Причина и следствие

ГЛАВА 9

ТЕССА

— Если тебе так холодно, надо было надеть куртку, — говорит он, снова убавляя обогрев.

— Видишь снег за окном, иней на стеклах... на улице зима, а значит, на улице чертовски холодно, а мы сидим в жестяной банке вместо машины. — я снова поворачиваю ручку, чтобы прибавить тепло.

— Я водитель, значит, я здесь главный, помнишь? Это не я придумал это правило. — он поднимает обе брови.

Боже, как он любит все оспаривать. И как раз когда он начал мне нравиться не только своей внешностью.

— Я понимаю, что это я установила правило, но ты сейчас не реалистичен. — я отстегиваю ремень безопасности и поворачиваюсь, чтобы взять куртку.

— Что ты делаешь? — кричит он. — Нельзя отстегивать ремень безопасности, когда мы в движущейся машине на таких дерьмовых дорогах!

— Я беру свою куртку, чтобы укрыться, и, к твоему сведению, твою тоже.

— Ладно, если это заставит тебя перестать жарить обогревом, словно мы в палатке на Северном полюсе.

Я снова сажусь на свое место и пристегиваюсь. Когда раздается щелчок, я бросаю на него взгляд, спрашивая, доволен ли он теперь. Затем накрываю ноги своей курткой, а его куртку набрасываю на торс.

— Теперь мы оба довольны, — говорит он, убавляя обогрев. — Почему бы тебе не вздремнуть немного?

Я сужаю глаза.

— Я не ребенок, которого нужно укладывать на дневной сон.

— Я бы поспорил, что ты ведешь себя как раз так.

Я зажмуриваюсь. Не поддавайся на его провокации, Тесс.

— Вот и хорошо. Баю-бай. — он нажимает кнопку на радио, и начинает играть кантри-музыка.

Не желая слушать бесконечные песни о разбитом сердце, я поворачиваюсь к окну и закрываю глаза.

Он тихо напевает себе под нос, и почему-то этот звук действует на меня успокаивающе. Его запах впитался в куртку и окутывает меня, как мягкое одеяло, отчего мои веки становятся тяжелыми. Вскоре я проигрываю битву со сном.

Не знаю, сколько я проспала, но, когда я просыпаюсь, машина не движется. Я приоткрываю один глаз и вижу, что на улице темно, а потом вся машина вздрагивает. Я взволнованно сбрасываю с себя куртки и вижу, как задние фары фуры проносятся по шоссе. Мы, должно быть, припаркованы на обочине.

Водительское сиденье пусто, но машина все еще заведена.

Волосы на затылке встают дыбом. Это похоже на один из тех фильмов, где мужчина просто уходит. Или нас остановили?

Нет, сзади нет мигающих полицейских огней.

Где Трэ? Он не оставил бы меня здесь одну. С другой стороны, что я на самом деле о нем знаю? Я роюсь в сумочке и понимаю, что мое единственное оружие под рукой — это ручка. Это ни хрена не даст, если кто-то попытается напасть на меня.

Моя сторона окна запотела. Когда я открываю дверь, она во что-то ударяется, и мне приходится нажать сильнее, чтобы она открылась до конца.

— Какого хрена? — я слышу крик Трэ, но потом возникает какое-то эхо, и мимо нас проносится еще один грузовик. Ветер обрушивается на меня, словно торнадо.

— Трэ? — кричу я в темноту ночи.

— Внизу.

Я ничего не вижу, поэтому хватаю свой телефон из машины, включаю фонарик и освещаю им снежный откос.

— Трэ?

В ответ я слышу лишь стон. Я делаю несколько шагов, но под ногами лед, снег затвердел от мороза. Наконец я замечаю Трэ, лежащего на снегу спиной ко мне, с его голой задницей, торчащей из спущенных штанов.

Черт, Полли была права. Действительно симпатичная задница.

— Что ты там делаешь?

— Я просто решил вздремнуть, Тесса. Как думаешь? Ты ударила меня дверью и отправила в полет сюда.

Я прикусываю губу от злости в его голосе, прежде чем мое желание защищаться вырывается наружу.

