Психо-Стая

Глава 31

ТЭЙН

Я наблюдаю за тем, как моя стая один за другим сходит с поезда. Каждый движется с отточенной грацией, несмотря на непривычно роскошные наряды. На вокзале полно народу даже в этот час, но люди расступаются перед нами, как вода перед камнем. Мы приковываем взгляды, даже не стараясь.

Именно это нам и нужно. Даже если от этого у меня зубы сводят.

Айви выглядит сногсшибательно в своем темно-синем платье, вызывая восхищенные вздохи, от которых мои руки так и тянутся к оружию. Чума и Виски прикрывают её с флангов, в то время как Валек дрейфует чуть впереди, с пугающей естественностью играя роль заносчивого аристократа.

Но сейчас мне нужен Призрак.

— На пару слов, — бормочу я ему, пока остальные направляются к выходу с вокзала. Он поворачивает ко мне свои пронзительные голубые глаза — в них немой вопрос.

Когда остальные оказываются вне зоны слышимости, я поворачиваюсь к нему всем корпусом.

— Если там всё пойдет не так, — тихо говорю я, — твоя единственная задача — вытащить Айви. Никакого геройства. Никакой мести. Просто хватай её и беги.

Его брови под копной темных волос хмурятся. Я твердо встречаю его взгляд.

— Я уже говорил об этом с остальными, но хотел убедиться, что мы обсудили это с глазу на глаз. Тебе я доверяю больше всех. Ты мой брат, — говорю я грубовато. — И я знаю, что ты сделаешь всё возможное, чтобы защитить её.

Призрак долго стоит неподвижно, его массивное тело напряжено под дорогим черным костюмом. Наконец, его руки приходят в движение. Всегда.

— Я знаю. — Я медлю секунду, прежде чем сжать его плечо. В моем характере нет склонности к физическим проявлениям привязанности, но сейчас, когда мы стоим на краю пропасти — либо победы, либо полного краха, — это кажется правильным. Он удивленно моргает. — И еще, брат… сам тоже останься в живых. Ты нужен ей.

Он отводит взгляд, но сухо кивает.

Мы догоняем остальных, которые остановились подождать нас у входа в вокзал. Неоновые огни города окрашивают их лица в резкие красные и фиолетовые тона — так непохоже на мягкое сияние Сурхиира. Над городскими джунглями в свете полной луны доминирует анимированная вывеска клуба «Альфа Альф».

Очевидно, это главная местная достопримечательность. Огромная шпилька туфли, в бесконечном цикле втаптывающая в землю голову оскалившегося волка. При каждом ударе у волка вываливается язык, а глаза закатываются. Тонко, ничего не скажешь.

Впрочем, какой бы безвкусной она ни была, именно полное отсутствие такта позволило мне собрать столько информации, сколько я имею, так что кто я такой, чтобы жаловаться? Остается только надеяться, что Ворон не преувеличивал, говоря, что Монти Филч пунктуален и предсказуем. Из-за всего, через что нас заставила пройти наша домашняя змея, мы пропустили дату, которую он рекомендовал. То, что нам пришлось перенести всё на следующий вторник — риск, но теперь, когда у нас есть новая база, куда можно вернуться, если его здесь не окажется, мы сможем просто свалить на хрен и попробовать в другой раз. Теоретически, по крайней мере.

Ненавижу то, что всё так подвешено в воздухе. Желудок скручивает, когда я выхожу вперед и мы направляемся через переполненные улицы. Каждое инстинктивное чувство орет, что мы идем в ловушку. Что нам нужно схватить Айви и бежать, найти безопасное место и затаиться. Но мы не можем. Во-первых, она нам этого никогда не простит.

Я заставляю себя дышать ровно, излучая спокойную уверенность, ожидаемую от богатого вожака стаи. Мы продумали все варианты. Мы подготовлены настолько, насколько это возможно. Но когда я вижу, как рыжие волосы Айви ловят блики неона, как её маленькая фигурка кажется крошечной рядом с окружающими её альфами, я не могу отделаться от ледяного ужаса, сжимающего когтями моё сердце. Он впивается в меня и шепчет, что мы вот-вот потеряем всё.

Я просто молюсь, чтобы Призрак оказался достаточно быстрым, если до этого дойдет.

Я веду стаю по залитым неоном улицам, сохраняя размеренный и уверенный шаг вопреки дурным предчувствиям. Вокруг нас город пульсирует аляповатой роскошью, которая едва прикрывает грязь. Трудно подавить привычку сканировать пространство на наличие угроз, как я обычно это делаю. Нужно действовать деликатно. Мы должны быть богатыми альфами, а не закаленными в боях солдатами. Эта грань кажется тонкой, как бумага.

— Гляньте на это гребаное место, — ворчит рядом Виски, снова оттягивая воротник. — Хочется помыться сразу, как только по нему пройдешь.

— Хватит дергаться, — шипит Чума. — Ты привлекаешь внимание.

Он прав. Несколько прохожих уже бросают на нас любопытные взгляды. Нам нужно лучше вжиться в роли.

Всё это и так достаточно опасно с меченой омегой, не говоря уже о немеченой. На Айви нанесен спрей, подавляющий её запах ровно настолько, чтобы не было очевидно, будто мы что-то скрываем, но пара альф уже косятся в её сторону.

Я не хотел поднимать эту тему с Айви перед миссией. Боялся, что она почувствует давление. Что она примет наши метки только ради нашей безопасности. Защищать её — значит не только оберегать её жизнь. Это значит уважать её право выбора. И когда — если — она позволит нам пометить её, я хочу, чтобы это было по-особенному. Она заслуживает только этого.

Краем глаза я замечаю движение. Группа альф, явно пьяных, вываливается из ближайшего бара. Их взгляды фиксируются на Айви, ноздри раздуваются, и мои руки в карманах сжимаются в кулаки. Кажется, сегодняшний вечер закончится тем, что я кому-то вырву позвоночник, да?

Но прежде чем я успеваю отреагировать, Валек плавно перекрывает им обзор, его белый костюм сияет под огнями неона. Небрежная угроза в его позе заставляет их передумать насчет того, что они там замышляли. По крайней мере, эти способны пользоваться головой на плечах, а не той, что в штанах.

«Альфа Альф» становится ближе с каждым шагом, эта уродливая неоновая вывеска отбрасывает искаженные тени на мостовую. Мышцы напрягаются, когда мы подходим к входу, где очередь из нарядно одетых гостей растянулась на целый квартал. Нам придется идти прямиком к VIP-входу.

Это первое настоящее испытание. Айви мягко касается моей руки. Успокаивает меня. И мне стоит огромных усилий не коснуться её в ответ. Не быть, блять, настолько очевидным.