Психо-Стая

Глава 4

ВИСКИ

Рёв монстра, блядь, выбивает мне зубы из дёсен. Бессознательное тело Валека тяжёлым грузом висит на плече, пока я оцениваю масштаб того, с чем нам предстоит столкнуться.

Футов десять сплошных шрамов, мышц и сырой силы, увенчанных железной маской — такой, какую мог бы носить проклятый рыцарь из кошмара. Белые волосы неровными прядями падают на широкие плечи, обрамляя безликую металлическую плиту с сияющими голубыми прорезями для глаз. Правая рука — чёрное железо и безумно изогнутые когти.

Его, наверное.

Не «оно».

Как бы ни выглядело это существо, оно явно мужского пола. Его огромный торс перекатывается жгутами мышц под кожей, похожей на карту пыток. Хирургические шрамы пересекают пресс и грудь точными, выверенными линиями, другие отметины — либо самоповреждения, либо следы боёв. Y-образный шрам рассекает грудь от ключицы до пояса рваных серых штанов — будто какой-то больной ублюдок делал вскрытие, пока он был ещё жив.

От этих кусков дерьма чего угодно можно ожидать.

Он как Призрак, выкрученный на максимум. Кошмарная версия моего собрата по стае — вся человечность выдрана и заменена холодным железом и бесконечной яростью.

Копья, торчащие из его спины, скребут по стенам, когда он делает очередной грохочущий шаг в тяжёлых железно-кожаных сапогах с ремнями до колен. Механическая рука жужжит и щёлкает, стальные когти сгибаются. Каждый длиннее моего предплечья и достаточно острый, чтобы резать кость, как масло.

— Ебать меня вбок, — бормочу я, перехватывая мёртвый вес Валека на плече. Сложно держать боевую стойку, когда этот мудак висит на мне, как кровавый плащ. — У кого-нибудь есть план, который не заканчивается тем, что нас превращают в конфетти?

Голова монстра резко поворачивается на звук моего голоса. Голубые прорези глаз вспыхивают ярче, и в его груди нарастает рычание, от которого вибрирует всё вокруг. Вода у наших ног расходится концентрическими кругами.

— Нет, — сухо отвечает Чума.

Я в жизни видел много пугающего дерьма. Но в этом существе есть что-то такое, от чего каждый волос на теле встаёт дыбом. Инстинкты орут — беги, нахуй беги от этого ходячего кошмара.

Но мы не можем бежать.

Не когда Айви всё ещё где-то здесь.

Не когда моя стая в опасности.

Монстр делает ещё один шаг, от которого дрожит земля. Когти волочатся по стене, рвя усиленную сталь, как салфетку. Искры сыплются дождём, отражаясь в стоячей воде вспышками оранжевого и красного.

Сердце колотится, но, чёрт возьми, я не могу не ухмыляться, как псих. Давненько у нас не было нормальной драки, а не возни с необученными охранниками, и эта тварь выглядит так, будто даже Призраку даст прикурить. Сияющие глаза фиксируются на нас сквозь щели маски, и, клянусь, температура падает ещё градусов на десять.

Я снова поправляю тушу Валека на плече, прикидывая шансы. Втроём у нас, может, и есть шанс.

Но что-то подсказывает — будет больно.

Рыцарь перекатывает плечи, железные копья на спине ловят красный свет аварийных ламп. Движение почти ленивое — будто он разминается перед тренировкой, а не перед грядущей ебаной бойней. Механическая ладонь сжимается в кулак, и визг металла о металл эхом разносится по залу.

Обожаю хорошие босс-файты.

— Ну что ж, дерьмо, — бормочу я, не в силах скрыть азарт. — Похоже, поехали. Если умных идей всё ещё нет, у меня есть одна.

Я подбрасываю безвольную жопу Валека повыше на плече.

— Виски, нет! — шипит Чума, но я уже двигаюсь.

Я швыряю Спящую Красавицу прямо в монстра, как чёртово копьё. Бессознательный псих летит по идеальной дуге. Монстр отмахивается от него небрежным тыльным ударом, отправляя его врезаться в батарею химических резервуаров.

