Причина и следствие

ГЛАВА 11

ТЕССА

Трэ зашили, и я готова снова отправиться в путь, но в палату заходит Мэгс, толкая перед собой еще одну койку, заваленную высокими стопками одеял и подушек.

— Я мать, и не хочу слышать «нет». Вы оба остаетесь здесь и как следует выспитесь. — она приставляет койку рядом с той, на которой сидит Трэ, с такой легкостью, будто подрабатывает грузчиком, когда не работает медсестрой.

— Мы уже и так сильно отстали от графика. Спасибо за предложение, но нам нужно ехать. — Трэ хватает свою куртку, чтобы надеть.

Мэгс продолжает заправлять койки, кладя на каждую по несколько одеял. Из-за размеров комнаты между ними всего сантиметров пятнадцать. Неужели она действительно ожидает, что я буду спать в пятнадцати сантиметрах от него?

— Я же сказала, что «нет» не принимается. У меня есть ваши данные, и я знаю, с кем связаться в экстренном случае. Не заставляй меня звонить твоей маме, Эбнер.

Я смеюсь, слыша, как она называет его по паспортному имени.

Он замирает на полпути, смотрит на нее, потом на меня.

— Закон о персональных данных, Мэгс, существует не просто так.

— В любой другой больнице я бы не предлагала вам двоим здесь ночевать. Здесь все работает немного иначе. — Мэгс упирает руки в бока.

Трэ проводит пальцами по волосам и потирает шею.

— Я и так по ночам достаточно тревожусь. Вы хотите добавить к этому вас двоих, едущих по темным заснеженным шоссе?

— Ты действительно пытаешься вызвать во мне чувство вины, как мать? — спрашивает Трэ.

Кензи часто жалуется на свою мать. Это оно и есть — материнское чувство вины? Не думаю. Что бы это ни было, мне никогда не выпадало удовольствия его испытывать.

Он определенно сдастся, так что я даже не утруждаю себя тем, чтобы надеть куртку, а просто сажусь на койку, потому что очень устала.

— Я сделаю все возможное, чтобы вы оба остались здесь. Я все равно работаю в ночную смену. Просто вам нужно будет уйти к восьми. — Мэгс выходит из палаты.

Трэ бросает на меня взгляд, в котором читается вопрос.

— Я вроде как устала. В аэропорту было некомфортно, и я почти уверена, что здесь нет тараканов. — я смотрю на пол, чтобы убедиться.

— Ладно, но уезжаем мы в пять. Я сейчас вернусь. Мне нужно позвонить родителям и объяснить ситуацию.

Он выходит из палаты, и я решаю, что пора позвонить единственному человеку на свете, кто может обо мне беспокоиться. Я достаю телефон и набираю номер Кензи. Трубка берется после двух гудков, и я понимаю, что у нее уже довольно поздно.

— Алло? — говорит она сонно. Может, стоило подождать до завтра.

— Тесс?

— Прости, что звоню так поздно.

— Ты в Портленде? — спрашивает она. — Ты должна была позвонить мне, а я звонила тебе несколько раз, но телефон был выключен.

— Связь была неважная, и нет, я не в Портленде. — я сажусь на койку, скрестив ноги, ожидая ее гнева.

— Так, ты говоришь уклончиво. Что ты натворила? Сдала билет и укатила на Карибы? Не осуждаю, честно. Если честно, Картер мне не особо нравился.

— Кенз! Я все еще еду к Картеру.

— Черт, прости, я всегда слишком быстро открываю рот.

— Ничего, главное, не сходи с ума, когда я скажу, где я. — я грызу ногти. У меня нет мамы, и Кензи мой самый близкий человек.

— Где ты? И перестань грызть ногти. — теперь она полностью проснулась.

Я слышу, как ворчит Эндрю.

— Просто спи, дорогой. Я сейчас вернусь. Держись. — я слышу, как шуршат простыни, потом захлопывается дверь. — Так, где ты?

— Я в Южной Дакоте.

— Окей… почему?

— В самолете у женщины начались роды, поэтому пришлось садиться в Миннесоте, потом началась снежная буря, аэропорт закрыли, так что я пошла брать машину напрокат, но осталась всего одна… и там были я и еще один парень, который хотел ее.

— Оккеей…

— Его водительские права просрочились, а мою кредитку отклонили, так что мы вроде как взяли машину…

— Вместе? Ты путешествуешь через всю страну с незнакомцем? — кричит она в трубку, и я отодвигаю телефон от уха. — Тебя же могут убить и бросить на обочине дороги.

