Раскол или единство

Глава 16

Везде началась паника, раздавались испуганные крики, кто-то вскакивал со своих мест, кто-то, наоборот, замирал. Я сжала руки в кулаки, чувствуя, что мне сейчас был бы очень кстати браслет Амдира: в опасной ситуации излишняя эмоциональность могла помешать.

— Спокойно, — фригус бросил на нас серьезный взгляд. — Дышим медленно и ровно, нельзя паниковать.

Я кивнула, следуя его совету. Вистра, нервно обняв себя и прикусив губу, тоже старательно стала выравнивать дыхание.

Торрелин внимательно оглядывался в надежде понять, что происходит. Но в этой суматохе попробуй разберись!

— Здесь мы ничего не поймем, — бросил ему Амдир, поднимаясь. — Отведи девочек в комнату, а я пойду к Центру управления.

— Нет, я с тобой! — тут же вскинулась Вистра.

Один короткий взгляд на неё — и парень кивнул, протягивая ей ладонь.

Они резко поднялись и, решительно раздвигая толпу, отправились к лестнице.

Мы с Торрелином переглянулись. Ни ему, ни мне отсиживаться в жилом блоке явно не улыбалось.

— Пойдем за ними, — быстро кивнула я.

Страшно ли мне было? Да. Очень. Но я уже смирилась с тем, что о спокойной жизни стоит забыть, а сидеть в стороне от важных событий я точно больше не могла!

Парень жестко схватил мою ладонь и отправился следом за нашими товарищами. Толпа расступалась перед ним словно сама собой.

Между тем корабль снова жестко тряхнуло. Система оповещения пыталась что-то объявить, но слова стало не разобрать.

— Держись за меня как можно крепче, — скомандовал мне ингис.

Я его руку отпускать и не собиралась. Горячая ладонь как-то быстро и незаметно оказалась моим якорем спокойствия в этом безумном океане. Ну и непоколебимой точкой опоры — Торрелин даже не дрогнул, когда весь корабль качнулся.

Мы стремительно неслись по лестнице. Поначалу пытались поглядывать на рыжие кудряшки Вистры, но потом толпа стала плотнее, и мы её потеряли. Впрочем, где находится Центр управления, мы и без того знали.

Идти против потока было сложно, и я про себя порадовалась, что иду не одна. Всеобщая паника, разливающаяся в воздухе, сбивала с толку, так и тянула тоже заорать и побежать в безопасное место…

Но мы все — на огромном космическом корабле. Нужно было разобраться с происходящим, это был единственный способ обеспечить нашу безопасность.

Кое-как мы добрались до одного из верхних этажей, где располагался центр. Здесь толпы уже не было: лишние разбежались, как круги по воде, а специалисты наверняка были заняты делом.

Перед огромными массивными дверями, отливающими серебром, стояли Амдир с Вистрой и незнакомый мне ингис. Они ожесточенно спорили.

— Не велено никого впускать!

— Я могу помочь! Передай фригусам там мое имя, они тебе сразу скажут, что я полезен!

— Сказал же, нельзя никого пускать!

— Отставить! — вдруг рыкнул на весь коридор Торрелин, вместе со мной приближаясь к спорщикам. — Пропусти нас, приказ Генерала!

— Так точно, Генерал! — не скрывая недовольства, процедил ингис, всё же выполняя приказ, отходя в сторону и прикладывая что-то к двери. Пропуск, наверное. Дверь сражу же отъехала в сторону, пропуская нас.

Входя, сын Императора коротко, с жесткой насмешкой бросил Амдиру:

— Что ты там говорил про дисциплину и жесткую иерархию?

Я слабо, наверное, даже нервно хихикнула. Этот раунд спора был определенно за ингисом: без этих самых дисциплины и иерархии Империи нас бы никуда не пустили.

Правда, когда я бросила первый взгляд на происходящее прямо перед нашим кораблем, смеяться резко расхотелось. Хотелось спрятаться за чью-нибудь широкую спину и жалобно взвыть: «Спаси нас!».

Прямо перед нами, сверкая неоновыми огнями разных цветов, находился ещё один космический корабль. Значительно меньше нашего, но какой-то странной угловатой формы. Я невольно припомнила лекцию несколько дней назад, где мы рассматривали типы разных кораблей Астрокварты. Они делились на два типа, по месту их создания: или Инновия, или Громарис. В общих чертах, первые чаще всего были обтекаемыми, серебристыми, с использованием стекла или батарей. Вторые — массивные, с большим количеством оружия, черные.