— Ну, дерьмо, — пожимаю плечами. — Я пытался.

Сияющие голубые глаза впиваются в меня.

— Виски, ты абсолютный ебаный идиот, мне нужен Валек с хоть наполовину целым мозгом, когда я… — начинает Чума, но монстр уже несётся вперёд.

Его шаги сотрясают весь коридор, пока он мчится на нас. Я ныряю влево, Чума перекатывается вправо. Тэйн открывает огонь, но пули лишь высекают искры из бронированных участков и почти не трогают его изрубцованную плоть.

Я вскакиваю и несусь к лабораторному оборудованию. Если пули не работают, может, сработает какая-нибудь ебуче-взрывоопасная химия. Я хватаю бутылки — то, что знаю как самое летучее и опасное — и выливаю всё в огромный стеклянный стакан.

— Ты, блядь, что творишь?! — орёт Чума, уходя от взмаха гигантских когтей.

— Наука! — ору я в ответ, высыпаю в коктейль какую-то жёлтую дрянь. — Что будет, если смешать эту гидро-хуйню с вот этой зелёной штукой?

— Очень плохие вещи! — кричит Чума, в голосе чистый ужас.

— ИДЕАЛЬНО!

Я хорошенько взбалтываю смесь и швыряю её в спину монстра. Стакан разлетается о железные шипы, шипящая жидкость разлетается по его изуродованному телу. Монстр ревёт, когда химия прожигает ему кожу.

— Да, блядь! Иди к папочке! — ору я, лупя себя по груди. — У папочки ещё много такого есть, Кошмарный Призрак!

— Никогда больше не называй себя папочкой, — рявкает Чума, перекатываясь мимо меня в последний момент, чтобы его не расплющили. И почему всё, что он делает, выглядит так вычурно и идеально скоординировано?

— О-о, да ладно, тебе нравится, — огрызаюсь я. — Я чувствовал, как у тебя встал, когда я тебя, блядь, душил.

Губа Чумы дёргается — он явно готов меня убить, если монстр не сделает это первым.

Механическая рука монстра с грохотом обрушивается вниз, превращая бетон там, где я стоял секунду назад, в крошево. Я ныряю между его ног и вылетаю у него за спиной. На стене закреплён огромный бак с чем-то, похожим на светящуюся канализацию. Предупреждающие знаки на вриссийском, но черепа с костями — интернациональны.

— Эй, говнюк! — ору я. — Лови!

Я плечом сбиваю бак с креплений и швыряю его в монстра. Его когти разрезают металл, как масло. Зелёный туман взрывается наружу, когда содержимое испаряется. Монстр с рыком отшатывается, тщетно поднимая механическую руку, чтобы прикрыться.

Но, блядь, приходит в себя он слишком быстро.

Когти разрывают мою украденную форму и тактический жилет, как салфетку. Боль взрывается в груди, когда он впечатляет меня в стену, прижимая механической рукой.

— Блядь! — реву я, пытаясь вырваться. Но эта тварь сильнее всего, с чем я когда-либо дрался, а коготь, вонзившийся мне в плечо, ощущается как чёртов меч. Я большой мужик, но он держит меня так, будто я ничего не вешу.

Тэйн выпускает всю очередь в мускулистую спину монстра, но пули лишь высекают искры из железных шипов и пластин. Даже когда несколько попадают в плоть, он почти не реагирует. Сияющие голубые глаза впиваются в мои сквозь безликую железную маску, когда он отводит вторую руку для нового удара, сжимая ладонь в кулак.

Я уже чертовски устал от мутантов, бьющих меня по морде.

— Сюда, 3686! — орёт откуда-то Чума.

Голова монстра резко поворачивается, но меня он всё ещё держит. Сквозь дым, боль и химическую вонь я вижу, как Чума опускается на колено рядом со скомканным телом Валека. Он втыкает шприц ему в шею и нажимает на поршень.

