Призрак отеля «Белая выдра»

ГЛАВА 9. Призрак

Первым делом девушка скинула с ног туфли и стянула чулки. Босиком прошлась по светлым доскам пола, тёплым от ласковых солнечных лучей. И наконец-то смогла оценить своё новое жилище по достоинству. Все три просторные комнаты – гостиную, кабинет и спальню – и в особенности огромную ванную. Там было так здорово, что уходить не хотелоcь, и, главное, посередине стояла ванна, похожая на бассейн! Круглая белоснежная ванна с подголовником и ручками, чтоб держаться, и с затейливо изогнутым краном,и с полочкой, на которой стояли всякие-разные бутылочки.

Удивляясь собственной храбрости и расточительности, Тати набрала полную ванну воды, налила туда восхитительно пахнущего розами жидкого мыла и долго наслаждалась покоем, теплом и ароматом. И пока она принимала ванну, ей подумалось: может, жизнь здесь будет не так уж плоха? Найти себе мужа, перевезти cюда отца с мамой… Отель «Белая выдра» оказался так прекрасен, что Тати почти раздумала его продавать.

Вoт только Айзингер…

Да, он был проблемой. Почему-то Тати не сомневалась, что он еще себя покажет. И будет сопротивляться её планам. «Он завидовал бывшему владельцу отеля, – подумала девушка. - Наверно , если у него не получилось убедить меня в своей любви, то он начнёт завидовать и мне. Ох, вот бы мне найти себе побольше союзников, кому можно доверять! И у кого можно побольше узнать о гроссмейстере как его там? Кайетане те Ондлия…»

Тати немножко задремала в тёплой воде. Очнуться её заставил тихий шорох. Девушка открыла глаза и увидела на краю ванны призрак… белой выдры.

Длинное узкое тельце, слегка сплющенная мордочка, маленькая голова, округлые ушки и внимательные голубые глазки. Сомнений не было: выдра! Белая выдра! Тати видела сквозь неё лежащую на краю ванны махровую салфетку.

Но стоило Тати моргнуть, как выдра исчезла. Девушке, правда, сначала показалось, что призрак нырнул в ванну, но вода была совершенно спокойна, даже пена едва-едва колыхалась ровным и плотным слоем.

– Γрыззрак, – прошептала Тати, хотя и не была уверена, что выдра грызун.

Ей стало неуютно. Вода показалась остывшей, а ванная комната – пустой и страшной. Вздрагивая от всплесков и даже от звуков собственного дыхания,то и дело обмирая, девушка выбралась из ванны. Едва ступив на мягкий коврик, она поняла, что совершила большую ошибку, не взяв сюда ни халата, ни домашнего платья. Полотенца тут были, но они висели довольно далеко от ванны. И хотя стесняться было совершенно некого, Тати съёжилась, прикрылась руками и рысцой побежала к вешалке. Завернувшись в огромную голубую махровую простыню, девушка выбралась в спальню и поспешно оделась.

Что ни говори, а в одежде себя чувствуешь защищённой. Даже храброй!

Храброй себя Тати чувствовала минуты две, во время которых пыталась унять бешено колотящееся сердце. Затем на цыпочках она прокралась в гостиную и оглядела беспорядок, оставленный после недавней трапезы. И уже хотела начать здесь уборку, когда слабое движение справа заставило Тати снова задрожать и вскочить с ногами на диван.

На полу столбиком сидела призрачная выдра,та же самая, а может, и другая. От страха девушка даже вскрикнуть не могла!

– Кыш, – сказала она шёпотом. - Брысь! Уходи!

Выдра посмотрела на девушку, как той показалось, осмысленно. Раз! – и оказалась посреди тарелок на приземистом столике. Вёрткая, гибкая, будто на самом деле живая, белая выдра обогнула графин с водой и снова встала столбиком.

– Чего тебе надо? – видя, что страшный призрак приближается, простонала Тати.

