Правильный ход

Глава 8

Кай

⸻Макс!

Восклицает Инди, как только открывает дверь в своем новом доме.

— И Кай тоже, — напоминаю я ей со смехом.

⸻Да, да. — она протягивает руки к моему сыну. ⸻Ты тоже.

Макс тянется к ней, поэтому я передаю его, прежде чем она начнем покрывает его поцелуями в щеку, и следую за звонким смехом моего сына в дом.

⸻ Привет, чувак, — говорит Райан, когда мы находим его на кухне. ⸻Спасибо, что пришел пораньше.

Я пожимаю ему руку одной рукой, а другой обнимаю за плечи. ⸻Спасибо, что принял так рано.

⸻Ну, ты сейчас единственный в сезоне. Подумал, что мы должны соответствовать твоему расписанию.

Райан Шэй — капитан "Дэвилз", чикагской команды НБА. У нас один и тот же агент, и он был первым спортсменом, которого я встретил в новом городе, когда переехал сюда полтора года назад. До этой весны, когда мы с ним оба купили дома за чертой города, мы также жили в одном многоквартирном доме в центре города.

Мы дружим с момента нашей встречи, но только когда в его жизни появилась Инди, его невеста, мы стали действительно хорошими друзьями. По общему признанию, он был замкнутым, не желая подпускать кого-либо слишком близко к себе. Я не уверен, был ли у него вообще настоящий друг, кроме его сестры-близнеца, но с тех пор, как они с Инди стали парой, он постоянно приглашает людей в их новый дом.

Каждое воскресенье они вдвоем устраивают семейные ужины с гостями, включая его сестру-близнеца Стиви и ее жениха Зандерса, начинающего защитника чикагской команды НХЛ. Друг Зандерса, Рио, здесь постоянный гость, как и мы с Максом. Другие ребята иногда приводят с собой нескольких своих товарищей по команде, и Исайя присоединяется, если у него нет других планов.

В отличие от моего брата, я с нетерпением жду воскресных ужинов всю неделю, потому что, я чувствую, что эти люди понимают меня.

Зандерс и Стиви ждут ребенка, а Райан и Инди пытаются сделать первенца. Они всегда рады, что Макс у них дома, и я не чувствую, что срываю вечеринку, потому что со мной мой пятнадцатимесячный ребенок, как я иногда чувствую себя с товарищами по команде.

⸻Привет, Макси, — говорит Райан, когда Инди обходит кухонный уголок, чтобы ее жених тоже поздоровался с моим сыном.

Они уже несколько месяцев пытаются забеременеть, поэтому они часто просят привозить им Макса, к тому же Инди — единственная женщина, с которой Макс чувствует себя комфортно, оставаясь наедине.

Ну, она была единственной женщиной. До Миллер.

⸻С кем вы, ребята, играете сегодня вечером?

Райан возвращается к плите.

⸻Цинциннати.

⸻А почему нет Исайи?

Спрашивает Инди, гоняя Макса по кухне.

⸻Я почти уверен, что он все еще в постели с той, к кому угодил прошлой ночью. Воскресное утро, как правило, не для него.

И семейный завтрак, как правило, не для "Шейн", если только у меня не игра в воскресенье вечером. У них есть какая-то странная привычка к завтраку, которую они предпочитают держать при себе, но сегодня они сделали исключение.

⸻Твой дядя маленький плейбой?

Инди спрашивает моего сына, на что тот хихикает. ⸻Да, он такой. Он плейбой, да?

⸻Ты говоришь обо мне, Инд? — Я слышу, как закрывается входная дверь.

⸻ Нет, Зи, мир не крутиться вокруг тебя.

⸻Попробуй убедить его в этом, — говорит Стиви, кладя руку на живот.

⸻ Привет, моя прекрасная, лучезарная лучшая подруга.

Инди обнимает свою будущую невестку, все это время держа моего сына у себя на бедре.