Валек дёргается, резко вскакивая, серебряные глаза мечутся без фокуса. Когда его взгляд падает на монстра, лицо искажается — сначала узнавание, потом чистый ужас, будто его накрывает какой-то безумный флэшбек.

— Назад! — рычит Валек, вскакивая на ноги. — Не трогай её!

Её?

— Брат, ты, блядь, о ч…

Монстр издаёт сокрушительный рёв и наконец отпускает меня, поворачиваясь к новой угрозе. Я оседаю на пол, зажимая окровавленную грудь. Блядь, это точно оставит след. Сквозь стиснутые зубы я смотрю, как Валек шатается, вставая в боевую стойку.

— Беги! — бормочет он, злобно указывая… на меня? Он бросается вперёд, кидаясь на монстра. Кулак скользит по железной маске — удар, который, скорее всего, причиняет ему самому больше боли, чем твари.

— Хуёвый план, брат, — ору я Чуме, морщась, пока поднимаюсь, цепляясь за стену.

Чума лишь прожигает меня взглядом.

— У тебя был вариант получше? Или ты собирался позволить этой штуке перемолоть тебя в костную пыль?

Я усмехаюсь.

— О-о, доктор… начинаю думать, что тебе не всё равно.

Это приносит мне самый грязный взгляд из всех.

И мне, чёрт возьми, это даже нравится.

Валек смотрит на меня своим обычным жутковатым, ленивым оскалом, голова чуть заваливается набок, как у того зомби-кота из хоррора, из-за которого я не спал неделями.

— О-о, ты больше совсем не маленькая омега, — бормочет он, его взгляд скользит по мне так, что кожу коробит. — Ты теперь большая и красивая омега.

У меня отвисает челюсть. Я просто пялюсь на него.

Какого. Чёрта.

Ох, блядь. Он думает, что я Айви.

Ублюдок всё ещё галлюцинирует. Это худшее, что могло случиться во всей этой ебаной битве.

— Знаешь, вся остальная хрень, что ты несёшь, меня не задевает, но вот это — да, — бурчу я, отползая на безопасное расстояние. Пусть Валек будет приманкой для монстра, мне похуй. Особенно теперь. Ебаный псих.

— Ну что ж, вот это поворот, — сухо замечает Чума.

— Я бы с удовольствием стёр эту ухмылку с твоего лица, — рычу я.

— Остыли оба, — рявкает Тэйн, подбирая несколько пуль из лужи дымящейся химии и загоняя их в магазин винтовки. Хм. Идея получше моего стакана. Он прицеливается и выпускает ещё несколько выстрелов в монстра, едва не задев Валека.

Не уверен, что он вообще пытается не попасть в Валека.

Валек снова бросается на монстра, его движения текучие, несмотря на препараты. Даже под кайфом он всё ещё смертельно опасен. Кулаки сыплются по железной маске серией быстрых ударов, но тварь почти не реагирует.

— Назад, Рыцарь, — бормочет Валек, уворачиваясь от взмаха гигантских когтей. — Я не позволю тебе причинить ей вред!

— У этого пиздеца ещё и имя есть?! — ору я, пока Чума втыкает мне что-то в кровоточащее плечо. Я рычу, отталкивая его, но боль хотя бы немного отпускает.

— Перестань быть варваром хотя бы пять минут, — шипит Чума. — Я пытаюсь помочь…

— Гордость и венец Витоскика, моя прекрасная, не такая уж маленькая омега, — перебивает Валек, кровь капает с рассечённой губы, пока он уходит от очередного удара. — Пока…

Его обрывает ещё один леденящий душу рёв.

Но не Рыцаря.

Этот другой.

Знакомый.

Призрак.

Он врывается сквозь остатки проёма — бетон и арматура взрываются наружу.

И Айви — у него на спине.

Её руки обвивают его шею, серый больничный халат развевается за ней. Да он мог бы быть и бальным платьем. Она — самая красивая, чёрт возьми, штучка, которую я когда-либо видел, даже если сейчас она скачет в бой верхом на другом мужике, как на ебаной лошади, а не на мне. Рыжие волосы рассыпаются по плечам и тянутся за ней, как знамя.