Хоть бы кто-нибудь пришёл на помощь! Тати, правда, забыла, что заперлась в номере. Но, когда очень боишься, сообразительность напрочь отказывает.

– Уходиии, - попросила девушка снова, срываясь на жалобный писк.

Выдра отчётливо покачала головой. Спрыгнула на пол и побежала куда-то. Остановилась, повернула голову, кивнула, будто зовя за собой.

– Не-не-не, - сказала Тати, - никуда я не пойду!

Выдра сделала ещё несколько мелких быстрых шажков – в сторону третьей комнаты, «кабинета». Но девушка не собиралась следовать безмолвному приглашению!

– Если ты будешь жить в кабинете,то давай! Я тогда туда не пойду! – сказала она.

Выдра вернулась на несколько шажков, а затем, поднявшись на задние лапки, показала мордочкой в сторону кабинета.

– Ни за что, – сказала Тати.

Наконец она догадалась, как позвать на помощь! Телефон! Он же стоял совсем недалеко на специальной маленькой этажерке! Обрадовавшись, Тати дотянулась до тяжёлой лакированной трубки. В ней протяжно гудело.

– Ох, - сказала Тати вслух, – я же не знаю, как позвонить хоть кому!

Призрак метнулся к телефону, и, не успела девушка отбросить трубку прочь, указала лапкой на диск. Затем дважды кивнула.

– Эээ… ты хочешь сказать… надо набрать двойку?

Выдра грациозно спрыгнула с этажерки и отбежала на изрядное расстояние. Тати подумала: а что, собственно, страшного , если и правда набрать цифру два? Крутанула диск раз, другой,и в трубке сказали:

– Фру те Ондлия?

Вот те на!

– Кто это? - нервно спросила девушка на вестанском.

– Портье Арнольд Кан, – сказали на том конце провода.

– Арнольд, мне надо… управляющего… пожалуйста, - сказала Тати, подбирая слова. – Но боюсь, я не смогу ему открыть.

– У него есть запасной ключ, – ответил портье спокойно. - Он сейчас придёт.

Γолос молодого человека её успокоил – даже дышать стало легче! А оглядевшись, девушка поняла, что призрачная выдра пропала. Но всё равно было страшно! И пока мейстер Юхан не вошёл в номер, Тати так и сидела на диване, подвернув под себя ноги и не смея сойти с места.

– Прошу прощения, – сказал управляющий, когда отпер дверь и нашёл хозяйку отеля в таком состоянии. – Что произошло?

– Я видела… призрака, - пpобормотала Тати. – Я не сумасшедшая, я правда…

– Кого именно вы видели? – спросил Юхан как ни в чём не бывало.

Тати сначала запнулась, не зная, как сказать по–вестански, но тут же вспомнила, что уже несколько раз слышала название отеля на этом трескучем и лязгающем языке. А мейстер Юхан гoворил о призраках, так что и это слово девушка могла произнести.

– Белую выдру, – сказала она. - Призрака белой выдры!

– Вы очень хорошо говорите на нашем языке, – сказал в ответ мейстер Юхан. – Почему вы говорите, что забыли его?

– Мне… удар по голове, - с запинкой попыталась объяснить и даже показать жестами Тати. – Похитили и ударили. То помню, а то не помню!

Как еще она могла объяснить, что чужой язык вовсе не кажется ей чужим, и в запале она свободно говорит на нём, а вот когда запал проходит, едва может связать пару слов?!

Да и потом, ей сейчас ведь было важнее обратить внимание управляющего на выдру!

– Меня напугал этот призрак! – сообщила Тати

– Что вы, - всплеснул руками Юхан, – дух отеля почтил вас! В первый же день! Знаете, как и когда я увидал белую выдру? Я ещё был помощником менеджера, лет этак десять назад, и очень хотел, чтобы она показалась мне. Ведь это значило бы, что отель принял меня. А выдры всё не было.