Так вот, на мой взгляд, этот корабль к Астрокварте не имел отношения. Разве есть неподалеку ещё обитаемые планеты? К своему стыду, я поняла, что ответ на этот вопрос мне не известен…

— Это же… не наш? — неуверенно произнесла Вистра, придя, очевидно, к тем же выводам.

— Не наш, — чуть растянув слоги, мрачно согласился Амдир.

Я покосилась на сосредоточенного фригуса. Может, конечно, у меня начиналась паранойя, но его тон словно намекал на то, что ему прекрасно известно, чей это корабль.

Если не разберемся с этим в процессе, нужно будет попробовать его разговорить. Через Вистру, скорее всего…

— Осторожно, они снова атакуют! — раздался крик от тех, кто стоял у самих управляющих систем.

Меня мгновенно прижали спиной к стене (как удачно, что я стояла прямо около неё!), а спереди одна тяжелая горячая ладонь придержала за плечо, а другая — прижала мою голову к чужому плечу.

От такой заботы когти страха чуточку разжались. Я не успела даже сообразить, что надо как-то о себе позаботиться, а меня уже оберегают…

Новый толчок — и звук взрыва, а толчок — ещё сильнее.

Что я там говорила про страх? Это было временно! Сейчас я едва удержалась от вскрика, вцепившись пальцами в черный мундир передо мной.

— Повреждение обшивки — 7 процентов! — уведомил нас механический голос.

— Ты в порядке? — Торрелин приподнял мою голову, заглядывая мне в глаза.

Я быстро облизнула пересохшие губы и слабо кивнула.

— Д-да…

Он отпустил меня, оставив только вновь мою ладонь в своей.

Я бросила взгляд на Вистру и Амдира. Они сидели на корточках, фригус тоже прижимал голову девушки к своему плечу. Кажется, два соседа были похожи куда больше, чем им казалось.

Ладно, это было не мое дело. Они оба в порядке — это главное.

— Они бьют прицельно по Центру управления, просто слегка промахиваются пока! — напряженно заметил он из фригусов за пультом.

— На связь не выходят, хотя датчики электромагнитных излучений у них наверняка есть! — отчитались с другого конца.

— Оторвать бы головы тем гениям, которые решили поближе рассмотреть эту свою звезду и из-за которых мы с курса сошли, — мрачно предложил один из ингисов, сосредоточенно что-то щелкающий.

— С наличием чужих голов разберемся позже, — осек его очередной фригус со знакомым голосом.

Я пригляделась к нему и только сейчас узнала ректора Академии. Впрочем, логично, где ещё ему сейчас быть?

Я снова бросила взгляд на странный чужой корабль. Он откровенно меня пугал. И мне не нравилось, что я не знала, кто на нем…

— А у нашего корабля есть оружие? — спросила я вслух сразу у всех, поскольку не знала, кто может мне ответить.

— Есть, конечно, достаточно много, но… — Амдир осекся и вопросительно посмотрел на собравшихся здесь. — Оно вроде бы не заряжено?

— Так и есть, — мрачно кивнул кто-то из фригусов в ответ.

— Извините, мне сейчас не с руки отрываться, — недовольно пробурчал очередной ингис.

Сколько же вас тут⁈

— Тебе — не с руки, найдем других! — вдруг решил Торрелин, шагая вперед. — Оружие же Имперское?

— Да…

— Дайте доступ к системе объявлений.

Я заметила, как несколько фригусов с недоверием переглянулись. В отличие от уроженцев Империи, которые сразу отошли, дав сыну Императора свободный проход.

— Они его послушают, хорошая мысль, — серьезно поддержал Амдир.

Только после фригусы немного расслабились. Хотя, конечно, о каком полном расслаблении могла идти речь?

Пока Торрелину кратко объясняли, как использовать устройство, и он делал объявление, я присматривалась к чужому кораблю.

В несколько раз меньше нашего, он был очень шустрым и маневренным. Он не застывал на месте, как наш, а всё время плавно и быстро двигался.

— Есть идеи, девочка? — вдруг серьезно спросил меня один из немолодых фригусов, привлекая ко мне всеобщее внимание.

— С чего Вы взяли? — я немного стушевалась.