Глаза, блядь, щиплет от слёз. Всё, чего я хочу, — прижать её к себе и раздавить губами её губы. Меня, может, сейчас размажет Супер-Призрак, но сердце, сука, парит где-то в облаках.

— Прекрати мечтать, — рявкает Чума.

Но по тому, как теплеют его холодные голубые глаза, я вижу — он чувствует то же самое. И Тэйн тоже. Наш обычно каменный лидер выглядит так, будто ему в задницу вкололи зелье любви.

Эта девчонка — наша богиня.

Наша королева.

Я так заворожён этим зрелищем, что не сразу понимаю: Призрак без маски. Я моргаю, пересматриваясь.

Святое дерьмо.

За все годы, что я его знаю, я ни разу не видел изуродованное лицо Призрака дольше пары секунд. Никто из нас не видел. Даже Тэйн. Он никогда не снимает эту чёртову маску. Приятно знать, что я не галлюцинировал, когда очнулся после того, как Валек меня отравил, и мне привиделись оскаленные, как бритвы, зубы, ревущие на меня.

Но Айви его вовсе не боится. И Рыцаря, похоже, тоже. Когда её взгляд падает на нас, по её усталому, идеальному лицу расползается облегчённая улыбка.

А потом она нам машет.

И у меня просто обрывается сердце.

Блядь, как же я люблю эту девчонку.

Голова Рыцаря резко дёргается в их сторону. Голубые огни за маской вспыхивают ярче, и он делает грохочущий шаг вперёд. Глаза Призрака сужаются, из развороченного горла вырывается рычание. Одним плавным движением Призрак ставит Айви за спину, заслоняя её своим огромным телом.

На долю секунды никто не двигается.

А потом начинается ад.

Призрак и Рыцарь сталкиваются, как два грузовых поезда. Удар сотрясает весь комплекс, по стенам расползаются трещины. Призрак чуть меньше, но совсем ненамного, и им движет звериная ярость. Он вбивает Рыцаря спиной в опорную балку с такой силой, что сталь гнётся, и монстр заметно вздрагивает, когда железные шипы в его спине выворачиваются и перекручиваются.

Рыцарь отвечает рыком, его когти длиной с фут рвут грудь Призрака и цепляют остатки щеки. Брызжет кровь, но Призрак будто даже не замечает. Он хватает механическую руку Рыцаря и с собственным рычанием вдавливает в неё пальцы — почерневшее железо гнётся и складывается под его хваткой, как ебаная алюминиевая фольга.

Рыцарь ревёт от боли, дёргает искрящуюся руку и отступает, пошатываясь, как раненый зверь. Из-под маски вырывается странный, пустотелый звук — почти стон, — когда он хватается за свою механическую руку другой. Жест до странности человеческий. Как и то, как он отшатывается, мышцы напрягаются от явной боли.

На секунду мне даже становится его немного жаль.

Немного.

Призрак поднимает ладони в успокаивающем жесте, удерживая взгляд Рыцаря, пока тот выпрямляется во весь рост. Но я не думаю, что эта тварь хотя бы наполовину так разумна, как мой брат по стае. Гулкое рычание в его изрубцованной, частично бронированной груди — прямиком из ада.

И тут голубой свет в прорезях маски смещается на Айви.

— Не надо, — тихо говорит Айви, будто он, блядь, способен думать. — Пожалуйста.

И он делает последнее, чего я ожидал.

Он медлит.

Этой заминки Тэйну хватает. Он стреляет снова, попадая Рыцарю в открытую спину — между металлическими стержнями и бронёй.

Огромная, блядь, ошибка.

Рыцарь разворачивается с рёвом, от которого трясётся всё чёртово здание, и прёт мимо Призрака прямо на Тэйна. Его дымящаяся механическая рука бьёт Тэйна в грудь, вколачивая его в пол так, что трескается бетон. Прежде чем Тэйн успевает даже попытаться встать, Рыцарь хватает его за штурмовой жилет и поднимает, будто тот ничего не весит.