— Он военный, все в порядке.

— Значит, его руки, вероятно, являются смертельным оружием?

Хм, я об этом не подумала.

— Сколько у тебя с собой денег?

Черт, она всегда задает вопросы, которые ставят меня в неловкое положение.

— Он согласился оплатить всю поездку.

Тишина. Полная тишина.

— Я дышу. — я слышу ее дыхание в трубке. — Так, Тесса… — она снова глубоко вдыхает. — Значит, ты согласилась ехать через всю страну с незнакомцем, который военный. Имеет лицензию на убийство. И он будет за тебя платить, не ожидая, что ты вернешь ему деньги.

— Ну, очевидно же, что я верну. — я тереблю одеяло под собой.

— Но он не ожидает другого вида «расплаты»?

— Боже мой. Нет! — визжу я. — Он не такой. Мы, вообще-то, вроде как ненавидим друг друга. Мы действуем друг другу на нервы.

— То есть вы друг друга не любите. И чем это лучше?

Мои плечи бессильно опускаются, и я смотрю на другую койку, где он будет спать рядом со мной всю ночь. Я даже не сказала ей, какой он красавец, как привлекателен для меня, даже если он бесит меня половину времени.

— Просто… ты можешь мне доверять. Я могу принимать верные решения. — даже если последние события не подтверждают этого.

Снова тишина. Может, мне стоит напомнить ей, что на первое свидание с Эндрю она пришла в костюме эльфа. Иногда наши решения сомнительны, но я бы никогда не поставила себя под удар.

Трэ заходит в палату, и я прикусываю внутреннюю сторону щеки, разговаривая с ней.

— И ты сейчас в Южной Дакоте. В отеле?

— В больнице, — шепчу я, зная, что последует дальше.

— В больнице? Почему?

— Произошел несчастный случай.

Брови Трэ взлетают, и он усмехается. Та самая усмешка, которую, я представляю, он мог бы иметь, если бы нависал надо мной, готовясь войти. Это чертовски сексуально.

— В каком смысле? — спрашивает Кензи.

— Он остановился, чтобы сходить в туалет, я открыла дверь, и он свалился в кювет, порезался, и мы здесь, чтобы ему наложили швы.

Я беззвучно роняю Трэ «прости», но он отмахивается.

— Дай ему трубку, — говорит она.

— Нет.

— Да. Он там, я чувствую. Ты притихла, так что передай телефон.

— Ни за что.

— Тесса…

Если я не передам ему телефон сейчас, она, наверное, обзвонит все больницы в Южной Дакоте. Она редко что-то отпускает. Я ставлю разговор на удержание.

— Моя подруга хочет поговорить с тобой. Она думает, что ты можешь убить меня голыми руками, потому что они, вероятно, зарегистрированы как оружие или что-то в этом роде.

Он усмехается и, к моему удивлению, протягивает руку за телефоном. Он снимает удержание.

— Кензи, это Трэ. — откуда, черт возьми, он узнал ее имя? Но потом я понимаю, что оно высвечивается на экране. Меня бесит, что я не слышу, о чем они говорят.

— Рейнджер Армии… достаточно долго… нет, я не ношу с собой оружие… Нет, мои руки не зарегистрированы… Мог бы, если бы захотел… да, она сегодня пока ела только сахар…

Разговор, должно быть, меняет тон, потому что он смеется над тем, что она говорит.

— Правда?.. Она мне этого не говорила… Понимаю… Конечно… Звучит заманчиво…

Я благодарна, что, судя по всему, разговор подходит к концу.

— Красный, да?.. Буду иметь в виду… спасибо за совет… о, у меня нет сомнений… отлично… поговорим позже… пока. — он заканчивает разговор и возвращает мне телефон.

— Мне вообще стоит спрашивать, что это было про «красный»?

— Она сказала, что твой любимый цвет белья — это красный. — он садится на стул, развязывает шнурки на ботинках, снимает их и задвигает под стул.

Я смотрю на свои ботинки, которые небрежно скинула рядом.

— Она не говорила такого!

— Нет. Она сказала, что ты любишь лакрицу и что ты любишь есть за рулем. — он улыбается, и его пальцы тянутся к ремню.

Я поднимаю руку, широко раскрыв глаза.

— Что ты делаешь?