— Взгляд особый, чувствуется, что мысль идет, — так же серьезно объяснил мужчина.

Я прикусила на миг губу, борясь с сомнениями, но решилась. Это же просто мысль! И неважно, что на меня смотрят целая куча профессионалов!

— Я друиса, росла в лесах… Наш и их корабль мне напомнили двух хищников. Один — быстрый и верткий, его оружие в прицельных точных ударах. Второй — медлительный и неповоротливый, но очень сильный, если достанет мелкого, — сомнет. Мне кажется… Надо задействовать всю мощь, чтобы заставить их отступить. Ну и вернуться на обычный маршрут, раз там проблем не было.

— Идея-то хорошая, — мрачно возразил ректор, — но если мы потратим вообще всю энергию, у нес не останется на полет.

— Значит, рассчитать так, чтобы оставить минимум на полет до ближайшей планеты! — поддержал меня Амдир. — Посмотрите, они же скоро снова ударят! Да, пока повреждения только на 7%, но дальше это число будет расти в геометрической прогрессии, даже не арифметической!

— Хорошо, под твою ответственность, Амдир! — отмахнулся ректор.

На нескольких экранах пошел расчет расчет кратчайшего пути к ближайшей планете — ею оказалась Инновия, — и той энергии, которая на это понадобится. Торрелин дополнил свое объявление, суровым «генеральским» тоном потребовав, чтобы были активированы вообще все орудия.

— Снова атакует!

Торрелин в этот раз был далеко, но я уже достаточно стала осознавать ситуацию и сама съежилась на полу, прикрывая голову.

— Повреждение обшивки — 12 процентов!

— Сколько было после первого и второго взрывов? — тут же спросил Амдир, поднимаясь и придерживая всё ещё напряженную Вистру за плечи. — Какой прогресс?

— 1 процент и 3!

— Я же говорил!

— Да мы знаем, что ты гениален, — отмахнулся ректор, переводя взгляд на отдельный экран.

На нем был схематично изображен корабль Астрокварты, по контуру которого алые точки сменялись зелеными.

— Хорошая была идея запрячь в работу всех ингисов! — одобрительно произнес кто-то.

Я снова пригляделась к схеме, только сейчас понимая: это, должно быть, что-то вроде подготовки оружия к атаке.

— Может, тебе лучше в жилой блок? — Торрелин подошел так быстро и незаметно, что я и не заметила, только вздрогнув от его прикосновения к плечу.

— Нет, — я покачала головой. — Тут я хоть при деле. Да и не так страшно.

— Вистра, есть выводы? — вдруг раздалось очень громко и требовательно.

Обернувшись на голос, я поняла, что Вистра, используя свои умения каркаремы, пытается определить что-нибудь о чужом корабле, а точнее, о его металлическом покрытии.

— Слишком далеко для хорошего анализа, — нервно выдохнула девушка, отбрасывая с лица несколько кудрявых локонов. — Хотя можно попробовать… вот в эти точки.

С этими словами девушка ткнула пальцем в несколько мест на изображении корабля.

— Принято, начинаем с этих точек! Всем приготовиться!

На схеме нашего корабля алых огоньков уже не осталось, все они сменились зелёными. Кажется, мы были готовы нанести удар.

Следующие несколько минут мы вчетвером просидели вплотную друг к другу на полу, сжавшись и иногда ругаясь. Дрожь от наших атак шла по всему кораблю, да и по нам продолжали стрелять. Я надеялась, что не ошиблась в своих предположениях и мы действительно вполне можем навредить противнику куда больше, чем он — нам.

Раздираемая страхом, я цеплялась за Торрелина, кажется, уже рефлекторно. Несколько раз он удержал меня от падения, когда корабль встряхивало слишком сильно, и временами то шептал что-то надежно-успокаивающее, то заботливо спрашивал, как я себя чувствую.

«Почему от родных братьев я чувствовала меньше заботы, чем от постороннего парня?» — в какой-то момент задумалась я, но ответа не нашла.

— Они улетают! У нас получилось!

Мы дружно подняли головы, наблюдая за стремительным отдалением этого странного корабля.

— Можете считать меня пессимисткой, — шепнула я тихо, — но у меня чувство, что они отступили только временно…

— Не только у тебя такое чувство, — таким же шепотом поддержала меня Вистра.

— Не нравится мне ваше единодушие, — проворчал Амдир, хмуро оглядывая оживившихся вокруг работников.