И швыряет вниз.

Снова.

И снова.

Каждый удар вдавливает Тэйна всё глубже в формирующийся кратер. Кровь брызжет изо рта, окрашивая зубы в красное. Его голова с мерзким хрустом бьётся о пол, и у меня скручивает желудок.

Хватит.

Рёбра орут от боли, когда я взбираюсь на один из больших химических баков. Рыцарь всё ещё занят тем, что превращает Тэйна в фарш, — идеальный момент. Я прыгаю с бака, вкладывая всё, что у меня осталось.

— Йиппи-кай-эй, сукин сын!

Я врезаюсь в спину монстра, обхватывая одной рукой его шею в удушающем захвате. Он меня игнорирует, снова швыряя Тэйна вниз. На этот раз он наступает ему на голову железным сапогом и наваливается, издавая низкое, гулкое рычание.

У этой твари, блядь, одноколейный мозг.

Свободной рукой я хватаю один из железных стержней, торчащих из его позвоночника.

— Интересно, что делает этот рычаг? — ухмыляюсь я ему в ухо и дёргаю изо всех сил.

Металл вырывается с влажным хрустом. Чёрная кровь брызжет во все стороны, горячая и липкая на лице, а из-под маски вырывается пустой стон невыносимой боли.

Вот так-то.

— Стой! — голос Айви прорезает хаос. — Не трогай его! Он невиновен!

Тэйн выдыхает сдавленный смешок, пока Рыцарь продолжает вколачивать его в пол.

— Не… совсем… сейчас… приоритет…

Я сжимаю руку у Рыцаря на горле, пытаясь его вырубить. Но это всё равно что бороться с ебаным драконом. Его механическая рука жужжит и щёлкает, тянется назад, пытаясь меня достать. Когти длиной с фут рассекают воздух в сантиметрах от моего лица.

— УБЕРИСЬ, БЛЯДЬ, ОТ МОЕГО БРАТА! — реву я, хватая ещё один стержень и вырывая его с мясом.

Из свежей раны хлещет ещё больше крови. Рыцарь ревёт — это чистая, первобытная агония, — но он всё равно не останавливается.

Как будто он не может остановиться.

Тёмная кровь пропитывает мою одежду, хватка становится скользкой. Он не останавливается даже тогда, когда Призрак вгоняет один из вырванных мной стержней ему в бок, глубоко — туда, где точно органы.

— Стой! Пожалуйста! — снова кричит Айви, голос срывается.

И Призрак, и железный монстр замирают.

Здание трясёт очередным взрывом, но Рыцарь остаётся неподвижен. Сияющий голубой взгляд снова возвращается к Айви.

— Тебе не обязательно это делать, — говорит она уже тише. — Ты не то, чем они тебя сделали.

На секунду я почти уверен, что Рыцарь сейчас докажет ей обратное.

Но потом он отшатывается от Тэйна.

Тэйн перекатывается на бок, выплёвывая кровь.

Я соскальзываю со спины монстра, рёбра орут от боли. Чёрная кровь продолжает капать из дыр, где я вырвал металлические стержни. Я хватаю Тэйна за ногу и тащу его подальше, в более безопасное место.

Блядь, надеюсь, Айви и правда стала каким-то шептуном монстров.

Призрак движется, как жидкая тень, вставая между нами и Рыцарем. Его изуродованное лицо — сплошная кровь, стекающая по обнажённым острым зубам, но он просто стоит, тяжело дыша, глядя на тварь.

Голубые глаза Рыцаря фиксируются на нём.

Два монстра меряют друг друга взглядами.

А потом Рыцарь опускает голову.

Из-под маски вырывается ещё одно пустотелое рычание. Он бросает последний взгляд на Айви — и прежде чем кто-либо успевает среагировать, разворачивается и уходит туда, откуда пришёл. Огромные цепи, свисающие со спины, волочатся за ним, высекая искры. Грохот его шагов постепенно тонет в утробе комплекса.

