, — говорит один из дикторов на заднем плане. ⸻ В тридцать два года он выглядит лучше, чем в двадцать один.

Я предполагаю, что они говорят о его таланте, но нельзя отрицать, что Кай Роудс чертовски хорошо выглядит в свои тридцать два.

Вмешивается другой голос. ⸻ Я бы сказал, что фанатам в Чикаго ужасно повезло. Он подписал контракт с "Warriors" в прошлом сезоне, чтобы сыграть со своим братом в последний раз, прежде чем уйти на пенсию в ближайшие несколько лет, но если учесть то, как он играет в последнее время, отставка — последнее, о чем кто-либо думает. И я бы предположил, что это даже не попало в поле зрения Кая.

Маленький мальчик рядом со мной с темно-каштановыми волосами и задумчивыми голубыми глазами с благоговением смотрит на экран, когда его отец проскальзывает в блиндаж. Кай не только выглядит как супергерой, я думаю, он действительно может быть им для своего сына.

Это можно заметить по тому, как Макс смотрит на своего отца. По тому, как Кай смотрит на него. Готова поспорить на хорошие деньги, что Кай думает о пенсии каждый божий день.

⸻Макс, — говорю я, возвращая его внимание ко мне и еде на его коврике. ⸻Я тебе кое-что приготовила.

Я достаточно осведомлена о том, что большинство детей не в восторге от корочки, поэтому, отрезая ее, я сделала приготовление немного более увлекательным, превратив квадрат белого хлеба в тост в форме собачки.

Посмотрите, как я использую свои кухонные навыки в первый день этого концерта. Кому, черт возьми, нужны формочки для печенья?

«Гав! Гав!» — говорит Макс, указывая на хлеб.

⸻ Тебе нравятся собачки?

Он взволнованно шлепает по тосту, прежде чем оторвать ножку и отправить хлеб в рот.

Приятно осознавать, что я смогла добиться подобной реакции, нарезав купленный в магазине хлеб в форме лабрадора, я в долгу перед кондитерской школой.

Я опираюсь локтями на стойку, чтобы оказаться на его уровне. ⸻ Макс, как ты думаешь, что со мной не так?

Черт. Сложный вопрос для пятнадцатимесячного ребенка. Наверное, я действительно схожу с ума.

Он не отвечает, продолжая жевать хлеб с авокадо. Он и не подозревает, что в некоторых местах есть люди, готовые заплатить двадцать пять долларов или больше за тосты с авокадо, а он здесь разминает их в пюре задолго до того, как они попадают в рот.

Я перефразирую свой вопрос. ⸻ Как ты думаешь, я смогу наладить свою жизнь к концу лета?

Он смотрит на меня блестящими глазами.

⸻Ты думаешь, я перестану пропадать на кухне?

Он хихикает.

Мои глаза сужаются. ⸻Ты думаешь, я разберусь во всех этих рецептах?

Он причмокивает губами, когда жует, прежде чем одарить меня своей самой широкой улыбкой.

⸻Вау. — Я выпрямляюсь. ⸻Общение с тобой отлично укрепляет мою уверенность в себе. Ты знал об этом?

Он визжит, и я хихикаю, убирая волосы с его глаз. ⸻Хорошо, малыш. Я обязательно буду формулировать свои вопросы так, чтобы мне понравились твои ответы ”.

Мой телефон звонит на стойке. Восьмой раз за восемь подач.

Неизвестный: Это Сандерсон… снова. Эйс хочет знать, как дела у Макса.

Я не могу удержаться и закатываю глаза, увидев число сообщений, которые я получала во время семи предыдущих подач. Кай смешон, втягивая этих бедных сотрудников в свое безумие чрезмерной опеки.

Я: Хорошо. Он очень хорошо спит после виски, которое я налила ему в бутылку.

Неизвестный: Ну ладно. Ну, эм… Эйс хочет, чтобы я сказал тебе, что ты уволена.

Я: Странно. Меня уже трижды увольняли сегодня вечером, но я все еще в отеле с его сыном.

Неизвестный: Я уверен, что он снова выйдет на связь после девятой подачи.

Я: Я уверена, что так и будет.

Когда я согласилась на этот концерт, я не была полностью уверена, что готова провести лето, заботясь о ком-то, кроме себя, но я сказал "да", потому что моему отцу практически невозможно сказать "нет".

В каком бы убеждении я ни нуждалась, оно было подкреплено Максом и тем, насколько легко с ним быть, но чрезмерно озабоченный стиль воспитания его отца заставляет меня сомневаться в своем решении.

Мое внимание возвращается к маленькому мальчику, который представляет собой абсолютное месиво, покрытое авокадо.

⸻Макс, твой папа самый властный родитель всех времен?

Он визжит, и с этого момента я воспринимаю это как окончательное да.

— Именно так я и думала.