— Они всегда возвращаются, — вдруг коротко бросил Торрелин.

Я резко повернулась к нему, надеясь, что он продолжит тему, но парень, перехватив мой взгляд, покачал головой.

— Не здесь, Алатиэль.

— Студенты, — вдруг обратился к нам ректор.

Мы вспомнили, что до сих пор сидим на полу, и резво поднялись. Парни по-прежнему поддерживали нас с Вистрой.

— Неплохая работа. Я запомнил. Можете возвращаться в свои комнаты.

Что ж, фригус не мог отличаться эмоциональностью. Кратко выразив нам, видимо, благодарность, он вновь вернулся к какому-то обсуждению.

— Думаю, нам тут действительно делать нечего, — согласился Амдир, за локоть утаскивая Вистру за собой.

Девушка казалась растерянной и недоуменной, продолжая поглядывать на Торрелина. Наверняка хотела развить разговор о тех, кто был на том корабле. Но ингис был прав: сейчас не место.

Я терпеливо ждала, пока он раздаст указания ингисам через то же средство связи, и думала. Только-только жизнь наладилась — и снова непонятно что!

— Алатиэль, тебе плохо?

— Н-н-нет, — кое-как выговорила я и поняла, что заикаюсь.

— Да тебя трясет всю!

Он сжал мои пальцы. Действительно дрожали.

— Сейчас…Давай выйдем.

Он вытащил меня в коридор, оттащил чуть дальше от дверей и принялся расстегивать мундир.

— Что-то мне это напоминает, — я нервно рассмеялась.

Не хватало только просьбы распустить мою неизменную косу и поцелуя.

Воспоминание обожгло губы, и я вздрогнула от собственных мыслей. Нельзя было думать о парне в таком смысле! Я ему никто!

Так ведь?..

Торрелин набросил на мои плечи свой мундир, согревая меня, и крепко обнял.

— Если хочешь, покричи или поплачь, — предложил он мне. Ингис был таким высоким, что его выдохи касались моей макушки.

— Не хочется, — призналась я, с удивлением понимая, что дрожь чудом начинает уменьшаться.

— Хорошо, тогда просто обнимай и грейся. Ты, хоть и вела себя спокойно и адекватно, здорово испугалась. Это естественно. Эмоциям нужен физический выход, отсюда и такая реакция. Не бойся. Всё позади, правда.

Греться — это действительно про него. Ингис всегда был горячим. И от этого было очень уютно.

— Алатиэль… ты удивительная, ты знаешь?

Я с удивлением приподняла голову. Мне, кажется, послышалось. Не мог же суровый ингис говорить мне такие слова?

Только переспросить не успела. Зря я вспоминала наш поцелуй!

Прикосновение его губ к моим в этот раз было совсем другим. Очень осторожным и трепетным, словно первый луч света на рассвете. Ласковым и теплым, как летний ветер. И неожиданно нежным, как…

У меня не нашлось мыслей. Странное трепетное чувство в груди вдруг распахнуло крылья, щекоча и согревая, и я… потянулась к нему сама.

«Ты нужен мне,» — поняла я, играя в эту странную, совсем незнакомую мне, но такую сладкую игру.

Волосы у него были жестковатыми, мышцы на шее и плечах — каменными. Суровый жесткий ингис целовал меня так, что я была готова растаять, как снежинка. Ой, и ноги не держали… Спасала только его горячая железная хватка на талии, что чуть ли не обжигала кожу через тонкую ткань рубашки.

— Торр, — жалобно выдохнула я, когда он на миг отстранился. — Что ты делаешь со мной?..

— Полагаю, то же, что ты со мной, — он слабо улыбнулся.

Я смотрела в его глаза непривычно близко, касаясь лбом его лба, и понимала то, чего раньше не замечала.

— У тебя глаза не черные, как я думала… Они синие. Просто очень темные, но именно синие!

— Это так важно? — Торрелин чуть усмехнулся.

— Не знаю…

Сердце колотилось в груди, словно прорываясь ближе к парню. И я не хотела его отпускать.

Я знала его очень мало… Преступно мало. И поняла сейчас ещё ровно две вещи.

Я хочу узнать его полностью. Любого.

И хочу быть для него кем-то большим, чем соседка и коллега. Намного большим.

Пожалуй, это даже можно было выразить короче… Я в него влюбилась!