Святое.

Ебаное.

Дерьмо.

— БЛЯДЬ, ДА! — ору я, разворачиваясь, чтобы дать Призраку «пять». — Вот так мы это делаем, детка!

Голова Призрака резко поворачивается. Голубые глаза мгновенно звереют. Его кулак прилетает мне в лицо так быстро, что я даже не успеваю моргнуть. Голова врезается в стену, я сползаю вниз, чувствуя вкус крови.

— СНОВА?! — я хватаюсь за кровоточащий нос, злобно глядя на него снизу вверх. — Каждый, сука, раз — по носу! Что мой нос тебе вообще сделал?!

Он нависает надо мной. Его изуродованное лицо абсолютно нечитаемо, кроме смутного недоумения в глазах. Чёрт, он… выбивает из колеи. В таком… чисто металлическом смысле. Но всё же.

— Это называется «дай пять», брат, — говорю я раздражённо. — Это дружелюбие1. Маленькой дикой кошке ещё предстоит научить тебя социальным штукам.

Он слишком долго смотрит на меня.

Потом медленно, осторожно протягивает огромный кулак — и его изуродованные костяшки мягко касаются моих.

Я выдыхаю, сдувая прядь волос с лица. Каким-то образом они прилипли ко мне. Надо, блядь, подстричься, пока я не стал с гривой, как у Тэйна. Чуме можно, нам — нет.

Я вытираю кровь с носа и поднимаюсь, одним глазом следя за Призраком. Но он уже не обращает на меня внимания.

Его огромное тело свернулось вокруг Айви — защитно, полностью. Она вжимается в него, будто не может быть достаточно близко.

— Ты в порядке, — шепчет она, без колебаний касаясь его изуродованного лица.

Он прячет лицо у неё на плече — наверное, чтобы она не продолжала на него смотреть, — а она утыкается ему в шею.

От этого зрелища у меня ноет грудь.

Раньше она вздрагивала, если кто-то из нас подходил слишком близко.

А теперь… посмотрите на неё.

— Наша очередь. Ты уже достаточно пообнималась, — говорю я, шатаясь к ней.

Мне нужно её коснуться. Убедиться, что она настоящая.

Она позволяет мне уткнуться лицом ей в шею, вдохнуть этот сладкий запах жимолости и мёда. Руки дрожат, когда я притягиваю её к себе, стараясь не раздавить хрупкое тело. И к моему шоку — она тает, прижимается ко мне, устраиваясь под подбородком, как довольная кошка.

— Ты пришёл за мной, — шепчет она.

— Всегда буду, дикая.

Чума и Тэйн тоже подходят, мы все окружаем её, нуждаясь убедиться, что она в безопасности. И впервые она не напрягается и не пытается вырваться.

Она просто позволяет нам

понюхать её.

коснуться.

обнять.

Но в ней есть ещё кое-что другое.

Я не сразу понимаю, что именно, пока вдыхаю её запах — и вдруг до меня доходит.

Её шея голая.

Серебряного ошейника, помечавшего её как собственность, больше нет. Руки дрожат, когда я провожу пальцами по чуть более светлой полоске кожи, где он был. Она не отстраняется — лишь наклоняет голову, давая мне лучший доступ.

Святое дерьмо.

Она была свободна всё это время. С того момента, как Валек увёз её, и на фоне всего этого хаоса — у неё было десятки шансов сбежать.

Но она здесь.

Она выбрала нас.

И вся та херня, которой нас кормили — что омеги безмозглые животные, которым нужен альфий хер, чтобы их «исправить»…

Я и так знал, что это всё — ебаная шутка. Если уж на то пошло, всё как раз наоборот.

Да вы только посмотрите на Призрака. Пизда Айви для него — как Колледж Совета: братан стал практически учёным после того, как туда «поступил». Не думаю, что когда-нибудь видел его таким спокойным и собранным — особенно сразу после боя на высоком напряжении.

