Путь неофита

Глава 39

— Сиина, мне нужно чтобы ты отвлекла вон того человека. — Никаниэль указал на мужчину, которого Тэльмонд поставил охранять путь ко внутренним комнатам.

— В маске палача? — уточнила девушка.

— Да. — принц обвел взглядом все помещение, но на них никто не обращал внимания. — И тогда я разберусь с Винфри. — добавил он значительно тише.

— Хорошо.

Следуя примерно тем же маршрутом, что и Тива до этого, ночная бабочка, держась стен, направилась к охраннику. Ник же пошел напрямик. Опыт множества балов и светских раутов помогал ему с легкостью лавировать среди гостей, практически никого при этом не задевая и не привлекая лишнего внимания.

Из-за задернутых шторок раздавались приглушенные стоны, которых не было слышно от места, где раньше стоял эльф. Они недвусмысленно заявляли о творимом внутри разврате. Гости вокруг смеялись и пили. Музыканты извлекали из своих видавших виды инструментов веселые мотивы, поддерживая атмосферу праздника.

Все вокруг сверкало и искрилось яркими красками, создавая еще более сильный контраст унылым будням Ночного Базара. Люди как будто всеми силами стремились впитать в себя эти крохи беззаботной роскоши и разгульного кутежа перед тем как вновь окунуться в обыденную серость беспросветных дней.

Внезапно со стороны где скрылся Гашур раздался тонкий девичий крик, однако тут же оборвавшийся, причем явно не по своей воле. Никто и бровью не повел, и лишь Ник, стиснув зубы, продолжил пробираться к намеченной цели.

К «палачу» он намеренно подошел несколько позже Сиины, давая ей время применить свои женские чары. И девушка, несмотря на весьма малый стаж пребывания под крылом мадам Люссоль, уверенно справлялась. Внимание охранника практически полностью сосредоточилось на обворожительной гостье.

Подобравшись чуть ближе, Никаниэль кивнул напарнице и, когда та изящным жестом повернула голову стража в свою сторону, незаметно прошмыгнул внутрь.

После яркого света главного зала полумрак внутренних помещений показался принцу кромешной тьмой. Музыка тоже заметно поутихла и звучала теперь так, будто Нику напихали полные уши ваты. Несмотря на отсутствие полноценных дверей, плотная ткань портьеры весьма неплохо экранировала пространство.

Дождавшись когда глаза привыкнут к царящему вокруг сумраку, эльф вытащил один из потайных кинжалов и, взяв оружие наизготовку, медленно двинулся вдоль ближайшей стены. Под стелющимся шагом опытного скаута не скрипнула ни одна половица и к первой двери Никаниэль подкрался не издав ни единого звука.

Прислушался.

Тишина.

Осторожно заглянув внутрь, принц обнаружил множество составленных друг на друга коробок. Похоже на склад. Вряд ли Тэльмонд повел свою пассию в пыльное хранилище. Не с его апломбом.

Осмотр второго и третьего помещений тоже ничего не дал. Ник начал торопиться. Надолго оставлять девушку наедине с человеком, ради денег запятнавшим свою совесть убийством собственных людей, не хотелось совершенно. Кфхан знает что придет в голову этой скотине.

С четвертой дверью повезло значительно больше. Приложив к ней ухо, эльф услышал приглушенный шепот:

— Ну же, милая, не надо так ломаться.

Здесь!

Никаниэль рывком ворвался внутрь. Он успел увидеть связанную Тиву, лежащую на полу, и склонившегося над ней Винфри, после чего получил сокрушительный удар под дых и следом еще пару в челюсть.

Дыхание перехватило. Перед глазами все поплыло. Драконидская кольчуга весьма неплохо защищающая от проникающих ранений оказалась практически бессильна против массивных кулаков опытного бойца.

Поборов вялое сопротивление Ника, его скрутили и бросили рядом с полукровкой. Как выяснилось, бывший городничий подготовился к покушению.

— Так-так-так, похоже зеленокожий был прав и эта шлюха действительно посмела нанять убийц. — Тэльмонд раздраженно цыкнул. — Придется раскошелиться. Я-то думал, что у него и вместо мозгов мускулы. Клятый Гашур!

Мужчина с размаха пнул плененного принца, попав по голени. Удар получился слабым и практически не повлиял на состояние эльфа. Оно и так было весьма плачевным.

— Ну-ка, поднимите его!

Повинуясь команде, двое человек не сильно обремененных интеллектом, но зато явно не раз проливавших чужую кровь, поставили Никаниэля на колени. Со связанными за спиной руками и стянутыми веревкой лодыжками он не представлял бы никакой угрозы, даже если бы мог нормально дышать. А так он лишь жадно хватал губами воздух, как выброшенная на берег рыба.