— Да ладно, я знаю, что у тебя где-то там должно быть чувство юмора. — он направляется к ванной и закрывает дверь.

— Тебе давали веселящие наркотики, когда накладывали швы? — кричу я ему вслед.

В палату заходит Мэгс.

— Вы давали ему веселящие наркотики?

Она улыбается.

— Нет. — она кладет несколько расходников в шкафчик в палате. — Та гадалка ничего не говорила про чувство юмора, да?

— Я знаю, ты считаешь меня сумасшедшей.

Мэгс поднимает руку.

— Я считаю это романтичным. Я думаю, немногие решаются на такой шаг, как ты, чтобы найти любовь. Прими это, Тесса. Восхитительно быть настолько открытой в том, чего ты хочешь от жизни.

Мои щеки слегка розовеют.

— Спасибо.

Трэ выходит из ванной в одних пижамных штанах. Мэгс останавливается и смотрит на него, и не без причины. Он мог бы сниматься для журналов о фитнесе.

— Спокойной ночи, — говорит она.

— Спокойной ночи, — отвечает он.

Когда мы уже в кроватях, я смотрю на очертания его тела. Он лежит на спине, одна рука закинута под голову.

— Почему ты так легко сдался? — шепчу я.

— Потому что она напоминает мне мою маму. Я заставлял ее переживать ад все эти годы, что меня не было. Так что если мое пребывание здесь напомнит ей, каково это — заботиться о своем мальчике, то я это сделаю.

— Хм. Под этой суровой внешностью ты очень милый.

На мгновение он ничего не отвечает.

— Я не такой уж суровый. Поверь мне.

И после мы оба замолкаем, и в конце концов сон накрывает нас, потому что день выдался долгим.

Я потягиваюсь, как в кино. Не помню, когда в последний раз спала так хорошо. Я не просыпалась, чтобы сходить в туалет, или от странного сна, или чего-то подобного. Я смотрю налево, не проснулся ли уже Трэ. Но Трэ нет на месте, и его койка застелена.

Да быть не может. Он бросил меня.

Я резко сажусь в кровати, сбрасываю одеяло, понимая, что моя футболка где-то съехала, поправляю ее, хватаю ботинки и ищу свою сумочку и вещи.

А я-то думала, мы начали доверять друг другу. Не думала, что он бросит меня одну в Южной Дакоте. Что это за солдат такой?

Я открываю дверь и выглядываю в коридор. В больнице, похоже, оживленное утро. Вокруг больше врачей и медсестер, чем прошлой ночью. Я замечаю нескольких Сант на каталках у дверей палат, миссис Клаусов рядом, которые шикают на них, чтобы те вели себя тихо.

Прежде чем я успеваю посмотреть в другую сторону коридора, две руки отталкивают меня обратно в палату.

— Какого черта? — говорю я.

Дверь закрывается, и это Трэ. Я не хочу анализировать, почему почувствовала огромное облегчение.

— Мы не хотим подставлять Мэгс, так что нам нужно тихо убраться отсюда. — он бросает то, что было у него в руке, на стол и садится, чтобы надеть ботинки.

— Что там происходит? — шепчу я, натягивая куртку.

— Насколько я понял из разговоров, вчера в баре соседнего городка был конкурс Санта-Клаусов и миссис Клаус, все вышло из-под контроля и превратилось в побоище Санта-Клаусов. — он набрасывает куртку. — Алкоголь всегда выявляет худшее в людях.

— Я думала, ты уехал, — признаюсь я, сама не зная зачем.

Он замирает и смотрит на меня, и в его глазах мелькает обида.

— Мэгс принесла нам черный кофе, но я пошел взять для тебя сливки и сахар.

Я стою с разинутым ртом и, если честно, с распахнутым сердцем тоже. Он запомнил, как я пью кофе.

— Единственное, чего я не знал — действительно ли ты кладешь два сахара или вчера добавила второй просто назло мне, из-за моего комментария про сахар. — он поднимает одну бровь, и я тихо смеюсь.

— Ты умеешь читать людей слишком хорошо, знаешь это?

Он пожимает плечами.

— Вроде как это часть работы. Мне приходится быстро принимать решения.

Мне любопытно, но я не спрашиваю его, каким было его первое впечатление обо мне. Я должна напомнить себе, что то, что он запомнил, как я пью кофе, еще ни о чем не говорит. Любой хороший бариста тоже это запоминает.