Я фыркаю от этой мысли, за что ловлю вопросительный взгляд Айви.

— Ничего, дикая, — отмахиваюсь я. — Просто думаю о том, как ты приручила Призрака.

— Ах да. Прикосновение омеги способно укротить любого дикого зверя, — тянет Валек от стены, где он прислонён, кровь ровной струйкой капает с рассечённой губы. Мне даже немного не нравится, что мы сейчас на одной волне. — Как мило. И когда моя очередь?

Призрак рычит на него — низко, опасно, — но Айви кладёт ладонь на его массивное предплечье, и ледяные голубые глаза тут же смягчаются. Просто, блядь, тает от её прикосновения. Айви одаривает его ласковой улыбкой, а потом бросает на Валека такой взгляд, от которого любой альфа обосрался бы.

— Пошёл ты нахуй, мудак, — ровно говорит она.

Серебряные глаза Валека вспыхивают маниакальным светом, но выглядит он уже чуть менее поехавшим. Надо бы за ним следить — вдруг препараты и укольчик Чумы начинают отпускать.

— Это обещание? — ухмыляется он.

— Если кастрация считается — то да, — тут же парирует она.

Валек только шире ухмыляется.

— И это тоже обещание?

Я не могу сдержать ухмылку, когда Тэйн притягивает Айви ближе, будто человек, умирающий от жажды, припадает к воде. Его большие руки дрожат, когда он обхватывает её лицо, большими пальцами проводя по скулам с невозможной нежностью.

— Игнорируй его, — бормочет он Айви. — Он не стоит твоего времени и сил.

— Позволь не согласиться, — отзывается Валек.

Чума пинает его в рёбра. Я игнорирую возню за спиной. Похоже, Чуме не помешает отвлечься от необходимости, блядь, проявлять эмоции.

Да и втиснуться сейчас он всё равно не сможет — у Тэйна уже руки на ней. Он смотрит на Айви так, будто она самое драгоценное во всей вселенной.

И, блядь, так оно и есть.

После всего, через что мы прошли, чтобы вернуть её… после мысли, что мы можем больше никогда её не увидеть…

Рёбра ноют адски, когда я подхожу ближе, но мне плевать. Её запах — самый чистый наркотик. Такое чувство, будто меня реально накрывает. Её маленькая ладонь находит мою, пальцы переплетаются, и от этого простого контакта током прошибает всё тело. Она слегка сжимает мою руку, и я отвечаю тем же, осторожно, чтобы не раздавить её.

— Я скучала по тебе, — признаётся она шёпотом, и её морские зелёные глаза встречаются с моими. В этой честности столько силы, что меня будто кулаком в живот бьют.

— Я тоже по тебе скучал, мелкая, — голос выходит грубее, чем я хотел.

Блядь. Я размякаю.

Более громкий, чем обычно, взрыв сотрясает комплекс, осыпая нас бетонной пылью. Похоже, наверху снова всё летит к чертям.

— Нам пора, — говорю я, хоть и совсем этого не хочу.

— Согласен, — добавляет Чума, материализуясь рядом.

— Двигаемся, — говорит Тэйн, беря Айви за руку.

Даже Валек начинает подниматься, явно пошатываясь.

Отлично.

Впервые мы все на одной странице.

И тут Айви отстраняется.

— Подождите, — говорит она. — Сначала мы должны найти Рыцаря.

— Что? Нет! С хрена ли?! — рычит Тэйн, вырываясь из транса, в который его только что загнал её запах.

— Ты издеваешься? — я провожу ладонью по лицу. — Ты хочешь вернуться за этим бешеным ходячим танком?

— Я пообещала, — отвечает Айви, вскидывая подбородок тем самым упрямым жестом, от которого у меня сжимается грудь. — И он не бешеный танк. Он как Призрак.

Призрак демонстративно разводит ладони, явно оскорблённый.

— Ты пропустила момент, где он чуть не сделал из Тэйна блин? — я указываю на нашего лидера, который всё ещё сплёвывает кровь на пол. — Без обид, брат, но выглядишь ты хреново.