— И кто же у нас тут? — Винфри резко сдернул с принца маску открывая лицо и освобождая прикрытые тканью завязок уши. — Эльф? Кажется я тебя где-то видел… — как минимум за последнее время он явно успел научиться отличать эльфов от демонов.

Бывший городничий наклонился поближе, чтобы лучше рассмотреть пленника. Он взял того за подбородок и повернул голову сначала в одну сторону потом в другую, разглядывая в свете единственной лампы. Вдруг глаза мужчины расширились от удивления и он сделал пару шагов назад.

— Плевок кфхана мне в ребро! Златоглазый эльф! — Тэльмонд расхохотался. — Да, сегодня определенно мой день! Славься Минэма и все остальные боги тоже! Мой друг Уиллис от зависти лопнет, когда узнает. Он-то думал, что ты с трехосновниками, а ты оказывается Люсиндин подлизыш. Или ты и с этими тоже?! — неожиданно резко прикрикнул Винфри.

Ник может и рад был бы ответить, вот только он до сих пор никак не мог восстановить дыхание. Все его силы уходили на то, чтобы просто протолкнуть воздух в легкие и при этом не заблевать все вокруг. На лбу выступили крупные капли пота, а кожа приобрела нежный бледно-зеленый оттенок.

Впрочем, бывшему городничему было на все это глубоко наплевать. Не дождавшись ответа, он наотмашь ударил пленника по лицу и приказал слугам избить «несговорчивого засранца», что те тут же с радостью воплотили в жизнь.

Удары сыпались со всех сторон, а связанный по рукам и ногам принц не имел возможности даже прикрыть голову. Он лишь прижал подбородок к груди и инстинктивно попытался подтянуть повыше колени.

Устав работать кулаками, ублюдки принялись пинать жертву, раз за разом остервенело вбивая носки ботинок в беззащитное тело. Запыхавшись, они отошли в сторону, позволяя хозяину продолжить допрос.

Если бы не драконидская чешуя, как минимум половина ребер уже давно сдались бы, не выдержав подобного натиска. Да и внутренним органам явно пришлось бы не сладко. Хотя даже так они молили о помощи, посылая сигналы непрекращающейся боли.

Никаниэль полностью потерял ориентацию в пространстве. В ушах звенело. Перед глазами плавали красные круги. Рот наполнился кровью, которая тугой нитью стекала на пол.

Его все-таки вытошнило, от чего согнутое в спазме тело получило лишь новую порцию мучительных страданий.

— Кфхан! Я говорил вам проучить его, а не отправить к Мерфалу! — гневное восклицание Тэльмонда донеслось будто сквозь шум бушующего прибоя. — Что я теперь узнаю от этой отбивной?

Принц с трудом разлепил глаза. Все вокруг троилось и плясало будто он перепил дешевой браги. Тело ныло и умоляло не трогать его ближайшие несколько суток, ну или хотя бы просто добить.

Винфри продолжал отчитывать подчиненных, а Ник пытался найти выход из сложившейся ситуации, вот только собственные мысли никак не хотели его слушаться. Он словно ловил мышь в замкнутой комнате, полной разбросанных повсюду маленьких шариков.

— Господин! — в комнату вдруг ворвался молодой парень с выпученными глазами. Он мазнул взглядом по открывшейся картине, но увиденное, похоже, его ничуть не впечатлило. — Пожар! Мы горим!

— Так тушите, кфхановы дети! — взревел Тэльмонд. — За что вы мой хлеб жрете, недоумки? Без меня не догадаться?!

— Господин, это поджог. Надо спасаться. Почти все уже разбежались.

— Верни их! Верни их всех! — истерично визжал бывший городничий, размахивая руками. — Я… Я всю жизнь шел к этому дню! Все не может закончиться вот так!

Со звоном разбитого стекла сквозь зарешеченное окно в комнату влетела масляная лампа и тут же огненным цветком расплескалась по стене за спиной Винфри. Несколько брызг долетело даже до Ника, но куда больше досталось всем остальным.

«Малем…»

Заверещав, Тэльмонд бросился наутек, но в дверях неожиданно остановился и, подобрав с пола кинжал принца, вернулся к избитому пленнику.

Мужчина наклонился.

В его глазах отражались огоньки разгоравшегося пламени. А еще в них пылала лютая злоба и ненависть, затмевая и поглощая языки настоящего огня.

— Не знаю кто ты. — процедил Винфри сквозь зубы. — Но ты сгоришь здесь вместе со своей подружкой. А это, — он медленно приблизил острие кинжала к лицу эльфа, — я заберу с собой.

И двумя быстрым движениями отрезал половинки ушей, лишив их природной остроконечности.

Еще один крик влился в реку воплей гостей, спасавшихся с неудавшегося маскарада никому не известного богача.