⸻ Если под лучезарностью ты подразумеваешь постоянный голод и раздражение, то да, я такая лучезарная.

⸻Самая лучезарная, — говорит Зандерс, целуя ее в макушку.

После приветствий девочки уводят моего сына на задний двор поиграть на свежем воздухе, пока я остаюсь с Райаном и Зандерсом на кухне.

⸻Как дела у Макса? — Спрашивает Райан, наливая нам троим по кружке кофе.

⸻Хорошо. Он здоров. В этом сезоне он стал чемпионом, путешествуя и живя в гостиничном номере. С ним легко. Мне повезло.

Я выпиваю половину своей кружки и возвращаю ее Райану, чтобы тот налил еще.

Он выгибает бровь, снова наполняя ее. ⸻ Мы все любим Макса, но, наверное, это единственный раз, когда ты можешь пожаловаться на то, что ты родитель-одиночка. Итак, давайте послушаем это. Кроме того, что ты явно устал.

Он возвращает мне кофе.

⸻ Пожалуйста, не проси меня жаловаться тебе на сына, когда вы с Инди так стараетесь стать родителями.

⸻Кай, у каждого из нас есть свое дерьмо. То, что мы разбираемся со своими делами, не значит, что я не могу услышать о твоих. Кроме того, нам нравится пытаться.

Колеблясь, я смотрю на них обоих. Кажется странным жаловаться на человека, которого любишь больше, чем способно любить твое сердце. Макс — лучшее, что когда-либо случалось со мной, но быть родителем-одиночкой самая тяжелая работа в моей жизни.

⸻Он нассал на меня на днях, — признаюсь я. ⸻Капало с моей рубашки, пока я пытался переодеть его. Я почти уверен, что оно попало и на потолок и забрызгало стены. А еще я говорю сам с собой.

— Иисус. — Глаза Зандерса расширяются.

⸻Просто подожди, Зи. Возможно, ты захочешь пересмотреть свое желание иметь мальчика.

— Тебе следует, — вмешивается Райан, ⸻ переосмыслить желание иметь мальчика.

⸻Ни за что на свете нам не нужно, чтобы еще один из вас бегал поблизости.

⸻Я тоже тебя люблю, брат, — добавляет Зандерс с улыбкой и показывает средний палец.

⸻По крайней мере, он симпатичный-, - говорит Райан, глядя в окно, как мой сын играет со своей невестой и сестрой. ⸻ Вроде как компенсирует то, что он помочился в воздух.

⸻ Он чертовски милый, но у парня худший вкус на развлечения. Его последняя навязчивая идея — это шоу о танцевальной вечеринке с фруктовым салатом. Как будто у кучки фруктов и овощей есть глаза и рты, но они не разговаривают, они просто танцуют под рейв-музыку. Клянусь Богом, тот, кто это создал, принимал какие-то кислоты. Всякий раз, когда это показывают по телевизору, я чувствую себя как в лихорадочном сне.

Лицо Зандерса искажается от ужаса.

⸻Я попытался выключить его, и он орал изо всех сил, пока его снова не включили. Редиски танцевали тверк.

⸻Как выглядит тверк редиски? — спрашивает Зандерс, поднося кружку к губам.

⸻Я не знаю, чувак. Я, блядь, не знаю. — Я качаю головой. ⸻А на прошлой неделе мне пришлось отслеживать, сколько раз он посрал. Мне буквально пришлось это записывать. Первое, о чем я думал каждое утро, — это дерьмо моего сына, потому что он не принимал ни одной таблетки уже пару дней.

Легкая улыбка появляется на губах Райана, но он пытается скрыть ее своей кофейной кружкой; все это время Зандерс смотрит на меня так, словно я сказала ему, что кто-то пнул его собаку.

⸻ И режим сна. Дневной сон — самое священное время. Если кто-то из моих товарищей по команде попытается нарушить этот режим, я сорвусь на них. Он становиться раздражительным, если плохо спит, и это единственные моменты за день, когда у меня есть свободное время без чувства вины.