— Без обид, — бурчит Тэйн, вытирая рот. — И она даже близко к этому монстру больше не подойдёт.

Глаза Айви вспыхивают вызовом.

— Этот «монстр» из той же лаборатории, что и твой брат.

Тэйн вздрагивает, будто его ударили.

Чёрт, да так и есть.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает он осторожно, словно не уверен, хочет ли вообще знать ответ.

У меня отвисает челюсть — слова Айви бьют, как кувалда в грудь.

— Подожди… ты хочешь сказать, Призрака…?

— Экспериментировали над ним. Как и над Рыцарем, — глаза Айви горят яростным огнём. — Я слышала достаточно, пока была там. Спроси Валека, если не веришь.

Мы все оборачиваемся к психу, который ухмыляется своей бесячей ухмылкой. Она у него, вообще-то, даже намного жуткая, чем у Призрака, а это уже о чём-то говорит.

— О да, — тянет он, акцент гуще обычного. Наверное, из-за крови во рту. Скоро там будет и грязь, когда я до него доберусь. — Я заподозрил это в тот момент, когда его увидел. Нужен такой, чтобы узнать такого. Похоже, мы тоже братья.

Тэйн кривит губы, но ничего не отвечает.

Подождите.

Что?

— Ты из ебаной лаборатории?! — выпаливаю я, мозг пытается переварить эту хрень. Я провожу рукой по волосам. — Блядь… это многое объясняет.

Серебряные глаза Валека вспыхивают.

— Это не оскорбление, как тебе кажется, только потому, что твой любимый сыр тоже делают в лаборатории.

Он думает, что охуенно остроумный.

— Брат, это не имеет смысла даже по твоим стандартам. Ты просто завидуешь, что тут это дерьмо запрещено.

Он щурится, но прежде чем успевает выдать очередную колкость, Призрак уже движется. Его огромное тело скользит в сторону тёмного коридора, куда ушёл Рыцарь, следуя по следу чёрной крови.

— Эй, нахуй, стоять! — орёт Тэйн. — То есть что, теперь ты выполняешь её приказы?

Призрак останавливается и поворачивается — только чтобы вперить в брата эти прожигающие голубые глаза. Из развороченного горла вырывается низкое рычание, острые зубы вспыхивают в мигающем свете. Он пугающий, этого не отнять. Даже Тэйн на мгновение колеблется, будто решает, стоит ли оно той драки, что сейчас может начаться.

— Святое дерьмо, — бормочу я.

Она и правда держит его на коротком поводке.

— Остальные тоже должны помочь, — требует Айви, и в её голосе появляется тот тон, от которого мой внутренний альфа хочет перевернуться и показать пузо. Какого чёрта. — Мы не можем его здесь оставить. Мы не оставим его здесь.

— А он сам не может выбраться? — пробую я в последний раз. — Ну, типа… он десятифутовая машина для убийств…

Айви обрывает меня.

— Он ранен.

Я хочу поспорить, но понимаю — ни к чему хорошему это не приведёт. Один взгляд на железные стержни, лежащие в лужах чёрной крови, и становится кристально ясно: этот раунд она выиграет.

Тэйн с раздражением вскидывает руки.

— Похоже, теперь ты лидер Призраков, — бурчит он, уже двигаясь следом за братом.

Я не могу не ухмыльнуться.

— Ты только сейчас это понял?

Взгляд, который он в меня бросает, способен свернуть молоко. Но я замечаю — он и не отрицает, когда мы идём следом за Призраком, углубляясь в этот ад, по следу разрушений и чёрной крови.

Наверное, самое тупое решение из всех, что мы когда-либо принимали. Но если наша маленькая дикая кошка хочет, чтобы мы спасли гигантского монстра-убийцу — значит, так мы и сделаем.

По крайней мере, смотреть, как она командует стаей альф в три-четыре раза больше неё, — чертовски весело.

А лицо Тэйна в такие моменты?

Бесценно.