— А что ты вообще здесь делал?

— Я справлял чертову малую нужду! — кричит он, и его голос эхом разносится в холодном ночном воздухе.

Я оглядываю непроглядную темноту неосвещенного шоссе. Вокруг ни души.

— И зачем тебе было делать это прямо у моей двери?

— Убери фонарик, чтобы я мог натянуть свои чертовы штаны.

Я отвожу фонарик в сторону и вынуждена напомнить себе, что так будет лучше — не увидеть его всего. Мне не нужна эта картинка в голове все то время, что мы будем вместе в машине.

Затем я слышу хруст снега под его сапогами, ломающими тонкий слой наста.

— Чтоб все провалилось сквозь землю. Мои штаны теперь промокли, и я кровоточу.

— Кровоточишь?

— Ничего, с чем я не справлюсь.

Наконец он снова добирается до машины и выглядит так, будто я его переехала. На его рубашке и штанах пятна влаги, волосы всклокочены, а кожа на лице покраснела от холода.

Я опускаю взгляд на его предплечье, с которого капает кровь, образуя красный горошек на снегу.

— Нам нужно доставить тебя в больницу.

— Нет, не нужно. Мне просто нужна аптечка. — он не придает значения порезу, из которого все еще сочится кровь, и открывает багажник, роясь в нем.

— Сомневаюсь, что у нас есть аптечка, если только ты не возишь ее с собой. — я следую за ним, готовясь к порыву ветра, когда приближается еще один грузовик. — Нам нужно съехать с этой дороги. Это опасно.

— Это ерунда, — ворчит он.

— Я беру управление на себя, и мы везем тебя в больницу.

— Я не поеду в больницу. — он достает из сумки футболку и обматывает ею руку, затягивая ткань зубами, чтобы та сидела туже.

— Я знаю, что я не медик и не могу принять роды в самолете или что-то в этом роде, но я могу помочь тебе прижать повязку, если хочешь.

— Я привык справляться сам, — говорит он, прижимая руку другой рукой.

Боже, этот мужчина такой чертовски упрямый.

— Теперь главная здесь я. — я обхожу заднюю часть машины, оглядываюсь и прижимаюсь к борту, пока мимо меня проносится еще один грузовик. Клянусь, меня чуть не сдуло. Черт, машину и меня могло унести одним хорошим порывом.

Я поспешно сажусь на водительское место и пристегиваюсь, ожидая его. Он открывает дверь и опускается на сиденье рядом со мной, затем пытается одновременно прижимать порез и пристегнуться.

— Дай я. — я отстегиваю свой ремень.

— Я сам.

— Почему ты должен быть таким стервецом? — я хватаю металлическую часть его ремня безопасности. Я протягиваю его через него, когда на секунду поднимаю взгляд и встречаюсь с ним глазами.

Он моргает, и наш общий момент заканчивается. Это было странно.

Затем он тихо говорит:

— Я не привык полагаться на многих людей, ясно?

Я игнорирую то, что в этом заявлении нет извинений за его резкость.

— Разве все солдаты не полагаются друг на друга?

Он ничего не говорит какое-то время.

— Там, да. Но здесь я тот, кто обучен.

— Хватит быть таким мачо. Обещаю никому не рассказывать, что пристегнула тебя.

Он усмехается, и я снова смотрю на него, прежде чем защелкнуть ремень безопасности. Святое дерьмо. Ремень выскальзывает у меня из рук, но я ловлю его, прежде чем он полностью лег на его колени.

Он в десять раз прекраснее, когда улыбается. Теперь я понимаю, как он получил билет в первый класс. Даже маленький шрам чуть выше его правой брови каким-то образом делает его еще сексуальнее. Брутальным и мужественным.

— Что? — он перестает усмехаться, и его лицо снова становится серьезным.

— Ты засмеялся, — признаю я. — И улыбнулся.

Его лоб морщится. Это выражение мне от него более привычно.

— Ты ведешь себя так, словно я этого не делаю.

— По крайней мере, не со мной.

Мы в дюймах друг от друга, и мои губы покалывают от желания прикоснуться к его.

— Поздравляю, я человек.