⸻Ты чувствуешь себя виноватым? — Спрашивает Зандерс.

⸻Все время.

Я делаю глубокий вдох. ⸻Все гребаное время. Если я не с ним, я чувствую вину за то, что меня нет, но если я с ним весь день, не имея ни минуты наедине, я чувствую вину за то, что хочу уделить немного времени для себя. И беспокойство. Я так боюсь, что с ним что-нибудь случится, когда меня не будет рядом, или что-нибудь случится со мной, и он останется совершенно один.

Зандерс забирает у меня кружку и добавляет в кофе изрядную порцию "Бейлис".

⸻Что ты делаешь? У меня сегодня вечером игра.

⸻Сегодня вечером ты в КПЗ, и тебе это нужно, — говорит он, добавляя немного в свою кружку и кружку своего будущего шурина.

Райан толкает меня в плечо. ⸻Ты же знаешь, Инди и я — мы всегда здесь, чтобы помочь тебе. Всякий раз, когда тебе нужен перерыв. Мы подменим тебе.

⸻Хотя мне не хотелось бы делать перерыв. У меня был перерыв на первые шесть месяцев его жизни.

— Господи, Кай, — выдыхает Райан. ⸻ Ты не можешь наказывать себя за это. Ты даже не подозревал о его существовании. В твоей жизни нет равновесия. «Папа» — это лишь один из твоих титулов.

⸻А другой — «Стартовый питчер». Мое время разделено между бейсболом и им, и когда я сосредоточен на одном, а не на другом, я постоянно чувствую вину.

Дерьмо. Я стараюсь не жаловаться, потому что мне не на что жаловаться. Макс — лучшая часть моей жизни, но я не буду лгать и говорить, что не устал. Я устал все время беспокоиться, устал задаваться вопросом, все ли я делаю верно.

⸻Ты знаешь, — начинает Райан с легким смешком. ⸻На долю секунды, когда я впервые представил тебя Инди, я был так обеспокоен, что ты ей понравишься. Раньше ты был очень похожа на нее. Ходячий луч гребаного солнца. Я и не подозревал, что через полгода ты станешь такой же сварливой, как раньше я.

⸻Я не сварливый, — заявляю я тоном, который звучит чертовски сварливо. ⸻Я устал. Я стал отцом-одиночкой в начале межсезонья прошлого года. Я мог бы справиться с этим, когда бейсбол не был проблемой, но теперь… Если бы я только мог уйти на пенсию пораньше…

⸻Нет.

⸻Закрой свой рот, — добавляет Зандерс.

⸻Ты не уйдешь на пенсию рано, — продолжает Райан. ⸻Для своего возраста ты на вершине своей карьеры. Ты не откажешься от этого. Тебе просто нужно понять, как просить о помощи, и научиться принимать ее. Как дела у Троя?

Я отвожу от него взгляд. ⸻Я уволил его.

Сделав паузу всего на мгновение, он разражается смехом. ⸻Конечно, черт возьми, ты это сделал

Открыв кухонное окно, выходящее на задний двор, он кричит: ⸻Блу! Кай уволил няню!

Я слышу ее торопливые шаги внутри дома. ⸻Это было до или после среды?

⸻Кажется, в четверг. Почему ты спрашиваешь?

⸻Черт возьми!

Райан хихикает. ⸻Спасибо тебе за это.

⸻Что здесь происходит?

⸻ Мы с Инди поспорили на то, сколько он продержится до того, как ты его уволишь. У меня было предчувствие, что это произойдет на этой неделе. Она поставила на первую половину недели, я поставил на вторую.

⸻Вы теперь делаете ставки на уход за Максом?

Стиви следует за Инди внутрь, держа руки Макса над головой, чтобы помочь ему идти. ⸻Что получает победитель?