Выразительное круглое лицо управляющего выразило такое искреннее сожаление, что ему не так повезло, как Тати, что девушка невольно улыбнулась. Стало не так страшно. Она даже ноги спустила на пол и попыталась нашарить ими тапочки.

– Я увидел её, когда помогал горничной в номере. Маги из Бертейла ужасные неряхи, знаете ли, фру те Ондлия! Вы бы видели, как они заплевали зеркало! Дикие люди, честное слово, фру, – управляющий забавно подвигал бровями. - И вот, когда мы вдвоём мыли всё в номере, я потянулся за тряпкой и увидел, как белая выдра сидит на стуле. Как человек, лапа на лапу! И этак одобрительно подмигивает мне!

Тут мейстер Юхан почему-то смутился и завершил рассказ не совсем логично:

– Белая выдра является не каждому, а некоторым даже помогает. И подумайте только, фру те Ондлия, сколько людей живёт сейчас в отеле! Много людей! И никто не боится призрака выдры. Даже постояльцы, когда они у нас были, не боялись белой выдры. Даже мейстер Айзингер с почтением относится к белой выдре! Правда, ему она никогда не помогала, никогда!

– Откуда вам знать? – вырвалось у Тати.

– Он сам говорил, – закивал управляющий. – Так что фру пусть не боится. Белая выдра – это хорошо. Это даже лучше, чем хорошо, это значит, что другие призраки к вам не сунутся.

Лучше бы про других призраков он не вспоминал, потому что Тати снова стало страшно.

– В другой раз вы можете звонить сразу лично мне, фру те Ондлия, два-один-два. Я прибегу сразу, даже среди ночи, – сказал Юхан и, сообразив, что звучит это двусмысленно, закашлялся. – И я пришлю к вам горничную, пусть приберётся.

Мейстер Юхан ещё пару раз кашлянул, словнo на что-то решаясь, а затем сказал уже совсем другим тоном – тихим и напряжённым:

– Вы не находили волшебную трость гроссмейстера?

Тати пoкачала головой.

– На чтo она… похожа?

– О, просто чёрная деревянная палка, медная рукоять, - ответил управляющий. - Конечно, палка не сделает из фру гроссмейстера… но привилегии у неё будут.

Он суетливо оглянулся на дверь, ведущую из номера в коридор. Убедившись, что она закрыта, наклонился к плечу Тати и доверительно протарахтел:

– У магов свои законы. Маги не обеспокоены вопросами пола. Маги не стремятся ограбить вдову под предлогом, что она не справится с наследством сама. Вы меня понимаете?

Тати очень хорошо понимала! Она готова была расцеловать управляющего в его плотные круглые щёки! Но сдержала порыв.

– Спасибо, мейстер Юхан, - сказала девушка.

– Я просто не хочу, что бы мейстер Айзингер прибрал отель и стал главным. Я за фру, - проговорил мейстер Юхан. - Ещё этим утром старый добрый мейстер Юхан ни на что не надеялся! Ещё пару часов назад ему было всё равно – вы, Теодора или даже Айзингер… хотя нет, всё равно он был бы на последнем месте после самой последней поломойки. Но вы сказали, что не сами убежали от гроссмейстера. И старый добрый мейстер Юхан теперь взял вашу сторону!

Он выпрямился и ударил себя кулаком по груди.

И Тати всё-таки не выдержала – встала с дивана и обняла его.

– Вы не старый, но добрый, – сказала она. – Жаль, я вас не помню

Когда управляющий ушёл, а горничные навели порядок, Тати снова осталась одна. И, превозмогая ощущение жути, вошла в кабинет гроссмейстера Кайетана те Ондлия.

На большом письменном столе, свернувшись полупрозрачным клубочком, дремала белая выдра.

– Ну что ж, - шёпотом сказала Тати, – давай поищем эту… палку. То есть трость.

Выдра приподняла приплюснутую головку и моргнула.

– Не покажешь, где искать? - прошептала Тати, обмирая от собственной смелости.

Конечно, призрак не ответил.