Мой смех вырывается наружу, потому что я не ожидала от него таких слов.

— Я бы не зашла так далеко. — я бросаю взгляд на его футболку, она уже почти промокла насквозь в месте пореза. — Ладно, крутой парень, я везу тебя в больницу.

Он стонет, но не спорит, и это придает мне еще больше уверенности в моем решении.

Я съезжаю с шоссе, следуя указаниям навигатора до того, что он называет ближайшей больницей. Поскольку Трэ настаивает, что может идти, я проезжаю мимо кругового подъезда скорой помощи и паркуюсь на стоянке, чтобы мы могли зайти вместе.

Внутри нас встречает оглушительная рождественская музыка. Врачи и медсестры танцуют или болтают вокруг столов с едой и напитками в холле. Раздвижные двери закрываются за нами, и все поворачиваются в нашу сторону.

— Отлично. Уверен, это лучше, чем если бы я зашивал себя сам. Пьяный врач — то, что надо, — бормочет Трэ.

— Уверена, они просто пьют пунш. Ничего плохого в том, чтобы проникнуться праздничным настроением, — я толкаю его локтем в ребра и подхожу к стойке регистрации после того, как женщина в свитере с мигающими оленьими огоньками садится за стол.

— Он порезался, — говорю я.

— Я не порезался. Кто-то столкнул меня с обочины в сугроб, и сук или что-то еще поранило меня.

— Семантика, — я наклоняюсь к женщине, указывая на компьютер. — Вам, наверное, стоит занести в историю, что он трудный пациент. Он военный и хотел сделать все сам.

Взгляд женщины заволакивается непролитыми слезами.

— Военный? В каких войсках?

— Армия, мэм.

— Мой сын — морпех. Вы здешний?

Эмоции на лице этой женщины бьют под дых. Кажется, она вот-вот расплачется.

— Нет. Мы направляемся в Портленд, — говорит Трэ.

— К родителям? — спрашивает она.

— Да, мэм.

— Это наше первое Рождество без него. Не смог получить увольнительную.

Губы Трэ сжимаются, он кивает.

— Первое — всегда самое тяжелое, это точно.

Она смахивает слезы.

— Несомненно. — она снова вытирает лицо и улыбается. — Так, давайте я вас зарегистрирую, хорошо?

Я отворачиваюсь на мгновение, делая вид, что даю им уединение, и сажусь почитать журнал. Никто никогда не скучал по мне так сильно. Та пустота, которую я так часто чувствовала в жизни из-за отсутствия семьи, поднимается внутри, и меня охватывает страх, что, если Картер захлопнет дверь у меня перед носом, и мне придется одной возвращаться в Нью-Йорк, возможно, на самое Рождество? Я бегу в туалет и, присев в кабинке, выбрасываю в унитаз весь свой обед из булочки с корицей.

В дверь стучат.

— Тесса? — зовет Трэ.

— Сейчас выйду. — я еще раз смываю воду, встаю, мою руки и брызгаю водой в лицо. Когда я начинаю выглядеть более-менее прилично, открываю дверь и вижу Трэ, прислонившегося к стене напротив.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

— Да. Просто нужно было в туалет.

Он долго изучает меня, я переминаюсь с ноги на ногу, уставившись в пол.

— Кстати об этом, мне нужна твоя помощь, чтобы сходить в туалет.

Я резко поднимаю голову.

— Что?

— Ага. Расстегни мои штаны и достань его. Может, подержи мой член, чтобы попасть в унитаз.

— Ты не можешь быть серьезным.

Он снова смеется, на этот раз более сердечно и громко, чем в машине. Я не могу не улыбнуться ему, несмотря на свое недавнее настроение.

— Это «нет»?

— Я думал, тебе не нужна ничья помощь?

— Трэ, у меня есть палата для вас, — женщина со стойки регистрации прерывает нас.

— Спасен Мэгс. — он подмигивает и уходит за ней.

Я следую за ним с улыбкой. Не могу отделаться от мысли, что он понял, что я ходила в туалет не просто так. Как, черт возьми, солдат умеет так хорошо читать людей? Может, Трэ — не тот, кем я его считала.