⸻Блу должна мне минет. — Райан снова улыбается в свой кофе.

⸻Отвратительно. — Стиви морщится.

Инди перекидывает волосы через плечо. ⸻ Ты даже не представляешь, как мне нравится делать тебе минет.

⸻Но я узнаю уже сегодня вечером, да?

Райан обходит кухонный остров, чтобы забрать Макса, они с Инди души в нем не чают. Зандерс присоединяется к Стиви, которая накрывает на стол, но время от времени проявляя инициативу.

Несмотря на то, что я чувствую связь с этими ребятами, все мы, профессиональные спортсмены, остепенились, у них обоих есть партнеры, на которых они могут опереться. Кто-то, кто поможет уменьшить нагрузку. К счастью, они никогда не поймут, что значит проходить через все трудное в одиночку. Но, может быть, хуже этого — проходить через все хорошее и не иметь никого, с кем можно отпраздновать эти моменты. Никто кроме меня не слышал первого слова Макса. Никто не видел, как он пополз в первый раз.

И в этот момент, наблюдая за ними четырьмя, я не мог чувствовать себя более одиноким.

То есть до тех пор, пока в дверь не врывается другой очень одинокий парень из группы.

⸻Я здесь!

Рио Делука, товарищ Зандерса по команде, врывается в дом с бумбоксом включенным на полную мощность, совершая свое торжественное появление. ⸻Что я пропустил?

⸻Кай опять уволил няню, — объясняет Райан, прежде чем подбросить моего ребенка в воздух, поймав его на середине смеха.

⸻Да, что ж, как раз вовремя. Сколько прошло, две недели с тех пор, как его наняли?

⸻Четыре.

⸻ Вакантное место открыто, Кай?

Правда? Ну, я не уверен.

⸻ Я уже нанял кое-кого другого. Она наблюдала за Максом в Майами.

Хорошо, что я не упоминаю о том, что она тоже ушла, но моя склонность поспешно увольнять всех и вся быстро становится любимой шуткой каждого.

⸻Она? — Спрашивает Стиви.

⸻Она.

Рио выключает свой бумбокс. ⸻Кто она? И она не замужем?

Это она? Я понятия не имею, одинока ли Миллер. Я узнал, что она нигде конкретно не живет, поэтому не могу представить, как у нее сложатся отношения, но, возможно, ее партнер такой же кочевник, как и она.

⸻На самом деле я не уверен.

⸻Предположим, гипотетически, она очень одинока. Очень свободна, — продолжает Рио. ⸻Понравлюсь ли я ей?

⸻Нет.

⸻Блин, Кай. В следующий раз отвечай чуть медленне.

⸻Я имею в виду, я не знаю. Она дочь моего тренера, поэтому я думаю, что будет лучше, если никто в моей жизни, — я обвожу рукой комнату, — не попытается это выяснить.

⸻Дочь тренера, Кай?

На лице Инди понимающая ухмылка. ⸻Интересно. Мне действительно нравится эта сюжетная линия.

⸻Во всем этом нет ничего интересного, безнадежный романтик.

⸻С надеждой, — поправляет она, указывая на Райана. ⸻Новый термин — ”обнадеживающий романтик".

⸻Да, что ж, какой бы сценарий ты сейчас ни придумывала в своей голове обо мне и новой няне, позволь мне раздавить его для тебя. Монти нанял ее без моего ведома, и я точно не мог сказать ”Нет".

⸻Чушь собачья, — рявкает Райан. ⸻Ты бы никогда не пошел на компромисс, когда дело касается Макса, даже для того чтоб угодить тренеру. Она тебе нравится.

⸻Нет, не знаю. Я вроде как терпеть ее не могу, но в любом случае это не имеет значения, потому что она уже ушла.

Весь дом снова погрузился в молчание.

⸻Что, черт возьми, с тобой не так? — Спрашивает Райан, нарушая тишину. ⸻У тебя сегодня игра. Что ты собираешься делать с Максом?

Я многозначительно приподнимаю бровь, глядя на него и его невесту.

⸻О, нет. Не смотри на нас так. — Инди машет мне руками. ⸻Мы любим Макс, но не сможем присматривать за ним постоянно. Что с ней было не так? Тебе не понравилось, как она дышала? Она была слишком милой? Тебе не понравился ее любимый цвет?

⸻ Она уже слишком сильно нравилась Максу.

А еще она чертовски соблазнительна, чтобы быть приклеенной ко мне все лето, но я опускаю эту часть.

Инди непонимающе моргает. ⸻Ты смешной. Тебе нужно позвонить ей и вернуть ее обратно.

Я уже пытался сделать это. Сразу после того, как она ушла. У меня не было возможности объяснить, что она слишком хорошо справилась с моим сыном, но даже если бы она и предоставила ее мне, насколько жалким было для меня признать, что мое отношение к ней вызвано тем, что Максу стало с ней так комфортно, что это заставляло меня нервничать. За тот единственный день, что Миллер провела с ним, он был доволен больше, чем с какой-либо другой няней до этого, и я все испортил, потому что боюсь. Боюсь, что она будет рядом, но еще больше боюсь, что она уйдет.

⸻Я пытался, — признаюсь я. — ⸻Раз пятнадцать, но она меня игнорирует.

⸻О, так ты собирался с ней переспать. — Зандерс смеется. ⸻ Ненавидишь секс или секс с подчиненной. Одно из двух.

⸻Нет, это не так.

⸻Может и не надо? — добавляет Рио. ⸻Потому что, если Кай встретит кого-нибудь, я останусь единственным холостяком, а я отказываюсь быть старым, грустным и одиноким. Ну, кроме Исайи, но он не в счет. Ему нравится быть одиноким.

⸻Рио, — воркует Инди. ⸻Ты все еще младенец, но когда подрастешь, ты мог бы переехать жить к нам, и мы позаботимся о тебе. Райан будет готовить нам завтрак, и ты могла бы стать нашим платоническим третьим лишним.

⸻ Я не собираюсь готовить ему завтрак, — вмешивается Райан.

⸻А я не собираюсь быть третьим лишним. И даже не дразни меня по поводу того, что я живу с Райаном Шеем, штат Индиана. Это очень быстро превратится в ситуацию с двумя колесами, и ты не будешь одним из них.

Райан фыркает себе под нос.

⸻Ладно, мы поедем. Пора домой. Я надеюсь, что Монти сможет убедить Миллер дать мне еще один шанс перед сегодняшней игрой.

⸻Ее зовут Миллер? Спрашивает Стиви, садясь за стол, вытягивая ноги и потирая живот. ⸻Она звучит мило.

Она милая. На столько, на сколько может быть милым торнадо. Или стая изголодавшихся львов. Супер милая.

⸻О Боже мой, — реагирует Рио мое молчание. ⸻Он даже не пытается это отрицать! Я собираюсь остаться единственным холостяком. Мне придется переехать в дом моего лучшего друга и состариться с Райаном, черт возьми.

Зандерс готовит тарелку для Стиви, пока мы все занимаем свои места. ⸻Не похоже, что тебя это сильно расстраивает.

Рио пожимает плечами. ⸻Никогда не говорил, что я против.

Все собираются вокруг стола, и я достаю стульчик для кормления, который оставляю здесь для Макса, прежде чем занять свое место. Мои друзья по очереди кормят моего сына и развлекают его. Его голубые глаза сияют, когда он смеется и улыбается группе профессиональных спортсменов, корчащих ему глупые рожицы.

И хотя, иногда я чувствую себя чертовски одиноким рядом с этими людьми, я не могу быть более благодарным за то, что они приняли меня в свои ряды и дали мне место в Чикаго, где я чувствую себя как дома.